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林母倒是第一次听他如此强硬，按捺心中不悦，缓了口气，依旧好言劝道：“即便是绮绮也盼你成家，盼你儿女双全，盼有人给你养老送终。” 在林府的一言一行，母亲的一字一句，就像弥天巨罩，狠狠地压得他几近窒息，可他依然要学会在里头苟延残喘。 听了不下百遍的话语，让他很是厌烦，对母亲又动怒不得，只好憋在心头，气息一岔，他便低低咳了两声，他揉揉酸胀的眉心，不想与她多说。 林母见他油盐不进，便退而求其次道：“你要是喜欢男子，在府外养两三个也不是不行，只是，他不得到林府来。” “林府出不得这荒唐。” 林则仕抬眸望她，似有些许心动，不过一瞬，眼里的光渐渐黯淡，王一新在山中无拘无束、无忧无虑，到了山下，始终要同自己一般，受这作茧自缚的煎熬，何必委屈他？ 林府终究是个牢笼，困他一人就好。 他似笑非笑，淡漠的眸子染上几分讥诮，自嘲道：“娘，你道林府是个什么好地方，当人人都想来？” “混账！”林母觉着自己已为他退了一步，儿子不仅不知收敛，竟还得寸进尺，怒道，“是谁教得你这么说话？！是那人吗？！” 林则仕极少数见到母亲失控，不假思索，便知自己此刻要跪下，乖乖听冗长的训诫。一阵密集的疼痛自胸口袭来，疼得他面色苍白，仍俯身磕头，恭恭敬敬地趴着，侧耳听林母继续道，“此事，不容再议。婚期将至，你与外头那人如何，别让我瞧见，但府里这个，你必须娶。” 几乎不给林则仕拒绝的机会，便说道：“我乏了。” 林则仕摇摇晃晃地起身，身上忽冷忽热，脑内不甚清明，攥紧掌心以清醒些，向她行了个礼，便急不可耐地退下了。 天旋地转，心悸非常，竭尽全力也看不清明，仍要强打精神，莫要让人看了这等姿态。 家仆牢牢地跟在后头，眼见林老爷踉踉跄跄地走到书房时，却咚地一声倒在地上，家仆大吃一惊，连忙上前扶住他，手背贴着滚烫的额头，眼前忽明忽暗，他艰难吐出几个字。 “莫要让我母亲知晓。” 话毕，便不省人事。 家仆不敢怠慢，立马去请大夫入府来。家仆吩咐不许将病情告知老夫人，他身旁一个亲人都没有，面上失尽血色，眼圈下片片青黑，浑身犹如火炭，滚烫之息源源不断，时不时地低咳两声，似是疲累得紧，始终没有醒来。 大夫吩咐药童准备笔墨，写了一张药方让药童抓药，叮嘱家仆道：“你家老爷思虑过重，终日疲惫，怕是染了寒疾，现下发着高热，你们得时时替他擦身，以免热汗渐冷，再伤脾脏。” 家仆喂他汤药时醒了，林则仕倒也习惯，在幼时病时的每一日，均是独自一人承受。可这病痛，不是本该便一人承受么？ 身体难受时，心里便也脆弱起来，平日里的伪装不堪一击。 他许久未曾病过，碧落山的环境不好，可好歹心里欢快，现下心里不痛快，心心念念的都是碧落山上的那位少年。他盼身边坐着的是王一新，又恐他照料自己劳累，想到此处，他不禁悲从中来，心里难受得紧。 还想什么，他都不在。 也许以后都不会在了。 心中郁结难抑，他只轻轻地叹了口气，极其艰难地转了个身，咬着手背，许久才道：“算了。” 他阖眸眯了片刻，脑内却是满满的王一新，总是想为他多做些事情，做什么都不够。他想回到碧落山上替他种药，帮他砍柴，他想为他做每日的早膳、晚膳，他想再过些时日，待天气暖和，他便再多做几遍烤鸡，要做得跟梦回楼一般好。 他一点都不喜欢账簿，一点都不喜欢算盘。 一点都不。 可能否喜欢，往往都不由他控制。 他喜欢的，往往都要被毁去或者将要被毁去。 晚间悦蔚客栈的王掌柜需来报账，身上热浪未祛，亦要强撑出一抹精神，吩咐家仆替他更衣，多喝了几口茶水提神，才去书房见客。 未料到今日会病，账簿尚未理完，耽搁了些时辰，王掌柜自动自觉地奉上银两，道：“林老爷，这是未在账簿中写清的数目。” 林则仕唇口苍白，背过身去捂在唇边，咳了一阵，颤抖地递给他三两，虽在病中，威严不减，沙哑道：“该是我们林家的，我一分都要讨回来，可不是我们林家的，一分我也不会多收。” “你连账都算不仔细，明日便不用来上工了。” 如若自己连账都算不好的消息传出，怕是不用在行内混了，王掌柜跪下泣道：“林老爷，求您给条活路，我上有六十老母，下有十岁稚儿，眼下我妻子还怀有身孕，实在是因为监事们先贪，如若我不贪，便丢了这个饭碗啊……” “你作为一个掌柜，在其身不谋其职，自己本分都未做好，这条路，怕是你自己断的。” 这一段话说完，他喉咙里像是有只虫子在挠痒痒，连续不停的低咳渐渐克制不住，轻喘了一阵，抿了口茶水润喉，沉吟片刻，怜他家中家眷需他照料，才道：“念你此次知错能改，不若调去临县柏玉茶馆先当个小二，什么时候账目能算好了，你再过来，可是王掌柜，这亏空之事我不想再看到。” 王掌柜虽心有不甘，却还是低声道：“谢谢林老爷。” ——叮叮。 林则仕抬头望向上方，瓦砖上漏出的一方圆孔，正对上那双漂亮的眸子，携着浅浅笑意。 不是王一新又是谁？ “都下去。” 家仆应了声是便退出院外，林则仕马不停蹄开始猛灌茶水，意图烫死喉间那只小虫子，好受一些再试着“啊”了两声，觉得自己声音无异，面色如常，想着王一新向来不是个心细的，想来也是发现不了。 王一新从屋顶跃下，携一身寒气入内，好奇地四处打量，对他道：“你这里头好暖和。” 连日来的阴霾一扫而空，林则仕解下自己的狐裘，披到他身上，给他系紧时，见他顺着边儿摸着，林则仕笑道：“可舒服？” 王一新转了一圈，点头笑道：“还不错。” 林则仕忍着喉间的痒意忍得腹痛作呕，他背过身去抿了口茶水，暖意缓缓润过喉间，道：“那这件便送你，山上到底冷些，山下用不着。” 王一新好奇地摸着置放于书房中的古琴，道：“小柿子，我还未听过你弹琴。” 林则仕跟着他走到古琴面前，道：“想听？” 王一新轻轻地嗯了一声，便在一旁坐下，撑着下巴望着他。 林则仕笑道：“那便为君抚琴一曲。” 铮铮琴音，声声入弦。只见指尖一挑一按，便如潺潺流水清凉，臂间一抬一放，又如翻江倒海沸腾。 似在说人情冷暖不过瞬时，世间万物皆是如此。 王一新不忍见他如此，他曾说青岳城林府是他的牢笼，于是燕雀归家后，过得不开心吗？可是在府里受了什么委屈？ 可他来前都打听过了，青岳城林府仅此一家，林老爷是林家商行掌权之人，失踪五月不知流落何处，方归便雷厉风行查亏空，揪出个个丑闻，截止目前，监事、掌柜目前竟无一人清白，同行嫌他查得太严，百姓又夸他刚正不阿，起码价格公正合理。 既是掌权之人，又有何委屈？ 委屈的，怕是旁人。 一曲终了，王一新从背后抱住他，亲了亲他的额头，紧贴着他的脸颊，额间滚烫，颊边冰寒，他问道：“今夜，我留下？” 察觉他靠近，林则仕身子僵硬，从他的禁锢中挣脱一个小角落，唯恐风寒传染他，随即离得远一些，捏捏他的掌心肉，指着那堆账簿，回头苦笑道：“还有一堆没看。” 倒不是未察觉林则仕身子不适，只是觉着就这点不适，也没什么大不了的，他说道：“都发热了还如此拼命，林老爷怕不是个守财奴。” “这财可不是给我守着的。”林则仕低哑着，却像是说给自己听一般，只悄悄地呢喃道，“我才不要什么财，我只要你呀。” 王一新听他嘀嘀咕咕的，也不知他在说什么，只道：“那你便看吧，我在一旁给你研磨。” 像是他们在碧落山上一般，林则仕作画时他便在一旁研磨，一圈一圈地打转，瞧他画上渐现林荫、渐出小屋，而自己则昏昏欲睡，连墨水溢出都不可知。 林则仕扶他到斜躺椅睡下，添几个火盆在侧，温声道：“你歇息。” 王一新本不想睡，隔了一道纱帘遥遥将他望着，见他时不时地捂在唇边，低咳得双眼发红，望过他这边时，他便闭眼装睡。渐渐地，烛光下他的身影模糊成淡光，算盘动得轻巧，带有几分宁静中的韵律，模模糊糊间竟将狐裘夹在腿间，翻身睡去，不时地打着小酣。 连日无好眠的他，终于在有林则仕的地界，获得了歇息的心安。 茶水换几盏，终是到天明。他几步上前，王一新正侧过头，呼吸极浅，唯恐扰了他的好眠，在他身上留下纸笺，告知其自己要去给母亲请早安。 吩咐家仆到卧房内梳洗，克制了一夜的喉咙才得以解放，狠狠地咳了好一会儿，喉中带有血痰，家仆陆续上几道早膳，草草地吃了两口。 母亲旧事重提，不达目的决不罢休，势必要说动他乖乖应承为止。林则仕头昏脑涨，心里烦躁，迷迷糊糊间便将心中所想脱口而出，他说道：“母亲，我还不如不回来。” 谁知母亲竟指着他骂着大逆不道，忽而像喘不上气来一般，死死地拽着自己的喉咙，胸口急剧上下起伏着，林则仕拍了自己一掌，立时清醒了，才意识到自己方才在母亲前的失言，让家仆请大夫立时过来。 林母嘶哑着呐喊，咬牙切齿，一字一句往外蹦道：“你这个不孝子！” “娘……” 他心底委屈。 他不懂自己到底是怎样的不孝，即便通宵达旦亦毕恭毕敬地请早安，无论多累都会来伺候她喝药，如她所愿掌管林家商行，并且做得越来越好，黄绮菱五年无所出，待她死后迫不及待地逼他再娶，现下只不过是无意中透露些许内心真正的想法，这样便受不住吗？这样便不孝了吗？ 他真正的心意，到底有无人在乎。 儿时先生说的话，家中和睦在于让，人之和睦在于忍，可他现下觉得，人之和睦在于忍，家中和睦亦在于忍，他一让再让，而他们只会步步相逼，逼得自己毫无退路，逼得自己投降妥协，逼得自己遂了他们的心意。 向来都只需他们满意便可，自己开心与否并不重要。 大夫道：“老夫人旧疾在身，近日你勿要再刺激她，我开几贴安神的药方，好好静心休养。” 屋外正下着一场冬雨，随之而来的寒气入体，凉意从头窜到脚底，胸肺连绵疼作一片。唯恐母亲生重病，他毕恭毕敬地候在屋外，也忘记添件厚衣，明明知道开口便要咳喘不止，仍应道：“有劳大夫多多费心。”
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