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守夜的小厮闻声赶来，笼火映上面庞，看清来人时略略弯腰询问：“小少爷？” 颜筠谦发丝微乱，垂下几缕挡住了一双本该澄澈的眼，“这是师父养的猫。今夜不太安生，请它到别处去，别扰了师父清梦。” “是。” 见墨池被小厮抱着撵走，颜筠谦回屋阖好门，从袖中摸出它想交与言如青的物什。 一本完好无缺的《天皇至道太清玉册》。 书封上尚且留有一排浅浅的牙印，还能闻到那股烟火气，带着些劫后余生的意思，实在难得。 颜筠谦连翻都不愿翻，神色淡然地把书扔进了炭盆里。等眼睁睁看着书页被炭火吞噬消磨殆尽，打了个哈欠，转身朝床榻走去。 真是许久没有睡得这般安稳过了。
第二十六章 、正邪不分 过了立冬，这日子越睡越迷糊，一晃眼竟马上就要冬至了。 冬至当日便是皇家祭祀大典。皇亲国戚、朝中重臣连同子女都得出席，待繁缛的祭神礼节完毕，便可去听珠阁内参拜必应娘娘。 “师父也去吧？”颜筠谦眼看棋局上自己又落下风，斟酌着放上一白子，双手抄回袖中，下半张脸都没在大氅毛绒绒的领口里，声音闷闷的，“听珠阁平日里都不让进，难得有机会进去看看。” 从怀竹院的火中幸存下来的书并不多，佩兰只送来了几本，翻翻也没什么看头了。侯府怕颜筠谦待着无趣，说要多请几个教习师父来，都被他一口回绝了。 两人一连好几日都是在对弈渡过的。也还是老样子，言如青只管赢，颜筠谦只管输。 “要我怎么陪你？”言如青稳稳落下一黑子。 旁人都是去诚心礼神的，到颜筠谦嘴里仿佛礼佛和踏青又没有分别了。 少年神采奕奕，道：“那只能和上回在道场一样，委屈师父再扮一次下人了。” 一盘棋局黑白交错，颜筠谦仍旧输得高高兴兴。 光阴就在两人的棋局上流走，惬意似神仙，哪里经得起这般蹉跎。 几张大红的请柬意外地被送入侯府，佩兰呈上一张给颜筠谦时，小少爷瞥都不瞥一眼，目光还黏在棋盘上，轻轻道了声“不去”。 国都的公子王孙今日开诗会明日设茶宴，帖子请柬天天送来，早就见怪不怪了。 颜筠谦懒得同他们客套，也不想出门惹是生非，自打搬回侯府后便一家都未曾拜访过。 他一说自己身子阴虚，二说被三皇子惊得神思倦怠，故而每每请柬都送不到他手上，就先被侯府回绝了。 “小少爷，这回是宫里送来的请柬。”佩兰捧着这烫手请帖，不得不出言提醒，“今年的冬至祭祀与以往不太相同。” 颜筠谦知道躲不过，遣了佩兰退下，兴致怏怏地接过请柬，打开只粗粗览了一遍，面色却不甚好看。 “怎么了？”言如青问道。 “和侯府无关，只是这事……”颜筠谦蹙眉，并未直接把请柬给言如青看，反而没头脑地问起了别的，“师父应该知道，必应娘娘庇护凤鸾国至今是有条件的吧？” 言如青颔首。 稚景说过，必应娘娘会永保凤鸾社稷安定，直至凤鸾皇室能献上一位让祂心满意足的皇子作供品。 难道…… 言如青接过请柬，上头所写正应了他心中所想—— 「为感必应娘娘慈悲下凡尘，庇凤鸾帝业永续，冬至诚祭之日，请珺亲王长伴灵身左右。 祭祀仍旧，礼神暂改。」 又听颜筠谦低沉道：“今年祭祀，不用再准备旁的供品了。” 请柬上的话写的这般漂亮，里页猩红如血，却与杀人没有分别。 冬至祭典，活人祭神。 言如青心中一阵抑塞，都不知要如何接过话茬，“以前……可有过这种事？” “从未有过。”颜筠谦摇头。 “珺亲王是……”言如青不识得这号人物。 “封号为‘珺’？那应该是七皇子。”颜筠谦将请柬收起来放好，仍旧眉头紧锁，“估计就是这两天临时的封号。他母妃去得早，人又木愣愣的不讨喜，一个人在宫里无依无傍的……” 原来如此。言如青长叹一声，也不知该说什么好。 这世间哪里有势弱势强，哪里便有谄媚讨好。 得宠的公主尚且要和亲联姻，更何况牺牲一个不得宠的皇子便能继续换来凤鸾国盛世太平，再好不过了。 “这回祭祀不允许进听珠阁参拜了，师父还想同我一起去吗？” “去。”言如青的声音不大，似是从唇齿间泄出的气音。 稚景既口口声声说颜筠谦有古怪，那如今听珠阁要活人祭祀，又是在唱哪一出戏？ “既然如此，我会安排好的。”颜筠谦舔了舔犬齿尖，应了下来。 颜筠谦也不知道听珠阁这回又想做什么。 不过见招拆招，他亦有他的打算。 难得师徒二人竟是异房同梦，一点都看不透这局在演什么。 驷之过隙，冬至当日是重中之重，才寅时末刻就被人喊起来洗漱了。颜筠谦平日里穿的月白的衣裳都不合时宜，最后只得换了一身压箱底的黛色衣衫，又披上一件从未穿过的银灰的外衣。 起得太早，他困得连眼皮都抬不起来。抱着手炉缩在一身华服里，兴味索然。 直到言如青出来，小少爷一双眸子才又被点亮了，“我们走吧，师父。” 言如青确是一身朴素的随从打扮。 他身上浅天青色的料子柔软，领口暖和，是颜筠谦亲自择的。 言如青本想叫佩兰随便拿一身给自己就行了，毕竟他也不是公子少爷，灰朴朴的粗布麻衣也穿的惯。 话刚说出口，立即被颜筠谦一口驳回。 颜筠谦早把言如青一橱衣饰都换成了淡雅出尘的颜色。小少爷似乎最讨厌师父穿灰色，这点早能预见，只是如今甚至提到都嫌恶得不行。 推来搡去，最后还是敲定了他今日身上这件。 从侯府走去听珠阁都花不了一柱香的功夫，乘车马便更快了。 侯府出门排场算是低调了许多，不过仍是一位主子乘一辆车，颜筠谦是幼子，理应排在最后。 言如青和颜筠谦同乘一辆，两人挤在一处，倒也是难得的暖和。 见言如青挑开帘子一角向外远眺，寒意袭来，颜筠谦搓了搓手，开口询问道：“师父冷不冷？” “不冷。”言如青见外头空旷，放下帘子，却见颜筠谦在搓手，“你的手炉呢？” “祭祀礼节繁杂，抱着手炉多有不便，就叫佩兰收起来了。” 言如青不语，默默捧起颜筠谦的手。果真是冷得好似刚从冰窟窿里捞出来一般，捂了许久才捂热了些。 “其实师父也不想天天待在侯府里吧。”颜筠谦看向言如青，感觉到手上渐渐温热起来，“我自己不乐意出门，却也总叫师父不要出去。” 言如青又兀然想起送颜筠谦回侯府时，两人在路上遇险之事，道：“出去了又不知道要惹什么事端出来，还是少出门的好。” “其实自收到请柬后，今日祭祀，我就不想让师父来了。” “为何？” 莫非颜筠谦是真的不想让他见必应娘娘？ “我不想您去参拜必应娘娘。” 马车蓦然停下，言如青连呼吸都滞住了，不曾想颜筠谦会回应得如此爽快。 少年坦诚，面色却凝重，“祂太邪了。”
第二十七章 、神灵邪秽 言如青想深究，颜筠谦却并不言说必应娘娘“邪”在何处。掀开帘子，原来马蹄一停就已经到了听珠阁前，不便再妄议神明了。 言如青先起身下了马车。环顾四周，有许多达官显贵的车马已陆续汇聚于此，朱轓皂盖众多，不见冷清。 他今日要尽到做随从的本分，规规矩矩地扶颜筠谦下来。还没走两步，一低头，发现自己的手还被小少爷牢牢地握着，没有半分松开的意思。 “筠谦，手。”言如青小声提醒。 虽说无人侧目，但哪里有主子拉着仆人走的道理？ 颜筠谦却像没听到似的，见言如青想挣脱，又慢慢地变成了十指相扣。 言如青怕颜筠谦身子受不住，又不能贸然甩开他的手，只得被牵着走。颜筠谦便是吃准了这点，两人紧握的手笼在宽大的衣袖之下，走了十余步，眼看这周身的金紫银青、小姐公子越来越多，这才算罢休了。 “多亏了师父，手总算暖和了。”颜筠谦松开了手，却挨着言如青更近了些，两人肩靠着肩，听得少年轻笑道，“师父扶着我走吧。除非主子身体抱恙，不然寻常仆从是无法随行的。” 言如青扶上颜筠谦的手臂算是默许，陪他一同向前缓缓踱步，直至与侯府其他主子汇在一处。 颜武与颜简礼早与旁人客套上了。侯府到底是炙手可热的香饽饽，祭祀大典还未开始，想为自己儿女攀上这门姻亲的便已蜂拥而至。 颜简礼被一众莺莺燕燕围着，见颜筠谦走来，连忙皱着眉招呼：“七弟，快来。” 毕竟按常理来说不该围着颜简礼才是。侯府这嫡出的三兄弟里还是颜策和最为年长，也早到了娶亲的年龄。只是他身为长子，圣上又这般器重侯府，朝中交与他的职务也不算清闲。 “本该是大哥要应付这等场面的，只是他今日脱不开身。”颜筠谦吐出白气，解释道，“皇上暂且赐了他太常寺卿一职。” 言如青不太了解官职事务，不过祭祀当日还有要事在身实在难得。他是有些好奇，但也不想多问。 却听颜筠谦又添上一句，“他是亚献官，要陪同圣上祭祀，大祭前要检查祭品……不，供品与器皿不被玷污。” 供品？与祭品又有何异呢？ 今日不是进献牲畜瓜果，而是要夺去一条活生生的人命！ 言如青自知不是悲天悯人的神仙，就算想救也有心无力。一会儿进了听珠阁，他和其他人也没有分别，除了看着，旁的什么也做不了。 更何况要取活人性命的，正是这凤鸾信奉百年的守护神。 神说要取人性命，哪有不给的呢？ 言如青默不作声地扶着颜筠谦上前，听小少爷客客气气地向一众生人问安，称谓礼节居然没有分毫差错。侯府交好的便唤一声“伯父”，算不上好的便不搭理；谁家小姐姓王、谁公子家姓李，他竟记得清清楚楚。 颜筠谦今日难得又重新佩上了那块彰显身份的翡翠腰牌。当今圣上御赐的殊荣，整个侯府也独这一份。 他好端端的问安却把旁人都问愣神了，个个盯着少年一张从没见过的陌生面庞，旁敲侧击又反复确认了好几回，见颜武点头后又仔细端详了那块玉牌，才敢认面前这个“颜筠谦”正是记忆中沉默寡言又身弱的那位。
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