宁元昭喝汤的速度慢了些。 殿下又要选驸马了吗? 为什么非是庶子?陛下不是很宠爱她吗?为何不让她自己选,她喜欢哪位将哪位指给她就是了。 他问:“为什么……陛下会选庶子给……宸月公主?” 宁老夫人也不避讳:“宸月命中带煞,名声不好,除非哪位世家嫡子主动求娶,否则陛下为了大臣颜面,是不会亲自指一位嫡子来的,五公主倒还有几分可能。” 宁元昭仍然疑惑,他面上不显,心中却略过一丝蹊跷。 宁云霄注视着他,悠悠地说:“宸月克夫,那些世家老头最是狡猾,就算陛下肯指,那些人也未必愿意儿孙去送死。” 一道惊雷猛然在宁元昭心中炸开。 怎么在他们话里,殿下的驸马,是必死无疑的一样……所以选个无关紧要的庶子,死了便死了……还可以警告有不臣之心的家族。 兵不血刃,以儆效尤。 宁元昭的汤匙不自觉被松开,落到了碗里。 “小元宝。”宁云霄忽然开口,“这些年,你有没有见过宸月?” 宁元昭不知道他爹为什么会问这个,他无名紧张起来,说:“没有,怎么啦老爹?” “没什么。”宁云霄说,“她生得太美,我怕你看了会把持不住,你从小便喜欢好颜色的东西。” “老爹!”宁元昭心虚,“儿子也不是那般没定力的人!” “皇族关系复杂,爹爹不想你娶皇室女子。”宁云霄说得直白。 宁元昭小声回答:“元宝不会的。” 他爹想多了。 他一直尊敬着公主,只想尽全力报答公主的恩情。 他没有觊觎公主之心…… 没有的。 嗯。 * 菩提寺,宝心殿。 殿内熏香袅袅,顾景懿坐在香侧,手上正把玩着一块木刻。 如果宁元昭在此,一定会认出这木刻正是他上次去公主府看到的那块。 当时它尚且仅有个轮廓,现下已然雕好八分。 样子很清楚了。 不是小兔,而是一只憨态可掬的小狗崽。 “殿下。”三喜小心翼翼地拿出一张纸来,呈给顾景懿,“这是暗探那边查到的所有东西。” “说说。”顾景懿语气很淡。 “小侯爷曾与七皇子很是交好,但前些日子小侯爷生病,去菩提寺静修之后,就不大愿意与七皇子来往了。” “顾琰……”顾景懿把玩的动作停了下,“有查到原因吗?” “尚未。” “继续。” “至于小侯爷生母那边,探子们查到的都是些明面的东西。她似乎是江南的一位妓子,名为小音。宣正侯当年去南境剿匪,意外与其结缘,有了小侯爷。小音在生产之际难产而亡,宣正侯痴情,将小侯爷带回京后,再没娶妻。” “再查。” “是。” 顾景懿接过那纸细看一遍,随手投入火炉,湮灭成灰。 他亲昵地捏捏小狗尾巴,拿起刻刀,再度雕琢起来。 雕刻彻底成形之时,他轻轻唤了两个字—— 阿昭。 * 八月十五。 熙成帝举办中秋夜宴,宴请群臣,褒奖将士,论功行赏。 宁元昭跟着宁云霄一道入了宫,不过并不坐在一处。 “元宝,进宫后坐在原处好好吃菜喝酒,不可贪杯,更不要乱跑。”宁云霄进宫门前叮嘱道。 “好,元宝知道。”宁元昭满口应下。 宁云霄的坐席离皇帝近,他则坐在后方,身边都是些和他相同的世家子弟。 皇子公主们坐在对侧。 大燕皇室子嗣不丰,到了熙成帝这一代稍有好转,不过到底也不太多。除去夭折和死亡的,剩下的还有三位皇子,三位公主。 此刻,七皇子顾琰正坐在属于他的位置上,遥遥地看着宁元昭。 宁元昭低下头喝酒,精准错过他的眼神。 说实在的,顾琰生得很好,从眼到唇,无一处不精致,还带有一丝婉约的清冷,大概是随了他的母妃。 不过这一切都是宁元昭的猜测,因为他并没有见过那位美丽的妃子。 据说她在顾琰五岁时生了恶疾,皇帝厌弃,将她贬入冷宫。 ……连带着本身十分受宠的顾琰。 本是天之骄子,一夕骤变,连太监都可以随意欺辱。 宁元昭是在十岁那年第一次见到顾琰。 当时,他去宫中看望自己的皇后姑姑,得了姑姑小厨房新做的小糖糕。他端着小糖糕想去找好友——一只美丽的狸花猫姑娘,与它共食。 结果狸花姑娘远远看了他一眼后,朝另一个方向跑走了。 他跟着狸花猫跑了许久,猫才终于在冷宫旁的废花园停下了。它的身子很小,钻入草丛里很快就看不见。 他拨开草丛,在花园角落找到了它。 那时顾琰正拿着两片薄肉干投喂它。 怪不得不吃他的糖糕,原来是想吃肉了,小宁元昭想着,看向了拿肉干的小孩。 彼时正值深秋,顾琰却穿得很单薄。 明明是相仿的年纪,顾琰竟要比他瘦一圈,仿佛连骨头都能看见似的,估计还没狸花姑娘结实。 名为怜惜的情绪占满宁元昭小小的心,他走过去,蹲在了顾琰面前。 他发现这个温柔的小孩长着一张很漂亮的脸,即便灰扑扑的也完全掩盖不住。 他很惊讶,有种锦上添花的喜悦感。 他确实是喜欢漂亮东西的,他想。 他问:“你是谁,为什么在这里?” 顾琰怯生生地回答他:“我叫顾琰,七皇子顾琰,你是我的哪位哥哥吗?” 宁元昭摸摸狸花姑娘的头,丝毫没在意顾琰脏兮兮的小手正在上面。 “我不是皇子。”他说,“我叫宁元昭,我这里有小糖糕,要和我一起吃吗?” 顾琰摆手说不要,神情很是乖巧。 宁元昭直接把小糖糕喂到了他嘴里。 顾琰咬着东西,含含糊糊地说:“……谢谢元昭哥哥。” 自此而起,一生孽缘。 宁元昭又闷掉一杯酒,全然忘却了宁云霄对他的叮嘱。 他以前很喜欢在人群之中与顾琰对视,仿佛什么隐秘又独特的仪式,彰显着他们之间的要好与默契。 现在不了,他不想,也不能去看顾琰。 ……他害怕自己会忍不住割断他的喉咙。 不会成功的……这里有太多敏锐他百倍的老将……他用醇酒压制着难捺的杀意,可有些东西不是躲避就能避免的,就比如顾琰的眼神…… 隐讳又赤-裸裸,蛰伏的野兽一般。 宁元昭“砰”地放下酒杯,干脆看向了公主们的坐席。压不住,便换个法子吧。 看看让他喜爱的人,平息平息。 然而那里只有三公主顾景柔和五公主顾景萱,三公主已为人母,淑雅大方,五公主尚未婚嫁,活泼明媚。 都是很美的女子,都不是他想看的女子。 顾景懿呢? 为什么不在? 不是说今日会来的吗? 袖子中的玄霓不住乱动,让宁元昭对于顾景懿更为想念。 他拽了拽玄霓的尾巴,假装平静。这蛇不知道怎么回事,最近越发得寸进尺,盘到他手臂上都不满足,还总想着往他胸膛里钻。 一点也不客气。 他悄摸安抚了半天,蛇才重新安分下来。 没看到顾景懿,宁元昭索性又低了头,闷声吃饭,谁也不理。 酒过三巡,载歌载舞,好些大臣喝得兴起,拍手称好。另一些酒量不佳的已然醉了,要么卧倒在桌面上,要么晃悠悠地出去解手。 熙成帝不是位约束臣子皇帝,对于眼前活跃的场面很是宽容。 一队粉衣裳的宫女依次添杯斟酒,到宁元昭这时,那斟酒的小宫女趁着衣袖遮挡,将一张指甲盖大小的纸团压到了酒杯之下。 她见宁元昭没动酒杯,还着意提醒了一句:“小侯爷,美酒佳酿,需及时饮用才好。” 宁元昭看也未看她,只说:“知道了。” 那宫女方才去了下一张桌子斟酒。 宁元昭拿起酒杯,悄悄展开纸团,入目是熟悉的字迹:元昭哥哥,我想见见你,老地方。 顾琰的传信。 他抬头看,对面的皇子坐席上已然没了顾琰的身影。 他不去招惹顾琰,顾琰偏偏要恶心他。 宁元昭不紧不慢饮尽酒液,随着那些不胜酒力的人一道走了出去。 大臣们活动的范围有限。今日夜宴,宫中把守的侍卫都多了一倍,一是护卫皇宫,二就是守住各个门,防止大臣们醉酒走错地方。 顾琰说的老地方则是指皇宫之内,侍卫不允许进入的范围。 或许顾琰自信着他有办法进来。 不出所料的话,顾琰应该正在“老地方”等自己。宁元昭嗤笑着将纸条揉碎扔进湖中,目睹碎纸屑尽数沉底后,大踏步向相反的方向而去。 他很听他爹的话,他出来,单纯是醒酒来了。 宁元昭左转右转,轻车熟路躲过侍卫,找到一处安静而废弃的角落,靠在墙上看月亮。 月亮美丽清冷,引得玄霓都探出头来,与他一同赏月。 “你倒舍得出来了。”宁元昭摸摸小蛇的脑袋,“还以为你会一直钻在里面呢。” 玄霓贴贴他,而后伸出脑袋,装模作样向外爬。 有什么吸引着它似的。 宁元昭意识到了不对。 玄霓很有灵性,除了他爹回来那日,从来没有主动离开过他,今日怎么…… 恍然之间,幽香暗浮。 宁元昭抬眼向前,顾景懿正站在不远处看他,眼中笑意盈盈。 公主?公主怎么会出现在这种偏僻的地方? 是他喝了太多酒么…… “我是醉了吗?”他自言自语道。 “看样子是。”顾景懿走近,用手指蹭过他的脸颊,“脸都是烫的。” “殿下……你怎么在这?”宁元昭没意识到顾景懿越矩的举动。 “阿昭,我来找你……”顾景懿故意顿了下,“取回玄霓。”
第12章 阿昭目睹宫廷秘事 “给您!”宁元昭抓起蛇身递给顾景懿,动作比第一次熟练太多。 有种罕见的烦躁。 阿昭心情不好,顾景懿手指滑过玄霓的尾巴,玄霓动了动,蛇信“咝咝”,像在解释这事与它无关。 顾景懿将黑蛇的身子抚了一遍,而后轻轻接过,说:“谢谢阿昭,你将玄霓照顾得很好呢。” 黑蛇吐吐蛇信,不情不愿钻进了主人的广袖中。 “殿下不必言谢,这是阿昭答应了的。”宁元昭眼睛圆亮,透着醉酒后特有的稚气感。 顾景懿眼神中浮出一丝玩味:“阿昭和它相处得好吗?”
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