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两个人并肩在逼仄狭长的小巷里走着，一线天光从头上泻下来，洒在小巷的青石板上，稍稍驱散了巷弄里的昏暗潮湿之气。 走着走着，乔鹤年忽然注意到，祁韵在踩那地上的一线天光。 他也许不是故意的，只是平日里这样孩子气习惯了，看见地上的一条光线，就专门沿着这条线走，两脚一步一步都踩在那日光上，像小时候玩的走石子游戏。 乔鹤年微微一笑。 罢了，不想这么多了，阿韵这样单纯，他不该再算计他 而且阿韵现在不傻了，算计也算计不来。 “对了，”祁韵忽而看了他一眼，“你打算做点什么新生意呢？” 乔鹤年瞥他:“你想入伙？” 祁韵:“只是问问。你不是说，一向不和别人合伙分成的嘛。” 乔鹤年:“听殿下的意思，要借着海运把沿海一线发展起来，我应该还是往海边跑。” 祁韵顿了顿，道:“你要是出去做生意，待在宜州的时间就少了罢。” 乔鹤年:“我就算不在宜州，也会把阿影他们留下来，你放心。” 不会让你有危险，也不会给你招惹其他男人的机会。 祁韵听出了他话里的意思，好笑道:“乔少东家，你人都不在宜州，还要叫人盯着我，你待其他朋友也这样么？” “当然不是。你以为我闲得慌么，谁都去盯。”乔鹤年背着手陪着他慢悠悠往前走，“我待你当然不一样，就算我自己克制，也克制不住。” 祁韵一愣。 乔鹤年的这张嘴里，很少能听到真话。 他好像天生就是个不爱吐露心声的人，对祁韵说的唯一一句真心的“我中意你”，还是在被父亲强压着写下和离书的时候。 而刚刚说的这句话……其实对祁韵来说又何尝不是呢？他待乔鹤年究竟是不同的，曾经汹涌的爱、愤怒的恨，现在只是被他压在了心底，并不曾真正放下。 两个人一时都没有作声。 小巷终于走完，他们出了巷口，祁韵的马车就停在这里。 “你先回去罢，我会叫人继续去抓乔柏年。”乔鹤年说完，叫了阿影，让他护送祁韵回去。 祁韵上了车，推开车窗，道:“你自己也小心些。” 乔鹤年:“他腿脚不便，出不了这片民居。我待会儿就出城了，今日有事。” 祁韵一愣:“快要中午了，你现在出城，那午饭吃什么？” “我马车上备了干粮。”乔鹤年道，“吃了午饭再去，有些赶不及。” 祁韵:“……” 他反应过来，乔鹤年今日安排了出城，原本应该要提前用午饭的，只是听到阿影来报，赶到自己这边，便没能吃上饭。 祁韵撇撇嘴，说:“别总是吃那苦荞饼，又涩又难吃，你怎么也是个大富商，挣那么多钱，就不会备点儿好的？” 他起身在马车里翻找一番，找出了食盒，打开一看 李嫂今日备的是红薯枣泥蒸糕、白切牛肉，还有两样凉菜。 他便把食盒从窗户递出去:“我回去吃午饭，这个用不上了，给你。” 乔鹤年一愣，连忙接过来，刚想打开看，祁韵已经关上了车窗，吩咐车夫回去。 车夫调转车头，乔鹤年连忙跑到另一边车窗前:“阿韵，多谢，我待会儿会好好吃饭的，你也好好吃饭。” 祁韵瞟他一眼，点点头，就叫车夫上路。 马车滴溜溜往前走了，乔鹤年拎着食盒站在原地，看着马车走远，才打开食盒。 有蒸糕、有肉、有凉菜，阿韵备的吃食，果然和家中下人备的大不相同。 他上了自己的马车，吩咐车夫往城外去，而后自己把食盒里的东西一碟一碟拿出来，摆在方桌上，开始享用自己的午餐。 肉和菜的香味四散飘逸，诱人极了，乔鹤年几乎把每个碟子都吃得干干净净。 好久没有在路上吃过这样的饱饭了。 还是有媳妇儿的日子舒坦。 该怎么再次过上这样的幸福日子呢？ 祁韵回到家中，下午便老老实实待着没再出去，只叫伙计跑了一趟，把张雨山带到城北的一家杂货铺去，带着自己的亲笔信，与乔鹤年在那儿的老掌柜交接。 这天晚上，林星儿忙完了来找他，告诉他痘苗已经种得差不多，再过几日，他们就能和乔鹤年分账了。 二人又商量了宣纸生意的事，祁韵把郑子君引荐张雨山之事也说了。 “他刚来宜州不久，连个落脚的地方也无，我暂且让他管着城北的杂货铺，以后再看。”祁韵说着，看了林星儿一眼，“虽然他年纪比你大，但你才是大管事，只管使唤他就是。” 林星儿:“郎君不用担心我，我现在可管不过来城北，有人当帮手也好。不过，他是外地人，在此没有跟脚，要是他卷钱跑了怎么办？” 他倒是和乔鹤年想的一模一样。 祁韵:“所以我才叫他先管着杂 货铺，这些小东西挣钱不多，占的货款也少，我每月把挣的银子收上来，不放在账上。” 林星儿点点头:“等再过阵子，给他讨个媳妇儿，在这里安家，就跑不了了。” 祁韵扑哧一笑:“咱俩倒是想到一块儿去了。哦，对了，这个张雨山，倒是高大端正，相貌堂堂的，要找媳妇儿应当不难。” “高大端正，相貌堂堂？”林星儿笑道，“郎君还专门看人家的长相了？” 祁韵:“好看的人，总会多看一眼嘛。” 他要是没有这爱看脸的毛病，当初也不会看中乔鹤年了。 林星儿:“郎君方才说，今日还碰上了乔少东家，那乔少东家看见此人，岂不是鼻子都气歪了，哈哈哈哈！” 祁韵莫名其妙:“他为什么要生气？我请个掌柜，又没碍他什么事。” 可是他回想一下，当时乔鹤年看见张雨山，脸色确实一下子就拉下来了。 林星儿笑道:“郎君，你和他一张床上睡了那么久，难道还没发现乔少东家有多霸道？我那天还同影侍卫说，他主子就像条护食的恶犬，自己就算吃不着这美味，也要把其他狗都赶走，不许别的狗垂涎。” 祁韵:“……” 林星儿看他脸色复杂，就收敛了一些:“抱歉，郎君，我不这么说他了。” “你这话倒也没说错。”祁韵无奈地摇摇头，“别让他听见了，他可是个睚眦必报的狠人。” 林星儿捂着嘴偷笑起来。 两人又说了好一会儿话，祁韵才叫下人送林星儿出门。 这会儿时候已经不早了，天色完全黑下来，最近又逢天花肆虐，禄丰街上萧条不少，酒楼饭馆和勾栏瓦舍一大半都关门歇业了。 这会儿走出去，街上冷冷清清的，街边也没几家开门的店铺，走在黑黢黢的街上着实有些吓人。 林星儿从铺子里出来，看了看外头的街道，正想叫个伙计打着灯笼送自己回家，身后就响起一道声音。 “太晚了，我送你回去罢。” 林星儿回头，就看见阿影跟着自己出来了，手里还拿着那个白瓷小罐。 “这是上次那盒胭脂？我说怎么不见了。”林星儿道。 阿影见他还记得这事，笑了起来，连忙走近:“我去换了颜色，这个据说是卖得最好的，你看看，喜不喜欢？” 他揭开白瓷小罐的盖子，林星儿垂眼一看，这回是个温柔靓丽的水红色，很好看 可这个颜色他已经有了。 但看阿影如此诚恳，他也不好再次拒绝，只能收下:“多谢。” 他接过胭脂，闻了闻香味。 “星儿，我想起来，最近夜里不太平，你一个人……”祁韵匆匆出来，恰好看见林星儿和阿影站在一块儿，林星儿手里还拿着个胭脂盒。
第171章 帮手5 祁韵：“……” 他的视线在一脸坦然的林星儿和面红耳赤的阿影中间游移片刻, 不太确定地问：“你们两个……” 他的话还没说完，阿影已经不好意思地低下了头，林星儿却没什么反应, 只问：“郎君，怎么了？” 祁韵也不好说他，只道：“我想着现在太晚了, 你一个人回去我不放心。” 林星儿：“本想叫伙计送我回去的，影侍卫刚刚说他送我，郎君不用担心, 快回去歇息罢。” 祁韵：“……” 他再次看了看阿影，那视线仿佛要把阿影身上烧出两个洞来。 好啊, 乔鹤年把你安插在我这里，就是让你一边监视我，一边挖我的墙脚的？ 阿影被他看得心虚，抓抓脑袋, 小声说：“少夫人，那我先送林掌柜回去。” 祁韵暗暗磨了磨后槽牙：“……去罢。” 等你回来再收拾你。 他转身回了后院，阿影这才点了个灯笼，送林星儿出门。 种痘的生意已经告一段落，现在只等着祁韵与乔鹤年分账了，一想到分完账之后, 自己一下子就能进账一万多两银子, 林星儿就心情大好，颇有闲心地哼起了小曲儿，脚步轻快。 阿影在旁打着灯笼, 道：“今日怎么这样开心？” 林星儿惬意地踱着步子：“终于忙完了，可以歇上几天, 还赚到了一大笔钱，换你你不开心？” 说着，他就盘算起来：“等我分到钱了，立马就换个大宅子住，还要买些下人，这样嬷嬷也有人伺候，不需要天天等着我，给我留门、留晚饭。” 阿影笑了笑：“那就先恭喜你了，林大掌柜。” 林星儿得意地哼了一声，又说：“等我有了大宅子，就有地方养马了，我也要买一驾马车，这样出门方便，晚上也有车夫等着，就不用你送我了。” 阿影的笑意微微收敛。 林星儿是个有本事又肯努力的人，这样的人注定不会一辈子平庸。现在只不过是个开始，他以后一定会越来越有钱，日子也会越来越好。 他们二人之间的差距，也就会越来越大。 “对了，你最近怎么突然对我这么殷勤。”林星儿忽而转过头来，盯着阿影，“又是送胭脂，又是主动送我回家。原先你不是看见我就皱眉的嘛。” 阿影：“……” 他轻咳一声，掩住自己的小心思，道：“我还得在少夫人这儿守上半年呢，咱俩抬头不见低头见，与其天天闹腾，不如好好相处。” 林星儿点点头：“说的也是。” “不过，影侍卫，上哪儿还能找着你这样身手好、脑子也机灵的侍卫呢？”林星儿摸了摸下巴，“我养的那些打手，实在是成不了气候，只能吓唬吓唬平头百姓。你看，那患病死了的乞丐倒在我铺子门口的时候，那几个不成器的家伙，搬个尸体不情不愿的，怕自己染上天花死了，居然还来抓我的衣摆，真是……” 回想起那天那场闹剧，林星儿叹了一口气：“那天还好有你，拉了我一把，又帮我收拾那乞丐的尸体。你看我养的那些打手、伙计，没一个敢往我身边凑，生怕给他们染上病了。”
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