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片刻，翁洪和一个将军模样的人走了出来，看起来脸色都不太好。 你说，赶他们走吧，那也太没人情味了。毕竟北原军就是为了保护北原的百姓，连饭都不让人家吃，那还有甚意思。 可不赶他们走，严彭说的也对，那北寒关的将士还接着喝西北风？ 营地的将军虽然身经百战，可此时还是犯了难。 百姓们似乎意识到有人在看着，收敛了一些，可依然都围着那里，其中不乏还淌着清鼻涕的小孩子。 “前些年修缮北寒关，军民就不晓得殁了多少，如今又要和胡人打……”翁洪一改平日的粗声大气，“何时是个头啊！” “在下这倒是有个法子，”严彭走出来，他脸上看不见一点血色，可能是冻得，“以物换物，让他们拿出些东西来交换。最好是铁器棉布，这样我们也不算损失。” 将军失笑：“这甚法子……他们现在穷得连饭都吃不上了，哪里还有……” “将军不妨去试试。” 翁洪打量他两眼，总算意识到，这文人可能不是他想象的那么简单。 将军半信半疑，可最后还是决定一试。 这一试可了不得，不少百姓竟然连铁犁都拖出来的，在大雪铺满的路面上留下了一道长长的锈痕。 翁洪一时有些惊讶：“他们……他们这是……” “赋税徭役无度，今年的麦子还没割下来，赋税倒先收了两茬。”严彭的声音有些飘忽，听起来比这里的天还冷，“而北寒关年年需要徭役劳工，家里的劳力都走了，麦子就烂在地里。” 翁洪看着他，而他的目光却落在了更远的百姓身上。 “家里没有粮食，耕牛又被卖了或是被胡人抢了，那铁犁自然是最无用的东西。”严彭呵出口白气，“若是铁匠铺还在，倒还可能有用处，可惜……前线征兵紧，连他们都不放过。” 翁洪一时忘了自己是来干什么的，愤愤地接话：“若非胡人横行，北原哪里会如此惨烈！若我说，就该一鼓作气撵到胡人老巢去！” 严彭轻笑一声：“可后备粮草又该如何，难道还要再征这些老弱妇孺去前线么？况且胡人并非说灭就灭，最多安分五十年，又起边患。” 翁洪一时说不出话，他想仰天长啸两声，就好像这样能宣泄掉心中所有的不平似的。 “看来就算是当年的白家，也没能保住北原五十年的太平。” 接下来几天他们走的都是官道，没敢再绕去县城，就算是到驻地，也是能快则快。 严彭不清楚，反正翁洪是看够了惨象。 然而这天日暮时，文远却说前面有个村子。 “我们这么多人住进村子？”翁洪一挑眉，“文参军，你说笑罢？” 文远摆摆手：“只是人进去暖和一宿，否则我瞧着这天……今夜有场大雪，在外面露宿还不得出人命啊？” 翁洪瞟了一眼严彭，对方没看他，虽然嘴唇都冻青了，可还是遥遥地看着一望无际的雪原。 倒也是，翁洪暗想，就这文人的身板，这种天气，一宿就挺了。 “那边，是不是快马？”严彭忽然问。 文远抬头看过去，惊喜道：“对！那是齐大帅的传信兵！不过他如何会走这条路？他不应该在北寒关么？” 然而走近了文远才发现，那传信兵满身血污，脸上还有伤痕：“文参军——” 文远一时怔愣，喃喃道：“小六，小六之前可是夜不收啊……如何会……难道大帅出事了？” 小六几乎是摔下的马，好在文远扶了他一下，没让他五体投地。 “文参军，这是不是辎重的车队！”小六十分急切，“是不是！” “不错，你要说甚？” “北寒关，北寒关……”小六像是想起了甚可怕的事，眼神竟然有些散，“北寒关，破了——” 文远后背一凉，再看其他人也是差不多的反应。 上一次北寒关破，胡人直接打进了商原，在那把皇上围了几个月险些亡国。怎么才八年过去，又破了一次？！ “大帅呢？！大帅如何了？” 小六喝了些水：“咳咳……大帅命我点烽火，可是北寒关的烽火台全被胡人占了，等我再回去复命，那里已经全是胡人……大帅不知所踪。我只好去沿线各部传信，烽火作废，军报换为檄文。” “做得好！”翁洪拍拍他的肩膀，“现下胡人只在北寒关？” “他们折损了不少人，还在修整。” “地图！”翁洪大喝，“文远和我说说，现下北寒关沿线还剩多少兵力。再传信时告诉各位将军，北原军目前由我接管，找到齐大帅为止。圣旨给你，自己看看。” 这是出发前方效承给他的圣旨，告诉他在必要的时候接管北原军。可翁洪怎么也没想到，竟然是这么个必要时候！ 在文远的一再劝说下，翁洪总算命人敲开了一家门，进到屋里烤着炉火商讨对策。 这种事严彭掺和不上，就算他有心要说，这一群人里也没有能听的。所以他干脆坐到一边，看着灶房里一个女子和两个小孩。 严彭揉了揉动僵的脸，搓出一个和蔼可亲的笑容来：“打扰了，只是前线战事紧急，不得不如此。” 女子应该还没有出嫁，有些羞涩似的。两个孩子倒是不怕生，立刻凑过来：“大哥哥，是胡人要打过来了吗？” “不会的，”严彭轻笑，“你们见过胡人吗？” 两个孩子齐刷刷地摇头，不过一个稍年长地立刻出言：“但是旁边的李大娘肯定见过！” “嗯，为甚这么说？” 女子把两个孩子拉回来：“小孩子不许乱说，胡人是甚好东西么……李大娘时常进山采药，卖到燕云去，只是路走得远些罢了。” “唔，她住在你们邻家？” “不错，就是旁边这个院子。” 严彭有些疑惑：“那里确是有人的？” 女子点点头，不过看起来不想多说，转身去看着炉子上的水了。 严彭心思一转，只好稍拾掇了一下自己，摆出笑容走了过去，准备出卖色相。 实话说，严彭并不算特别英俊，可要是有人有那个厚脸皮，一直目不错珠地盯着他看，那么就一定会发现其人很耐看。 而且耐看是一方面，他若是笑着，就非常容易让人放松警惕，从而趁其不备一刀插过来。 女子果然上钩，此时两颊绯红，连头都不敢抬。 “那位李大娘白日里都不收拾院子么，怎么这会就回屋去了？我见他们院子里没人啊。” “她，她时常进山采药……又会，会到燕云的药铺里……所以，所以有时会不在家。”女子话都说不利索了，“而且她丈夫，卧病在床……她不常出来的。” 这么忙，那院子里竟然还干干净净的，看来这是个贤惠女人。严彭轻笑，难道她们家里不止她一个人？ “而且，李大娘……这里有些问题。”女子点了点自己的头，“有时会在半夜的时候，听见……听见旁边有动静。还有，我是听我爹之前说的……这条路，不能晚上走……这里的山神，专门在晚上吃人……” 严彭笑笑：“莫怕，不过是些怪力乱神之语，走夜路，难免会出差错。” 女子却摇摇头：“这些天，我时而在半夜看见有黑影走来走去……可能真的是山神……” “就这么定了！”翁洪突然抬高了声音，吓了所有人一跳，“现在就出发！” 文远拦住他：“翁将军，天色已晚，我们就是走也走不了多远，又要扎营，不如在此先歇一宿罢。” 可能翁洪贻误战机而被贬的事是真的，他闻言立刻变为翁大钟：“军情紧急，怎可如此怠慢！” 说着，他还给严彭使眼色，让他跟着帮腔。 严彭一笑：“翁将军，文参军说得对，走不多远又要扎营，我们不差这一段路了。” 翁洪瞪了他一眼，只好愤愤地坐下。 文远说得不错，没过一会就下起了雪，还刮着大风，估计这会出去，也得被风雪给吹跑。 夜幕就这样降临了。 “甚吃人的山神，我看啊就是一步踩空摔到山沟里了。”翁洪裹着衣物，对严彭的故事并不感兴趣，“你怎么如此闲？” 严彭一摊手：“那不恰好说明，这里需要修修路么？” 翁洪：“……” 好像有些道理。 “而且啊，吃人的不一定是山神，”严彭神秘一笑，“也没准就是人呢。现在仗打到这个样子，可不得人食人了。” 翁洪没接话，总觉得他这话别有深意。 熄灯后，屋里此起彼伏地响起了鼾声。 文远依然睁着眼，等听着所有的气息都慢慢平静，他才极缓地起身，一闪身出了门。 然而与此同时，屋里忽然坐起了两个人。 翁洪与严彭惊疑不定地对视片刻，随后默许了对方的存在，一同跟着文远出了门。 风雪小了一些，连惨白的下弦月都露出来了，所以外面格外明亮。只见文远无所畏惧地走在这吃人的夜路上，似乎在等着甚人。 翁洪狡黠一笑：“严玉声何时怀疑上他的？” 严彭没回答，而是反问：“翁将军呢？” “那传信兵来时，连你都老远就看见了，他一个燕云长大的人，如何看不见！”翁洪道，“齐汝钧的领兵布阵若是被胡人打垮了，除了有内奸，我真想不出还有甚别的理由了！” 他话音未落，寂夜里忽然响起一声毫无掩饰的开门声。两人一看，是那李大娘的屋门开了。 然而她似乎没看见门口的文远，只是自顾自地洒扫院子，嘴里还念叨着什么，看上去就不太像个正常人。 “这人怎么回事……”翁洪道，“大晚上的，这是做甚？” “翁将军还记得我说过的，吃人的夜路么？”严彭轻声问，“我猜啊，恐怕是被我们撞上了。” 翁洪一皱眉：“我听那女子说，这段路好长一段时间都没人敢晚上走，她一个老婆子……” 似乎是为了回应翁洪的话，那边的路上闪过几个黑影。 “下弦月，夜不收，荒郊林地野坟头……挖心髓，凿白骨，劝你莫走人间路……” 翁洪愣是起了一身鸡皮疙瘩：“这，这声怎么跟招魂似的，她唱甚呢？” “黄金钱，流纹银，引你锦衣好还乡……请君听我细细唱，留得百年万年长……” 李大娘可能上了年纪，声音有些沙哑，伴着阴恻恻的小风，听起来格外瘆人。 然而文远似乎已经习惯了，还艺高人胆大地推门进了院子，俯身对李大娘说了些什么。而后对方那瘆人的声音总算停歇片刻，继续安安静静地洒扫。 “是胡人找人时唱的，”严彭的声音低得几乎听不见，“找北原的夜不收。胡人唱起来比这还要瘆人……心智不坚的，自然被诱过去，交待净了情况，死得痛快。”
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