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萧亦然错身跃下，长|枪在空中回转，带起一片雨水飞溅，像一堵坚不可摧的墙，牢牢地挡住了箭矢的必经之路。 他反手挑进一人的后心，顶着那人的身体，猛地向前突，似一柄利刃，在这包围圈中硬生生撕开了一个口子。 阎罗过境，以一敌百！ 萧亦然冲开飞溅的雨水，撞开了城门前的包围。在众人尚未站稳前，猛地后退翻越，长|枪在身后回转，众人踉跄着前扑，正倒在枪尖上，溅起一片血水。 借着这片刻冲杀的功夫，铁甲军纷纷冲过城门，从他的身后冲撞进来。 来自漠北的刀锋在雨帘中横冲直撞。 没了战马和重甲的冲锋，铁甲军就像是蛮横的凶兽，用最原始的刀法血拼，在漆黑的雨水中收割着挡路的灵魂。 孔衡被下方的突变杀了个措手不及，他撑着地站起身，城门已经大开，顶着水师名头的队伍冲杀进来。城外天边的狼首旗转瞬即至，甚至已经能听到重甲踏过原野时，雷动般的轰鸣声。 “收吊桥！” 孔衡扯破了嗓子，高声喊道。 如果让萧亦然的大军冲进城内，里应外合，通州城就是半点生机也无了！ 城外的铁骑奔腾而至，吊桥半悬在空中，数十个鹰爪钩飞跃而上，几十名骑兵顺着抓钩腾空跃起，瞬息功夫便攀援而上，抽出腰间的弯刀，狠狠劈砍在绳索上！ 这一手飞檐走壁的绝技，几乎看呆了城里的人。 “放箭！快放箭！” 孔衡最先反应过来，守备军纷纷架起弓箭，一波箭雨从城墙内飞射而至。 就在箭矢抵达吊桥的一瞬间，吊桥上的人立刻翻滚跃下，仅凭腰间的鹰爪钩吊在半空。 箭射在雨中，扑了个空。 第一批放箭的守备军后退，上弦换箭，趁这眨眼的功夫，桥上的骑兵再度飞身跃起，弯刀砍向绳索。 换箭上弦，吊桥已经轰然落下。 铁骑横冲直撞，瞬息间冲进了城内。 萧亦然冲在最前，苏宏达撑着地，抽出马首上的横刀，双手握紧刀柄，猛地朝萧亦然劈砍而来。 苏宏达厉声爆喝：“老子早说过，士可杀、不可辱！” 银枪和横刀，在雨中激烈的碰撞，带起凌厉的风，火星四溅。 萧亦然收枪，向后转身，一声呼哨响起，随即腾空。 一名铁甲兵在他猛然跃起的那一刻，飞身上前，双臂交叠垫在他的脚下，猛力上托。 萧亦然连看都回头没看一眼，他足够确信，在听到哨声响起的那一刻，身后必然会有人托住他。 ——这是多年并肩厮杀，从血水和战斗里滚出来的默契和信任。 长|枪借势向下劈砍，捅进苏宏达的左胸。 苏宏达仰面举着刀，抗住枪尖，跪在雨水里。 萧亦然面无表情地从他的身边越过，抽出他手中的横刀。 “这是陛下御赐的刀，你不配使。” 苏宏达颓然倒地。 萧亦然一手持刀，一手握枪，带着人在混乱中杀上城墙。 守备军的心已经被这势不可挡的猛力给杀散了，虽层层阶梯有高处地势可依，仍在冲杀里层层后退。 大雨瓢泼。 火油从城墙上猛地浇下来，燃不起半点火星。 萧亦然厉声高喝：“城门已破，伏低不杀！” 回应他的是从城墙上滚落而下的巨石，轰隆隆地顺着墙根掀下来。 孔衡在雨中高喊：“阎罗血煞的头——值万金！黄金万两！” 萧亦然飞身闪避砸下的巨石，逆着雨帘抬起头。 他在适才的冲杀里已经看清了通州城防的实力，城墙并不是修得越高就越好，过高的城墙则往上运送物料也成问题。铁甲突袭，留给孔衡准备的时间不过一两日，他能搬上去的巨石、原木就不多。 萧亦然带着身后的兵，像一道乌黑的闪电，精准的算计着巨石下落的间隙，在短暂的空挡中，以极快的速度扫翻守备军。 滚滚雨帘冲刷下，漠北的狼群呼啸而至。 这几乎是一场单方面的屠杀。 这就是漠北铁甲可怕的战力。 当城门破开的那一刻，通州城就守不住了，铁甲军碾压一般的压迫感横扫了整个战场，冲杀的节奏和强悍的战力都令今夜的这场暴雨威势难当。 孔衡站在城墙上，双手握着一柄短刀，大雨将他冠带袍服浇得透湿，衣衫下显露出读书人的瘦削的根骨。 他这双手，是提笔做文章、批案卷的，毕生第一次在这里，握住了一把并不属于自己的刀。 萧亦然没有穿甲胄，身上不知是谁的血，雨水沿着他的眉眼向下淌，犀利的目光刺透雨帘，他没有向孔衡出手，只是在衣服上擦干了横刀上的血。 “城池已破，伏低不杀。” 孔衡举着刀，猛地朝他挥过来。 萧亦然闪身躲避，刀面横着拍在他的臂膀上。 孔衡斜着冲向墙头，双手握着的刀险些脱手。 他转过身，萧亦然后退两步，竖起手中的长|枪，顿在地上。 孔衡再次朝他冲过来，萧亦然横刀架住，压在孔衡的短刀上，直接将他整个人压下地面。 孔衡拼尽全身力气扛着他的力道，脸色被雨水泡的煞白。 萧亦然低身俯视着孔衡，眼神阴沉：“阎罗今天不收你。” 他手下用力，短刀斜着飞出去，落在石砖上。 孔衡一屁股坐在地上，眼睛红得滴血。 大雨模糊了他的视线，他看不清近在咫尺的铁甲军，却低头在自己脏污的官袍上看到了细密的针脚。 一声压抑着的绝望哽咽，盖过了雨水的喧嚣。 孔衡猛地从地上弹起来，爬上四丈高的城墙，一跃而下。 作者有话要说：
第80章 桃花汛 通州大捷。 三日后，铁甲军昼夜兼程赶至通州，大军全线压境。 嘉禾九年春三月二十九，武扬王率铁甲军夜袭梁城。 四月初二，梁城以决口之势，被铁甲军冲破城门，梁城告破。 四月十六，兴州城前锦宁县、临平港先后向武扬王投诚，铁甲驻军成围城之势，向西城宁靖刺史求援。 四月二十，宁靖援军夜行泽阳山境地，遭遇铁甲军伏击，铁甲军乘胜追击，顺势攻下宁靖。 四月二十五，四方围困，成孤岛之势的兴州开城投降。 至此，武扬王以迅捷之势，连下三城，收复大半个江北。 四月二十九，浙安全境宣战，越亲王沈意顶替赵汝文南直隶浙直总督一职，调配全境地方守军十万守备军，左都督俞匡留，浙安参将卢龙飞围攻兴州。 五月初二，兴州守城大战。 武扬王率铁甲军两万，退守兴州，迎面直击浙安十万军众，多次亲率先锋出城强攻，打乱守备军攻城之势，首战告捷。 后守备军围城，凭借人数之众日夜骚扰，兴州围而不打，战事一时陷入焦灼。 督粮钦差杜英紧跟着在后收拾战局，内阁首辅的嫡孙多年浸淫在朝廷各部，以雷霆手段火速组起各司衙门，抽调兵马车队，广开粮仓，举江北之力，一队南下供应军需，另一队快马加鞭北上，源源不断地送往中州。 江北一战打得痛快，捷报一封接一封地送进来，解了中州断供的燃眉之急，沈玥紧绷多时的心情终于稍稍放缓。 遗憾的是，他那位挂在心尖上的好仲父，一个字的消息都没有。 萧亦然每次回禀的军报都是他人代笔，沈玥送出去的急递正经的也好、不正经的也罢，全都石沉大海，没有半点回音。 沈玥一天天地掐算着时日，铁甲军退守兴州，被十万军众围城之时，正是他仲父蚀骨毒发的日子。 自去年秋狝大伤之后，他伤势至今未有痊愈，是怎样熬过蚀骨毒发的？他又是怎样在毒发次日，率众应敌的？他在大战之中是否有受伤，身体可还能撑得住？ 这些军报中一个字都没有写，甚至连他的近况都不曾提起。 虽知道这是一贯的规矩，过往九州传来的谍报也是如此，将在外，不得流传其近况，以免动摇军心，但只能从“首战告捷”四个冰冷的字中管窥他仲父的近况，仍旧让沈玥有种从未感受到过的无力。 喜怒哀乐全系在一张薄纸的寥寥几笔战报上，沈玥觉得自己就像是个提线木偶，只有一根脆弱的连线隔着山河万里、纷飞战火，剩下的是漫长而又忐忑的等待。 但现在，他也只能勉力收起心思，将头上的这根线悬在梁上，做些力所能及之事，护着中州四城的百万生民。 中州一整个春季只下了几次绵绵细雨，天不下雨便热得格外快，阳春的季节已然有人换上了夏衫。 往日没有断供这一出，南城的人家里也没几个能揭得开锅的。无论是武扬王摄政篡权也好，龙椅换个人做也罢，清田还是打仗，只要能吃得上饭，朝廷就是好的朝廷，官就是好官，他们不忌惮在吃不上饭的时候，跟风辱骂皇帝的国策，也不影响在朝廷设了粥棚后，一个个你推我搡，争一口热腾腾的粥饭。 “这一波送来的粮够赈几天的？”沈玥收回手，放下车帘。 张超头上缠着纱布，摊开随身的册子：“户部统计，中州铺面里每人限三斗，一个粥棚一天供三百斤，七日内的供粮是够的。” “还是有些少了。朝廷才刚掌南北通运，一旦路上有个什么情况耽搁了，七日的供应根本不够。”沈玥被谢家这一手卡了脖子，仍是心有余悸，提笔在纸上算计了片刻，“城外垦荒的佃户免租，疏浚运河泥沙的管饭，一个个都有手有脚，现下又没灾没荒的，这里的粥棚明日便撤了，挪到义学里去给孩子们吃。” 张超点头应是：“陛下可要顺道去南城的义学再看看？” 受这一波断供影响，中州的铺子关了大半，许多人家断了生计，朝廷千方百计地安抚赈灾，除了设粥棚、招义工，还在四城设立义学，收容启蒙的孩子念书，不少落榜的学子们便自愿留在义学里担任无品教谕，以备下次会试。 沈玥站在窗户下看着，讲的是最简单的《千字文》，是启蒙书，教识文断字的。 稀稀朗朗的几个小孩子坐在下头，衣服和头发脏乱着，像是没人管从街上抓回来的。教谕讲得耐心，手和脸也都给洗的很干净，摸纸笔的时候一个个稀罕的很，乌黑的眼珠里透着明亮的希冀。 “没人愿意送孩子进义学吗？” 张超低声回：“会读书识字又考不上状元，照样是种地、上工，倒不如在家帮忙做些活。” “贴个告示出去，义学的孩子每日中午有一餐粥米，加上这顿饭，应该会有不少人抢着把孩子送来。”沈玥道，“不论是冲着什么来的，不管能不能考得上状元，能读书识字，总归是比一辈子窝在南城的棚子里，多出一条路走。”
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