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国舅爷一开始还不信，可见了尸首，却又不得不信了，再看他身下，那哪是让刀割的？那分明是被野狗咬的！ 都知道是武安侯干的，可他派去的人都没来得及见缪春羽最后一面，他压根找不到任何证据。 缪宗平怒不可遏，冲到御前，要小皇帝把武安侯先拘了，他好讨个说法。 可谁知圣旨已经下了，武安侯后日便要启程去西川平乱，更何况他无凭无据，凭什么理由能将武安侯一个肱骨老臣收入诏狱？ 缪宗平的手指渐收渐紧，沈却因这股强烈的窒息感而红了一张脸，可眼神却仍是定定的。 他不怕死，缪宗平知道。 他是谢时观家养的一条忠犬，缪党费尽心思十余年，金银珠宝、美人小唱，无论是什么都撬动不了他。 眼看着国舅爷就要把人掐死了，那两个狱卒对视一眼，忙冲上来将人拉住了。 缪宗平这才松开手，一回身给了这两人一人一脚：“蠢东西！” 这会儿供词没有，也不曾签字画押，缪宗平若是就这么把人掐死了，雁王追究起来，他们监牢上下的人恐怕也要问责。 那位爷可不分青红皂白，体恤你一个小小狱卒难做，到时候这里边天翻地覆都是轻的。 “谢时观是以为我傻？说什么持论公允，体恤我膝下只余这一只血脉，”缪宗平大笑起来，“我那傻外甥还以为他好心，肯卖给缪家一个面子，其实他早已与那武安侯勾结，可怜我家春羽！” “稚子何辜阿！” 沈却冷冷地看着他，他口中那位无辜的稚子，求娶武安侯嫡女不成，便设计杀害了她未婚夫，又同一群混子玷污了此女清白。 事后这位侯门嫡女绝望至极，一根白绫吊死在了闺房里。 在他眼里，好似身死的那位年轻小官不无辜，失了清白被逼死的女子不无辜，白发人送黑发人的武安侯不无辜。 只有他家那罪魁祸首的狗鼠辈才无辜，多可笑。 似乎是觉察到了沈却眼里那一丝轻蔑，缪宗平再怒起来，动不了谢时观，他还打不得谢时观养的狗么？ “你笑什么，”缪宗平一巴掌扬了过去，“下贱的东西，谁许你直视本官？” 沈却被这用了死劲的一巴掌打的偏过头去，牙齿刺破了下唇，尝到了一点血腥味。 “我再问你，”他大吼一声，“是他谢时观看不惯我缪家，派你来刺杀我的，是也不是！” 沈却抿了抿唇，这回是真笑了，一口血沫吐在缪宗平脸上，他不能说话，眼里的意思却明明白白。 杀了他，他也不可能认。 又是一耳光，缪宗平抹了把脸上的血沫，气得面上的须发都在抖。 “上刑，”他梗着脖子，“贼子嘴硬，不肯认罪，给我把他往死里打！” 这里的牢头也是缪家人，听见指令，便遣了两个狱卒去提布袋子，又亲自去给缪宗平搬了把椅子来。 “国舅爷，您请坐，”那牢头笑笑道，“那什么鞭阿棍阿，打在身上不好看，这布袋子里装了石块，至死身上也不会见一处伤口，全伤在内里了。” 他一边说，前头的狱卒已经动了手。 几十斤的袋子狠狠砸在沈却身上，他眉也不皱，生生受了，口鼻里血腥气翻涌，五脏六腑像是碎了一样疼。 “哑巴是不好，”那牢头道，“惨叫声也没有，真没趣。” 不知是落在他身上的第几下，那石袋重重一击恰好落在他心口，沈却再抑不住，一口鲜血呕出来，洒在鞋尖半步之前。 滴答溅落，一朵血花。 沈却只觉得一阵天旋地转，耳边嘈杂声一片，忽然什么也听不清了。 然而下一刻，一盆冷水便劈头盖脸地向他砸了过来，冬日里，这一盆才化的雪水，刺骨的冷。 沈却打了个生理性的哆嗦，整个人再度清醒过来，发髻散乱了，冰水顺着鬓角被打湿的发，一缕缕地往下坠。 “你尾随国舅爷，埋伏在万佛寺内，意图行刺，”一个狱卒抓起他散乱的发髻，冷冷地，“是受何人指使？说！” 缪宗平这会儿也稍稍冷静下来了，坐在太师椅上，喝狱卒给他泡好的茶：“你只要认了，就不必再受罪，他们会送你一个痛块。” 沈却顺着那狱卒的力道仰起脸，眼里的嘲讽更加明晰，嘴唇张合，吐出两个字，有形无声。 缪宗平没看清，忙去问旁边的牢头：“他说什么了？” 牢头怔一怔，而后答：“他说……” “节哀。” 缪宗平果然再次被激怒，仅剩的嫡次子过世，他连日未眠，恨谢时观恨的咬牙切齿、辗转反侧，可偏偏却连他一根汗毛都动不得。 这两字，再次提醒他，他膝下唯一血脉也已过身。 缪宗平难掩悲痛，如同泄了气一般，缓缓往后一靠，过了好一会儿才开口：“赐他梳洗之刑。” 他要他不得好死。 狱卒们直接在沈却面前支起了铁锅，烧了一锅滚水，又将他从架上卸下来，按在木床上，紧接着便有两个小卒，手拿长钉与铁锤，照着他肩胛骨刺进去，将他死死顶在木床上。 那长钉刺入身体的时候，沈却只觉得眼前闪过了一段混着血红色的白，亮堂堂的，照得他喘不上来气。 好疼，他想。 他看见一个狱卒翻出来一把黑色的铁梳，他知道这刑罚，滚水浇在人身上，烫熟了血肉，再用铁梳子一遍遍地把皮肉往下梳。 体质不好的，往往还没见骨，人就已经断了气了。 沈却是不怕死的，可当那滚水近到眼前的时候，他还是惧了，但尽管如此，他依然咬紧了牙关。 他信他倘若就这般冤死了，殿下一定会为他报仇，只要心里能记挂着他这一份忠心，这便够了。 能被王爷记住，他死而无憾。
第十一章 那口悬而未落的铁锅就陈在眼前，咕噜噜地冒着水泡，热汽蒸腾，升上来一层白雾，遮挡了沈却的视野。 恍惚间，沈却看见一个紫褐色的身影闯了进来，狱中走道边的油灯都被点亮了，映在来人身上，白透透的晃人眼。 他认得那人。 那是他的王爷，他的殿下。 好像有人在说话，他肩上的伤还在不断流血，手脚愈发冰凉了。 好冷阿，沈却微微曲起身子，却不小心扯动了锲在肩骨里的长钉，不知是冷的还是疼的，他忍不住发起抖来。 忽然，一件带着体温的狐裘披下来，几乎裹住他全身，劈头盖脸的，都是沉香的气味。 沈却像是终于安了心，头稍一偏，而后沉沉昏了过去。 又是一个大雪日。 沈却高热不退，外头天寒地冻，可他满身的汗却浸湿了里衣，乌黑的长发披下来，湿漉漉地粘在他汗湿的鬓角上。 他时梦时醒，几个噩梦交织着，惹得他痛苦地蜷起身子。 他也曾有过爷娘，在离京不远的一个小村子里，记忆里是用土篱笆围成的院墙，简陋的房舍，竹床睡起来嘎吱响。 阿爷嗜酒如命，喝多了酒，一回家就打他和阿娘，阿爷的脸他记不得了，只记得阿爷总在堂前捡起那只烧火的铁钳抽在他身上。 一边打，一边大着舌头骂：“你这让天狗绞了舌头的小畜生，只知道吃，只知道吃！我养你有什么用，连句话都不会说！” 阿娘一开始总是挡在他身前，红着眼拦着：“你同他一个小孩子置什么气？他知道什么？若不是那年吃错了药，他也是个俱全的娃儿。” 一但还嘴，阿爷便会连着阿娘一起打，道她品行不端，又骂她看顾不好孩子，有时还骂她是个娼妇，是她与那村医眉来眼去，才勾的那人毒哑了他们的儿子。 “俱全的娃儿？他分明是个不男不女的妖孽，”阿爷一边骂，一边往他身上踢，“当初就应该将他淹死在河里，祭给河伯，这样的身子，还留在世上做什么？白白惹人笑话。” 沈却听着他们的话，懵懵懂懂的，不知究竟是谁错了，只觉得最坏的该是那堂前的铁钳，于是有一日，趁着大人们不在，他悄悄地把家里的铁钳丢了。 可后来醉酒回来的阿爷找不到铁钳，便拎拽着他的头发拖着他往墙上撞，打完了他，紧接着还要打阿娘。 后来阿娘渐渐地也变了，阿爷打阿娘，阿娘就把气撒在他身上。 阿娘骂他是个哑巴，骂他是个讨债鬼，说都是因为他，他阿爷才日日酗酒、不务正业，都是因为被他连累，她才会日日遭男人毒打。 可阿娘说那些话的时候，自己也哭了，沈却知道，她是委屈，日日堆叠起来压在心里头的委屈无处宣泄，便只好怪罪于他。 其实她大概也知道自己说这些话是没有道理的，她只是快要活不下去了。 终于有一天，阿娘把家里剩下的唯一值钱的铁锅卖了，买了两包砒｜霜。 那天她是牵着沈却的手同他一道去的，那日阳光很好，暖洋洋的，路旁的野花明媚，连杂草也明媚。 沈却心情很好，拉着阿娘的手左瞧瞧右看看。 从镇上回来时沈却已饿得眼冒金星，在水缸边捧了几口水喝，无奈越喝越饿，于是他便推开了卧房的门，结果一眼就瞧见了阿娘正躲在屋里吃什么东西。 他连忙跑过去，乌黑的眼亮晶晶的，指了指自己的肚子，又指了指自己的嘴。 可阿娘却拨了他一脚，低低地骂他：“滚出去。” 沈却眼巴巴地看着她，有些不明白，方才在镇上阿娘分明买了两袋吃的，为何要独吞，不肯分给他？ 他往日里摘着甜的小果，都会留一半，兜在叶子里带回来给阿娘。 他不肯出去，就坐在门边地上，用手掌拨地上的沙土玩。 屋子里静得很，沈却肚子时不时叫上一声，他知道阿娘听着见，可阿娘还是不理他，坐在床边捧着一只碗，呆呆的不知在想什么。 过了一会儿阿娘忽然蹲下来，很温柔地摸了摸他的脸，轻声同他说：“官儿，你去外头帮娘看着，等太阳落了山，你就寻村头的表叔叔去。” 她的目光落下来，几分慈爱，几分温柔缱绻，还有几分不舍：“就说阿娘睡了好久，你怎么叫也叫不醒，要他来看看阿娘，好不好？” 沈却懵懵懂懂地点了点头，那时候他还太小了，尚不知阿娘的话意味着什么。 可只要是阿娘的话，他都听。 他很高兴地用那两只脏兮兮的小手握住阿娘的手指，然后揣在怀里。 他希望阿娘以后每天都可以对自己这么温柔，哪怕自己要饿肚子。 大概是见他听话，阿娘出了屋，到堂前把卖掉铁锅前烙的几张饼子用布包了，递给沈却，这是家里仅剩的面了，可阿娘却一张也没吃。 太阳很快落山了，他就趴在阿娘床边，阿娘的唇色发青，他有些害怕了，心里慌乱乱的，鼻尖痒痒的，很想哭，但他忍住了。
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