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周侧宾客停顿注目，噤了声。 “放肆！竟敢对督主无礼！”家奴一番推扯过后，段绪言倒翻在地，衣襟散乱。 “督主是风颜楼的贵客，柳娘怎敢无礼啊。”柳芳倾应声而来，步履轻动间，一身熟落的风情。 “这小厮是今夜临时来帮个手的，失了规矩，督主莫要怪罪，来人啊，给刘督主开两坛葡萄春助兴。” 见刘客从半身湿漉，柳芳倾遣人递来帕子，亲自替他擦拭，赔笑道：“葡萄春是西域来的酒，珍稀得很，就当是柳娘给督主的赔礼了。” 刘客从说：“柳娘子有心了。” 柳芳倾这才侧首朝向段绪言，抬声道：“还不退下，换个人来倒酒。” “是。” 段绪言退了出去，一场闹剧才算落幕。刘客从借口到雅间更衣，随后便也暂时下了席。 自风中行走时，一身湿酒透着冷，刘客从在主楼外绕了半圈，正欲回身披件衣裳时，却被人掳到了墙边。 那人自身后箍住了他，胸膛还散着点热。 “督主在找谁？” 段绪言的声音就靠在脑后，刘客从正要转身，便又被那人的力道按了回去。 刘客从说：“在东宫待得滋润啊，有了新主，该要把我忘了吧。” 段绪言说：“为了让公公知道太子查账一事，我可费了不少心，公公怎么能说我心里没你。” 阮青洲暗自查账一事，他只和刘客从提过一嘴，连细节都未透露，如果税银一事和东厂有关，章炳怎么可能因此知晓锦衣卫前去缉捕的消息。 所以自探听到章炳被捕一事起，他便猜到，阮青洲这方定然还有南望贪官的爪牙。 正想着，身侧，刘客从又吊着细嗓，叹道：“话说得好听有什么用，方才在旁人面前欲迎还拒，这手推的是像模像样的，现在又连正脸都不让瞧一个，还图什么亲近呢。” 段绪言轻笑，渐渐松开双手，却猛地带人旋了个方向，还顺势将那人腰间的帕子取出，自然而然地藏在了自己袖中。 刘客从浑然不知，经这一转，脸庞险些还挨上了冰冷的墙面，他撑手缓冲，忙转过身，段绪言便已靠了过来。 “公公怨我了？”段绪言说，“可若不那样做的话，我还怎么和公公偷情叙旧呢，难道公公是打算让他们看出来，我是公公的人了？” 刘客从伸手往他下巴一勾：“就数你最会狡辩。” 方才被家奴扯乱的衣襟还未理齐，散着半遮不掩的诱，可段绪言如此靠近时，又绝无半点弱态。 刘客从情不自禁地伸指沿他喉结抚下，问道：“今夜怎么会来？” “太子去了北镇抚司，我又听闻公公今晚设宴，就想借着报信的由头，”段绪言错开了脸，在猛然收臂时靠在他耳边低语，“来见见公公。” 酥意自耳边袭来，刘客从听那浑厚磁声，被惹得心底发痒：“本事见长啊。” 哪知段绪言又将他背过身，就这么压在墙边，质问道：“听闻公公身侧多了不少新欢，不知哪个最得公公的心？” “还学会争风吃醋了，”刘客从觉得适意，那人的膝盖却往腿间顶来，他喉间逸声，“自是你……嗯……” “那公公说，何时给我名分？” 刘客从说：“你耐心等着，事成之后，我定当给你甜头。” 周侧无灯，唯主楼的一点亮光从高处映下来，只见黑影晃动，段绪言暗起警惕，先撤手松开了人。 来人拱手行礼：“督主。” 刘客从转身理了理衣袖：“何事？” “探子来报，说太子的人正在赶往风颜楼。” 刘客从眉头微蹙：“他怎会来此？” 视线下意识地往身侧扫去，刘客从脸色忽沉。 方才段绪言也算在外人面前露了脸，万一阮青洲真是寻他而来，到时一追究，他和段绪言之间的关系难免会令人起疑，往后他再想往阮青洲身侧加人便是难上加难了。 正这么想着，他朝身侧看去，段绪言却平静如水地笑了笑：“公公别担心，我有办法。” —— 酒场欢声隔帘传来，车马随后停稳，尉升替阮青洲揭帘：“殿下，到了。” 阮青洲提摆露身，搭着尉升的肩头下了车。 一人前来禀报：“参见太子殿下。” 尉升问：“人呢？” “本还在风颜楼，但方才似是与人起了争执，眼下已被刘督主的人拖至后巷里了。” 夜静，衬得后巷闹声鲜明，刘客从背手候着，旁的人便围着一处踢打，使的力也是拳拳到肉的重。 踢打声中，巷口一盏提灯亮起。 “太子殿下在此，安敢造次！” 尉升默默地清了个嗓，方才他喊出的雄浑声响颇具震慑，群人循声望去，气势都弱了大半。 刘客从提起一口气，示意众人停手，随即转身朝人行了礼：“见过太子殿下，不知殿下驾临此处，臣失礼了。” 阮青洲朝众人扫去一眼，道：“南望皇都非是不法之地，不知父帝是何时允准东厂办差不必遵循法度的？” 刘客从仍旧拱手，礼数周到：“殿下误会，此事非是东厂办差，不过是这小厮倒酒时污了臣的衣袍，事后口无遮拦，这才惹出些是非罢了，因而叨扰殿下，倒是臣的不该。” 阮青洲尚未应话，四周皆是寂静，唯一人伏在地面艰难喘息着。 阮青洲抬步朝人走近了，看清那张面容后，方才停步，说道：“九伶是我东宫内侍，自有东宫管教，今日他若有冒犯督主之处，是当行歉礼，但刘督主此举实在欠妥。公权私用这一说法还待商榷，但如若我的人今夜在刘督主手下出了意外，来日我是该向东厂还是刘督主追责才好呢？” 阮青洲的话语不带一点攻势，但总能让人听出几分不容抗逆的意味。 刘客从无从反驳，只好歉笑道：“殿下说的是，今夜是臣不胜酒力，一时气急，眼下经殿下提点，方才觉出不妥。待客不周也非是何等大事，况且这还是殿下身侧之人，臣自当息事宁人……只是臣今日在主楼设宴，尚有宾客在席，便不在此多留了，殿下若有雅兴赏脸入座，臣荣幸至极。” “刘督主有此心意便好。” 阮青洲婉拒后，刘客从也无意再与人客套，便行礼告退了。 人散了，后巷穿进道风，段绪言在那阵冷寒中撑起了身子。但早先他便特意赤身淋了几趟冷水，此时经风一吹，整个人都热得厉害。 “……殿下。”他哑声轻唤，已没了气力，再次倒向地面。 尉升很快就把人接到手中，正欲扛上肩头时，却见段绪言脚边余下了一方帕子。他俯身去捡，拾起后觉出些异样，便靠在鼻尖嗅了嗅。 “怎么了？”阮青洲问。 “殿下，”尉升沉声道，“是迷药。” —— 屋中炭盆在燃，烘出的热气围在榻侧，带了些沁心的桃香。 是阮青洲的味道。很淡，但段绪言能嗅到。 他动了动指尖，搭在榻沿的手似是碰到了谁的发丝。像被触发了警备，他绷紧心弦，缓缓睁开眼，却发觉自己正躺在风颜楼的雅间。 阮青洲坐得很近，与床榻仅隔几寸的距离，他正低头端详手中的铜摆件，看得认真，也没发觉自己坐下时，曾无意将发丝搭在了段绪言的手上。 察觉到一注目光落在侧脸，阮青洲转头回望，在垂发滑落的那刻与段绪言对上了视线。 阮青洲的眼神很平淡，停留刹那便又挪开，他将摆件放回床头的小架上，问道：“可有不适？” “多谢殿下关心，奴才很好。” “迷药吸入不多，只是有些发热，”阮青洲站起身，“伤药已让尉升去取了，约莫——” 屋内烛火陡然一颤，继而门扉轻震，直将话语打断。再回神时，尉升已将药罐呈到了阮青洲手边。 “殿下，药在此处。” 阮青洲接过，朝他看了一眼：“退下吧。” 尉升应声退下，屋内随即陷入一片寂静。 阮青洲没有要离开的意思，他将药搁置榻侧后，便坐在矮桌边饮茶不语。 段绪言看他一眼，也就放下床帷，背身回避，将衣衫褪下些许后，自行往伤处抹着膏药。可一身淤伤多是落在背上，他扭头擦抹，笨拙得不成样子，因牵扯到伤处，时而还会哼出几声。 闻声，阮青洲无意乜往那处。 屋内的床帷是几层淡青的纱，隔纱观望时，那身影便如同旧日之景，虚得缥缈。阮青洲恍惚间好似看见了自己幼时的重影，怔愣须臾。 身后，斟茶声隔了许久未续，段绪言在一擦一抹中留意着那处的动响。 听得那方起身靠近，随后床帷经人撩起，他佯作不知，在伸手蘸药时与阮青洲碰了指尖。 气氛一时凝滞，阮青洲指尖稍顿，还是勾来一抹膏药，往他背上抹去。 第7章 问话 段绪言说：“殿下不该纡尊降贵。” 阮青洲一语不发，还是往淤伤触去。膏药触上时带着些指腹的温热，阮青洲手间动作熟稔，每回将膏药自指腹揉匀后，才轻沾淤处，将药打转着抹开。 一阵沉默后，阮青洲开口道：“刘客从算是风颜楼常客，你应当知道他是东厂督主。” 段绪言轻移视线，坦然答道：“奴才知道。” 阮青洲手中动作一停，没再问了。直至淤处的膏药打匀，阮青洲方才收指，轻声道了句：“好了。” 一方净帕揭开，阮青洲耐心擦拭着手上的膏药，却忽被攥了手腕。热意就自腕骨漫开，他稍抬眸，便先对上了一双因着发热而泛红的眼。 段绪言束了衣衫，跪他身前，已是接来净帕，自他指根轻揉而过。 “殿下的手总是冷得很快。”他轻托指节，将阮青洲的手握在掌心，在有意无意的触碰中，将热度一点点递过去。 “常言止乎于礼，你也总是屡教不改。”阮青洲就将收手，只觉那人手中力道不减，更甚连着他的手腕也一道紧攥掌中，渐将腕骨处磨出了红。 段绪言说：“非是屡教不改，偏是珍惜殿下方才如此，所以才要借由此举，求殿下再多留一时半刻。” 阮青洲静看他片刻，说：“多留一时半刻，也未必能让你多说一言半语。” “奴才还未开口，殿下如何知晓？” 段绪言一笑，垂眸兀自替他擦着手，道：“刘督主为人世故谨慎，纵使东厂权势过盛，他也不会因倒酒这点小事对一个小厮下此狠手，而奴才身为东宫内侍，又为何会无故在风颜楼里陪酒，还偏巧就与东厂起了争执。殿下是否想问这些？” 阮青洲不置一词，只看着他。 段绪言说：“奴才知道，殿下今夜会来自然是有要来的缘由。奴才不问，是出于对殿下的恭敬，但殿下不问奴才，或是在等奴才自己开口。”
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