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哎！是福不是祸，是祸躲不过，该来的总会来的，都是我家少爷自己造的业…… 拦不住！少爷您还是自求多福吧…… “哈，哈……二位随老奴到中堂稍作休息，我这就给您请人去！南红，别愣着了，快给两位大人看茶！” “是。” “有劳了。” 吩咐了下人，老管家拜了礼，火急火燎的往后院走去。 凌尚书正在书房里挥毫泼墨，陶冶情操，老管家的匆匆来报打破了那派气定神闲。 老管家年岁大了，一副老胳膊老腿的，着急忙慌的赶过来禀报时，已经是上气不接下气：“老……爷！不，不好了！乔指挥使来了，正在中堂里侯着！” “什么！？他来做什么？”凌乾手中的笔一抖，墨滴滴落在他刚写了一半，墨迹还未干的字上，他的心也跟着往下一沉。 “老爷，乔大人带着那位齐三爷来的，说是要找咱们少爷。”老管家好不容易喘匀了气，小心的凑到凌乾耳边轻声说道。 “那混小子又闯了什么祸！连擎夜卫都惊动了？等等，齐三爷？他又来做什么？” “老奴也不知，不过，方才看乔大人与那齐三爷亲近的很……” “哼！我就说这人是个祸国殃民的妖孽！这才几日便和擎夜卫的人不清不楚的！想必此事与他有关！我到要看看他究竟是何方神圣，一个两个都被他弄得昏了头！” 凌乾愤愤地将笔摔在桌上，整幅字被飞溅的墨点子彻底毁掉了。 “我先去会会他们，你去叫少爷！我倒要看看这逆子究竟有多大能耐，能捅出这么大的娄子！”他说完便广袖一甩，迈步而去。 正当二人等候凌世新的空档，乔珩抿了口茶，抬头扫了一眼墙壁上挂着的字画，笔触铿锵，颇有几分大家之风，只是这字迹…… 看着甚是眼熟，他一定在哪里见过。 乔珩神情转而凝重了几许，瑞凤长目微微眯起，端详起那幅字画的署名，正是现任户部尚书——凌乾。 凌尚书闲时素爱钻研笔势字形，所书写下的字也都正倚交错，笔画线条皆是跌宕有致，笔势雄健洒脱，运笔恣性自由，久而久之便自成一派。 即便是他刻意规避开平日书写习惯所写下的字，仔细辨认方可辨识的出。 所以，前些时探子呈上来的那封书信，极有可能就是出自凌乾之手。 正当他凝神思虑之际，身旁传来齐亓的声音：“玊之，在想些什么？如此的入神，茶都见底儿了。” 乔珩敛了神色，侧着头看向他，笑了笑说道：“没事儿。” 南红很有眼色的上前说道：“奴婢给大人斟茶。” “多谢。”将茶杯放在桌上，向南红道了声谢。从始至终，乔珩都没看她一眼。 小侍女也不过就是个二八年华的姑娘，面对如此英俊魁伟的男人，总是会耐不住春心萌动，偷偷瞟了他不少眼，每一眼都会让她脸红心跳。 他虽是几近而立之年，可无常岁月宛若只是给他轻覆上了一层浅淡的柔光，不露声色的掩去他少年时的满身锋芒，除此之外，好似什么都没有改变。 看到她一脸含羞带怯的偷看着乔珩，齐亓没来由的心中有些不快，却只默不作声的继续低头喝茶，眼睫低垂着，一副“眼不见心不烦”的表情。 温醇的茶丝缕入喉，齐亓不禁皱了皱眉。 真涩。 凌乾很合时宜的踏进门，屏退了下人，对着乔珩拱手揖礼，脸上堆笑道：“不知乔大人大驾光临，凌某人有失远迎，还望大人见谅！” 乔珩起身回了礼，面上却是淡淡的，说：“尚书大人，多礼了。今日突然登门拜访，是在下唐突了，并无大事，只是来找令公子叙叙旧。” 叙旧？他俩人能有什么交情？叙旧？怕不是为了那“妖孽”的事儿来的吧？ 倒要看看，是何等姿容绝色能勾的逆子家都不回了！ 齐亓也撂下茶杯，站起身对凌乾行了礼：“齐某见过大人。” 他举手投足之间萧疏轩举，尽是温文，和乔珩站在一起，称得上是一对璧人。 “这位便是齐三爷吧？幸会幸会！先时常听犬子提起你，百闻不如一见，三爷果真是诞姿既丰，世胄有纪啊！” 凌老爷才正眼看了齐亓一眼，便开始有些理解儿子为何如此痴迷不悟了。 “大人谬赞，齐某姿色平庸，配不上这样的美誉。”齐亓轻笑，他自觉只是平庸之辈，对于这些称赞也都未曾往心里去，只当做是寻常的客套。 “犬子无知莽撞，从前对三爷多有叨扰，凌某人在此先替他向您赔个不是。”凌乾满怀诚意的抱拳行礼，反倒是齐亓见此情形有些手足无措起来。 齐亓赶忙说道：“大人这是说的哪里的话，是在下要感谢云初，多亏了他这些年的照拂。” 此时，院中传来哒哒的脚步声，紧接着是一声高呼，彻耳的洪亮。 “亭砚！” “哎哟，少爷，您慢点儿跑！” 凌世新一跑进门便把齐亓抱了个满怀，下一秒便被凌老爷拧着耳朵揪了下来。 “爹！朋友面前，您给我留点儿面子行不行……”凌世新不服气的嘟囔，眼睛却一直贴在齐亓身上，抠都抠不下来。 “混账东西！成何体统！”凌老爷抬手就是一巴掌，“让二位见笑了，夫人去的早，老夫教子无方，平日里疏于管教，才把儿子惯出这等不知礼数的毛病……逆子！还不快给齐三爷赔礼！” “哎？爹，您什么时候对亭砚这么……呜……”凌世新话没说完，猛的被老爹捂住了嘴。 “我这儿子一贯口无遮拦，呃，还请齐三爷莫要责怪。” 乔珩在一旁看着，周身散发的寒意让室内的温度都冷却了不少。 呵，真想把这小子绑到属中痛扁一顿。 “大人不必在意，我与云初相识多年，他的心性我了解。”齐亓轻笑着说，“性情直率，为人仗义豪爽，能结识这样的朋友，是在下的荣幸。” 对于凌世新，齐亓内心里是有着诸多感激的。 除了这些年的陪伴，更是因为他多次出手相助，又仗义执言。 人虽傻，却并非无心。 凌乾叹了口气说道：“哎，三爷真是抬举我这儿子了……这孩子整日里不着边际的，也没什么朋友，多亏了你们二位不嫌弃……” “凌大人，今日前来是想请凌公子来一起小住几日，我有些事情需要向他请教。不知大人可否应允？”乔珩突然说道。 “我？真的？！”凌世新显然没想到他会这样说，难以置信的伸出手，指了指自己问道。 乔珩点了点头，回答说：“正是。” 这个决定让齐亓也觉得有些意外，他有些诧异的看向乔珩。那人也正在看向他，脸上带着浅浅的笑容。 凌世新还沉浸在惊喜之中，完全没看见那两人互相之间的眼神交流。 或许，即便他看见了，也不一定看的懂。 凌乾却是在一边儿看的真真的，他轻咳一声，意味深长的说道：“咳，那犬子便有劳二位大人多费心了。世新啊，你长点眼力，别给乔大人添麻烦！臭小子你听到了没有！”随后又拍了儿子一巴掌。 “哎呀！知道了爹！”凌世新捂着脑袋说。 拜别了凌乾，临走前乔珩看向墙上的字画，说道：“对了，乔某还有一事相求，可否请大人得空时为在下提一幅字？” 凌乾一愣，他没料想到乔珩会提出这样的要求，断然是不敢拒绝的，只得硬着头皮答应了。
第十二章 疯魔 三人走后，凌乾一直笑着的脸垮了下来，他无奈的长叹一声。 老管家忙走上前不解的问道：“老爷，您怎么了？是不放心少爷跟他们走？” “不，我是庆幸新儿跟他们走了。”凌乾苦笑，看了一眼那副字画，“二十多年了，该来的，都是要来的。” “老爷，您是说当年的那件事……乔大人，乔大人他莫非就是……！”老管家恍然大悟，却欲言又止。 凌乾并未答话，他走到画前，凝视着那幅字画，良久，一行老泪淌过他满是细纹的脸。 这幅画是当年乔怀诚亲手所绘制，又由凌乾着笔提字，二人共同完成的。 乔怀诚，便是时任的户部尚书，也是凌乾的挚友。 而乔珩正是他唯一的儿子，乔家仅剩的一支血脉。 “老隋啊，你在我这府上多少年了？”他静静的立在画前，声音哽咽的说。 老管家颤巍巍的回答说：“老奴自二十岁起便到了凌府上，如今已有整整四十载……” 拽起袖管擦了擦眼泪，凌乾凄咽道：“老隋，你大半生都耗在凌府了……到头来还是什么都没落下……得空了去账房领些银子，拿着钱到乡下寻个清净的宅子，今后好生的过日子吧……别再回来了。” 老管家扑通一声跪在地上，随着屋外响起的一声春雷，头重重的磕在地上：“老奴的妻女那年患了痨病，还是您花钱请人寻了郎中，又允将她们到府上将养……您的恩情老奴没齿难忘……如今，如今老奴也只剩下您一个人了，老奴哪儿都不去。” 说着，老管家又接连磕了几个头：“当年之事……老爷您也是被逼无奈的……是他们拿着夫人和她腹中的孩子胁迫您，夫人那时才刚刚怀了身孕……” “罢了，那封治罪怀诚的书信终归是出自我手，害得他乔家近乎灭门的也是我，我……难辞其咎。” 一晃数十载，陈年旧事重新翻起，不由得灰尘覆了满眼。 “都是别人手中的一步棋，都是命……终于是要到了下去向怀诚谢罪的时候了。” 凌乾嗟叹，上前扶起跪伏在地，满头是血的老管家，“事已至此，我唯一放心不下的就是我那儿子……不知那位齐三爷是否愿意念及旧情，保他一命……” 一行三人刚走至城中，天空忽然间乌云满布，响雷乍鸣，不多时又飘起了细雨。 长街上的行人已是寥寥，街景不复方才的热闹。 乔珩轻揽过齐亓的肩膀：“亭砚，往里面些，免得淋湿了。”而他自己的半个肩膀露在伞沿外，已经被绵绵的春雨打湿了。 “好。”齐亓应了声，之后安静的任由他搂着。 一把伞下，两人相依，茫然烟雨间仿若只剩下这二人，终于不再形单影只。 形影相吊的只有他凌世新一个。 他用手挡在头顶上，跟在两人身后，期期艾艾的说：“呃，我忘了带伞出门……” 齐亓这才想起了凌世新还在后面，赶快站住了脚步，乔珩也跟着停了下来。 “抱歉啊，云初，这件大氅给你。” 齐亓心怀歉意的解开束带，正要将大氅脱下，乔珩却握住他的手，当即制止了他的动作。
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