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方才火场附近的人都被刘琙杀尽，此时死无对证，刘琙这番谎话，要做的便是拉起草原人对亚罗人的仇视，让自己的军队驻扎草原少去阻力。 草原人听得果然恨意油然而起，刘琙这个假好人做到底，将他们转回城内，好吃好喝招待，待他们伤好送回草原。 亚罗夫丹的暴行很快在草原传遍，夏军趁热打铁，整个三月，军队在草原迅速推进，终于在月末占领了整个十六部。 而后，夏军驻扎进各个部落，刘琙守在前线，却又开始了防守。 经此大败，亚罗夫丹那方更加谨慎，但却没有被打击多少信心，主力军未死，他们也学刘琙蛰伏城内，等待着时机。 沉寂数日，夏军战时上阵杀伐，近日来却帮着草原部族狩猎、建房，由褚佑安领头，将中原智慧传播进草原，几乎要融入进这方天地。 而不知何时起，所有人都不见了刘琙与郭祁，平日常常一闪而过的黑影，也不见了踪迹，整个夏军内，有一支队伍，似是蒸发了一般，消失于众人视野中。 主将未在，时间一长，亚罗夫丹那边也察觉到了异样，几次试探着进攻，虽还能见到那白马黑甲，但其中怪异，亚罗人一时不解。 直到一个雨夜，亚罗将领率军发动大规模突袭，虽未突破夏军防线，但将领敏锐地意识到，夏军的打法不似了从前。 那位王爷的命令永远果断，永远时机正好，他不能在对方身上讨到哪怕一点便宜，而如今对面似乎是柔和了下去，虽有意仿照，却打不出那般精妙。 唯一的可能，就是那个王爷不在军中！ 将领幡然醒悟，但这个可能性让他如临大敌，先前的败仗就在于刘琙计谋之巧妙，如今他不在军中，定是又有花样 他立刻派人前去探查，果然得到了久未见刘琙露面的消息，连带着他身边的车骑将军，也一并隐去了踪迹。 此后几日，他放出了全部密探，全力探查刘琙所去何方，终于，在五月的第一天，将领得出了结论。 大约十天前，刘琙带兵进了沙漠。 这个消息简直让将领欣喜若狂，且不说刘琙原本的目的为何，那片沙漠，就连常住在其边境的亚罗夫丹子民，都没有足够的把握能在深入沙漠后全身而退。 大半月过去，没有任何补给线，刘琙所携带的物资应在殆尽边缘，而他如若不能及时走出来，无论他有何等计谋，在生死面前也只能作为泡影散。 几乎没有任何犹豫，将领决定不再防守，调集兵力全力进攻，不管刘琙能不能回来，先占下草原这片中间地，切断刘琙的后路，再集兵攻夏朝边境。 失去刘琙统领，草原上夏军在亚罗的攻势下呈现劣势，连失阵地。 齐晟见势不容乐观，千里奔驰回了京城，秘见了刘璟。 直到此时，刘璟才明白了刘琙的所有计划，也明白了他出征前一夜，久看地图上沙漠的所思为何。以及临行前，刘琙让他不要有顾虑，尽心决断的言语之深意为何。 他如今要做的决断，关乎刘琙的生死。 “陛下，”齐晟看着他苍白下来的脸色，还是道出了利弊：“固守草原会让我军蒙受不可估量的损失，但此时撤军退回边境……” 他没有继续说，但两人皆知了其中含义。 一旦撤军，草原重新落入亚罗人手中，刘琙将没有退路，在沙漠的计划若不能成功，他就算能九死一生撤出黄沙，也会在撤出的那一刻落入敌手。 刘璟之于他的重用举国皆知，那方的陈峦能提出和亲一策来激他，就能利用好刘琙的价值，而以刘琙的脾性，断不会让自己成为刘璟的拖累，就算亚罗人部杀他，他也会毫不犹豫地了结自己。 此时撤军，便是撤去了刘琙的犯错机会，生的机会。 良久，久到齐晟以为他已经无法冷静，正想告退，之后再来讨要答案，他却出了声：“撤军。” 终究是自己看着长大的孩子，齐晟难免不忍：“陛下，小晋王他……” “撤军，”不能有所顾虑，刘璟在心中重复着他的话语，桌下的手虽发着抖，却还是稳住了声线，道：“主军撤回大夏境内，留下小队，乔装混入草原境内。” “另，”刘璟飞快地想着刘琙的计划，做出了下步战略：“为草原部族提供兵器、火器，数量不计。” 见他已经下定决心，齐晟也按捺住心中痛楚，道：“谨遵陛下旨意。” 只是他的身体已经支撑不住再一次奔波，只能交由跟随他回来的齐家将将旨意传往前线。 齐晟走后，方才强撑着不外露的刘璟在一瞬间如临山崩，身上冷汗方才润湿了衣袍，此时又再度袭来。 方才老爷子的神色，明显是不舍，而做出此般决定的他，难道就能割舍吗。 原来那一晚刘琙的异常，是已经预见了此般情况，才会那样闷闷不乐。 他口中的分别，并不是暂时的距离，而是真正的死别。 可他却云淡风轻地带过，还在第二天给了自己最后的暗示，让自己能在方才情况下迅速冷静下来。 前去沙漠，定是为了后绕去亚罗夫丹，打个出其不意。 大夏如今的确经不起久战，而要在一年内战胜亚罗夫丹如此体量的国家，必定不能正面对抗，刘琙只能孤注一掷的豪赌。 军令状立下的那一刻，他就已经做好了死战的准备。 而在他的整个计划里，如若失败，他亦给大夏留了退路，为守城做的准备能撑上很久，大夏不会因为他的失败而大败，可军令状却会在无形中生效——大夏久战，他死于沙场。 刘璟痛得有些无法呼吸，堪堪站起来，却有些目眩，挥退了身边要来搀扶的仆从，去取来了刘琙赠予他的剑，那抹鲜艳的剑穗此时太过刺眼，刘璟伸手捂住了它。 他有些后悔选此般颜色了。 他不能想象，与这般颜色一样的鲜血布满刘琙全身的境况，他不能去想，去想刘琙再次出现在他面前，会是一副没有生气的躯壳。 不，连躯壳都可能不会留给他。 黄沙会淹没他，亚罗人会折磨他。 刘璟头疼欲裂，这把剑太小了，他抱在怀里，状若无物，冰凉的剑身硌在怀里，很慢地染上温度。 若是他只能收到刘琙的尸骨，抱在怀中是否会是这种感觉。 那夜的拥抱，如今回首，竟可能是两人之间最后的温度。 可能会是最后有温度的他。 一丝梨花香恍然入了他的世界。 刘璟这才发现，自己不知不觉走来了皇家陵园。 这里葬着父皇母后。 他们相识于梨园，在梨树下互表心意，刘璟便在他们的墓旁种上了梨树。 此时浅淡的花香唤回了他几近奔溃的神智，他缓缓走过去，在合葬墓前蜷缩成一团。 “母后……” 很小的时候，那时刘璟没有被陈枫接去，出去玩闹受了疼，他也这般缩去母后的怀抱。 可这次疼的是心，这次也没有人会揽他入怀，有的只是冰凉的合葬碑。 碑前滴上了水渍，刘璟将那剑穗贴在心口，呜咽声再也抑制不住。 “回，不来了。” “我该，怎么办。” 无人回应他。 只是梨树下久未有来客，此时暖风簌簌，有花雨落，似也在心伤。
第二十七章 长夜过去，刘璟将佩剑放去腰侧，腰背被硌得生疼，他却好似失去了知觉，站起来时并没反应。 方出陵园，他便看到了站在出口的老者。 齐晟好似在此站了一夜，脸上神色比之昨日灰败了不少，刘璟上前去：“齐将军？” 齐晟回道：“陛下。” 视线却被他腰上那抹红色引去，他苦笑着摇头：“这孩子还真是，唉。” 话至一半又缄了口，倒是勾起了刘璟的好奇，追问下，齐晟像是也愿忆及往事，便缓缓道来。 多年前齐晟在西北寻到他，那时刘琙还只是个小娃娃。 如玉似的孩子在那片粗犷中格外显眼，他生得好看，却是一双薄情眼，那副黄沙中稍稍回眸的冷冽相貌，让阅人无数的齐晟也不免多看了几眼。 一如这双眼睛，初识的刘琙拒人千里，齐晟花了好些功夫才勉强获取他的信任，可就算如此，还是要面对刘琙或多或少的试探。 直到半年后，齐晟帮他组建起一支军队，刘琙才全然松下戒备，尊他一声师长。 接触得多了，齐晟就发觉这孩子超乎寻常的偏执，练兵场上，他人是练功，而他是拼命。 齐晟原以为他是狂热于习武，可多少次他对兵器的厌倦都被齐晟瞧在眼里。 而每当此时，他都会放下手中剑，独自一人爬上高坡，少年人单薄的背影融在天地间，他的眼睛望向远方，其中是易懂的思念。 那是京城的方向。 唯独此一刻，他才觉得这孩子像是有血肉，而不是先皇所锻造出来的兵器。 那时西北多匪祸兽患，为了避免惊动官府，刘琙只在暗中干涉这些祸患。 而即使是这样，他还是被当地的匪首盯上，齐晟本将他保护得很好，并未让匪首对他有所染指，可坏就坏在，匪首绑了当地百姓，点名刘琙前去要人。 此事当然被报了官府，可那时朝野上下没人拿正眼瞧刘姓皇室，刘琙的困境更是无人理睬。 养起来的军队不能暴露，刘琙没有办法，终是一人上了贼山，以自己为交换，救出了当地百姓。 在山上，落在他身上的便是一番毒打。 匪首以羞辱他为乐，故技重施几次，刘琙身上的疤痕渐多，而就是那段时间，第一支鸦羽卫成型，他为了尽早逃脱，亦学会了脱骨。 鸦羽卫行事隐蔽，灭尽匪帮能做的神不知鬼不觉。 齐晟再也忍不了匪首的行径，在刘琙再次去交换人质时，将鸦羽倾巢派出，伏在暗中等刘琙暗号，打算一举灭匪。 就是此次行动，意外发生了。 几次戏弄下来，他们发现朝廷并不管这所谓晋王的死活，胆子也愈发大起来，这一次居然是给他灌了酒，将他扔进了驯养的狼窝。 “那真是九死一生。”齐晟深深叹道。 刘璟听得呼吸一滞，那时刘琙说他在西北假做过人质，一两句带过的话题，居然隐瞒了如此多，他问：“之后呢？”。 齐晟没有回答，而是问：“陛下可有见过他耳上的疤痕？” 刘璟点头，那痕迹虽然浅淡，但几乎贯穿了全耳，不难想象当时伤有多重，只是刘琙从来不提，真相便只能由他的老师道出。 虽及时发出了暗号，鸦羽的行动终究没有快过野兽。 缠斗中，头狼锋利的牙齿贯穿了他的右耳，兽类的咬合力惊人，再有分秒，刘琙右耳就会被扯下。
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