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越州城内遍地灾民这事不假，可越州刺史奏折上所写必定有不可言说的内幕，带着七分存疑，韩风临暗自决定，他定要好好看一看本该安居乐业的越州城是如何变作如今的模样。 韩风临人刚到驿站落脚，过去才不过一炷香的功夫，越州刺史丛茂勋便已经带着下属官员，急匆匆赶来，“越州刺史丛茂勋见过钦差大人。” 彼时韩风临正在驿馆中吃着一碗杂面。 忽见呼啦啦跪了一地身着朝服之人，韩风临不禁感叹，这越州刺史倒是个人物，得到消息当真快！果然是强龙压不过地头蛇，进了人家的地界，行住坐卧都瞒不过人家的眼。 韩风临只好放下筷子，取出手帕擦了擦嘴角，露出一个体面的笑容，双手虚扶，“丛大人，你我同朝为官，不必多礼，快快请起。” 丛茂勋起身站在原地，神色仍是恭敬，“韩大人是下官上司，亦是陛下钦差，下官等理应如此。” 第48章 遮望眼 作为臣子，职责不是哄好龙椅上的君王，而是为天下子民谋生存事，韩风临不忿丛茂勋此等为官之道，却又不得不敷衍着。 “此地天高皇帝远，再说从来都是客随主便，本官虽说阶品高于丛大人，可来越州城亦是要听从安排。” 韩风临不显山露水，与丛茂勋寒暄着，笑得脸颊都开始发酸。心中不免有点想念李倏，在他身边时自己从未需要与谁虚以委蛇，不知不觉间他竟一直在受他庇佑，更遑论迎风雨雷霆。 说了一会儿场面话，丛茂勋目光扫过整个驿馆大厅，“此地如此简陋，饮食又多单薄，实在委屈韩大人了。” 韩风临笑笑，意有所指，“百姓受饥寒之苦，本官能在此吃上一碗热面已是天大的奢求，怎敢嫌弃饮食不佳？” 丛茂勋忙拱手向李倏深深躬身行礼，赞叹道：“韩大人爱民如子，下官替越州百姓谢过韩大人，谢过皇帝陛下。” “丛大人谬赞了。” 丛茂勋提议道：“此处到底粗糙，与韩大人并不相宜，下官府上虽远不及京都繁华，却也是温暖干净之处，韩大人不若下榻寒舍，也好叫下官尽地主之谊。” 这是在问他来越州竟不直接去见他这位刺史大人？韩风临远在驿站都很快被人知晓行踪，若进了人家私宅，行事岂非更加不方便，届时他又该查案？ 韩风临弹弹衣角，“本官刚踏入越州地界，满身风尘，本想在驿站中休整一番，明日再去见丛大人，以免失了陛下颜面。” 丛茂勋了然一笑，“韩大人风姿清雅，矜贵端庄，虽身负铅华，却足以让我等望尘莫及。” 京都中多为重臣，恭维的话韩风临听过不少，却没哪个如这般直白谄媚，韩风临不免多瞧了丛茂勋一眼，心中暗暗给他起了个“老狐狸”的诨名。 话至此处，韩风临也不好再摆着架子让丛茂勋难堪，唯有听从他的安排，住进他的宅子里。 丛茂勋的私宅颇有江南风姿，是个极不错的住处，韩风临随丛茂勋步入家门，走过亭台楼阁，直到进了为自己安排的院落，依旧不见奢华之处。 如此，倒是挑不出什么岔子。 府上的丫鬟小厮人数不多，做事却格外仔细，他们将韩风临暂住的客房收拾的十分妥帖。 事已至此，韩风临只得安慰自己：风餐露宿这么些天，今晚总算也能好好休息一下，也罢，且待明天再想法子去揪狐狸尾巴。 第二日清早，韩风临用过简单早饭后，叫来丛茂勋提出想去城中巡视一番。丛茂勋不敢推拒，忙叫人套了马车，跟随在韩风临身边，为他做指引。 但见城中多处设有粥棚，在卫兵的指挥下，诸多难民正颇有秩序排队领粥。 若非那些百姓身上的衣物破烂不堪，身体佝偻着，竟看起来像是训练有素之人，原来越州境内已民风淳朴至此？ 韩风临温和一笑，称赞道：“这越州被你治理得不错，待此次赈灾结束后，丛大人就等着封赏降下罢。” 丛茂勋面露喜色，“都说韩大人是陛下极为看重之人，得大人如此高看，是下官之福。” 韩风临扫过丛茂勋满是谦逊的面容，不禁有些心惊，他远在越州竟还能知晓京都中一些风月事，当真不错。 难怪从一开始丛茂勋对韩风临只有谄媚，并无畏惧，原来是将他当作纸糊的，靠着以色事君才得今日官职。 如此也好，既然对手轻敌，不若就扮作草包，谋求一个伺机而动。 “本官不过实事求是罢了，此来越州路途遥远，本官实在是疲惫，这赈灾之事可要倚仗丛大人了。” 丛茂勋一颔首，“此乃下官职责所在，韩大人放心。”继而容色浮现忧愁，“只是这样的粥棚怕只再多维持不过五日，越州粮仓中的米粮已是消耗殆尽了。” 韩风临像是听他所言而心存不忍，“丛大人不必心忧，朝廷已经拨了赈灾粮款下来，定能协助越州度过此难关。” 什么也看不出，就好像是神明将此世割裂，挖走一片真相，让前后之间出现巨大偏差，徒留满心茫然。巨大黑幕藏污纳垢，唯有徒手撕出一个口子，才能让真相大白于天下。 “丛大人，本官能否向你借一借越州的收支账目来看，也好做到心中有数。”韩风临仔细注意着丛茂勋的神情，想从中发现一些蛛丝马迹，但见他面色如常。 “这个自然。”丛茂勋吩咐侍从，“来人，去将一年的账目都尽数搬来，给韩大人过目。” 答应得这样爽快，若非清白坦荡，便是事先有所准备，无论是因为什么，韩风临还没看到那些账本时，心里已然知晓，其中必定毫无破绽。 那账目足足装有一只大箱子，被两个卫兵一起抬来，韩风临随手拣出两本翻开来看，不过一会儿功夫，竟发现有极大的问题大喇喇摆在账目上。 这是，故意为之？ 韩风临手指抚过那账本上清晰的文字，平声静气道：“此前购入的粮价怎么比市价高出两倍？” 丛茂勋却不慌，立刻露出满面愁容，口中叫苦：“韩大人有所不知，越州之地的庄稼都未能长成，此半年后百姓便只能去吃草根树皮。越州粮仓里的粮食都拿来赈灾也不够，下官便着人从粮商手中购入谷物稻米，可本地减产，粮商也并无太多余量。下官只要又向邻地购买，那些粮商竟坐地起价，加之旅途遥远有车马损耗，原本够买三个月的粮食，现在连两个月都还不到就已经用完。下官实在是没办法了，才向朝廷发出急报啊。” 竟有官被商欺？就当他所言属实，账目有理有据，韩风临无话可说。 啪嗒一声将那账本合上，韩风临自知再多看也无益，目光带着寒意唇角含着笑道：“还真是辛苦丛大人了，届时本官回到京都，定会在陛下面前替丛大人陈表功绩。” 第49章 眼波横 丛茂勋倒是很会借坡下驴，配合韩风临答道：“下官拿朝廷俸禄，替陛下办差，都是应尽之责，韩大人此言折煞下官了。” 韩风临只听他说话，便觉得这个人处事太过圆滑，颇有滴水不漏之功，同御史台大人徐彰很是相像。 都是令他头疼厌烦之人。 夜间，韩风临正准备宽衣就寝，忽然有身着黑衣之人从窗口跃入，跪在韩风临面前。 他脚步无声，着实将韩风临吓了一跳，待看清楚来人后，更是满心惊诧，“素商？” 原来这就是在他临行前，李倏口中所说的可以帮他之人。 素商低声道：“陛下差属下赶在大人之前来到越州城探查情况，特嘱咐过属下定要寻找机会与大人相见。” 韩风临从前便已知晓，素商并非李倏储在宫中又代他死去的男宠，而是他从一开始就布下的一枚暗棋，如今那个假身份已经不能再用，更方便素商在暗处行事。 这也是后来韩风临才知晓，李倏宫中之人有真有假，这些事李倏从未与他提起过，他不好直接去问，韩风临也只是摸清楚了一个素商的真面目。 韩风临此时无暇再深究李倏与谁有过什么过往，“你可有什么发现？” “在您未至越州之前，城中并非如今日所见设有粥棚，属下倒是见有官兵在驱赶受难百姓。” 这与韩风临意料之中有所不同，“这么说当真是有诸多难民？” “是。” 难民是真，那便是说丛茂勋勤政爱民的举动，在做戏给他看？只是越州怎么会突然有这么多难民呢？ 韩风临目前所了解到的真相太少，他无力分辨出整件事情的来龙去脉，“除却这些，你可察觉到有其他异样？” 素商摇头，“暂未察觉，属下在越州城中行事不敢太过张扬，能查到的东西有限，还需韩大人多加等待。” 韩风临自是明白此处非京都，他们这些外来人做事多有束手缚脚，不过他明处，李倏又安排了人替他在暗处调度，此时格外安心。 “我知道了，你先离开罢，一定要时刻留意城中动向，有任何发现及时报我。” “是。” 素商复又从窗子中而出，施展轻功，越屋顶离去。 韩风临在越州一连停留多日，要说异样也不是没有察觉，他心中也明白丛茂勋绝非双目可见的清正廉明，可说到底空口白牙，没有证据可以证明这帮人蛇鼠一窝，一切都作不得数。 这天，韩风临正在翻看越州往来账目，有一着青衿白衫男子走进来，模样谦和，颇有读书人的文雅气质。 年轻男子拱手躬身道：“韩大人，丛大人请您过去，有要事商谈。” 韩风临偏目看去，正瞧见他眼帘上一颗红色小痣，微微愣住，“你？” 那人淡淡一笑，“韩大人，在下名叫梁衡，是越州府衙的主簿。” 有些原本不相干的事情，忽然间就这样被打通连接，韩风临总算知晓为何越州城内会有如此之多的难民。 无中生有也要有，为得就是让他们这些来者相信眼见为实。 韩风临嘲讽一笑，“梁衡，本官多谢你了，这就去见丛大人。” 丛茂勋寻韩风临前去，原是为了要同韩风临商议要从哪些粮商手中购入米粮。 还未定下来时，忽然有人来报，“几位大人，外面来了一位年轻公子，声称是韩大人兄长，想要见大人一面。” 韩风临竟不知自己何时在越州有个兄长，随即猜想，莫不是李倏安排的又一个帮手？韩风临不禁好奇，此人怎敢公然于门外求见？ “让他进来罢。” 不多一会，丛府小厮便带了一个年轻公子款款而来。韩风临抬眸看去，见他一身淡紫色长衫，袖摆处有金线绣成的暗纹。长发披在身后，用玉簪挽了一个高马尾，骨节分明的修长手指握着一柄折扇。正站在远处，浅笑晏晏望向自己。
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