没有乔鹤年的吩咐,阿影万不敢偷窥少夫人的屋子,根本没法知道祁韵是吃完了还是在屋里把点心扔了。 就在阿影等着被乔鹤年冷冷揭穿时,他一向精明的大少爷居然问:“买的哪家酒楼的点心?” 阿影:“……云聚楼。” 正是乔鹤年新开的那家大酒楼。阿影记得大少爷带着少夫人去那儿吃过饭,特意跑去那儿买的。 乔鹤年点点头:“明日再去买些,送到他院里。” 阿影悄悄松了一口气:“是。” 乔鹤年转身回书房,才走了一步,又停下,补充一句:“还有,祖母寿宴在即,他家里人也要过来,明日你问问,他有什么活要你干的,一并料理了。” 阿影又道:“是。” 乔鹤年:“他叫你办了什么,你回来报与我。” 阿影:“……是。” 乔鹤年总算走进了书房。 过了这一日,还有两三天就是老太太六十大寿,整个乔家上上下下都忙了起来。 祁韵收到了父母的回信,说是寿宴前一天到宜州,他的大哥二哥也来了,一家人全来给亲家祖母贺寿,给足了乔家面子。 祁韵嫁过来有小半年了,想家人想得不得了,收好信便叫赵婆婆准备娘家人下榻的院子。 赵婆婆犹豫片刻,道:“少夫人,这事您恐怕得先同大少爷商量。” 祁韵一顿,想想也对,今天阿影送甜点过来的时候,还提起这事了,说尽管吩咐。 他是乔鹤年和乔松年的侍卫长,能说这话,自然是得了他主子的吩咐,说不准乔鹤年就盯着他娘家人要来的事呢。 祁韵琢磨了一会儿,把过来帮忙的阿影叫进屋,道:“大少爷有没有同你讲,我家里人过来有什么安排?” 阿影:“大少爷只说,少夫人有什么活儿要干,尽管吩咐属下。” 祁韵:“……他今日去哪里了?” 阿影:“大少爷一大早去了万宝楼。” 祁韵很不愿意出去找乔鹤年,想着等他忙完回家再说,便问:“那他什么时候回来?” 阿影:“属下不清楚。” 祁韵:“你现在出去找他,帮我带个话,问他,我家里人过来,住哪个院子。” 阿影:“…………” 赵婆婆在旁叹了一口气:“少夫人,这事儿该您和大少爷坐下来细细商量。要住哪个院子、要安排什么接待、派多少下人伺候、寿宴过后再住多久,这些都得商量,您叫人带话,这不妥当。” 祁韵极不情愿,小声道:“他哪会有什么耐心安排我的娘家人。” 乔鹤年本来就瞧不起他的家世出身,连回门都没跟他一起回去,现在两人又闹得要和离了,乔鹤年更不可能来管他娘家人的事了。 再说了,两个人现在还僵持着,自己现在主动去找他,不就是向他低头了么? 都要和离了,自己凭什么还要让着他、要先向他低头? 赵婆婆瞅着他的脸色,就猜到他心里想什么,先把阿影打发出去,才走过来,换了语气,在祁韵耳边恳声道:“公子,您听老奴一句劝。” “老奴知道您心里憋屈,不想服这个软。可这回老爷夫人过来,是给乔家的老太太贺寿,这跟过来看望您不一样,这是给乔家的面子。” “好好接待他们,不仅是待客之礼,也是乔家的体面,大少爷不会不懂这个道理的。说不准,他也在等您过去找他商量呢。” 祁韵抿了抿嘴:“可是,他前几日才在我这里发了好大的脾气,话说得那么难听,我还去找他……我实在是拉不下这个脸。” “嗨,这事儿不仅是您的事,也是他的事,不过是两个人商量,又不是您求着他。”赵婆婆道,“再说了,等老爷夫人还有大公子二公子来了,您不还得和他一块儿招呼人么?迟早都要去找他的。” 祁韵心里也明白赵婆婆说的有理,可仍是咽不下那口气,恨恨道:“什么便宜都叫他占了。” 赵婆婆又好言好语地宽慰几句,祁韵总算被说动,勉勉强强站起身来,收拾了一番,叫阿影带路,带上丫鬟小厮出门去找乔鹤年。 万宝楼原本是乔鹤年在宜州城里开的第一家海货店,后来慢慢做成了城中最大的珍宝阁,是城中的达官显贵们最爱逛的地方之一。 乔鹤年今日一大早来这里,是为了准备东南王府定下的十六颗夜明珠。 夜明珠本就是稀世珍宝,一颗拇指大小的珠子都值白银数千两,东南王府这次为了上京庆贺十六皇孙满月,竟然一次就定了十六颗,还要颗颗大小相近,光亮颜色一致。 乔鹤年要是做成了这笔生意,一来能赚一大笔银子,二来能更得世子殿下的赏识。 当然了,要是这笔生意连他都做不成,那整个东南也没人能做成了。 他带着何叔,两人进了万宝楼的地库,将楼里收着的夜明珠全部点了一遍,又一一挑出大小、光亮相近的,最多也才挑出了十一颗。 何叔躬着背挑了一上午,额上都冒了一层汗,连连拿袖子去擦:“大少爷,这怎么凑,最少也差五颗,老奴还是跑一趟台州罢。” 乔鹤年点点头,将挑出来的十一颗夜明珠放进了黑檀木盒里:“王府要得急,你今日下午就去。” 何叔将其他夜明珠一颗一颗收好:“是。老奴快马加鞭,一定不耽误您的事儿。” 乔鹤年顿了顿,看了看何叔干瘦的身板。 再有几年,何叔就要五十岁了。 他得尽快再培养一个总管事才行。 现下,何叔下头还有四个大管事,三个都是四十岁上下,比何叔的年纪小不了多少,做事却差了一大截。 唯有一个郑子君,还算过得去,但偏偏是个女人。 要提拔一个女人来当总管事、帮她立威,他这个少东家顶住的压力可比提拔男人要大得多。 可到时要是实在没别的人选了,他也只能提郑子君。 刚提拔时多费一阵子精力,总比提拔那些个糊涂蛋天天坏他的事强。 乔鹤年心中轻轻叹了一口气,见何叔收拾得差不多了,就说:“我叫阿影带两个人跟你一起去,路上有个照应。带珠子回来的时候,也安全些。” 何叔连忙应是。 二人从地库出来,何叔锁好大门,屋外就有伙计来报。 “少东家,少夫人来了,在二楼雅间等您。” 乔鹤年一愣,抬腿就往屋外走,何叔忙说:“大少爷,地库钥匙给您。” 就他一句话的工夫,乔鹤年人已经在屋外了,听见何叔喊他,才脚步一停,回头接过追上来的何叔递来的钥匙,又继续往前走。 何叔快步跟在他背后:“那老奴这就下去收拾一番,准备动身。阿影还是留在宜州罢?老夫人寿宴在即,府上事多……” 乔鹤年摆摆手:“不妨事。侍卫队还剩下好些人,够用。” 何叔只能应了,先行退下去收拾东西。 乔鹤年快步上了二楼,伙计一路将他引到雅间门口。 就在将要进门时,他放慢了脚步,将腰板挺得更直了些,掸掸衣裳,才跨进屋门。 屋里,祁韵正坐在圆桌边,见他进来,站起身,不太情愿地叫了一声:“夫君。” 乔鹤年心头一动,但面上不露声色:“嗯。” 他坐在了圆桌边,祁韵也重新坐下来,屋里伺候的伙计连忙给少东家斟上茶水。 乔鹤年拈起了茶盏,一摆手:“都下去罢。” 伺候的伙计和祁韵带来的下人们全部退出屋去,他才将茶盏递到唇边,慢慢啜饮,等着祁韵开口。 “我今日来找你,是商量我娘家人过来贺寿的安排。”祁韵没有看他,只盯着自己跟前的茶盏,“我父母亲、两位兄长这次都过来贺寿。云县太远,他们提前一日到,得安排他们住下。” 乔鹤年将茶盏搁下:“自然。他们大老远过来,我们要好好招待,吃、住,都不能怠慢。” 听他这么说,祁韵悄悄松了一口气,道:“那你怎么打算?” 乔鹤年道:“离我们的宅子不远,有一处我的别院,清幽古朴,就住在那里罢。” 祁韵一愣。 不住在家里么?
第79章 贺寿2 像是看出他的想法, 乔鹤年道:“这次泰山泰水大人过来贺寿,必定带了贺礼。他们的贺礼从我们宅子里送出去,不妥当。” 祁韵反应过来。 他的娘家如今日子落魄, 即便好不容易凑出来一份隆重的贺礼,若是从他和乔鹤年的宅子里送出去,别人少不了要猜测是他这个少夫人偷偷贴补娘家的。 这等猜测要是传到刘氏和老夫人耳朵里, 她们肯定心里不舒服,这样一来他娘家人煞费苦心准备的贺礼不仅没能帮上他,反而会弄巧成拙害了他。 而分开住在两处, 街坊邻居眼睛都盯着,他娘家人自己掏出来的贺礼, 便没人会嚼这个舌根了。 祁韵抿了抿嘴,说:“那……到的那一日住在别院,第二日就是祖母寿宴了,贺礼送出去, 就能挪到家里来住了。” 他对家里这些人情往来不算太懂,但也下意识地觉得,家里人大老远来一趟不容易,住在别院多少显得疏远。 可乔鹤年道:“既已在别院住了,哪有再挪的道理?” 祁韵看他说得笃定,心里有点儿打鼓:“是吗?” 乔鹤年道:“当然。你又寻什么由头让他们挪呢?” 难道直说, 前一晚是为了不叫人误会, 才让他们住别院的? 祁韵一想想自己要对着父母兄长说出这样的话,都觉得脸上火辣辣。 他的娘家是比乔家差远了,可那也是生他养他的父母, 他怎么能嫌他们穷酸麻烦呢? 可是他家里境况不好又是事实,为了妥善安排他的家里人, 要考虑这个考虑那个,他自觉便比乔鹤年矮了一截,犹豫了半晌,才小声说:“可是,不让他们来家里住,我怕他们心里不舒服。至于从别院挪到家里,我自然会想个由头解释。” 这话说出来,已带了些低声下气的哀求意味。 祁韵不想这样的。他也想硬气一些,可悬殊的家境差距、父母兄长大老远为他撑场面的真心,逼得他不得不低头。 人在低处时,能拿出来的,只有苦苦哀求。 可上位者却不一定会大发慈悲。 乔鹤年沉默地看了他一会儿,说:“我的那处别院并不差。” 祁韵的心沉了下去。 “泰山泰水大人只待几日,用不上那么麻烦。”乔鹤年站起身,“走罢,带你去看看那处别院。” 他站起来了,祁韵仍坐在原处。 要放在以前,乔鹤年就该皱眉了。可今日他却像心情不错,比往常耐心多了,并没有立刻变脸。 “怎么了?”他问。 祁韵小声道:“不麻烦的,我会好好安排。就让他们挪到家里来住罢。”
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