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就在此时，贺熙朝竟也不顾沈颐的死活，直接命人开炮。 “疯了，都疯了。”晏华亭又惊又怒，一分心又被沈颐刺中臂膀，被点了穴。 就在此时，楼船底部中炮，极快地开始下沉。 “快抓住他！”晏华亭手指着沈颐，对那些倭人怒吼道。 沈颐哪里能让他们如意，在贺熙朝第二炮即将打来之前，再度高高跃起，随即轻飘飘地落在海面上。 吴佳林等幕僚正着急上火地抢船找绳子营救，却发现沈颐踩着万顷波涛，有如闲庭信步一般，而方才打斗中他莲花冠掉落，此时散落着头发，看起来与平日颇为不同，平添几分出尘与清冷。 钱循缓缓闭上眼，这段时间以来的点点滴滴，终于一颗一颗串到了线上，最终形成一串完整念珠。 最离奇最荒唐的猜想，到底还是成真了。 沈颐踏波而行，手执软剑，飘然若仙。 钱循不敢去看贺熙朝的神情，却听着贺熙朝依旧平静地发号施令，而他几乎不停顿的语调里，藏着几乎不可见的淡漠和颓然。 哀大莫过于心死么？ 他想象了下，假使郑氏其实并非女子、而是个武功高强的道士，为了不知名的缘由易容在自己身边，光是这么一想，就觉得头皮发麻。 何况已经历过颇多坎坷的贺熙朝呢？ 也不知上天要将未来的贺相磨砺成何种模样。 钱循觉得自己胡思乱想了许久，可也不过短短数息，恍惚间就觉身旁风声一动，沈颐已稳稳地站在自己的身旁。 “天子密旨，”沈颐似乎用了内力，别说是这两艘船，感觉就是两里外的重明岛都可听个依稀，“重明岛自南朝时便为华夏疆土，无奈前朝晏氏乘乱抢占，为害海疆，令海路不通、倭人作乱、生民涂炭。如今竟敢谋害皇嗣，更是猖獗至极！临淮王代天巡狩，重明岛上下如何处置，请殿下吩咐。” 钱循无语地看着先前那传话的小太监上前一步，慢条斯理道：“重明岛有四蛟十夜叉，平日横行海上，屠戮东南百姓无数，凡取十四人性命者，赏百金。所有海寇，但凡杀人劫掠过的，尽数交由官府，依律处置，其中倭人无罪者送归东瀛，交由东瀛朝廷处置。其余重明岛民，均恕其无罪。” “至于重明岛主晏华亭，怜你继任时尚且年幼，只要投诚，便饶你不死。”临淮王说完这一长串，转头看贺熙朝，“贺尚书，小王处置得可还得当？” 贺熙朝点头，“极是妥当。” 许是发觉自己声音干涩、语气呆板，贺熙朝伸手拍了拍他的头：“临危不乱、处变不惊，若是陛下在此，定会老怀甚慰。” 他二人温情脉脉，晏华亭却已是怒气冲天，“我重明岛开拓开疆数百年，均与历代朝廷相安无事，偏偏到了轩辕小贼，觊觎我重明岛良港、航线，先是想分一杯羹，如今干脆想置我重明岛于死地，可谓无耻之尤！这就是你们三元及第的圣天子，这就是至圣先师教导的仁义礼智信、温良恭俭让？” 钱循等着贺熙朝回话，却见他仍一动不动地望着对面楼船，丝毫未有搭腔之意。他倒是想反唇相讥，可无奈人微言轻，又毫无内力，就是喊破喉咙也不可能让对面听见。 身旁的沈颐轻叹了一声，扬声道：““普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。早在南朝，重明岛由海而出，南朝朝廷便曾派驻官吏。后来晏氏趁乱占据，天启朝定鼎中原后，一时无暇顾及，直到仁宗时才留意此事。彼时你晏氏递表向轩辕氏朝廷称臣，仁宗也曾遣使招抚，并赐印赐爵。我玄启朝承继天启宗祀，重明岛自然也是轩辕氏之臣。后来邓氏之乱，你晏氏再度坐大，垄断海运。先前几代朝廷都未和重明岛计较，直到贺党专权之时，你重明岛变本加厉，竟敢豢养倭寇，上岸劫掠。” “你方才指摘天子不知何为五常五德，那贫道便想问你，纵容蛮夷戕害黎民同胞，烧杀抢掠奸、淫无恶不作，又算是什么？披着人皮的畜生吗？”
第二十三章：宵漏至此长
他旁征博引又传之内力，简直振聋发聩。 晏华亭气得脸色铁青，加上肩伤痛楚，几乎不能回嘴，可到底也是割据一方的海上霸主，眼中一丝阴狠闪过，冷笑道：“到底是夫唱妇随，好一对狗男男！只可惜了雪词，先被人李代桃僵，又成了替罪羔羊……她也好，重明岛也罢，都成了你们的垫脚石！” 他话点得这么明白，船上其余人均恨不得立时聋了瞎了，唯恐被人灭口。 贺熙朝淡淡道：“贺某人与无妄道长清清白白，就算有何恩怨，也由不得你这等手下败将置喙！” 沈颐也适时往他伤口上撒盐，“贫道与白雪词非亲非故，却好歹为她深入虎穴，而晏岛主自诩情深义重，可你护住她了么？若不是你一时疏忽，让她入京却未护她周全，她何至于落得那般下场？” 晏华亭冷笑一声，忽而咬牙大喝：“放！” 只见数名倭寇齐齐上前，手中抓着一样奇形怪状的兵器。 那兵器果然厉害，射程极远，火光四射，烟雾弥漫，他们所乘的战船风帆被点了火，幸而早有准备，那风帆不甚易燃，很快也便扑灭。 可一片迷茫大雾中，晏华亭到底乘快船愈行愈远，再难追击。 “大人，可要派船去追？”不知是否因知晓上官太多旧事，吴佳林颇有些战战兢兢。 “穷寇莫追，随他去吧。”贺熙朝捏了捏鼻梁，疲惫道，“听我号令，按原定计划，埋伏好的战船向重明岛进发。” 他身后十余战船并一艘小型楼船浩浩荡荡驶来，贺熙朝躬身道：“沙场无眼，请殿下、诸位文官移驾。” 众人换舟时，沈颐与贺熙朝擦肩而过，贺熙朝淡淡道：“当年我曾说过，若有人欺我瞒我负我，我定要其死无葬身之地。” 沈颐竟然对他笑了笑，“那便祝贺尚书马到功成，凯旋之日，贫道大好头颅等着贺相来取！” 钱循与临淮王交换了个眼神，均收敛了神色，装作漠不关心，只盼着战事休止，让这比话本还传奇几分的大戏善始善终。 只可惜贺熙朝仍未来得及去取那头颅，皇帝一道圣旨，便将临淮王、沈颐连同钱循三人召了回去，只留贺熙朝一人在此专心御敌。 不知是懒得作态，还是压根再不愿相见，三人回程的那日，贺熙朝只让吴佳林带来“珍重”二字，自己依旧在海上对晏华亭穷追不舍。 临淮王在海上见了沈颐风姿，不知是对江湖之远、还是对道法玄妙感兴趣，每日都拉着沈颐对坐长谈。 正巧钱循本就乐得清净，每日只早晚请安，其余晨光尽数用来撰写奏章。 不知不觉，夏至前一日，他们终于归返帝京。 刚一进城，便有内侍传旨，说是天子开恩，让钱循回府歇息，转日再去觐见。 回府后，钱循立时被郑氏有孕八月、即将临盆的消息震得一懵，又抱着数月未见的女儿好一阵亲昵，才慢慢翻阅这段时日送入府中的书信。 他的目光停留在其中一个名字上，终是沉沉地叹了口气。 第二日朝会后，皇帝的贴身内监守良亲自过来传口谕，请钱循戌时入宫。 于是戌时刚过，钱循便已立于清思殿内，双手呈了奏折，聆听圣训。 轩辕曜并未打开那折子，而是道：“朕本想将临淮王一并叫来，可又觉得他年纪尚幼，事涉机密，若他一时不慎，走漏风声，为人所察，反而不美。故而想了想，便只叫了皇后。” 贺熙华坐在轩辕曜下首，秀气的眉宇间满是轻愁，“听闻此案已有了眉目，实属不易，蹈之查案劳苦。” “若能帮朕洗脱这不白之冤，蹈之这回可算是立了大功。”轩辕曜只留了守让，此刻已换了常服，满眼冒光、精神抖擞。 许是他这幸灾乐祸、看热闹不嫌事大的样子过于招眼，贺熙华的面色更为难看了。 “臣不敢贪功，”钱循赶忙起身，“如今臣也不过是根据现有的证据，结合众人的供词做了一些整合，其中不乏臣的猜测，有些事还得等贺大人得胜还朝，一一对照了，方能清楚。” “今日不是奏对，不过是寻常好友聊些旧事，你也不需如此多礼。守让，给蹈之将茶水添足了。”轩辕曜捧着浓茶，兴致勃勃，“不如先从那白雪词说起？” 钱循摇头，“陛下可知当前有多少案子，相互关联、牵扯不清？” “从前你说过的青楼女子仇杀案，加上围场行刺案、侯府行刺案……若干年前白雪词之死，恐怕也算作一桩公案。”轩辕曜强压下不断上挑的嘴角，“再加上重明岛每年给贺尚书的孝敬，林林总总也有十余件了。” 钱循点头，“陛下英明，虽不曾亲自查案，却也说的七七八八了。臣先前在整理案情时，觉得这些案子有如散落的念珠，颜色杂乱，似乎串不到一根链子上。究其原因，那是因为本身就不是一条链子。” “臣不欲将这些案子单纯和朝堂阴谋并作一谈，而是围绕三对情人，而这三对每一对都不得善终……” 一听这个，轩辕曜坐直了身子，显是入了迷，“贺熙朝和白雪词一对，另外两对是谁？晏华亭么？” 他到底本人就是个断袖，想起这些年重明岛对贺熙朝的千里追杀，脱口而出，“难道，晏华亭和贺熙朝才是一对？” “你时不时打岔，让人家钱少尹怎么往下说？”贺熙华脾气极好，但此刻竟有些按捺不住性子，也不顾臣子在侧，直接发难。 轩辕曜竟听出了些嗔怒的意味，亲自为贺熙华添了茶水，又将暗格的一盘龙丝酥递过去，见他神色缓和，才抬手示意钱循继续。 钱循已经完全陷入自家思绪，对帝后恩爱视而不见，缓缓道，“臣回京后，首先接手的便是炎娘案，这案子常常被人忽略，但却是这年余来一切风波的开始。炎娘其人，颇为命苦，幼时为家人卖入青楼，在风尘中难得遇见知己，有姐妹有情郎，随即姐妹因己丧命，情郎弃她而去，再后来彻底沦落泥淖，再不得翻身。臣一直在想，这么一个卑贱至极的女子，为何有人会害她？若此人是要为白雪词报仇，为何这十余年都不动手，非要这个时候置她于死地？” 钱循从带来的卷宗里取出一张拓纸，“上面这条细细的线便是创口，随即尸身又被帐幔裹住。一般对死者恨之入骨，绝无可能如此善待尸身……臣后来抽空又去了一趟追欢楼，结果在房梁上发觉有一条细细的线，臣才想通，这炎娘怕是用钢丝铁丝一般的东西自绝，随即被人放下来，伪装成凶杀。”
第二十四章：难更与人同
“在这么短的时间要做好这一切，可不容易。”轩辕曜蹙眉，“此人必须当夜得在追欢楼，难不成是那个情郎？”
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