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贺兰砜解释清楚之后，巴隆格尔面露为难之色，把他拉到一旁细说。 贺兰金英这次从百夫长升为将军，里头是有运气成分的：他原本跟着虎将军拼杀，那日却被抽调到另一位将军麾下。开战后不久那将军被大瑀北军的射手一箭刺杀，贺兰金英骑了将军的马，扮作将军施令，领着剩下的人硬生生攻破碧山城关卡。他定了北戎军军心，处事果决干脆，统帅十分中意，立刻写军函送回北都，请求破格擢升贺兰金英。 “若不是天君对你哥哥还有一些不错的印象，这功勋是绝对拿不到的。”巴隆格尔毫不隐瞒，“但贺兰将军是北戎这么多年来第一位异族将领，议堂中的大臣将军意见颇多。你家中本来已经有靳岄和阮不奇两个大瑀奴隶，现在又多一个，这不行的。” 贺兰砜更正：“陈霜不是奴隶，是我暂时收留的流浪汉。” 巴隆格尔：“这……这哪里有区别！” 贺兰砜：“有很大区别。当初买下阮不奇，我们确实当她奴隶，但现在阮不奇是卓卓的朋友，你以后不得再吼她骂她。” 巴隆格尔一愣：“对了，你们是怎么买下阮不奇的？” 与阮不奇的相遇实在是一场意外。那时候贺兰家三兄妹在北都游玩，吃饭喝酒时酒馆门口忽然一阵骚动，紧接着便有人推门冲进来，一把抱住最靠近门的贺兰砜的大腿。 求救的瘦小少女满脸尘渣，头发被剪得不成样子，天寒地冻仍露着一条胳膊，紧紧抱住贺兰砜发抖。 门外又冲进一条大汉，要把少女往外拖。他是人口贩子，在路上捡了这么个不会说话的汉人小乞丐，又知道北都不少达官贵人都喜欢折磨幼弱的汉人姑娘，便干脆带到这儿卖出。谁料生意尚未开张，这少女便逃了。 贺兰金英不想管这档子闲事，催促贺兰砜把少女归还那大汉。但贺兰砜竟转头恳求他掏钱买下，说要给靳岄找个玩伴。 贺兰砜不想与巴隆格尔解释太多，拿出贺兰金英的名头，以“有什么不妥，等大哥回来再说”结束对谈。 另一边厢，靳岄带着陈霜在贺兰砜房间换衣服。 “你真的是碧山城人士吗？家里人还在吗？”他问 陈霜笑笑：“刚刚那些都是编的。” 靳岄翻找一阵，发现自己的衣服不合适陈霜穿，陈霜与贺兰砜身量相当，他便找出两件贺兰砜的旧衣裳。陈霜看起来文气十足，见靳岄站在屋内不走，他倒是有些羞涩，转到角落背对靳岄换了。 “你也是明夜堂的人？”靳岄问。 “对，不过我入明夜堂大约十年，不算长。”陈霜回答。 “我从封狐城回到梁京之后，一直不能出城。”靳岄想了想，“听闻明夜堂财大气粗，总堂特别气派？” 陈霜笑道：“是啊，有机会你一定去看看。” 他换好衣服，侧耳听了听门外动静，拉着靳岄小声道：“昨夜收到的密信，大瑀和北戎已经决定停战，北军只做守备，北戎军队不再攻击。现在朝廷正在商议如何与北戎划定界线，这割地分土之盟如何签订。” “在哪里签？” “碧山城。” 靳岄心中了然，碧山城就在列星江旁，是最靠近列星江的城池。大瑀选择此处，因为方便，北戎选择此处，说明他们已经无所畏惧。 靳岄低声道：“这盟约一旦签订，只怕大瑀更加被动。西北边境有金羌尚未平息，北境又要割去这么多土地。这份盟约很难签订，除非能同时牵制金羌与北戎。” 陈霜盯着他，良久才低笑道：“我们都以为你听到大瑀割地会悲愤难言。但你适应得很快。” “……若是换你在北戎这样的地方，孤身一人呆上几个月，你也会变得和我一样。”靳岄目色沉静，“你会知道自怨自艾毫无用处，忧愤悲苦也没有任何作为，况且只有思考和行动，才能让人不至于沉溺痛苦。” 陈霜面露讶色，良久才点点头。 然而如何行动，靳岄也毫无头绪。他身在北戎，大瑀的情况全凭岳莲楼等人告知；或者说，就算他在梁京，他也毫无办法：他不是朝廷的人，身无功名，虽是靳明照孩子，却没任何功勋地位，没有人会听他的话。 巴隆格尔安排陈霜住进仆人的房间，阮不奇和卓卓看到陈霜时都吃了一惊。阮不奇呆站着上下打量他，卓卓有点儿害羞，用学会的汉话字正腔圆问他名字。 陈霜有一副好脾气，讲话做事平平静静，没一丝谄媚与卑怯，浑答儿和都则没见过这样的大瑀人，反倒不太敢招惹他。他常跟靳岄在一起，贺兰砜虽对陈霜有怀疑，但见靳岄高兴，他也不好阻拦。 倒是陈霜悄悄对靳岄说：“贺兰砜这个人不错的，你要让他再信任你一些，这样我们行事也更加方便。他大哥是贺兰金英，利用好贺兰砜才能找到白霓的线索，他甚至可保你安全回到大瑀。” 靳岄实在不愿意与他多谈这一话题。 他心思太重，接连失眠了好几天。贺兰砜的房间里除了自己的床之外还靠窗摆着一张窄小坐榻，是供人躺这儿赏玩风景之用。初春仍冷得吓人，也不见什么好景色，靳岄便把此处当成睡床。贺兰砜知道他晚上睡不着，总是翻来覆去。 贺兰砜还发现他开始在纸上画一些乱七八糟的东西，粗大墨线像一条黑色的龙，或者河流。若问起，靳岄便说在研究火龙如何制作。他在墨线上点画了许多圆圈，最重一笔落在起笔处。 这一天，靳岄吃得很少，话也很少，干着干着活便突然停下来，皱眉想事情。贺兰砜有时候会多瞧他两眼，心里冒起蹊跷。 就寝之前，靳岄逮住了一个机会与陈霜单独说话：“你住的地方离后门最近，晚上帮我开后门。” 陈霜：“可以。你要做什么？” “去找岳莲楼。”靳岄黑色的眼睛里跃动着兴奋的星火，“我找到了能同时牵制北戎与金羌的方法。” *** 待所有人都睡下之后，靳岄悄悄从窗户爬出，经由后门溜出宅子。陈霜与他同行，靳岄发现陈霜的武功还没练到岳莲楼的层次，至少还未能逢雪化水。但他步伐轻盈，身姿灵巧，总在不可能之处寻到去路，带靳岄避开街上游乐巡逻的人群，往回心院而去。 “我只练到化春六变的第二重，‘风报柳’。”陈霜解释，“‘风报柳’是明夜堂之人轻功的基础，我……咳，我练得不错。” 靳岄很喜欢他略带几分得意的谦虚。 陈霜抱他越过院墙，落在回心院后院。两人都是一身得体打扮，便摆出客人的架势，大大方方走上楼。 岳莲楼一般寄宿在朱夜的房中，但房中无人应答。 “你且等等，我去前头找找。”陈霜循着步梯离开。 靳岄蹲在个隐蔽角落等候，折了身边一根花枝，在地上继续描画自己的计划。 头顶上传来一个声音：“你就这么喜欢回心院？” 靳岄闻言一凛，回头便见贺兰砜双足立在走廊栏杆上，面色冷淡，蹙眉看他。 作者有话要说： 明天哥哥回家啦！ （所有人瑟瑟发抖）
第18章 废城 贺兰砜问得尚算平静，但靳岄知道他正在气头上。 “我不明白，”贺兰砜从栏杆上跳下，把靳岄堵在角落里，“你真的喜欢岳莲楼？” 靳岄：“我……不……什么？？？” 贺兰砜咬牙道：“我都看到了，你和陈霜偷跑到这儿找岳莲楼。靳岄，你知不知道一个大瑀人，一个大瑀奴隶，夜里出现在北都街头，如果被巡城的士兵发现而你又不能应对，他们是可以直接杀了你的！” 靳岄第一次见贺兰砜对自己发这么大的脾气。他自知理亏，但今夜即便让贺兰砜暴怒，他也必须见到岳莲楼。靳岄不看贺兰砜，低头装作慌张，心里盘算如何找借口。 两人僵持半天，见他始终不出声，贺兰砜抓住他肩膀，把他拉出角落：“跟我回去。” 靳岄瞬间想到了理由：“我是为了听岳莲楼说说梁京的事情。” 贺兰砜眼睑微皱，并不相信。 “我在梁京见过岳莲楼。他很出名，只在节庆的时候去梁京，在潘楼表演，名气很大。” 贺兰砜侧头看他。靳岄继续胡天胡地说下去：“若是见到岳莲楼，说不定还能与他聊聊梁京的事情，是我让陈霜带我来的。我太想家了，岳莲楼或许能跟我说说梁京的事情，还有我家的……” 贺兰砜轻轻叹了一声，指着靳岄身后：“你去吧。但不能走太远，我得看着你。” 靳岄回头，岳莲楼不知何时已经上了这一层，正有滋有味看两人争执。 等靳岄走近，岳莲楼故意在贺兰砜视线内捏靳岄的脸：“又吵架了？怎么不能好好相处？” 他满脸坏笑行动轻浮，落在贺兰砜眼里，完全就像在调戏靳岄。 靳岄闭了闭眼，再睁开时，方才的彷徨与愧疚已无踪影。 岳莲楼换了个姿势，确保贺兰砜看不到靳岄说话：“陈霜说你找我有事？” “我在封狐城出生，直到六岁才被召回梁京。”靳岄飞快道，“爹爹和西北军的将士带我走过许多次封狐城，若论对封狐城的熟悉程度，只怕在梁京也没人敢说比我更多。” “北戎压境，跟西北的封狐城有什么关系？”岳莲楼问。 “封狐城在列星江源头附近。”靳岄攥紧拳头，一字字道：“主城虽在南侧，但江北还有半个废城。” 列星江由西北起源，流经大瑀。封狐城恰在列星江起源山脉之下，是西北边境的最远一城，城外便是白雀关。靳岄幼时住在西北军军部，靳明照巡城时常常带上他，他很熟悉封狐城情况。 世人都以为封狐城位于列星江南侧，但封狐城其实是一个横跨列星江的大城。 只是因大雪及瘟疫，数十年前北城彻底荒废，没了人烟；又因为与主城隔着一条列星江，少人过问，大瑀境内渐渐便只把南城当做封狐主城。 北戎想要江北十二城，其中并不包括封狐。但若不计算城池，而是直接把江北全境都划归北戎，其中必定包括那半座荒无人烟的封狐废城。 封狐城是金羌势在必得的地方。若金羌得知北戎竟占据了封狐城一半，这座城池的归属一定会引起北戎与金羌的争执。 岳莲楼惊得抓住靳岄肩膀：“你的意思是，在盟约上做手脚？” “对，大瑀可以在盟约上放一个陷阱。”靳岄斩钉截铁，“废城对北戎没有任何意义，他们也绝不可能知道封狐有一处废城。北戎需要土地，大瑀给他们比想象中更多的土地，他们不会拒绝。只要北戎和大瑀签下盟约，划走江北所有疆土，封狐废城如同埋设的火药弹，不需太久就会引爆。”
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