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他被孔甯提点过，说他年纪最小，来的又晚，做什么都要学会看前辈们的颜色。就好比他这手速，太快了，显得别人不如他勤勉似的。于是阿绫绣绣停停，有意配合其他人的进度。 可这造办处的气氛不比曾经的绣庄，每个人的嘴巴都咬的死紧，至多见了面相互行个礼点个头，而后各自沉默地做分内之事，仿佛生怕一个交友不慎，哪日就被牵连了。 阿绫来了这许久，没结交到什么人，除了偶尔下值后和阿栎一同，约上年纪相仿的孔甯去馆子里吃一顿，再无其他事好做，百无聊赖。 今晚阿栎多喝了几杯，睡前忍不住感叹一句：“早知道就留在玉宁了，这种地……” “阿栎，别胡说。”阿绫适时打断他，毕竟隔墙有耳。 “是。是我又不谨慎了……不说了，快睡吧……” 阿绫替他抽掉发髻上的素银簪，脱了鞋，盖上被子，悄悄叹了口气，其实阿栎没说错什么。 虽然他从小颠沛，早适应了既来之则安之的生活，但来到这里还是不免后悔。京城与想象中大相径庭，他兴致勃勃而来想要一探究竟，可这天下人都心向往之的繁华之地，似乎只有无穷无尽的规矩与束缚。 玉宁府里虽也有贫富之分，人却大多活的惬意自由。 哪像这京城，天潢贵胄，达官显贵与普通百姓，却由一圈一圈高耸的城墙门楼隔开来，并不互通。 权利的最中心是皇帝后妃皇子公主们所居住的宫城，前庭除军机处等要地，还设有担负衣食住行之责的造办处，御茶膳房，等皇家专属机构。 向外扩张一层城墙，则是皇亲国戚达官显贵居住的皇城。皇城内王侯将相府宅林立，虽囊括秀丽的湖光山色，闲杂人等根本不能擅自行走，更不可无故接近皇家祭祀所用的太庙，社稷坛与蚕坛。阿绫他们的活动范围无非是几家食肆酒馆罢了。 而皇城再外头一圈，是文武百官，朝廷的各部各寺所在的内城。六部五寺，翰林院皆设于此。 至于小官小吏以及真正的平头百姓，市井烟火，统统被高耸的塔楼城墙隔在南边，那里叫做外城。 阿绫在黑暗中叹了口气，就连这些也统统都是道听途说。他不像孔甯，父母家人就住在外城，每月初一十五可出城放风。 来此的两个多月里，他日复一日，天不亮便起床，收拾妥当后沿着同样的路线入宫上值，而后寸步不离造办处的院子，直至下值，原路返回。 早知如此……何必……唉，算了，不想这些有的没的。 阿绫翻了个身，听着阿栎均匀的鼾声入睡。 转眼，造办处的院中栽的紫藤老木抽芽开花，一树摇曳，阿绫的绣架搁在二楼窗子旁，抬头恍惚一算，这都五月了，京城花期要比南边迟上半个多月。 “阿绫，别忙了，下头叫我们呢。”孔甯拍了拍他肩膀，“淑贵妃娘娘宫里掌事的涂公公来了。” 阿绫心一沉，放下手中针线，先前来的明明都是小宫女和小太监，怎么今日掌事公公亲自出现……他小心翼翼问道：“册封礼不是过了么……这是，出什么岔子了？” “看着不像，赵主事眉开眼笑的，应当是来封赏的吧。” 果然，正厅赵主事面前聚了一排十几个人头，金匠玉匠织匠绣匠一字排开，门前一颇有派头的宦官正慢悠悠来回踱步，着檀褐色，是个六品掌事。 见人齐了，赵主事对那人行个礼：“涂公公，就是这些人了。” 涂公公转身，目光跟随介绍一一扫过众人，身旁有小太监挨个替他封红包，说是娘娘赏各位办差尽心。路过阿绫阿栎时，涂公公原本有些敷衍的笑眼倏忽一睁，随即一笑，开了金口。 “听说自古玉宁府出美人，不想连小子们居然也生的这么水灵。几岁了？几时来的？我上次来这造办处还没瞧见你呢。”涂公公踱到阿绫背后。 阿绫见他看的是自己，便规规矩矩答：“回公公的话，过两个月十六，我们是正月十……！” 不想那涂公公不等他说完，竟一把轻掐在他屁股上。 阿绫后颈的汗毛倒竖，未及多想便啪的拍开那只手，一蹦三尺远，登时脱口而出：“你干嘛！” 整套动作一气呵成。喊完他自己也愣了，毕竟长这么大，还是头一回被人掐屁股，竟还是个太监，他没有丝毫心理准备。 话音一落，不远处敲敲打打的匠人们都停下了手头的差事，或惊恐，或意外地盯着他，涂公公兴许是没料到会遭此反抗，脸上青一阵白一阵，眼见是下不来台了。 一旁的孔甯见状，忙上前一步凑到涂公公跟前：“公公，他年岁尚轻，且才入宫，不大懂规矩，您可多担待……卑职日后定多多提点他。”说完，狠狠剜阿绫一眼，连带着赵主事都跟着一同赔罪。 阿绫见状忙忍下浑身不适，躬低了身子。 那涂公公冷哼一声，留下个白眼，扶着孔甯伸出的手，迈出门槛，还顺带在那殷勤的手背上黏糊糊揩了一把，看得阿绫粟皮炸了一背。 待他走远了，阿绫和众人一同直起腰，站在原地抹了一把额角的汗，只见赵主事心事重重地叹了口气，什么也没说，只挥了挥手打发他们。 他悄悄与孔甯问道：“赵主事也是正六品吧……一个掌事公公，竟也这么大官威么……” “那得看是谁的人。淑贵妃娘娘如今圣眷正浓，她宫里的人自然是要摆摆谱的。”孔甯叹了口气，“他可是娘娘的心腹，日后你可要小心，万万不要再开罪于他，到时可没人救你。” “可他刚刚……刚刚……”阿绫一想到那蓄意一捏，顿时有些反胃。 “我知道，他是有那么些……唉，不过你个大男人，被他摸一把又不少块肉，忍着便是了……况且他若真对你青眼有加，后头有你的好处呢。”孔甯不以为意，似乎顶有经验，“说不准，娘娘宫里 的活会多派些于你，到时候还怕没恩赏么。” …… 阿绫皱皱眉，他本还有些感谢孔甯替他解围，可这么看似乎又不是那么回事：“这……也是规矩么？” 孔甯坐回自己的位子上，捏起一条细细的金丝一弯，转脸拿意味深长的目光打量他：“不是规矩的规矩，何况也不是谁想遇都遇得上的。” 不是规矩就好。 不是规矩，就算不守也不落人口实，顶多是少些差事，少赚些赏钱，这青眼不要也罢。 可他还是将这宫里的人际想简单了。 不出五日，那涂公公又亲临造办处，点名叫他到跟前。 原本阿绫以为自己会被找晦气，不想对方竟不计前嫌，还乐呵呵委了新差事给他，说是娘娘缺个台屏，要别致些的花鸟图。 “书绫啊，这多久能绣好啊？”此次涂公公倒也收敛，只拍拍的肩，顺带捏了一把手臂。 阿绫心中一抖，堪堪忍住不适：“半月便好。”他本想说八日，可这先头一开，怕是会得罪其他几个绣匠。 “那好，半月后我再来找你。”说完走得干脆利落。 难不成……上回还是自己误会他了？那仅仅是个无伤大雅的玩笑，无意冒犯？ 宦官多出身悲寒，若不是走投无路，谁会进宫自毁身体当个阉人呢……混到如今的地位也不知吃了多少苦头。 念及此，阿绫不禁过意不去，对这差事更上心。 他试着揣摩主子们的意思，贵妃娘娘风头正盛，既开了口，便不会想要个普普通通的花鸟图。 他仔细查阅典籍，妃再受宠也还是妃，凤凰不能乱秀……那绣只孔雀好了。 孔雀既是吉祥鸟，又是爱情鸟……孔雀配……牡丹吗？寓意富贵吉祥……啧，似乎还是有些落俗了……下了值，他与阿栎回到住处，从柜子里取出包袱摊在桌上打开，从一摞书中翻找到沈如交给他的《绣典》与《刺绣纹样考》。 坐在桌前翻了才没两页，便有人敲门。 孔甯提了一篮红到发紫的李子：“主事给的，叫我们每人拿两颗尝尝鲜，咦？这是……” 他伸手就往包袱皮里摸，阿绫眼疾手快，先他一步，自然而然将锦布一盖，遮起了那只随身携带的白玉簪，粲然一笑：“你吃过了吗？酸不酸？” 孔甯收回了扑空的手，转而捏上一颗李子：“还没，刚分完，剩下这几个我都拿过来了。那簪子好漂亮……是你的？” “啊？嗯。”阿绫收包袱进柜子，岔开话题，胳膊肘在桌上抱怨道，“娘娘只说要花鸟，也不知她喜好是什么……” “淑贵妃娘娘似乎是武家出身，除了年轻，跋扈了点，没听说有什么特别的好恶，差不多就得了吧。半年前我给他打了一对花丝镯，赏了十两呢。”孔甯讪讪一笑，“还以为上次的事涂公公会找机会怪罪，没想到他还挺看重你，我看这之后少不了你的好处。”他说着，伸手就往阿绫脸颊上捏了一把。 这话怎么听着酸溜溜的……阿绫淡淡赔个笑，没争辩什么，只觉得这手下的有点狠。待孔甯吃完李子走了，他跑到镜前照一照，果然被捏红了一块皮肉。 “阿绫……”阿栎鼓了鼓腮帮子，明明只有两个人的屋子，却忽然压低声音说起悄悄话，“我听说这个孔甯跟涂公公的关系，不一般……我总觉得他言语里不对，却又听不出哪里不对……” 阿绫微微一怔，这果真不是自己的错觉，连心思大条的阿栎都能感觉到。 他故作欣慰地拍一拍阿栎的肩头，语重心长：“……阿栎啊，你终于长大了……这一趟京城，我们总算没白来。”
第26章 半月眨眼就过去，涂公公亲自到造办处拿东西。 阿绫将已托木匠制好的圆台屏放到他面前。 “好，好好好！”涂公公笑没了眼，爱不释手地抚摸过油润的金丝楠木框，啧啧称赞，“难怪十五岁就让织造局给推选过来，果真是，少年英才啊。哎哟这孔雀，实在美。” 一对巴掌大的白孔雀，立足于连理枝上，一只背身，垂下的白尾羽如倾泻而下的细窄瀑布，这是雌的。另一只雄孔雀则尾屏大开，银光闪闪不可逼视。 阿绫最终还是绣了孔雀，只是将绿孔雀改为了罕见的白孔雀。他在玉宁茶楼听过许多志怪故事，传说这白孔雀不仅稀世美丽，更是意味着有情人白头到老。 “哎哟我这就拿回去，给淑妃娘娘瞧瞧，过两日娘娘定会有打赏。忙坏了吧，你先歇歇吧。” 说着，涂公公猝不及防伸手抓了他的手拍了拍。 阿绫自小便受长辈喜欢，常有慈祥老者握他的手，这本没什么，可对方竟迟迟不松开，还像当日揩孔甯手背那样摩挲他手指，口中还不自觉叹出一句：“细皮嫩肉的……真是年轻啊……” 阿绫被雷劈了似的抽回手，又双手交握深深作个揖，刻意高声道：“多谢公公。公公慢走。”
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