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画良之手心浸出丝丝冷汗，愈发难以自持地倒退半步，后腰抵在桌角。 “可你又是为何，一定要杀他。” “儿时有些恩怨，我早想杀他了，甚至觉得什么一箭毙命，让他死得便宜。” 桂弘难免想到十六年前天牢种种，那些早刻进骨子里的惨叫悲鸣，让他夜夜难安，而今只是回想都要手脚发凉，郁气汩汩外涌，唯抬眼瞧了身边画良之，才算不叫那疯症再度奔出。 “不过不全是因为那个。”桂弘道：“早前外传他在外养有私兵，又是身为国舅，他一死，陈皇后势必要乱上手脚，那些爪牙无首，定会有所行动，正适合抓来一网打尽，继而嫁祸至她身上—— “你说芙蓉苑。”画良之头皮一紧，道：“所以那日，陈皇后要春风下来助你，并不是她真要杀你，而是……她确实不能止住那群私兵。” “对。”桂弘冷笑：“陈太訾的爪牙并不为陈皇后所使，早自成一派，据了芙蓉苑罢。陈皇后本是欲与那群头目谈判，却不想被我这一搅局，莫名陷成了那群私兵的幕后之主。” “那你下了这么大一盘棋，目的究竟是什么。”画良之问。 “我要这宫中相互猜忌，人心惶惶，人人自危，我要——混乱。” 桂弘展臂低呼，瞳中漫出烛火倒映的赤色，格外凶恶，狞狂，带着抹似有似无的邪笑。 “全都乱了，阵脚不稳，唯我岿然不动，总有纰漏疏忽，等我得趁虚而入。哥，还记得我们前一阵遇见的那南疆贼人吗。” “自然记得。”画良之道。 桂弘嘴角一牵：“他引的那只宫中白鸦，如不出所料，宫内已是有人按耐不住，趁当下皇城防备虚弱，护国军不在朝中之际，通了敌。” 画良之咽了口水，问：“如你所言，那，你的下一步棋呢。” “化我为棋。”桂弘一字一顿，凿凿有力。 画良之不解：“什么意思？” “具体要发生什么，我也无法预测。”桂弘笑道：“皆是一场成败由天的赌局，生日存亡，决胜与否，怕是现在才刚开始。反正，无论是姑获走偏的命，还是那三百冤魂的仇，这都是我当承担的罪。” “我会与你一同面对。”画良之沉声道：“细细算来，我不也是难逃其责？莫要再如此瞒着我了，你不当全承其重，哪怕全权怪罪与我都好，虽然楚东离的话并非人话，但也有几分道理——以免待到机会来临之前，先垮了自己。” “十六年了。”桂弘目光中有火，灼得他如鲠在喉。 “这个机会，我等了十六年了，太久了——只能叹我废物，辜负这三百冤魂。” “可人活着才会有机会。若把自己逼成了真疯子，癫了，狂了，那才真是废了。”画良之道。 “是啊，所以缠着你苟活。”桂弘撇嘴淡笑。 二人语落，桌上瓷碗忽发出阵阵脆响。 再见屋外地面混着碎雪的沙土微微颤跃。 画良之蓦然停了要发的话，自下而上勾了一眼，与桂弘隐着对上视，回身自怀中掏出面具扣在脸上，闪躲至门后—— 桂弘则是取了架上剑，挂到身畔，巍然立在房门前，凝目盯起院门。 震颤愈演越强，院外轰然传来大片整齐马蹄脚步声，似有大片兵马踏来，声如惊雷，汹汹不善！ 停在门外。 ——叩叩。 桂弘停了片刻，未见有人往里闯来，反是过了会儿，又礼貌敲了两声。 ——叩叩。 画良之折身出来，缠住枪尾:“应门吗，我去开。” “外头人数多，太危险。” “那也没有让这屋主子亲自开门的道理。” “那一起去。” ——“圣旨到！” 画良之警惕未减地开了门，门外锦衣华服的礼部官员如鱼贯而入，恭敬请礼，直接略过画良之，排列整齐跪了满地。 礼部侍郎跪呈圣旨向上，由个内侍的太监举至头顶，朝门后发愣的桂弘磕了头。 这一举闹得二人可是一头雾水，毕竟不过一介庶民，比起那些礼服端庄的官员—— 桂弘反观自己，早上起来连衣服都懒得好好穿，头发像坨牛屎似的绾在头顶。 听着这阵仗，心头凉下半截，下意识攥了剑。 画良之见得那不安，亦不相同以为地心思，陛下怕是下旨要来要他的命。 更是急得一影前闪到他面前，拿身子把他挡了。 那跪着的内侍一愣，不明所以抬了头，望那张紧盯着他的渗人金狐面具，吞了口水: “大人，您这是……” 画良之犹豫之余，背后人轻地一掌扶了他腰侧。 再是只有二人得闻的耳语。 “哥，这可是圣旨。” “三殿下？” 内侍见那两人发懵地杵着没动弹，甚是尴尬地清了清嗓。 讲道理，全大昭没人不知道他桂弘曾经的“丰功伟绩”，传来传去都成了山洪猛兽，他就算只是个办事儿的太监，也不敢催。 可桂弘闻见这太监称他“殿下”，更笃定了这是来要他的命的。 眉间紧地一蹙，将衣袍一抖，悄地提了嘴角，呈个懒散放荡的姿势随便一跪。 内侍见其仍是一副不加管教的疯癫样，方能安心，将圣旨启开。 “朕膺昊天之眷命，得良机，登基已过二十余载。惜年事渐高，日渐劳心，难盛大任。江山变乱，民心难安亦，固建立储君，懋隆国本，绵宗社无疆之休。皇三子桂弘，日表英奇……” 桂弘眼睛一下子大了:“诶等等等等……不是，公公，大人，你们是不是走错门——” “咳……今皇三子桂弘，日表英奇，委身体恤民情，晓百姓之疾苦，通庙堂之大任，雷厉风行，决策果断，得朕之昔承。于此谨告天地，宗庙，社稷，于太康二十七年十二月二十，授桂弘以册宝，册封皇太子，正为东宫，择日于太极殿受礼，临轩册命，谒太庙，以定万年大统。另封忠良画良之为太子诸率，以为东宫禁卫之首，钦此！” “…………” 内侍捧着圣旨等了半天，小心拿余光扫桂弘的时候，看他神色扭曲，目瞪口呆，不禁催了句： “太子殿下？为何还不接旨？” “不是……桂康死了？”
第83章 闹剧 桂弘呆愣了老半天，第一句冒出来的竟是这个。 内侍官赶紧“哎呦”一声，急道：“殿下，说什么呢，大殿下好好的呢，您不能这么咒人呀！赶紧，赶紧接旨吧！” 桂弘眉头一皱，往前跪了两步，像是辨真伪似的把那圣旨金锦仔细看了: “……那也不对啊，就算桂康失德失信，不还有宣儿呢吗？你们跟我闹着玩的？” “哎呦喂，殿下，册立国本岂可儿戏！” 礼部的人将旒冠与叠放整齐的金丝滚边杏黄龙袍呈到面前，桂弘才意识到一切大抵都是真的。 “太子殿下，还请速速换上衮冕，与臣等入宫面圣。”礼部侍郎额头紧贴地面，恭敬道。 画良之面具下神色难测，不过估计也与他差不多的木鸡之呆。 桂弘换上衮冕坐在五架堂皇马车内，才刚还在他的寒舍扒鱼喊冷的人，此刻忽地陷进金丝软垫中，九旒冕晃得难受。 一双眼沉甸甸地凝着黄金帘，面色僵硬。 画良之驾马快行几步并到车架窗前，小声唤道：“阿东。” 桂弘伸一指挑开半缝车帘，意思让他说。 “可疑之处就不用我说了。”画良之说得声小，周围毕竟全是耳朵。“朝堂上定是出了什么变动，准备拿您做挡箭牌，还是小心为妙。” “知道。”桂弘冷声道：“然反而言之，正也是我千载难逢的机会。临危授命，杀身成仁。” “我陪你。”画良之抢先一步，语气坚定：“记住，进了宫，你只能信我。” 桂弘蓦地一笑，往后靠了些许，慵懒道：“信你啊……” 画良之微微侧目，从车帘小缝中瞥见桂弘自嘲似的讽笑。 “不信也罢。”画良之夹马离了小窗，只留下句：“当是丢我去壁虎断尾也好，你定要自保。” “真把自己当个角儿了。”桂弘笑道：“总不能让你护我一辈子，也该是到了我该独当一面的时候。若您还像刚刚似的不分青红皂白，要去拦圣旨，我纵是装疯卖傻胡搅蛮缠，怕也保不住您的脑袋。” “……”画良之知道自己刚刚冲动，后脑勺跟着发了麻，再没出声。 车马到了宫外改成辇驾，早前便在宫门前候着的谢宁是个老泪众横，伏在地上久久不肯起来。 三皇子几乎是他一手拉扯大的，如今沦落民间吃苦艰辛，终于回了宫，可是把他心疼得要命，也哭得桂弘头疼，撑着脑袋骂： “你殿下还没死呢。” 谢宁不敢多说，一声不吭地爬起来跟在辇驾后边，到底没忍住，哭声道：“殿下，受苦了啊！” 桂弘寻思自己的苦日子当是从今日开始算还差不多。 到了殿前下辇，文武百官位列两边齐刷刷跪了两排，高呼“恭迎太子殿下千岁！” 听着像是什么黄粱一梦，百双目光集聚一身，反有些不适。 他再向前行，跨入大殿，迎面见皇上与陈皇后并排同坐，桂康立在阶下往前一步，朝着这自己曾经鄙夷辱骂千遍万遍的弟弟一揖，微笑请了句：“太子殿下。” 桂弘闻声挑眼，看见桂康颔首垂目中，依旧含着讥讽蔑视，笑得扭曲。 他倒不在意，反正早就习惯了这般待遇。 一个自幼丧母的皇子，宫中没有势力庇护，且是个声名狼藉，疯癫无礼之辈，能好端端活到现在就不错了， 而今莫名踩着他大哥得了太子之位，别说世人如何看他，他自己都觉得浑身难受，想不通这群人在他身上走的什么棋。 五皇子桂宣正是闲不住的年纪，在旁边站着蹦跶，身后的太监一会儿一捞孩子，生怕一个不注意小皇子串出去惹事。 德惠娘娘看不下去，咳嗽一声，桂宣才老实勉强下来，按着头奶声奶气也跟着唤了声“太子殿下。” 桂弘跪到阶下，道：“父皇，母后，儿臣……” “嗯，受苦了。”世帝轻描淡写一句，目光冷淡地将这适才还一身布衣的儿子从头到脚飞快扫了一遍。 可那眼神中装的不是久别重逢的亲情味，更多则是打量，也有不愿多看的躲避。 他跪在反光的青砖之上，未曾抬头，只从砖地倒影中隐约瞧见他父皇从自己身上转了眼，咳嗽两声，视线落入百官中去，只将自己这“新太子”晾在中间。 难免内心冷嘲半声——桂弘清楚得很，他二哥桂诃在世时，是如何天资粹美，德才兼备，品行优良，深得父皇喜爱。
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