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“去叫曹亭廊过来。” 老皇帝无力道：“叫他陪朕解解闲，殿上如今剩得都是年轻人了，我这把老骨头啊，被你们衬着，愈发寂寥。” 吉桃眼珠子一转，忙着嬉笑谄媚道:“哪儿有呢，圣上龙颜未老，怎有能比得上您的年轻人。能照顾您，那都是奴才三生修来的福气！曹大总管这就命人传去，要不，奴才不唤出寝了，您再歇会儿？ “没事。”老皇上咳嗽两声，扶着人坐起来，半天没再拗得出下一个动作。 “更衣吧。” 不想过了半晌，来了个敛目瑟瑟的小太监，约么是新来的，也就十来岁儿，揣着手，跪在殿外头紧张得直哆嗦。 吉桃见了，眼里一怪，匆匆碎步下去指着那小孩鼻子骂:“哎呦喂，这什么地方，是你跪得了的地儿吗！” 只是不敢骂得声大，怕吵了里头休憩的万岁爷。 “奴才是来禀告圣上……曹总管今儿身子不适，说来不了……” “什……” 吉桃慌扫了圈儿四周，嗓压得更低了:“什么大病，万岁爷唤他，没咽气都得来不是！还，还差了你这么个小豆子……” “罢了吧。” 吉桃听见背后高处传来声糙粝的唤，急跪下去，咣当一声把那小孩脑袋按砸在石头地上。 小太监疼得咧嘴，但不敢吭声，知道自己现在这身份没资格见真龙。 “陛下，小孩子不懂事儿呢，你别怪，奴才去，奴才去把曹总管唤来！” “都老了。”世帝只把松垮的龙袍一拢，回了殿里，幽幽道: “谁不都得出些毛病，管他身子还是脑子的。歇吧，让他好歇。” ——“驾！！！！——” 曹亭廊终是未到，反一匹插了三只金红旗的快马，卷满地飞雪直冲入宫门。 介于鸡才鸣不久，靳仪图还在整容理衣的闲余，殿外侯着等他们大人来接班的御前卫都眯眼瞌睡着。 那快马流星似的在玉白石板上敲出雷鸣，把闭目的全惊醒了。 靳仪图眉目厉地一沉，草草盘上头发，抓起剑快步奔追过去。 宫内明令禁止跑马，连带马巡逻的骁卫都得成日牵着晃，如此明目张胆。 除非…… “八百里加急！八百里加急！御赐金牌，阻者死！” 清早准备中的宫女内侍惊惶让路，托盘险飞了到处。 晨曦下马踏飞尘，扬舞满天，驿兵到了殿前勒马飞身而下，马停得急，收了蹄子的一瞬，轰隆一声直挺挺倒在地上。 驿兵崴了个踉跄，来不及回头看马，连滚带爬跪倒在大殿下头，厉声嘶喊: “陛下！南疆来犯，郎州告急！” 靳仪图入耳一怔，快步追上去夺那气喘呼呼，气力不支的驿兵的信， 眼看背后断气的马臀上鞭痕累累，定是昼夜不停，不知耗了多少匹马辗转过来。 郎州距皇城可足有三千里路途！ 靳仪图还没等跑上半阶，身后又是阵雷霆马蹄声！ 擂鼓似的碎碎，不止一匹—— “八百里加急！和蛮来犯，交州告急！” “陛下！岭南道长州策反，聚义北上！” 一时三马相汇于养心殿下，风尘仆仆得人马俱劳，驿兵喘气的时间都没有，齐齐面向大殿扑通跪在地上，把手中军书举过头顶。 靳仪图按剑停在一半——怎就如此巧合了，三地同时告急，同时赶得到皇城，难不成叛军还是提前说好的。 就连那三匹马的主人也是举着急信，面面相觑，奔荡的马蹄声还未尽，空中追了团乌云滚来。 轰隆一声，冬雷震耳。 吉桃哪里见过这么急的军书，跑得绊摔在台阶上头，磕绊绊地抖着往里爬。 “陛……陛下！”
第80章 针锋 “三千里路程，快马也需六日，南疆一带本是和平，边疆无乱，养的也就不是什么精兵，又是同时三州祸乱，怕是早就被破了城啊陛下！” 殿内大臣惶惶乱作一团，七言八语吵得像什么马蜂群。 “六日……假若三州叛军是与外敌联合，一并入京，要超十万！路径之上无处能抵，再算行军缓慢，也难保半月有余，攻来皇城！” 兵部侍郎杨广仁伏地上谏，振振有词。 老皇帝扶额拧眉，头疼得厉害，吉桃立刻在一侧递上鼻烟壶。 “偏偏当下！”世帝震怒起身，鼻烟壶摔个粉碎。 “护国军前脚刚去，不在朝中，寻得好一个机会啊，这消息一来一回，时机准得好巧，朕以为这群边境的孬种早都老实，……怎么，是有人传了信呐。” “陛下，比起寻责问咎，不如先解决这迫在眉睫！” 宰辅立刻滚出列来，跪地高呼，殿下人乱成一滩。 兵部杨广仁微微抬目，跻到宰辅背后，叩首道:“陛下，护国军远征，如今多半已经接近大漠羯胡，就算是现在潜人去传命退兵，快马加鞭是五日，大军撤回至少需大半月，眼下皇城，只有禁卫军守着，不成抵抗。” 世帝揉了额角，吉桃瞬间觉得不好，眼珠子没主见地往四周瞥——如此严肃的场合，没了曹亭廊在这儿座镇，心里头怎都没底。 “南疆同和蛮结盟，联通叛军，并非一朝一夕促得成的。”世帝紧目，道：“怎就这么蹊跷的，让他们在这护国军出征之日凑得齐了？” “陛下所言甚是。”宰辅朝背后以余光扫了，除却跪在他后头的杨广仁，其他大臣全都唯诺怕事，五体投地。 皇上嘴里的话谁都听得懂，这种通敌谋逆的大罪，粘上个边角掉得都是全家的脑袋，众人是连动一下都不敢。 “查是一定，断要查他个水落石出。但说眼下，皇城无军，三千近卫抵不住十万大军，还是要未雨绸缪，谋个出路。”宰辅道。 “远水不解近渴。”世帝微叹一气，将蒙雾的龙目眯开，侧头往宰辅后边问去： “京畿周州能动的兵，爱卿可知几何。” 杨广仁头脑清晰，计算片刻，张口可道：“回禀陛下，它州零散，自保不能。唯长陵有总镇大将军李肄，麾下精兵三万。长陵地处岭北要塞，背依群山，是个易守难攻的关卡，可当成皇城最后一道防线。” “可那长陵若是破了，皇城便也要一道殉了去。”世帝抑了声，眼神不善： “当年朕将李肄那悍将遣去长陵，为的就是守这么一道关，而今杨大人张口就要动这颗棋，难不成是知道那群南疆的畜生们真势不可挡，准能冲破到皇城脚下了。” 杨广仁一顿，跪着的手指缩了一下，磕头高声道：“微臣不敢！然边境三州已破，叛军入了中原，途径所有大城小村，皆非常年精兵镇守，唯有长陵……” “征兵呢。”世帝咳嗽几声，一筹莫展：“一户一男丁，战乱之时，当行此令。” “陛下，这……” 太仆寺卿项伦稍加犹豫，上柬道：“征兵虽未尝不可，但民怨一说都为小，更是因年前赋役折银的马政新规，平安时不需供战马，良马大多折了银子，马场只留种马，其余租做良田，太仆寺当下……一时拿不出那么多马。” “太仆寺这是告诉朕束手无策的意思吗！”世帝勃然大怒，拍桌声响了满堂，满朝文武惊慌跪地，高呼罪该万死。 “朕是应该把你们一群吃里扒外的全都拉出去斩了！若是要我查出来是谁通敌！” 底下立刻传来阵阵“臣等不敢啊！” 宰辅道：“陛下，依杨大人意见，长陵死守一线生机，然长陵一朝破城，叛军便是要长驱直入，届时皇城将是生灵涂炭呐，无论如何—— 国脉要保。 “陛下！”杨广仁抢了一步，硬是噎了宰辅话回去，惹那白鬓老人眉头一紧，跻身请柬道：“臣还有一法，若长陵兵败，不妨一试！” “什么法子。”老皇帝愤然发问。 “如宰辅大人所言，皇城若破，城内十万百姓便是要流离失所。然龙脉要保，屈居待护国军归来一雪前耻，可这样一来，只有陛下退了，民心不保。” “杨广仁！”宰辅遽然回身，当头大骂：“你这是要陛下弃下百姓，成千古骂名吗！竟还厚颜无耻，说出民心不保四个大字！” “国脉为重，难不成还要大昭在这儿与一城百姓同归于尽了！” 世帝蓦地睁眼，泄了满腔的怒，重拍龙椅：“好啊，弃城而去，散失民心，这就是你说的法子，是朕的兵部侍郎，出得来的注意！” 众官一阵，嗅出不详。 “来人呐，将这个欲意折杀百姓，挑拨君心，大逆不道的罪人，拖出去杖毙！” 底下人一窒，皇上正式极怒之时，气总该发泄到哪里去，这杨广仁非但不躲，怎还偏要像活腻了似的往上撞呢。 靳仪图将手一抬，殿外三四御前卫立刻动作，进殿要将人架出去。 杨广仁当即爬跪在地，面色不改，高声道：“陛下且慢！臣的法子，是既可以保全龙脉，又能守这皇城民心！” 世帝一觑，靳仪图在边上看了，纳回手指，底下御前卫便停了动作。 “杨大人三思，你若再说出什么大逆不道的话，朕连德慧一并动了。” 杨广仁临危不惧，三两下甩开被禁卫捆住的臂，沉声叩道： “陛下，是当策立国本，扶东宫。” —— “侯着吧，我自己进去。” 下了朝，靳仪图领了道密旨，带人往内侍省行。 到了门外，只挥手便把门口那些见了他就瑟瑟发抖的楞头小宦官打发了，沉目时隐了光，下三白里唯剩狠戾。 再径直登上阶，身后留下几十名御前卫鲜服如刀刻板立，佩刀以候，把路边的小内侍们震慑得窃语都不敢。 “公公……御前卫靳大人请见。” 下阶的内侍偎在山水屏风外，低声轻唤，过了阵子，才传出来个哑噪的音道:“请人进来就是，外边儿风寒，岂能让贵客侯着。” 靳仪图推门进去，望眼这间昏暗屋子，烛火燃旺，地龙烧得闷热，混着熏香黏黏腻腻，阉人住的地方拢得他从头到脚都不舒服。 “靳大人大驾光临，有失远迎，还请宽恕。请问何事呀，亲临来我这糟烂地儿了。” 靳仪图扫了眼这屋内玉石为饰，血珊瑚的隔断，随便一个摆件都是价值连城。 心里冷嘲说何糟烂，怕是全国的宝物钱财，全被他私拢到这儿了。 思绪一断，面前转出来锦衣华服，腰挂貂尾，满脸难测浅笑的老太监。 他头皮微地发麻，随一阵簌簌后，移了目光，到烛影曲曲投映的屏风处。 隐约瞧得见有人往身上披着褂袍。 “陛下听闻曹大人身体不适，叫下官来看望。” 靳仪图说着话，目光不加掩饰着往后去:“如今亲眼见了，似乎无碍，反是康健，那下官便依事实，回去复命罢。”
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