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“皇上啊，为君与为官不同，你不能仅靠一腔热血去治理一个国家，需要你去考虑，去制衡的事情实在太多了……平都这个案子，就此了结罢。” 宣太后轻轻拍了拍穆黎的背脊，“母后并不在乎天下的百姓如何，只希望你跟襟儿二人一生平安顺遂，喜乐无忧。” 她顿了顿，喃喃道：“皇上你看，外边的树马上要起新芽了……春天要来了，春猎也不远了。” 穆黎望着那株红梅出神，天朝自古便有春日与邻国一同围猎的习俗，太后是在提醒他，穆茗风的特殊身份在春猎里的重要意义。他思忖了许久，终于低声说了句：“母后一番教诲，儿臣获益良多。” “母后相信皇上心中已经有了答案。” 穆黎沉默着垂下眼，低声请退。宣太后并未挽留，望着穆黎笔挺的背影离去，久久不能回神。 “宣姐姐。” 宣太后回过头，看着从后殿出来的岑太妃，神情淡漠道：“该说的哀家都说了，至于皇上最后会做出怎样的抉择，那也不是你我能左右的了。” “多谢姐姐。” 岑太妃低头跪下身子行了大礼，但宣太后只是无动于衷地站在原地，并未让她起身，她只好讪讪地起来，低声感叹道：“皇上与梅将军实在是太像了……” 谁知一向神色温柔的宣太后听到这话脸上少有地出现了愠色，她厉声制止道：“住口！休要在此提起他！” 意识到了自己的失态，宣太后敛了敛神，疲倦地摆了摆手，“哀家当年欠你的人情已经两清了，你们母子二人好自为之吧。” 说罢，便独自一人回了内殿。 岑太妃在太后行宫内继续等了一会才开了殿门，确认左右没有耳目后便匆匆离去。 看着岑太妃从太后宫内出去，穆黎从一堵深墙后走了出来。小栗子有些惶恐地望着自己主子，试探性地开口问道：“皇上是要回御书房吗？” 穆黎面无表情地瞥了一眼小栗子，“去玉牒馆。” 玉牒馆是专门存放皇室族谱的地方，天朝按律十年纂修一次玉牒，眼下不是还未到时候吗？怎么皇上突然要去那？ 小栗子满腹狐疑，却不敢揣摩圣意，只得鞍前马后地跟在穆黎身旁。 此时并非纂修之年，玉牒馆当值的官吏并不多，平日里更是鲜少有官吏到访。穆黎到时，仅有三个收掌小官在，奇怪的是这三人仿佛恭候多时一般，一个个神容端正，各项礼数周全尽致。 “这几个收掌官儿好生机灵。”小栗子跟在穆黎身旁小声犯着嘀咕。 穆黎指尖划过那册玉碟，淡淡道：“并非他们机敏，有人事先提点过罢了。” “提点？” “这些卷宗十年才会修订一次，平素均由收掌官员按年份与宗支等顺序排列保存，而朕要查阅的这册却偏巧存放在最上方，怎么会有这么巧的事？分明就是有人先朕一步查看过此册。” 穆黎漫不经心地向小栗子解释着，手指停留在了记有自己名字的那一列。与先前苏姑姑所言无异，他是酉时出世的，正值黄昏。可母妃为何一直说自己是黎明时分所生的呢？真的有母亲会记错自己孩子的生辰吗？ 他的指尖无意识地在册子上敲击着，随后又朝前翻了几页，找到了母妃的相关记载。与她相关的记录很少，只寥寥数笔写了些生平以及晋封情况——江南农户出生，于景和帝微服时所遇，因救驾有功，圣心悦之，遂带入宫中。 穆黎皱着眉头，母妃并不姓梅，名讳中也并无「梅」字，这是父皇赐给她的封号。方才他在太后行宫外听见岑太妃口中所言的“梅将军”，虽不确定是否为同一个字，但一瞬间就如鬼使神差般想来玉牒馆来查看一二，可惜还是毫无所获。 梅将军…… 自有记忆以来，他竟从不知道前朝竟然还有一个姓梅的将军。哪怕是如今，他也从未听过此人的任何只言片语。这位梅将军与母妃有关吗？或者说，与母妃的死有关吗？ 他闭着眼睛，脑中盘旋着的是母妃的惨死，讳莫如深的将军，还有平都一案的各种声音。正兀自伤神，却被一个消息彻底打乱了思绪。 ——天牢失火了。
第36章 36 === 穆黎赶到天牢时，漫天的浓烟还未散去，寒风混着黑烟，将天空都熏成了黑压压一片。穆黎站在人群中，被呛得连连咳嗽，他看着脚边战战兢兢跪着的一众牢吏，努力压抑着满腔的怒火。从岑太妃离宫，到天牢失火，半个时辰都不到的时间，他穆茗风如此堂而皇之地抢人，分明就是算定了自己不敢拿他如何！ 穆黎深吸了一口气，环视了四周却未见到叶初曈的踪影，他抓起一名离自己最近的狱司：“叶初曈呢？” 那狱司哆嗦着回复：“启禀皇上，叶、叶大人去牢房里救、救人了……已经好几个来回了，小的们劝也劝不住……” “救人？”穆黎冷着脸，“既是救人，那你们因何还在此处？” 狱司脸色煞白地辩解道：“皇上有所不知，这天牢里关押的犯人大多是些死囚……”他的声音越说越小，最后索性没了音，但话里话外无非是在说这些囚犯左右都是死，何必费尽心思去救。 穆黎正要发作，但听见身后传来响动。回过头，见叶初曈正背着个被大火烧得不成人形的囚犯从一片浓烟中快步走出来。 他还未看见穆黎，只是径直将身后的犯人放到一处平地上，那儿躺着七八个从火中救下来尚存一息的囚犯。叶初曈站起身，朝身后喊牢头请大夫，这才看到了穆黎。 “皇上？您怎么来了？” 叶初曈赶忙走到穆黎身边，“皇上，此地脏污不堪，浓烟逼仄，恐有伤龙体，微臣斗胆请皇上先行回宫。” “无碍，”穆黎问道，“芙蕖呢？” 叶初曈神色微滞，“芙蕖……芙蕖她……微臣将她救出时，已经咽了气，尸身俱毁，仅能靠残存的发簪依稀辨出。” 穆黎略微点了点头，“如此，那线索便是断了。” 他的声音很轻，像是同叶初曈说，又像是在自言自语。叶初曈并未发现异样，仍旧自顾自上奏道：“皇上，此次大火十分蹊跷，那日微臣在平都抓获芙蕖之时，她也是在牢中趁火势脱逃。方才微臣粗略检查过芙蕖的尸身，见其浑身焦黑，但口鼻咽内却无烟垢。活人被困火海，因呼吸与求救，必定会吸入大量浓烟，而这具焦尸却一反常态，很明显在大火之前就已经是一具尸体了。眼下只有两种解释，一是有人杀人灭口，不想让芙蕖说出更多线索，二是有人欲以烈火好让芙蕖金蝉脱壳，但无论是哪种——” “好了。”穆黎打断了叶初曈的话，将其从地上扶了起来。他伸手擦了擦叶初曈脸颊上的灰烬，指尖轻轻掠过那道眉上的淡色疤痕。 “这些日子辛苦你多方奔走，今日就先回去休息吧。”穆黎收回手，转过身，“平都一案到此为止，不要再查了。” 叶初曈满脸惊愕地愣在原地，呆呆地看着穆黎消失在了自己的视线中。 小栗子跟在穆黎身后，不安地回头望了望，“皇上……叶大人他……” 穆黎瞪了他一眼，他赶忙噤了声。 回到宫行至御花园，刚巧张铎求见，献了对不知哪儿觅得的夜明珠来。那珠子圆滑光润，通体莹绿，若放在平时穆黎还是喜欢的，只是今日心烦意乱，实在无心赏玩。他与张铎闲话了几句，正说着叶初曈就硬闯了进来。 “叶大人！叶大人您不能进去！”几个小太监跟在叶初曈身后，着急地拉着他的衣袖，“皇上吩咐了，今日不见您！您请回吧！哎唷……” 叶初曈扬了扬手就轻松摆脱了太监们的纠缠，他还穿着刚才火场中的那套朝服，脸上的灰痕都没有完全擦净，冠发凌乱，满身狼狈。他走到穆黎跟前，看了眼立于一旁衣冠楚楚的张铎，随后向穆黎行了礼。 穆黎让他起身，但他却犟在那里一动不动。“叶初曈，你不在家好好休息，又来宫里作甚？” “皇上为何不见臣？” 穆黎闭着眼，揉了揉眉心，强忍着不悦开口道：“朕不是说了，你今日回去——” “皇上是不敢见臣吗？”叶初曈破天荒地打断了穆黎的话，他的眼睛迥然清亮，透着丝义无反顾的决绝。 穆黎冷冷地看着跪在地上的叶初曈，没有说话。 “皇上于心有愧，不敢见臣！” 叶初曈不知死活地又补了一句，张铎见状连忙出来打圆场：“叶大人你这是说的什么话。”他将叶初曈拉起来，拍了拍那一身的尘土，“你瞧你，满身污秽前来面圣，成何体统！还不赶紧回去沐浴更衣，有什么事明日再议也不迟呀。” 穆黎冷哼一声，“你让他说。” “敢问皇上，缘何不再追究平都一案？”叶初曈问道。 穆黎坐到太师椅上，垂眼喝了口茶，“朕自有打算，不劳叶大人费心。” “难道皇上忘了那日所说过的话吗？”叶初曈握紧拳头，“此案若不严查，让真正的幕后官僚贵胄逍遥法外，那平都惨死的灾民何其无辜？” 他顿了顿，继续说道：“您见过书中所言的「易子而食」吗皇上？当地官员囤积居奇，将层层盘剥的赈灾粮以天价售出，乡绅地主尚有钱财解决温饱，可是普通百姓怎么办呢？食树根，吃草木，父食子，夫食妻……若非微臣在平都亲眼所见，真的无法想象这样的场景会出现在如今的太平盛世！” “你说够了没有？”穆黎抬起眼。 “不够！”叶初曈双唇抿得发白，“杀人偿命自古便是天经地义，难道他穆茗风只因生于皇家就能免受刑罚吗？皇上，您是明君，却为何在此事上这般糊涂？！” “放肆！”穆黎将手中的瓷杯狠狠摔到地上，滚烫的茶水溅了叶初曈一身。张铎在一旁看得心惊胆战，忙拉着直愣愣站在原地的叶初曈一起跪到地上。 “好你个叶初曈，是朕这些日子对你过分宽容让你产生什么错觉了吗？！朕早就说了，平都一案自有定夺，什么时候轮到你来对朕评头论足？” 穆黎气得浑身打颤，手指着叶初曈的鼻尖，半晌说不出话来。他知道叶初曈身为臣下并未做错什么，他只是怪对方太死脑筋，步步紧逼，不给自己留一点周旋的余地。 “滚！”穆黎不想再跟叶初曈多费口舌，将桌面上摆放的果盘尽数推到地上摔了个稀烂，“通通给朕滚！” 叶初曈还不愿起身，张铎却已经半拽着他将他拖了起来，穆黎看了二人一眼，黑着脸拂袖而去。 “叶大人你这又是何苦呢？皇上如此看重你。” 叶初曈失神地望着穆黎远去的背影，低声道：“张大人可知「为臣者，助君理之」？”
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