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他知道的，岭南帮在京里只有这么几个据点，别的大多数是中转，就算被人查出来，也只是普通百姓而已。如今几个重要的地方竟然一个人也没有，一定是出事了。 严彭心事重重地回了家，破天荒的失眠了。 于是他第二天盯着浓重的黑眼圈来到京兆府时，立刻把邹季峰吓了一跳：“玉声，你……你别多想，我就是……” 严彭摆摆手：“没有的事，我要是因为你的话就睡不着觉，现在早去熬夜枭了。” 邹季峰：“……” 严彭回到自己的值房，桌案上依然堆叠着很多卷宗，他只是稍整饬了一下，便开始一卷一卷地读。 如果没有什么案子，严彭会在这里坐上一整天，直到打更的把他叫起来。不过现在不一样了，他偶尔饿肚子的时候会到方俞安那蹭饭，也算有了个归处。 “大人——大人——”付正越的两条腿像是专为跑而生，严彭也只见过他快步走，这年轻人好像总急着去做甚，“大人，有人报案！” 严彭应了一声，眼睛却还黏在卷宗上。 付正越没管他漠然的态度，继续上气不接下气地叨叨：“是在京郊有一起抛尸的案子，尸体死状凄惨……您……” 严彭猛地抬起头：“什么死状？” 付正越面露难色：“那个……大人，您要不自己去看看罢……” 京郊吴县，是严彭的老家，不过他七岁就搬离去宛县了，对这里并不熟悉。 抛尸的宅院就那么大喇喇地摆着，也没人来管管。不过好像也不用如何管，现下地里开始忙乎了，县里白日也没几个人。 报案的是县里一个老酒鬼，他妻儿在他年轻时就弃他而去了，现在只有他孤身一人在县里游荡。按付正越的说法，他哪天死了，连草席都不必卷，过几天就会多一堆酒糟。 付正越是个内敛人，虽然办事风风火火，但一般不会如此评价一个陌生人。 不过正事要紧，严彭叫人看守着宅子，便带着付正越走了进去。 虽然已经有了准备，然而那尸体……或许还可以叫尸体，忽地一下闯进几个人的视线时，严彭还是听见了几声干呕。 杀人者像是与死者有深仇大恨一般，尸体的面目已经看不出个数了，一片血肉模糊，连头骨都凹陷进去，就是一团肉泥。 而尸体的四肢孤零零地与主人分别，像是某种祭祀仪式一样在四周摆着。尸体被开膛破肚，里面的内脏不知所踪，只留下了一地干涸的血迹。 尸体上仅剩的肋骨像是残破的旌旗，上面还挂着血肉，七支八翘地立在那。 付正越觉得腿肚子有些转筋，又看了看严彭大步上前，只好深吸一口血腥未散的气，跟了上去。 “这，这不会是猛兽咬的罢……”付正越不由自主地压低了声音，生怕惊扰了什么。 严彭失笑，这种场合他也笑得出来：“什么猛兽能吃得如此干净？是人为，你瞧，这剩下的残骸上连个牙印都没有，反倒是像刀划开的。而且这四肢可是好肉，野兽为何不吃，只在这摆着？” 付正越庆幸自己还没吃饭，否则现在早该吐得一片狼藉了。 “才过去三年，就又做起老营生了……”严彭从残骸里找出了些衣物的碎片，“这群人未免太猖狂了。” “什……什么？” 严彭看起来一切如常，只是脸色更苍白些：“前些年的旧案了，你不晓得也正常。自延元四十年起，几乎每隔一段时间就会出一起这样的案子。” 付正越一时连害怕恶心都忘了，只是愣愣地看着严彭。 “案子手法凶残，而死者大多面目不清，至今一个也没能认尸。”严彭起身，环顾了一下这摇摇欲坠的院子，“不过景平五年一直到今天，算上这个，只出过两起。” 这里实在是没甚好看的，这院子虽然宽敞，看着好像能容下好多人，可实际破败不堪，估计人住进来，隔天就得塌。 付正越指挥着京兆府的人收尸清理现场，又把最开始报案的老酒鬼带进来：“你是如何发现的？” 老酒鬼据说姓郑，县里的人都晓得他的德行，平时老郑老郑的叫，其实心里巴不得他明天就收拾铺盖走人。 老郑怯生生地看了一眼两人：“我……我没处睡了，晓得这里没人住，谁知道……” “这事我若管了，算是越俎代庖，不过我还是多问一句，”严彭道，“老人家，你妻子儿女弃你而去了？这么多年一点消息没有？” 老郑摇摇头：“那婆娘生得漂亮，说不准找哪个男人又嫁了。虽然带着我的儿女，但是也不影响甚罢……” “大人，刚刚有人来，说吴县的县令因病谢客了，估计这事……就得您管。”付正越从外面走进来，附在他耳边轻声道。 严彭一点头，继续问：“老人家，别怪我未提醒过你。虽然我大周民风开放，但还未到放肆的地步。好了，这案子与之前的卷宗合并罢，十多年了也没查出凶手，我们不必着急。” 吴县里京都不远不近，等严彭他们善后毕，再启程回去，估计也赶不上城门关之前了。于是严彭带着付正越，在县里像遛弯一样走着，看起来是在找一处落脚之地。 这时候日头已经偏西，可从地里回来的农户却是寥寥，他们都想趁着天还亮着再多耕片刻。 由于老郑是晌午前报的案，所以大多数人看起来并不晓得此事，依然该干嘛干嘛。付正越很少有这样散步的时候，所以看着街上人来人往，有些局促。 “任旌，带钱了没有？”严彭站在一家茶馆门口问付正越。 付正越迷茫地点点头。 “那就好，走罢，今日你结账。” 茶馆里聚着些刚刚从地里或者京里店铺回来的人，严彭找了个角落，要了两壶茶，好像并没有下一步动作。 “大人……咱们在这，做甚啊？”付正越壮着胆子问。 严彭给两个人分别斟上了茶：“你不是不了解这些案子么，如今带你见识一下。延元四十年，就是在这里出了第一起案子。” 他们旁桌是一个一身泥泞的农户，闻言转过头，拱了拱手：“二位……是京里来的罢？说的是甚案子？” “诶！我可听说了！”门口一个担货郎模样的人耳朵尖，“白日时候，老郑报了案，说是赈济堂有抛尸，和延元四十年的一模一样！” 这一下可引起了不少骚动，整个茶馆里的人都开始讨论起此事。付正越一时好奇，凑上去问道：“老哥，延元四十年到底出了甚案子？” 那农户打量了他几眼：“看你年纪不大，那时候估摸着刚启蒙罢，不晓得就不晓得了……怪瘆人的。” “老哥，你与我讲讲罢。”付正越有些急，“我……我得搜罗些怪事，不然写不出话本养家啊！” 严彭微微一笑，好好的孩子，也学会撒谎了。 农户哭笑不得：“好罢好罢！延元四十年时候，就是那个赈济堂，出了件奇案。不过是九月份的事了，那天早上我正往地里走，就听见后面有人喊死人了。我赶紧往回走，赈济堂围了好几层，好容易才挤进去的。” “我进去一看，了不得了！那院子里横着有十好几具尸体！全都血肉模糊，连脸面都没了，根本看不出个数！” “不止！”担货郎插嘴道，“那些个心肝脾胃全都被刨走了，一个都不剩！那个血流得哟，几乎把整个院子都染红了……那个味儿好几天都没散，你们说是不是！” 他的话得到了不少附和，总之都是在讲述那时的惨状。 “赈济堂……”付正越皱起眉，“那是何人开办的？” 茶馆里瞬时鸦雀无声。 如果他在偏远一些的地方问起这件事，或许还能有人回答他。然而这是京郊，天子脚下，谁敢妄言？ 严彭冲他招招手，为了让自己显得不那么突出，所以他也压低了声音：“白治珩。” 因为付正越进入官场有些晚，而且对于外界的消息有些闭塞，所以还反应了一下才想起来这个禁忌似的名字意味着什么。 “那后来呢，这案子如何办了？”付正越换了个话题。 农户摇摇头，喝了口浊酒：“谁晓得呢，那些官爷查了那么久，最后也没个定论。” “有点定论的，”茶馆老板为这几桌添了些酒菜，“据京里的人说，那些残肢摆得如同甚邪术，还是胡人的邪术。不过都是些臆测，谁晓得呢？” 时间过去太久了，这惊天动地一样的案子早就成了人们酒桌上的谈资。就算它今天又来了一次，也不耽误人们继续自己碌碌的生活。 “如此残忍，还有那么多冤魂……”付正越十分不服气似的，“难道就要如此算了？” 严彭摆摆手，示意他稍安勿躁：“他们既然能杀十六个人不留痕迹，说明不是第一次办了。要想抓住真凶，恐怕不是一时之功。” 天色渐暗，严彭与付正越找了间小客栈暂住了下来。 “大人，我还有一个问题。”付正越道，“咱们白天去的院子，叫赈济堂？是赈济甚的？饥荒还是疫病？” 严彭像是被这个问题问住了，不，他像是整个人进入了甚仙境一样，一下一动不动了。从付正越这看过去，他像是站在小桌旁边，借着窗外的月光直接上了月宫似的，只是躯壳还留在人间。 “是，是一场疫病。”良久严彭才开口，“这场疫病并未在京里肆行，只是波及到了京郊的一些县。因为延元三十八年河东洪水，不少灾民北上不得，只好南下。” 付正越刚想问为何北上不得，却忽然想起了什么。延元四十年，正好是北原战事最吃紧的时候，燕云府一带几乎十里无人家，临近的河东府也不可能幸免。 “那……赈济堂最后起作用了么？”
第14章 这次，严彭沉默的时间更长了些。良久，他才转过头轻笑一声：“没有，否则到最后，我也不至于搬离了这里……好了，快歇着罢，明日一早还要回京里呢。” 付正越心里的疑惑越来越大：“那大人您呢？” 严彭没言声，只是摆摆手离开了。不知道是不是付正越的错觉，他觉得严彭向来稳重的背影这次有些仓皇。 付正越本来想拼着一宿不睡，怎么的也要把严彭等回来。结果不知道是他意志太不坚定，还是严彭一宿没回来，他再次睁眼，却是被严彭叫醒的。 “府尹管得严，若是迟了，到时我可不帮你说好话，”严彭早已收拾好了，“吃些东西，我们回去。” 路上时间不长，他们到京都城门口的时候，看起来才刚刚开城门。 “任旌不必太过挂怀，”进城后严彭牵着马，散步似的溜达着，“这样一个悬案非是一朝一夕能破的。拖了这么多年，到你我手上，还得看缘分。”
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