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已然开春，京城不算寒凉，靖元帝却拢着厚实的氅衣，膝前搁着火盆，他倚在榻上，见到祁玉成浑浊的眼珠才复亮了亮。 “玉成，朕知你今晚会来。” 祁玉成大步行至榻前撩袍一跪，“陛下，别来无恙。不必专程等的，我自是会守到陛下醒来。” 靖元帝已过花甲之年，年轻时饱受流离灾荒之苦，壮年时连年征战落下一身伤病，现如今已是一副龙钟之态，他颤巍巍下了榻，将祁玉成从地上扶起，面目慈祥和蔼，不似在朝上威严狠厉，“还是和小时候一样喊舅舅吧，有几年未见你，竟长这么高了。” 祁玉成立刻起身扶着老皇帝回到榻上，又将他的大氅掖了掖，跟着坐在榻边，伸手探了探凉了的茶杯，向跟在一边的老太监示意替皇帝换杯茶水。 “舅舅保重身体，往后我便一直留在京中了，随时想见我通传一声便是。” 靖元帝：“要么你就留在宫里？也可去你母亲的兰台住着。” 祁玉成笑笑，握住靖元帝的手，“玉成乖戾，向来不服管束，在宫里憋闷倒也不算什么，只怕给舅舅惹事。宫闱之中男子长住本也不妥，兰台现今又是藏书的地方，我择日去逛逛便罢，舅舅对我厚爱有加，莫给有心人落下口实了。” “玉成长大了，懂事又聪明，藏锋是好的。”靖元帝说到这里屏退了旁人，“这一行可还顺利？” 祁玉成沉吟片刻，最终不打算告状，他这年纪一大把的舅舅操心国事已是精力不济，再在家事上劳心费力一番只怕活不了几年了，“顺利，无需担心。不日传胪，二哥入朝为官，也便能为舅舅和爹分忧了。” 靖元帝道：“你大哥二哥虽都是祁爱卿旁系过继的养子，却也承袭了他的抱负，青春不惜，行乐不欲，一心报国。司衡不靠门荫入仕，此番连中三元，待金殿唱名封授之后，便在翰林做个修撰，替朕起草诏书，地位清要，三五年做知府，八九年成道台，将来接你爹的手。倒是你，往后做什么打算，封你个闲散公侯当当？” 祁玉成接过老太监递来的茶捧到靖元帝手边，“玉成志不在此，也不欲和表兄弟们争什么，待一切安定做个游侠散仙，岂不更适合我？” 靖元帝抬了抬眼睑，遥遥望向帘幕外黑透了的夜色，“游侠散仙……确然如此，只是朕总觉得亏欠了藏珠许多。她生前身后都没能归族谱，甚至连姓氏也没有，她逝世得早，朕既没关照到你多少，还把祁爱卿常年留在身边，让你自年幼起便孤身一人，如今你又什么都不要。” “不然。”祁玉成宽慰道，“这两年若非舅舅相护，我早没命了。” 靖元帝谆谆言道：“不可掉以轻心，要留可靠之人在身边。”他忽然想起什么，“功夫也不可荒废，那两把剑，还未开刃吧，端阳前后有个东瀛锻刀匠人入京，届时请他看看。” 祁玉成欣然应下，服侍靖元帝休息，出门就见项文辞坐在一把木椅上背脊绷得笔直，手里捧着一杯冒热气的清茶。 祁玉成先回头向老太监抱拳，“多谢公公给我家小兄弟倒了茶。” “不敢，祁公子的身边人奴才势必是要照料好的。” 祁玉成走到项文辞身边，在他站起身前劈手夺过他手中的茶杯，一口气喝干，留了个杯底，发出一声夸张至极的谓叹，“好茶呀！” 项文辞从椅子上站起来，面无表情，因着身量差上几分，仰视着他，“白毫银针，我一口都还没尝。” 祁玉成大大咧咧将他一搂，拒绝了宫人为他牵来的马，贴在项文辞耳边说：“这算什么，回相府去，陛下赐过陈化三年的寿眉饼茶，我亲手泡给你喝，好不？” “我就想喝刚才那杯。”项文辞嘴角翘着，却刻意在眉梢揉出点不满之色。 祁玉成道：“还亲手喂到你嘴边，好不？” 项文辞呼吸顿了顿，缓缓低头，就着澄明宫灯去细数道上青砖迈过了几块，不再言语了。
第17章 证人 相府并不大，比起竹缘山上的老宅还要更简朴些，回了府中仍旧是祁司衡与项含卿住在东厢，祁玉成和项文辞住西厢。 祁琛早已着人收拾了单独的客房供项文辞休息，只是项含卿和祁司衡并未圆房一事他尚且不知。 项含卿沐浴后从屏风后转出，祁司衡已经替她铺好了床，退到外间，闭上了房门，项含卿略犹豫了一会儿还是吹灭了灯上床躺下，盖着锦被，在春夜的细弱虫鸣中渐渐睡着了。 约莫睡了两个时辰，外间有微渺的烛火点亮，项含卿立刻醒了，隔着一扇房门，她听见刻意压低的脚步声无甚规律地间或响起。 祁司衡人就在外间，项含卿担心他遇到什么不测，于是徐徐向房门靠近，打算一探事态究竟。 倏忽一下略重的磕碰，带动了木椅腿，项含卿柳眉微蹙，一把推开了房门，与一身单衣的祁司衡面面相觑。 “……吵醒你了？”祁司衡显得有些局促。 项含卿见他竟光着脚站在寒凉的地面上，便躬身去外间的榻边找他的鞋，“你在做什么？” 项含卿提着祁司衡的鞋放在他脚边，抬头看他。 祁司衡穿上鞋，浅浅笑道：“打蚊子。” 项含卿这才注意到外间的窗户有几处镂雕，没贴窗纸，她再一次犹豫了。 “无妨，已经打到了，快去休息吧。”祁司衡晃晃手中的烛台，幽微的火苗在他静湖般的眼底颤了颤。 “进屋来睡。”说完项含卿往门边移了半步，让开通路。 祁司衡似是没料到，愣了一下，而后飞快回神，道了声叨扰，进了屋。 “你睡里面，我要晨起练功。”项含卿背身关门时说道。 祁司衡默不作声地爬上床，拉过被子盖在身上，紧紧闭着眼。 项含卿在他身边躺下后，仍能听见旁边那截木头空洞洞的腔子里鼓噪的心跳声。 第二天一早项文辞推门而出，嗅到伙房方向的蒸栗粉糕味道，心情大好，伸了个懒腰，躬身穿过花苞密结的桃树枝，叩叩两声敲在祁玉成的窗上。 “项公子，少爷去老爷书房了。”祁封端着一碟栗子糕乐呵呵进门招呼道。 “他这么早就起了？”项文辞接过小碟，拈了块糕往嘴里塞。 祁封又急匆匆回身往相府正门走去，“今早还有事要办，有重要证人会到。少爷嘱咐了给公子多加一勺糖，甜吗？” 项文辞跟着祁封往门外去看热闹，听了祁封的话嘴里嚼着的栗香软糕更甘醇了几分，他嘟哝道：“甜！” 厚重的府门开启，一顶马车已停在阶前。 “证人是谁？”项文辞倚在门边将一碟糕吃得干干净净。 “郢州花街的一个姑娘。”祁封跟着相府的老管家往马车边围，又命仆从打开偏门。 “祁封。”项文辞将空碟子递给侍候在门房的小厮，两手相互拍掉糕点碎末，“少爷的客，要走正门。” “这……” 祁封有点为难，老管家却眼珠一转，朝项文辞点头应下，吩咐侍从迎车里的人从正门入府，并掐了祁封一把，低声呵斥，“亏你还是从老宅跟来的，三少爷不在谁做主，你还不清楚？” “我们昨日刚到，你这老滑头今天就知道该奉承谁了！”祁封揉着胳膊顶嘴。 老管家打眼一觑，项文辞的一双凤目已牢牢锁在了下车的姑娘身上，他唇角不扬时透出几分凉薄无情。 “少爷回府先交代项公子吃住，用完早膳还惦记着人爱吃甜的，这是关照，更是在与相府下人交底，绝不可轻慢了项公子半分。也就你读不出！” 祁封直头愣脑地想，从项公子初到竹缘山那天起，自家少爷就总跟他吵架，近来感情倒有增进，何时好成这样了？ 苏怡被请下车来，褪掉一身风尘装束，身着鹅黄布衣只背了个小小的包袱。 “苏姑娘，这边请。”一个小厮在旁引路。 “敢问小兄弟，这是何处？祁公子呢？”苏怡抬头望了一眼无匾的高门轻声问。 “这是丞相府，祁公子稍后便来，请姑娘先随我安置住下。” 苏怡站在阶下半天没动，一双杏眼睁大了几分。 项文辞走近，一袭端正武袍随步微扬，腰间悬着雪色的长剑，姿态浩然，“姑娘进来吧，先用点吃食，我们老爷少爷都没那么多规矩，既是客，便不必拘礼。” 苏怡颔首跟着相府的仆从进了院，在一间僻静的独院用过早膳。 及至巳时一道澄澈含笑的声音在院外响起，“文辞，板着脸做什么，这姑娘绝不是我的相好！” “我可没这么想，你别不打自招！你早晨起床怎么不叫我？” “我想着昨夜里你陪我到那么晚，今早让你多睡会儿。” “我已经数日没练剑了，你分明是想让我荒废功夫，哪日出其不意打败我。” 声音的主人毫无顾忌地在肃穆的相府中敞开了大笑，不一会儿身影也出现在院门口。素洁的袍子上绘着云与鹤，若飞若扬，皎如玉树，眉如峰聚，目若秋水，潇洒闲雅。他一边走一边回头逗弄跟在身边的护卫，那玄冰般的护卫脸上也浮现起清扬笑意。 “小女苏怡拜见祁公子。”苏怡匆匆自桌前起身，被祁玉成抬手止住。 “姑娘请坐，一路颠簸辛苦，在府里好生住下，日后若有意愿，我替你在京中寻点绣活做。”祁玉成在她对首落座，项文辞则卓立他身后。 “多谢公子，只是我想先找到牧哥。”苏怡忧虑之色再难掩饰。 祁玉成温言道：“姑娘，我的人带着他的独眼罩在城门口找到你，你就该知道，多半已经找不到他的尸身了。” 苏怡眼里蓄满泪水，项文辞给她斟了一杯茶，轻轻搁在桌面上，往她手边推了推。 “你心里必然是清楚的，否则也不会千里迢迢到京中来。”祁玉成不避不闪看着苏怡，“我们要把利用他、杀害他的人揪出来，这需要姑娘的协助。” 苏怡纤细的手指紧攥成拳，泪水在眼眶中反复打转而后簌簌落下，“我必定全力相助，知无不言，公子对我礼遇有加，容我在府中落脚，丝毫不介意我的出身，哪怕不为牧哥，我原也该报答。” 祁玉成偏头看了看项文辞，项文辞转开脸，颇有几分深藏功与名的意思，祁玉成不禁好笑。 苏怡深吸一口气，拾起久经离分的硬心肠，恨声道：“一定是因为牧哥拿了商队的药，他们要杀人灭口。” 祁玉成凝神追问：“什么药？” “一种毒药，沾了就会死，正经商队不会有这种东西。牧哥替我赎身那日说要铤而走险，我问他是不是拿了不该拿的钱，他说这钱来路不正，归谁都一样。他还告诉我有支生意很大的商队在楼里停过一晚，他听说这支商队倒卖一种药，稀罕得很。后来商队的头目让他转交嫖资，好大一笔钱，他没忍住自己拿了，还调包了商队的货，说是这伙人毫无人性，作恶多端，留着也是无益，要用这些毒药除掉他们。”苏怡的语气中透露出一股狠劲儿，像是恨不得将幕后的人找出来剔骨抽筋。
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