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沈玥捂着耳朵，看着烟花从眼前升起。 五彩炎炎的光辉在夜空中华丽地跃动，强烈的花火就像盛着华彩的宝石，将他和身边的人照得熠熠生辉。 二人绞干的发丝在寒风中飘舞着，被凛冬的风缠绕在一起，难舍难分。 他先前要赖进王府过年的时候，从未想过这个年节会是如此温暖且绚烂的。 毕竟就在中秋时，整个武扬王府还荒凉的就像是久无人居的废宅，就连他仲父的床板都是冰冷又坚硬的，才几个月的功夫，这里就热闹地像从未被这个世道辜负过一样。 沈玥恍然生出几分庆幸。 人之一生，如逆旅行客，前路多艰，回望来路时，难免唏嘘感叹自己于各种因缘际会，世事磋磨而面目全非。 沈玥很庆幸他仲父从不曾被天门血仇、世道偏见而摧毁了底线，庆幸他从不曾因复仇而变得偏执又疯魔，庆幸他一直像那杆永不弯折的军旗，不合时宜地镇守着他身后的城池堡垒。 庆幸他从未向卑下的尘世低头，才能在千帆过尽后，内心仍有如此温和柔软的爱意，才能于波云诡谲下，守住了喧嚣热闹的万家灯火。 庆君抱有金石志，终得云开见月明。 纷纷扬扬的大雪在夜幕的最深处飘然落下，逆着炽热的焰火，落在彼此的发间和眉梢。 沈玥笑起来：“下雪了！” 长夜过半，子时将至，纷纷暮雪笼罩着无边无际的黑夜，无数欢呼声从中州城的上空升起，在大雪中此起彼伏的欢呼着。 新岁启封，大境呈祥。 沈玥慢慢地偏过头，烟火在他的脸上照出明亮又温暖的光。 “仲父，新岁安康，平安喜乐。” * 这一年的除夕夜里，沈玥虽没来得及亲手在他仲父的府邸堆一个大雪人，但好在萧亦然再了解不过他这不达目的誓不罢休的执拗性子，一早在冰窖里给沈玥雕了个玉兔抱珠。 红红的兔眼睛是拿山楂球做的，哄得小皇帝龙心大悦。 除夕的后半夜下起了大雪，纷纷扬扬的大雪和漫天绚丽的焰火，无异于是清扫障碍最好的遮掩。 无数个狼牙焰火令从中州四城的各个角落里腾空而起，在御书房的大沙盘上连成一条缜密的红线。 严卿丘的出逃所暴露出的城摞城，由陆炎武亲监缇骑审讯，中州其余民宅内下挖的地下城相继被掘出，掏空了内里埋藏的火药，将被掘出的地下城池重新填埋。 地下城池埋藏的火药数量之巨，远超那日谢嘉澍一艘牵引船火药十倍，令人咋舌。 沈玥自沙盘模拟了地下城池炸开的后果，其挖掘位置刁钻，点面相连，接逍遥河，一旦尽数引燃，则爆炸必然引起河水倒灌，倒灌倾淹之处尽是中州民宅最密集之所。 以万千生民性命相要挟，其心不可谓不狠毒。 这一夜，烟花盛放如雨，荫庇四城。 中州的百姓们，在这样安静的热闹中，浑然不觉地渡过一场平安的年节。 * 年节一过，中州风云聚会。 九州学子纷纷踏着二月春入京，赴这一场三年一度的盛会——琼华夜宴。 年前河道得开，不少南方的学子搭乘扁舟而来，考生人数较之以往多出一倍，各个客栈驿馆皆人满为患，中州六坊放开大半，鼓楼前后也搭了不少棚舍，供应试的考生暂居。 九州自治，乡试遴选水平不一，故会试前需先至国子监上呈文一篇，与翰林当庭辨对议题，若有语不达意、含混不清者，则不予会试。 呈文辨对虽不纳入会试评级，然每年卡在这最后一关的学子不在少数，故而开始辨对的第一日，几乎大半的考生都会前来，相看今年辨对的翰林身份，偏好的文章类型，以作准备。 一众学子将国子监前围了个水泄不通，连根针都插不进去，然上前呈文辨对者则寥寥无几。 “前头的传回来了，今年的辨对阵仗不小，除却两位翰林外，竟还有都御史季贤和礼部尚书李大人！” “可是做《山河社稷图》的那位季贤季大人？季先生一手好丹青九州皆知，可辨对……” 有人提出质疑，当下便有考生愤愤驳斥：“先生当年连中双元，是当朝首辅都看中的贤能，只因最后琼华宴上的那一手《山河社稷图》过于惊艳，这才埋没了才声。” “季先生连当今天子帝师都做过，怎的还不配与你辨对了不成？” “就是！你如此擅辨对，不若你也中个榜首回来给我们看看！” “……劳驾让一下。” 众学子义愤填膺，一时无人理会，陆飞白不得不提高了声音，大声道：“劳驾让一下，我要进去呈文辨对。” 人群一时静默，众人纷纷朝他看过来，不知是哪个说了句：“……是铁笔判官的独子。” 众人立时避之如洪水猛兽，在他身前纷纷让开约二人的通道。 若在先前，他或许心里还会咯噔一下，陆飞白只是微微颔首致谢，从容地顶着众人目光，穿过人群，至门口处抽了签。 “——丙四。” 陆飞白将签放下，登记入场，呈文辨对。 众人见他入场后，方才出声议论：“丙四……是哪位大人来着？” 国子监旁的小巷里，袁征被七八个壮汉围在中间。 他从容地微微晃了一下头，避开刀尖的反光，后撤半步，轻巧的一个转身，以不可思议的速度从地面飞跃而起，膝盖猛地击中正前方人的太阳穴，后腰刀锋同时出鞘，一手握住刀柄，连刀带鞘扫在后方人的脖颈上。 一击即中，袁征并不恋战，箭步跃起，仿佛一道残影，瞬息跳出了包围。 袁征随手甩了下刀尖上的血珠：“喂！你们是谢家哪个分舵的，武艺这样差，还敢出来丢人现眼！” 几人对视一眼，并不应答，持刀枪棍棒，一齐来攻。 片刻后。 袁征蹲在地上，拿为首那人的衣裳仔仔细细地擦着佩刀。 “回去告诉你们谢当家，若他再敢打陆飞白的主意，小爷就带着北营的铁甲，亲自去抄了他的家。” “——滚！” 袁征佩刀入鞘，走出窄巷，陆飞白已辨对结束，正被几个同窗围着，讨教经验。 “丙四是礼部尚书李大人，因我做的文章是《与君书》，觐谏君上赈流民之难，故而李大人问了我些许见解。” “那你怎样答？”一人急切地催促道。 陆飞白耐心道：“我便答了一句文章里的话：流民之难的关口是——官道不通之弊，地方懒政之罪。” “好！说的好！” 学生们顿时兴奋道：“难怪敢做第一个辨对的，这破题之言着实漂亮！” 袁征整整衣裳，捧着一包状元糕，挤进人堆里：“小白！我清早去福兴斋排队抢来的，你快吃一个接状元运！” 陆飞白笑着捏了一块放到嘴里：“只是呈文辨对而已，还不是会试呢。” “会试要考整三天，到时候，我再去找王爷讨一根参给你滋补！” “我虽不习武，但也做活的，没征哥儿想的这样娇贵。” 二人有说有笑地往回走，人群里一儒生一五一十地将他方才说的话记录在册，走进方才混战的窄巷里，一并递给了那几个鼻青脸肿的谢家人。 谢嘉澍这些时日已是焦头烂额，须发尽白。 年节前，随着千万两珍宝一并消失在江北的那一万铁甲军，如同剑悬颈上，一触即发。 除夕夜，中州禁卫全数出动，一夜之间将这些年他与严家联手开挖的地下城池尽数铲除，他可威胁中州的最后一柄利刃就此斩断。 朝堂之上，自十六日朝会重开后，谢嘉澍一直多方奔走，群臣联名上书对皇帝施压。 然而，如今的文官朝廷内部，互相攻讦不断，压了半个月的弹劾奏章几乎有上千之数，谢家这点商贾事，直接被埋在了一干奏对之中，无人问津。 最要命的还是天下人的悠悠众口，恰逢琼华宴九州学子入京，中州六坊雅谈会客间，都是铁马冰河官道被劫的消息。 事情越传越离谱，已有不少分舵上报，九州地方上蠢蠢欲动，已有官差打着抓贼的名号四处寻找丢失那批珍宝，就连沿途的驿站也被接连攻破几处，死伤过百。 铁马冰河的百年封锁，靠的是杀伐果决，恩威并施，但那些被封锁、活埋所掩盖的经年罪孽永远都不会真正的消失，终有一日，会以更爆炸性的态势卷土重来。 而这一天，随着新的一年，悄然降临。 千万财宝的劫掠一案，令过往固若金汤的封锁如千里大堤，一朝决口，再也堵不住天下人心所向。 他几乎是眼睁睁地看着铁马冰河在一夜之间，走入绝境。 “父亲！陆判官家的那边有着落了！” 一声清脆铿锵的女声从外头传来，守在门外的护卫纷纷躬身：“二姑娘。” 谢班仪快步走进来，谢嘉澍正对着九州地图相看：“二丫头，先前不就叫你走，怎的还留在这儿！” “眼下姜家叛了、黎家怂了，皇帝和阎罗又穿了一条裤子来势汹汹，这个节骨眼上，我若走了，父亲如何应付的来？” 谢班仪轻抚上父亲的后背，替他顺着气，“偏院里那些个分舵主已经吵翻了天，有说要回舵上的，有说要留在中州殊死一搏，刀还没砍下来，自家人先乱了。 不过陆家公子那儿，这次算是被咱们抓着了实打实的把柄。 有了他，再加上那姜帆，我们便可去敲登闻鼓，告他萧三监守自盗、劫道夺宝，反置其于死地！” 作者有话要说：
第70章 春闱乱 春华渐欲迷人眼，春潮泛滥的好时节，无人有心赏春花抽芽，众人在焦灼之中等待着嘉禾九年的春闱放榜。 六坊红楼里日日坐满了雅谈的学子，就在这样焦躁的氛围中，渐渐生出一则甚嚣尘上的谣言——今年的呈文辨对中似有作文抄袭之人。 “信谣传者不智！”列座一人冷斥道，“谁都知道，辨对的文章不是紧要，要紧的是能否答得上先生的问话，至于上承的文章，只留存底不纳会试，多少人花大价钱请人代笔，若要使猫腻，何需抄袭授人以柄！” “是了。”在座纷纷附和，“功名是文人的命，放榜前传这些，无名无姓的，岂不是要将我们全部拖下水？” “一旦朝廷追究下来，我等今年的功名作废，在座的各位都有责任！” 学生们顿时群情激奋，姜淼站在楼上，捏着一柄桃花扇，颇有兴致地瞧着。 “也不见得就是无名无姓的谣传——”座下一人慢悠悠地说，“说的不就是铁笔判官家的那位，辨对时备受赞誉的那两句议题，实则是抄来的。” “你有什么证据这般污蔑人，仔细着缇骑将你抓了去！”
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