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靳仪图回身问:“譬如？” “譬如，靳大人曾说过他大抵是个疯子，杀人行乐，可纪大人却言他是为混淆视听，才乱杀无辜，嗯……不知该信哪边为好。” 项穆清耸肩，无奈做笑，手指敲着下巴，再思索道:“依我所见，白瞎什么大理寺少卿，还没个暗杀组织这只会逼胁，强夺人命的首领看得清楚。” 靳仪图难得一乐。 “照这么说，项大人是觉得我说得对了？” “我哪儿知道。”项穆清快走几步，绕到靳仪图面前，转着手中玉扇，探头过去，倒行说笑道:“不过狗仪图啊，你说说看，杀人真那么有意思吗？真能成瘾吗？” 靳仪图陡地将饱含杀气的眼瞪向项穆清。 项穆清被他凶得撇嘴，后退几步，举双手示意错了。 “你觉得屠夫杀猪，能成瘾。” 那人冷不防回了他一句。 项穆清没忍住，扶腰哈哈大笑，揶揄道： “影斋手段真是了得，别人辛苦几月查出来的东西，您一句话，全给抢成自己的。” 靳仪图不置可否，转了话，问:“项大人，这会儿还上哪儿去？时辰还早，侯卫当没那么忙的。” 项穆清止了笑，目光往下，落在靳仪图紧捏着自己的小臂上。 “今儿不行。”项穆清把他的手推了下去： “忙得很。” “以为您闲呢。”靳仪图倒还是面色不改，把手重新搁在剑上，步子迈得凛然威压，道:“闲得无事做才跟到这儿来，看来是我误会。” 项穆清挑眼看看他，若有所思地笑笑，往前几步并身入了宫门。
第52章 破宅 “宣儿，自己去玩。” 尚且年幼的五皇子正是玩性大的时候，宫中规矩多，刻刻板板憋屈得难受，忽听母妃容他先歇， 连太傅这边礼都没尽，已经放下手里枯燥习字的笔，迫不及待踩着虎头棉鞋，兴高采烈冲出殿去。 笑声满了宫墙，虎头鞋踏着薄雪留下层泥，传不到外头。 一群宫女弓着腰在后边追得紧，生怕那尊贵身子跌了，回头受罚的可是她们。 德惠娘娘着一身华贵云纹锦织，端雅回身行步的时候，头上摇钗流苏都是几乎一动未动，眼眸里肃整，透着些许妩媚，隔着纱帘听下头锐哑的声音。 “娘娘，如您所愿，陛下已下令三十万护国军出征羯胡，当下的皇城除了禁卫再无依护，且尽数拥兵北境，其余地界除却当地的边境守卫军，再无援军可支。” 贵妃悄然一笑，道：“辛苦曹公公。” 曹亭廊跪在下头，隔着帘子垂首冷笑，语气还是一往常嘶哑奸诈，道： “老奴不过寡然一身，只为自己罢了。娘娘答应的好处给到，老奴自然尽心竭力。” 贵妃自然知道曹亭廊老奸巨猾，没人活得过三代皇，他可是易了三代的主，绝不是那么好走的一步棋。 “把这盒本宫亲手制的果子，给本宫家父送去吧。” 德惠贵妃转身提起双层红木食盒，递给身旁侍女。 这位当宠皇妃的父亲，正是当下兵部侍郎之女。兵部掌全国武官选用，军令，军械之权，但这兵部可怎都看着像是被人压低一头—— 这朝中有一将，掌特权，调军令，用军械，均可直接上报陛下，海海三十万大军，无一听得他们使唤。 诺大一个兵部，真是比那摆设还难看。 曹亭廊在一帮小太监的簇拥下回了寝居，进屋闻见烧香气，那双狡黠低服的眸子瞬间冽起，戾地将身上氅衣脱了，再甩了靴子，把大帽去掉。 后边的小太监手忙脚乱跟着接，动作稍微慢上半点，都要挨上他一脚踹。 老内侍是年老，气血可不虚。习内功的人总是深藏不露，哪怕是看似寻常一脚，都能要了小太监们半条命下去，搞不好还要吐小两口血，或是得罪掉了脑袋，谁都不敢怠慢。 曹亭廊在上头人面前装得言听计从，低眉顺眼，在外斯文守礼，可到了私底下，完全就是个贪得无厌，气焰嚣张的暴主。 可不是什么狗仗人势。三代元老，手里掌的权仅次当今圣上，满朝达官巴结都不够的，又哪儿会在意他多弄死几个不算人命的小宦。 偏这人性子刁专，金银财宝多得腻了，深藏不露，也不知喜欢什么，实在难以讨着好处。 曹亭廊把不方便的官服领口扯到一半，忽地止了手，听见屏风后边窸窸窣窣的声音。 嘴角隐着微扬起来。 “都滚出去吧。” 老宦官一声令下，下人们赶紧逃命似的散了。 他缓步行至桌前坐下，往太师椅上舒服一靠，抿了口茶，目光向着浊黄的茶色，慵声道: “禁卫当下，不应该是忙得不可开交吗。这关头还折了个人，分身乏术才是。” “忙不到儿子头上。” 项穆清穿得一身鱼龙服，带着钩弓弦的铁扳指的手里，突兀捏着把玉骨扇，吟笑从后头转出来。 “侯卫的人，只要眼睛不瞎就行，暗处放箭便够了，用不着满城的巡，也用不着提枪站一天的卫。更何况——” 项穆清走到曹亭廊面前，笑得十分俊逸灿烂，连缓身跪下时，都是身朗气。 “更何况，义父今日看似心情不好啊，莫不是有什么心事？儿子岂能坐视不理，当然还是要替义父排忧解难的。” 曹亭廊挑眉一笑，坐在椅子里伸手摸了摸项穆清的发顶。 “说姑获啊。” 曹亭廊顺着发丝向下，挑着枯槁的指尖轻抚，啧声道: “大理寺一群废物，就是抓不到。赶昨夜这贼人甚直冲进赵书益府上，杀尽三十二人，再这样下去，这余党逆贼还没被捕，刑部怕是要先被杀光了。陛下与皇后因此整日愁眉不展，难解。大理寺再抓不到，功劳可都要让影斋的狗抢了。” 项穆清抬头看着曹亭廊，睁一双惊诧的眼，假装不懂问：“真是姑获？” “现场留了图纹。”老太监从袖中掏出张拓本，呔地丢进手边烛台里，烧得青烟袅起，道: “再说，除了他，谁能干出这档疯事来。” 项穆清把摸着头发的细长的手指握住，顺势带着移至脸边，再抚至嘴角。 “那可真是胆大包天。”笑说。 曹亭廊便用另一只闲着的手，寻到禁军鱼龙服腰间蹀躞。 “影斋抢就抢了，反正不也是朝廷的人。再说，大理寺不行，影斋也未必就查得到啊。” 项穆清眼神含笑，干净得像只小犬，引人怜惜。 “要怎说你还嫩着。” 曹亭廊唇角微扯，苍白枯指褪了他色艳华贵的鱼龙服下去，边道： “大理寺只依法查案，影斋不择手段，哪儿玩得过那群狗崽子。到最后功劳人心全去了影斋，内侍省的面子往哪儿搁？国家这么多吃皇粮的部门，分内之事都做不成，全要个暗杀组织来做，胡闹。” 项穆清似懂非懂地点点头，探近一步，问：“那要不，儿子想法去替您抓了姑获？送去大理寺就是。” “你？省省吧，还嫌板子挨的不够疼呢。”曹亭廊似笑非笑，咳嗽一声，再命令道: “转过去，干爹瞧瞧疤都淡了没有。” 项穆清听话转过去，把内服也褪到胯下。 华服挂不住玉肌，松了带子，整一个顺着羊脂似的滑落。 老宦官垂眼，顺他吹弹可破，却不乏紧致精健的背肌看去——那些曾经深可入骨的伤，确已是肉眼难测了。 “你也是，找机会辞了禁卫的职最好。若实在想做官，不愿被你爹压着，义父再给你安排个别的阶位高，且轻松的位置。最近这天下，怕是要不安宁。” 项穆清微歪了些头，颈上斜筋绷着了劲儿，着是个武健的美。 “怎不安宁，盛世美景，安居乐业。您是信不过儿子，还是信不过护国大将军。” “只怕万一，真要打起仗来，武将都是用命护君，难免要伤。该懂得知难而退才是。” 曹亭廊摸着那些淡痕存过的位置，悠悠道。 “再说吧，义父，我挺喜欢现在这位置的。不白瞎一身武艺，还能交到兄弟。” 项穆清伸手将披发全拢到前头，说。 “你得学会适可而止。”曹亭廊目光不动，继而问道，语气不像催促，没什么命令的意思在里头，但又不似教诲谆谆，正如他阴晦泛浊的目，蒙着层不明不白的雾 “真不忙？” “不忙的，义父。” “嗯。”老宦官掏出手帕，擦了擦手。 “过来吧。” _ 城西的宅子似是荒了许久的闲宅，不知上任主人是谁，至于好端端的为什么荒了，没人知道。 许是偏僻，又或曾为凶宅。 但撞上两位生死不惧的，哪还会怕他个鬼是不鬼。 只不过这宅灰积得厉害，进去就有股强烈的霉味扑鼻而来。 出乎意料，这宅子好大。 画良之杵在门前愣了好久。 这可比自己之前那正三品大官住的还大。 不，哪有住得起这么大宅的庶民啊操！ 桂弘却是个不为所动，甚至满脸嫌弃地踩着枯叶，掐着鼻子进去，嫌得不想动手，咣当踹开积灰的门。 劲儿大了些，劈头盖脸落下的灰呛得这具金贵身子直咳嗽，喘得像根大风天里的通天杉一样打颤，也把那锈了的门踹歪大半。 画良之看不惯他烂脾气的这娇生模样，在后头怄气地翻了个白眼。 果真他太高，又长又壮，在这“小宅子”里绕上几圈儿，像条顶梁柱成精了似的悚然。 门框低，进门的时候还得弯腰低头，要不撞脑袋。 “这地方，真能住人？”桂弘到底忍不住，拧眉叉腰，眉头拧成一坨，盯着屋里一方小床烦躁道。 画良之跟进去，嘲了声:“打扫出来多好的地方，庶民修上三辈子都混不到的宅子，还是跪谢皇恩吧。” “不是说这个。”桂弘过去拿胳膊量了这单人小床的大小，委屈巴巴回头说: “这玩意儿太短了，我腿长，睡不下。” “……” 画良之吞了口水，不经意瞄了眼他那修长优越的下半身，不知该说点什么了。 只好随手拍拍木椅上的灰，随处环视一圈。 “宅子大了也不是什么好事。” 他说，“打理起来费事。咱现在身无分文，吃饭都是问题，这种宅子没个下人清扫除草，伺候不起。” 桂弘把宫里派人送来的粗布棉被抖在床上。他穿得少，早就冻透了，便也不管这小床能不能搁下小腿，先裹着蜷在上头，舒服缓了会儿，拿眼神眨了眨画良之。 画良之背后顿时一麻。 “靠，老子不干！” “可你答应父皇照顾我的。”桂弘像只笨熊样的缩着，得了便宜地洋洋道。
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