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思勤看着赵无垠肩上的雄鹰，忍不住低声骂道：“蠢货。” “整队回营。” 回到蒙古包，阿木古郎正在推算沙盘，他全神贯注像模像样的看看地图，又在沙盘上拿染红的秸秆标注一下。 思勤走过去看了一眼沙盘，忍不住朝天翻了一个大大的白眼。 “不想打咱就回去，你老招惹他做什么？招惹了你又不去见人家，到头来还不是拿我当挡箭牌？” “谁说我不想打了”，阿木古郎反驳道。 “你看看你”，思勤指了指沙盘，“你看看你这队伍分散的，哪里像是要攻城略地的样子，你这分明就是在四处捣乱嘛，打完了就跑，抢不过就还回去，攻不下的就一天天的硬攻，好得整点儿有技术含量的。还搞夜袭，你对胡刀铁骑搞夜袭，跟小孩子过家家有什么两样？自己送人头吗？” 思勤已经对他彻底无语了，都懒得指出他战术上的错误。 “你这是消耗自己的战斗力”，思勤十分无奈的说，“把战场当游乐场那也得看对谁，对付这样一支完整强劲的军队，不是你说四处捣乱就可以投机取巧取胜的，更何况咱们根本不缺兵力，不需要那些以少胜多的法子。依我看，现在根本不是打仗的时候，你忌惮他的胡刀铁骑，他也忌惮你的蒙古大军。咱们各退一步，蒙梁边境线安安稳稳的岂不甚好？” “赵无垠不会让边境线安稳的”，阿木古郎突然站起身背对着他说。思勤扫了一眼他渐渐攥紧的手指，心下也开始有点担忧：阿木这个疯子，不会真的要举兵南下吧？ 思勤内心正思衬着对策，只听到阿木古郎突然吩咐道：“收兵。” 三日内，蒙梁边境线的蒙古军全线收兵。 蒙古收兵以后，赵无垠担心这些考生错过开科考试，命左丘护送这批赶考的考生赶往金陵。 他们走后，赵无垠掏出折叠好的作战图，打算和袁址商议一下北伐的事情。袁址似乎对那几个考生十分在意，竟亲自驾马护送到关口。等归来时，赵无垠就看着他拿起一面小白旗插在了一丛不起眼的土丘之中。 “这地方可有什么特殊之处吗？”赵无垠问。 “这是蒙古兵关押俘虏的地方”，袁址的表情有些悲苦。本以为征战沙场之人见过的死人不比活人少，对这一行行径应当是司空见惯了，赵无垠竟一时不解，不知道他是怎么分出那点怜悯之心给那些俘虏的。 “是那些书生告诉你的？” 袁址也不回他，从怀里掏出一张白纸黑字的信纸递给他。赵无垠接过扫了一眼，瞬间就明白了他的怜悯是哪里来的了。 “好文笔，看来我们可能一不小心救了今年的金科状元了。” 此信写的洋洋洒洒壮志激昂，有种厚重而悲愤的华丽感。让人看了恨不能立马提刀去和蒙古人干一架。都说“宁为百夫长，胜作一书生”，岂不知书生一张嘴，胜过百万兵。 “他叫什么名字？”赵无垠看着信品了又品才开口问。 “姓叶，名子堔。他是京都人，就住在以前京城根儿底下。昨夜和他聊了一番，我都有些感慨。” “所以你是决定要北伐了？” “不打不行，再过个几十年，先不说后辈们都以为北疆十七城就是蒙古国的地界，最主要的是，那个地理位置实在太重要了，太行山与长城相连，天然的防线。我们不打，后代几百年也安稳不了，总有人要打。” “需要经过皇帝的同意吗？” 袁址转头目光深沉的看着他，说：“多那一重麻烦做什么，你做了主不就得了。再说，陛下就算不同意，能拦得住我们吗？” 赵无垠是有顾虑的，毕竟袁静还在宫里当“人质”。而且，北伐是大事，总要跟皇帝说一声，可万一皇帝不同意，他们也不可能丝毫不管皇帝的意思自主起兵。哎，想想都麻烦。 袁址说：“无需想那么多，先皇说军权在你手就是在你手，装傻充愣大家分工合作互不干扰是眼下最好的状态，等事成，大不了找个机会辞官退朝即可。现在不是顾虑皇帝面子的时候，定元年间朝政为何腐败，不就是因为权利互相牵制人心顾虑太多了吗？大梁如今的局势，是需要一个能说话做主的人。那些人要的规矩和面子，等以后再给也不迟。” 从理智上来说，袁址说的对。他们现在需要绝对的效率。如今蒙梁既然已经开战，大举北伐是最好的时机。 营帐外雄鹰又在嘶鸣，仔细听，外面刮起了一阵大风，赵无垠掀开门帘一看，原来是它一直立着的那根木头架子给刮倒了。
第22章 行伍行至青州，突遇黄河决堤，左丘将携带的大半兵力留下施救，只带了几个亲兵继续南下金陵。左丘不是个能言善辞之人，也听不懂那些书生们嘴里深奥的学问，因此一路上话很少，唯有叶子堔会和他搭几句话，只因袁址说过，此人必是大才。 叶子堔有一身书生的寒酸气，一身素布衣服松松垮垮挂在身上，比寻常男人要矮一些，眼神锐利，姿态却低下。和他相处只有一种感觉：就算你是个乞丐，他也照样会对你恭敬施礼。因此人缘还不错。 “子堔”，同行一考生正与他在河边洗漱，“听说今年的主考官是礼部侍郎韦青云韦大人”，他压低声音凑近他说，“韦大人不是‘那边’的人吧？” 叶子堔警惕的四处看了看，“面子上不是，谁知道背地里怎么样。如今大梁已经是李大人的天下了。” “你这话说的，不是还有魏王爷嘛”，那考生颇为遗憾的洗了洗脸巾，“可惜王大人辞官退朝了，否则我还真想加入那边。谁不知道王宰相是为国为民的好官。哎，你说，王宰相退了朝，谁来任宰相一职？” 叶子堔道：“除了李大人还能有谁？” “陈大人不是坚决反对吗？听说朝堂上都闹得翻了天了，金陵城里的人天天在看热闹。边疆战乱，朝政混乱，哎，这天下……” “李大人身后的羽翼多，他当宰相是迟早的事。” 不出所料，他们刚到金陵城，就听到了李啸倾任宰相的消息。那位同行考生掀开马车帘子沉默的与叶子堔对视了一眼，两个人心照不宣的唉声叹气。本有一颗报国心，欲流芳千古，谁能知道，最后会不会沦为奸人之手，遗臭万年。 左丘率先下马安排住处，各大酒楼早已人满为患，他不得已亮出了魏王爷的牌子才好不容易找到几间房。自古以来，酒楼饭馆都是人多眼杂，靠嘴吃饭的人聚集的酒楼更是如此，更加上如今是会考季，全国的考生们都聚集在这里，等待和讨论着今年的状元花落谁家，于是更热闹了几分。 还有三天就是会试，可并不是所有的人都在读书，更多的是嚼着四书五经做下酒菜。 “子堔，我们上去念书吧，一路上这么折腾，书我都没看多少。左将军安排的是上房，比下面清净些”，同行一考生说。 叶子堔点点头，背好包袱走上了木梯。迎面而来一身着华丽的贵公子撞了他一下，面不改色的昂着头继续走人。同行的考生欲替他出气，被他赶紧拉住了。 “偌大的金陵城，果然是林子大了什么鸟都有”，那书生骂骂咧咧了几句，也作罢了。 身边人还在继续说，“想来也是天有不测风云，人有旦夕祸福，若不是这么一通闹，我们几个也不会相遇同行，更不会看到魏王爷和袁将军的尊荣……” “不过那个左丘将军，是太原的降将吧？” 另一人听出了他语气里的轻蔑，反问道：“降将怎么了？大才则贤主，左将军为人坦率通达，他的为人你我一路上都是亲眼见过的，他是我们的恩人。再说，太原本就是大梁的一部分……” 叶子堔一路沉默的回到了自己的房间，左丘任务已完成，特意敲门来告辞。众人对他施礼，感恩戴德几句，左丘留下一包银子，足够他们这几日的吃穿用度、考完还能再赶回去。这才带着亲兵告辞了。 “左将军真是好人，细致又体贴”，又有书生喃喃道。 他们翻出《诗经》，一边背诵着：“既破我斧，又缺我斨……哀我人斯，亦孔之将”，一边讨论着左丘当年“大同第一将军”的名号。若不是因缘造化，他应该也是中原名将，名号虽比不上袁址，但也与冯铮不相上下。 被书生们念叨惋惜半天的左丘没能出得金陵城门，他被守城人扣了。扣留的理由那些人虽然没有明说，但他已经敏锐的察觉到了：他是降将，所以不被信任，这些人要彻查他，寻一个他踏入“异国皇城”的理由。 若只是如此也还好，可谁会有胆子不给魏王爷面子？左丘开始皱眉深思，等待着被审问，也好让他察觉出一些蛛丝马迹。 可是左丘一连被关押了三天，却并没有人来理他。出征在即，他总不能一直被关在这里。他有点着急了，趴在牢门口频频往外张望。 “你看也没用”，一个浑浊沙哑的声音传来，语气却透着股文人雅士的味道，接着听那人频频咳嗽，咳得停不下来。左丘忍不住问道：“这位老先生，您没事吧？” 只听那个声音一边咳着一边艰难的说：“你还是，咳咳，多关心关心……你自己吧。”他顺了半天的气，才接着说，“这里是天牢，整整两年了，进来的人没有一个能出的去的。” “他们就算再作怪，要杀人也得有个理由。” 那个声音冷哼一声，接着说：“你是不是很想知道，你为什么会被关在这里。” “因为我是降将，大梁要防备我。” “不……”他刚要接着说下去，就听到牢门开启丁零当啷的声音。狱卒给二人送饭过来，左丘这才看到那人的位置。他一身污浊的已经与牢房融为一色的狱服，唯有胸口与下肢部分的大片血迹颜色格外分明。左丘几乎呆住了：受如此重伤的人竟然还能活着？ 那人艰难的爬到牢门口，接过饭菜扒了几口，姿态形象与他沉稳儒雅的声音格外不符。左丘看了看手里一模一样的饭菜，震惊的下不去嘴。 狱卒走了，那人接着说：“因为你是个好人，所以不该活着。吃吧，吃饱了，活着，说不定还能有一线生机。” “老先生，你……” “我姓陈，陈可辛。” “户部尚书陈可辛？！” “现在不是尚书了，只是阶下囚而已”，他不为所动的继续扒拉着碗里的饭菜，好像昔日的荣光，都不曾加诸在身上一样。 左丘就那么眼睁睁的看着他，一点点把碗里的饭菜吃干净。然后见他翻了个身仰躺在地上。 “你是魏王爷的人？” “是。” “哦，那还好，那奸人不一定敢动你。若是你有缘能出去，记得告诉他，朝廷已经在朗才的掌控之下了。”
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