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二人用了些清粥小菜，又叫了水来洗漱，披上大氅就出了门。 寒冬积雪厚重，尚未扫清，两人的马跑不快，只好边赏景边往镇北军驻地移动。雁回城离镇北军驻地不远，策马过去不过小半个时辰。 叶清重游故地，兴奋难掩，话都变得多了些：“殿下不知，末将小时候最喜欢和军营里的将士玩儿，记得当时有一个身形彪悍的校尉总是把我抛到空中，再用手接住，还有一次把我挂到了树枝上，我爹看到之后不仅不帮我，还站在下面和那些将士们一起笑。我当时还在想，自己到底是不是他亲生的。” 裴霄看着眼神明亮的叶清，心中似有暖流划过。 “定国公虽身居高位，却没有架子，对将士们如同兄弟一般。这点，素光和定国公很像。” 叶清颔首：“小时候我爹教我兵法，里面有一句‘视卒如婴儿，故可以与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。’，然，‘厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。’。我爹虽然对将士们很亲厚，但也很严格，如果违反军令，或者是踩了底线，轻则训斥，重则杖毙。也正是因为这样，将士们虽然私下里能和我爹嬉笑玩闹，但公事上却极守规矩。因着我爹那份情谊和对南苍土地的热爱，也都甘愿在战场上抛头颅洒热血，守护一方。” 裴霄没上过战场，但听叶清描述，思绪也被带进了那段铁马铮铮的回忆。 二人到达镇北军驻地时，日头已经挂在正中央了，军营里也升起来炊烟。门口巡逻的士兵看见有人过来，策马奔去。 “来者何人，敢闯镇北军大营！” “小子，连本将军都不认得了。”叶清扬起马鞭，作势要打。 那巡逻士兵定睛一看，有些不可置信：“少……少将军？” 后面接连赶来的士兵们听到他的喊声，也都愣住了。眼前红衣黑马，挎着银刀的少年，可不就是叶小将军嘛！ 叶清笑得开怀：“我来附近办差，顺便来看看大家。” 又指着一旁的裴霄道：“这位是三皇子殿下，和我一同来的。” “末将拜见三殿下。”众人听到来人竟是皇子，急忙下马叩拜。 裴霄抬手虚扶：“诸位不必多礼，都起来罢。” 镇北军卫国戍边，是国家之脊背，裴霄自然不会慢待。 众人对叶清的到来很是开心，着人先去大营通报，其他人则是围在叶清和裴霄身边，询问叶清回京都这一年来发生的事。 镇北军如今的戍边大将是叶麾的亲信，名叫赵褚。曾经是镇北军的一个校尉，文武双全，智谋过人。后来被叶麾提拔做了副将，叶麾带叶清回京后，就任命了他坐镇镇北军。 裴霄后来才知，他就是之前叶清提到的，曾把叶清抛来抛去，还挂到树上的那位校尉。 回到镇北军就如同回了家的叶清，和将士们一起吃肉喝酒，侃天侃地。在京都和北荒结下的郁气一扫而光。 裴霄坐在叶清身旁，听着他们放声高歌，又举坛牛饮，也十分畅快。 酒足饭饱后，天色已然暗下。 叶清如今在京中任职，裴霄又是皇子。二人的身份都不适合在镇北军待太久，看天色已晚，便双双起身告辞了。 镇北军众人对此心知肚明，也不好挽留，便只能依依不舍地送他们离开。 等裴霄和叶清回到客栈时，已然是深夜了。二人行至房门口，便看见了循迹而来的离州。 （愿新春以后，吉吉利利，百事都如意：出自赵长卿的《探春令笙歌间错华筵启》） （新春新景开新宴，看取新年乐事绵：出自明代张四维的《馀音》） （视卒如婴儿……一段出自《孙子兵法》的《地形篇》） 第23章 裴霄的猜测 离州奉命回京都办好裴霄交代的事后，又带着裴朔封王的消息赶了回来。在官道上久等不至，便寻着马蹄的印记，来到了雁回城，在城中遇见了出门买东西的虎啸骑将士，这才寻到了客栈。 “殿下，属下有要事禀报。”离州抱拳行礼，眼神却瞄向叶清。 叶清有眼色地转了身，准备先离开，好给他们主仆留出空间。 裴霄抓住叶清手臂，对离州说道：“叶将军是自己人，有事不必背着他。” 自家殿下张口，离州自然是无有不从。三人一同进了上房，确定门外没人后，离州才说起正事：“禀殿下，您让我传回去的话已经带到了，朝中确实有人说叶将军在北苍受辱，行事懦弱，但大部分还是称赞叶将军进退有度，君子之风。” 叶清一听便知，是裴霄将自己在北荒被人扔烂菜叶的事带回了朝中。事情由他这个皇子亲自派人讲述，总比到时候被人断章取义，三人成虎的好。叶清心里领情，冲着裴霄点了点头，面带感激。 裴霄很是受用，捏了捏叶清放在桌下的手。 离州没看到这两人的动作，还在自顾自的说话：“属下回京都时听赵炀说，就在咱们送二公主和亲的当天，陛下就在城墙上被人行刺。二皇子挺身挡住了致命一箭，陛下十分感动，提前给封了王，赐封号为恭。大内禁军和羽林卫在行刺的弩箭上发现了‘帝王将相无有种，一梦黄粱逍遥烟。’十四个字。经调查，这十四个字出自最近在一些边镇中活动频繁的朴阳教众之口。” “朴阳教？”这名字叶清有些熟悉。 “素光知道这个教派？” “以前隐约听过这个名字。”叶清搜寻记忆，“对了，我和父亲回京时路过一个小镇，当时里面正在举行什么祭神礼，附近很多村子的百姓都往那镇子里赶。他们讨论的的时候我听了一耳朵，说是朴阳教分舵组织的。不过当时我们急着赶路就没进去看。” “所以已经确定了是这个朴阳教指使的行刺？既要行刺，还在凶器上留下痕迹，未免可疑。”裴霄略略沉吟。 “宫里也怀疑过此事，但行刺的人全都服毒自尽了，实在查无可查。”离州解释道。 “我知道了，你先下去休息。后日我们启程返京。” “是。”离州抱拳退下。 等房间只剩下叶清和裴霄两人时，裴霄还在皱着眉头沉思。 “殿下可是觉得此事蹊跷？” “朴阳教既然只在边城小镇中活动，就说明根基还不稳。既然如此，又为何要急着暴露自己？”裴霄将这段时间的回忆穿织在一起，“我记得你和我说过，裴琳曾和你提起裴朔去开解过她的事。” “确有此事。”叶清瞬间领会了裴霄的意思，压低了声音：“殿下是觉得此事和刺杀有关？” “我不确定，只是觉得奇怪。当时你和我提起时，我便怀疑，裴朔唯利是图，他不可能无缘无故去开解裴琳。裴琳听了他的话，去求了父皇让你送亲。你我刚出京都，父皇就遭到了刺杀，他又正好就在一旁，还替父皇挡了一箭。这一切未免太巧了。” “可二皇子之前一直被禁足，他豢养的私兵又都被陛下赐死了。这么短的时间他要怎么计划这么一出大戏？” “这也是我想不通的。还有那朴阳教宣扬的十四个字，透着一股子邪乎。” 二人讨论半晌，还是没有头绪。 “素光，不管裴朔是否和刺杀有关。从朴阳教说的这两句话来看，便不像是什么良善教派，我想去你说的那个镇子看看，如果真是什么邪门歪道，还是趁早处理掉的好。”裴霄从来不信神佛，尤其是幼时母妃不知为何行事逐渐疯癫后，太后和皇后就时常派人来宜妃处驱邪。一群不知真假的和尚道士还有跳大神的，在宜妃住处吵吵闹闹，一会儿洒狗血，一会儿往人身上画符。折腾了月余也没见到效果，最后他亲眼见到母妃在满屋子符咒和血痕中上吊身亡。 那诡异的场景至今还萦绕在裴霄脑海，一想到那段时光，裴霄只觉血液在身体里翻腾。 叶清见裴霄面色发青，双拳紧握。第一次主动牵起了裴霄的手，目光坚定：“我与殿下同去。”。他虽不知裴霄为何有如此反应，但朴阳教涉及刺杀又有□□之嫌，于情于理，他都要去一探究竟。 裴霄一腔怒气被叶清手掌冰凉的触感安抚，逐渐恢复了平静。 第二日，裴霄和叶清点了虎啸骑十人和他们同去朴阳教所在的镇子，让离州带着剩下的四十人先回京都，和皇上禀告，就说听闻圣上被□□行刺，又在回来的路上发现了□□踪迹，怕错失剿灭良机，便先行前往探查。耽搁之罪，回去自请受罚。 离州把话带回去后，圣上并没有怪罪，反倒夸奖裴，叶二人忠孝。又派了三百皇家私军前往支援。 另一边叶清按照记忆，带着一行十二人，日夜兼程，奔波数日才到了那个小镇—槐宁镇。 叶清和裴霄在路上换上了两套低调些的衣服，让虎啸骑六人潜伏在镇子外，另外四人扮作仆从，将在北荒买的一些皮毛和小玩意儿装车，假装是一对刚刚从北荒进货回来的商人兄弟。约好每夜子时派人来镇外报平安，若是人没来，就拿着裴霄和叶清的信物，分别到附近官府和镇北军搬救兵。等一切交代好，六人才慢悠悠地进了镇子。 此镇取名槐宁，正是因为镇子里有一颗五百年的老槐树，镇民认为此树有灵，时常在树下祈福，求保安宁。 这镇名听着安逸，但众人刚刚踏进镇子就察觉到了不对劲。 槐宁镇说大不大，但也有近三百户人家，可叶清和裴霄一路走过，街道上竟空无一人，连摆摊卖货的商家也没有。 “这镇子有问题。殿下，您可闻到了一股奇怪的香气？”叶清按住了藏在大氅里的刀柄，神情警戒。 裴霄轻轻嗅了两下，蹙眉道：“这香气我竟从未闻过。” 要知道南苍皇宫里什么奇花异草，珍贵熏香没有。裴霄自诩对香道有些了解，可这镇子里的味道，竟是陌生的很。“这里太过古怪，咱们先去找个地方落脚，再做计较。” 叶清等人没有异议，再街巷中绕了许久才找到一家开门的客栈。 “店家，可有空房？”叶清冲着空荡荡的大堂喊人。 许久，一个神色慵懒，满脸胡茬的中年男子才从后面走出来。明明是开门做生意的，却是一脸不耐的表情。 那人打量了众人几眼，猛抽了一口烟，将烟袋在柜面上磕了磕，才不紧不慢道：“有，要几间？” “三间。”裴霄接过话，从怀里掏出了一锭银子扔给了店家，“我和兄长刚从北荒进货回来，要在此处休整几日，你们没事不要来打扰。” 店家接住银子，在手中掂量了几下，笑容谄媚：“那是自然，那是自然，几位楼上请。” 叶清自然是和裴霄住在一间。这个镇子处处透着诡异，一起住也有个照应。再加上除夕夜后二人关系突飞猛进，这几日几乎形影不离。
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