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“……” 项文辞转眼看他，不知他这个节骨眼上矫柔作态是何意，疑心他是害怕，握了握相贴的掌心，压低了嗓音，轻声说：“别怕。” 倏忽风声呼啸，数支箭矢借着风势破开车窗，项文辞一身凌厉气劲迸射开去，如雨的利箭纷纷被震落，唯有一支“漏网之鱼”贴着祁玉成耳边刚要擦过，被项文辞伸手劫住，锋利的箭头停在几寸开外。 “这箭，来势倒凶，但并无灵力，像是寻常习武之人射出的箭。”项文辞放开祁玉成的手，把箭矢交到他手中，用指甲盖轻轻一弹精钢箭头，意有所指。那个道貌岸然又心不在焉的人也跟着低下头，敷衍地唔唔应着声，却在看见箭簇上淬着的漆黑药液时神色一凝。 不容他们多想刺客来历，车队停下，车外接连传来哀嚎和闷哼，短暂的一番骚乱后项文辞掀开车帘跳了出去。 就见散兵游勇般的“刺客”皆已被随行的竹缘山弟子制服，跪的跪倒的倒，唉声叹气地告罪求饶。 另一辆马车旁项含卿严阵以待，短匕横握，藏在广袖内，护着祁司衡下得车来。 “这些不是修行之人，莫下重手。”项文辞道。 “这位公子说得是，别打了，我们就是寻常人。”一个独眼壮汉说着膝行向前，往项文辞身边凑，被祁封一脚踹翻在地。 “寻常人家倒算不上吧？现如今哪有在官道上劫车的正经人家？”项含卿寒声道。 祁司衡偏头看了项含卿一眼，示意无妨，项含卿便整了整裙摆，端出点少夫人的派头，娴静地立在他身侧。 就听独眼壮汉接着吭哧吭哧说：“早几年世道乱，我们的确当过土匪，后来朝廷招安在安南县当了两天兵，弟兄们不服管，就没干了，又在郢都花街做起了打手。各位大人有大量，我们有眼无珠，认错人，冒犯了，并非是有意劫车。” “非有意劫车？这箭上淬的玄冥浆可不是寻常能得的毒药。”祁玉成款款下车，将手中那支箭一掷，钉在独眼壮汉身前的地面上。 壮汉盯着箭尖上的黑亮光泽，瞳孔晃了一晃，又想往祁玉成跟前靠，这次没轮到祁封动脚，项文辞握雪剑出鞘，剑身上凝着一道冰寒刺骨的精纯灵力，刹那间抵在了壮汉的喉管上，“别乱动。” 这一式直教周围竹缘派弟子看傻了眼，分明是人人都练过的起手式，这名不见经传的项公子却耍得如此精绝。 壮汉冷汗倏地就下来了，咽了咽唾沫颤声道：“公子别动手，听我解释，前些天有几个客人逛花楼，赊了帐不说，还把头牌姐儿欺负狠了，上头大人物知道了这事，我们就拿钱办差，在往夔州去的路上埋伏着。上面传话来，说是两辆马车从城中出发，前后护卫一色的云纹白袍，让我们把车里的人放倒就行，自有人善后。我们确实是认错人了。” “兵器是上面配发的？”祁玉成问。 “是啊是啊，箭上的药也是，说是沾了皮肤就能麻晕一头牛，箭射不准也没关系。” 项文辞还在忖度着话里的真假，祁司衡发了话，“把人放了吧，别耽搁行程，车内有毒药那便别乘了，骑马到最近的驿站再做打算。” 他和和气气的一句话却让所有人闻令而行，祁玉成也片刻不再纠缠，牵过一匹马，把缰绳递到项文辞手里。 上了路祁玉成一言不发骑马跟在项文辞身侧，项文辞容他想了好一会儿才虚心求教，“玉成兄，依你看那波打手会是谁派来刺探我们的？” 祁玉成闻言收回思绪，摆了会儿谱，被项文辞拍了一掌才揉着肩膀说：“现今会视我们为眼中钉的人不少，秦宗一派在朝中支系最是复杂，嫌疑最大。如今党争源头无外乎夺嫡，秦宗身为太傅，自然是站在东宫那边，我爹始终没有站队，想回避斗争的纯臣大多选择向他靠拢，但身在漩涡却做不到独善其身。” 祁玉成拽了拽马缰，从路边的野桃树上摘下一只鲜桃，俯身往马嘴里喂。 项文辞接着他的话缓声道：“当朝太尉王湛是二皇子的母舅，手握兵权，夺嫡一事上有一战之力，必定也有诸多党羽，一旦两方势力相当，朝中就少不了被牵连利用之人，表面上风平浪静，内里都是波涛汹涌。” “不错。二哥将来必然会入翰林，这让许多人都坐不住了。”祁玉成唇角一勾透出几分邪肆，“翰林院前朝是养才储望、修书撰史之所，如今却隐隐有制衡相权之势。建朝四年来，爹始终在整顿朝堂秩序、推行集权、制衡朝臣，那些被掣肘之人怀恨在心，面对相权式微，加之爹身体不好，他们本在洋洋得意，二哥却出山了。翰林院若有了祁家人，承了爹的政治抱负，他们便难再起浪，所以咱们刚行出几百里便有人等不及前来截杀。” 项文辞望着不远处祁司衡的几车书卷，似是每一本都翻阅过数百遍，纸张残破，书脊磨损，全部是十余年闭门苦读的遗痕，他分明也才二十来岁，却不得不从文江学海里走出，往权力斗争的漩涡中心去。 “别担心，我们是正义之师。”祁玉成无所谓地笑笑，伸长手臂去捏项文辞愁眉不展的脸，胯下的马却被项文辞一脚蹬开，他急急收缰稳住无辜的马匹，回头说，“这事儿看似扑朔迷离，实则很清晰，对方与我们不同，我们有禄门这等功法鲜为人知的杀招，对方却只敢派几个地痞流氓先试深浅，帮他的朋友必然是大户人家，出手就会被识破。” 项文辞调侃道：“这又正义在何处？” 前方驿站到了，祁玉成扬了扬下巴，掀袍跳下马背，替项文辞牵马，“我们的杀招，依律杀人，面对几个谋财害命的匪徒第一句话便是莫下重手，这还不算正义之师？” 项文辞撇撇嘴下马往前走去，全然没觉得他名义上的主子在后面替他牵马有什么不妥，脚步带着点不易察觉的快意。 作者有话要说： ①②《橘中秘》朱晋桢
第9章 夔州 驿站里驿夫捧着文牒兴奋道：“还真是我们郢州的状元爷！” 祁司衡拱拱手，“老乡，前面不出百里就入夔州了吧？” 驿夫马上回答：“没几里路了，几位大人歇歇马，待会儿换上车，酉时前可以入主城。这几日恰逢春龙节，白日里人人亲耕，入夜后城里开集市、卖春苗，还有社戏可看，正赶上好时候。” “我们赶路，不进城凑热闹。若要避开人多之处，在哪里住店好？”祁司衡接过项含卿递给他的茶水，润了润唇。 “若是不在驿站留宿，继续往主城方向去，靠近三州交界处，盂山脚下有间不错的客栈，地处山边，冬暖夏凉，僻静又清幽，离南城门也不远，我知道京城的清贵途经时常住那边。”这驿夫口齿伶俐地跟祁司衡一问一答。 “那便多谢你，我们这就继续上路了。” 走出驿站祁玉成凑过去搭住项文辞的肩，“你喜不喜凑热闹？” 项文辞双手抱着剑，淡淡看他一眼，“不喜，但我估摸着你喜欢。” 祁玉成一挑眉，回头高声问：“二哥，文辞山里长大的，头次进城想去看戏，说是没见过戏子拿油墨往脸上抹，也不知道还有什么丝弦灯调唱念做打，怪可怜的，晚上我陪他进城逛逛，保证不暴露身份，你看可以吗？” 祁司衡温和地笑笑，“自然可以，待会儿入住后你们便可自由行动。” 项文辞看了一眼他亲姐，项含卿一脸的恨铁不成钢，项文辞皮笑肉不笑地回应一番，而后冲祁玉成道：“你编瞎话也得节制一些，自古就有蜀戏冠天下之说，我是陵州人，有道理没看过戏吗？也就祁二公子人善心慈，懒得拆穿你。” 祁玉成笑眯眯的，脸皮颇厚，“那好，我头次进城，想去看戏，你可愿意陪我？” 项文辞觑他一眼，扬了扬手中的剑，“看在尚方宝剑的份儿上。” 盂山下的客栈果真如驿夫所言，三进院子依山而建，临水起楼，庭中一棵梧桐亭亭如盖，树下支着桌椅，作寻常客栈的大堂用。 “几位爷，里边儿请，赶巧还剩最后一个地字号大院子。”小二吆喝着带一行人入内，祁玉成却发现有人掉了队，他回身一看，项文辞站在梧桐树下，眺望着与夔州一江之隔的陵州。 “等到京城安顿好了，我送你回家看看。” 祁玉成悠缓的声音传来，把项文辞的目光从云缠雾绕的山林拉回，他心中感激却摇摇头，“不用，斯人已去，往后我和姐姐在哪里禄门就在哪里。” “那等我们站稳脚跟，在京中最繁华的地段重建禄门演武场……” 项文辞走到他身旁，轻轻推了一把，催促他跟着大部队一起进院里去，“行了，不是要看戏吗？快去换衣服准备出门。” “天字号院迎客！” 随着一声吆喝，祁玉成瞥见正对大门的天字号院内也有十数人在卸行装。 “小二，那边院里是什么人？” 小二将抹布往肩上一甩，抬起手半捂着嘴作耳语状，祁玉成微微俯着身听他说：“京中大户人家，专程来过春龙节，出手忒阔绰。” 祁玉成作恍然状，点了点头，从腰封中取出一锭银子，放在小二的手中，在小二不断点头哈腰的谄媚话里，往自己那分明次一等的地字号去了。 项文辞则眯了眯狭长的凤目，去院落周围巡看了一番，并跟祁家的弟子们交代了夜间的布防。 当他回到安排给他的那间上房，直面穿着洁白里衣的祁玉成时，难以置信地退出房门反复确认，这的确是项含卿指定给自己的那间。 “你在我房里干嘛？”项文辞站在门口，端端正正一派君子风范。 “什么你的我的，这是二嫂安排好的、咱俩的房间，咱们一行兄弟人多，二哥二嫂住一间，我二人住一间，就能少几个兄弟睡马车，懂不懂体谅人呀？”祁玉成低着头，边说边笨拙地系腰带，一个活结偏生被他拽成了死结。 “他们夫妻俩住一间就住一间，我俩……这叫什么事？”项文辞拢着眉毛，想去找项含卿的麻烦，却见她恹恹地进屋，闭上房门后再没出来过，只得站在门外，似乎是打定主意要去替其他兄弟睡马车。 “行了，跟我住一间怎么了？我俩虽不是同床共枕也是抵足而眠的关系，过来帮我系腰带。”祁玉成却大咧咧把他拉进门，带着他自己都未察觉的微许不满和亲昵之意。 项文辞站在屋子中央有点不知所措，在祁玉成磊落的目光里没敢多想，把剑放在了桌面，双手解起祁玉成腰上的绳结。 他纤长的手指灵活地拉拉扯扯，似乎是耐心地，但又好像是心不在焉地解开繁复纠缠的细绳。祁玉成一开始盯着他的手，而后心里的盘绕也随着他的动作慢慢理顺，目光像室内袅绕的安神香，在清浅的暮色里缠上项文辞的面容，从他鸦色的睫羽间捕捉明眸零星的碎光。
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