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* 此后一连几日，大雪封门，整个中州被笼罩在一片素白之下。 初冬来的格外早些，提前昭示了这必然是个严寒至极的冬天。 萧亦然一早去信递到宫里，提点沈玥除却备粮备荒之外，也应多备炭火木柴，南城民众多贫苦，每逢落雪要加守备巡城人手尽早清扫，以免积雪过重压致房屋倾塌。若城中人手不够，尽管去北营外调。 沈玥日日忙得不可开交，得讯后还是特意微服去了趟南城。 他手下可用的人手不多，经过秋狝大清洗后也未曾再补，朝会上有谏言提起，也被他以赈灾为要推脱了。 萧亦然隐约猜到几分他的意图，只是眼下他囿于伤病，被关在王府中闭门静养。 沈玥自从那日听他送药给袁钊的老母亲之后，此后送来的补药皆是两份。 老姜头收了药材，一点不吝惜地日日给他变着花样的熬煮，银针几乎将他扎成了刺猬。 “老汉先前给你配过八枚毒丸，近日用了两次，剩余的六个全部交上来，少一个都不行。”老姜头黑着脸，递过药汤。 “好歹给我留一两个，以备不时之需罢。”萧亦然绞着眉一滴不剩地灌了个水饱，试图讨价还价。 “若非关键时刻，我绝不滥用。” “一个不少。”老姜头收回碗，不为所动。 萧亦然迟疑片刻。 “少一个，老汉就告诉阿钊，叫他写信给你大哥。”老姜头面无表情地祭出杀手锏。 “……” “好，好。我交，一个也不留。” 萧亦然无奈，一五一十地招供了自己□□的冠带，佩绶，发簪…… 老姜头一一撬开验了，尽数扔进了炭盆里。 老姜头照例给他扎过一遍针，收针以后却没走，吩咐道：“去叫所有撒在外头的人，一个时辰内务必都赶回来，逾期不许再进。 明晨什么时候喊开府，什么时候再许人出入。” 老姜头自行抱着酒壶，宿在了外间。 萧亦然肩伤过重，伤了元气。 今夜……怕是最难过的关口。 * 夜里，蚀骨毒发和飘然大雪不期而至。 萧亦然周身的经络被银针封着，气血不通，以求尽量减轻毒发灼痛，避免蚀骨毒随血气游走涌进了伤处，血流不止。 他四肢冰冷，满怀冰雪，一腔冰寒顺着呼吸流下，似乎冻住了五脏六腑，僵冷的像经久不化的寒冰。 冷并不比痛容易捱。 他浑浑噩噩地熬着。 似乎在挣扎中咬破了舌尖，唇齿间全是满溢的血腥味儿。 他浑身没有半分力气，就连松口的气力好像也被冻住了。 他将自己的心封在了漠北的雪夜，只带着一副空壳坠到血海里沉沦。 他鲜少有梦，也从不敢回头，唯恐见故人，也唯恐……闭上眼，无人可念。 他几乎都要忘了二哥的模样。 这会儿，萧平疆就站在风雪交加的寒夜里，银枪尖儿挑着一杆暖融融的风灯。 萧平疆笑着俯下身：“小三娃儿，你怎么走到这里来了？” 他茫然地站着。 萧平疆回头见他一动不动，白花花的大雪落满了肩头，笑着拍了拍自己的肩膀：“愣着做什么？上来呀！二哥背你回家。” 他没来得及说话，手里便塞进来那杆银枪。 萧平疆脱下身上的披风，劈头盖脸的罩下来，将他捂得严严实实，一把揽到自己的背上，稳稳地站了起来。 “别瞧不起你二哥，虽然二哥生的晚了两年，没有大哥长的高，但小三娃儿我还是抗得动的！” 风雪在耳边呼号，两个人，一盏灯，慢慢地走着。 “……二哥。” “嗯。” “……我们回家吗？” 萧平疆低低地笑起来：“不回家你回哪儿？爹和大哥四处找你，母亲包了饺子，你最爱吃的青瓜馅儿，从秋时就放在地窖里冰着，我们哪个都不许碰，就只给你一个人吃呢。” “我分给二哥吃。” “二哥沾了三娃儿的光，得谢谢你！”萧平疆拍了拍他的腿，“下次出门，可不敢再这样乱跑！” “……嗯。” 他疲惫地垂在二哥的肩头。 回去吃青瓜馅儿的饺子。 父亲要罚他们三个跪祠堂。 大哥怀里还藏着一包集市上买来的饴糖。 加了杏干熬的，听说是中州里最时兴的吃法。 …… 原来他都记得。 一直都没忘。 卫国公府门有两个高大的石狮子。 右边的那个缺了一颗牙，是他拿二哥给他做的弹弓打掉的。 这里是他的家。 萧平疆在门口的石阶上给他放下来，站定在他的面前：“小三娃儿，回家吗？” 他摇摇晃晃地站在风雪里，艳羡地看着国公府的高悬的明灯，慈爱偏宠他的嫡母，熟悉的官将……和身后漆黑寂静的寒夜。 萧平疆笑着摸了摸他的头：“看什么呢？那里还有人在等你吗？” 他在来这里之前，写好了致仕辞呈，交出了掌握多年的权柄，筹谋许久的新政也已顺利开展…… 似乎……已然了无牵挂。 他可以回家了。 “……没有的。” “没有人在等我。” 风尘仆仆的夜归人，没什么比家的诱惑，更让人希冀。 他几乎无法遏制身体趋光的本能，挣扎着握住了二哥的手，一道走上石阶。 这一夜大雪不停，雪压枯枝，四野无光，夜色寂寥得恍若无声的浓墨。 王府外，一辆马车卧在小巷里，静静地候到了天明。 作者有话要说： 爱你们，比心~
第56章 一两银 翌日，张之敬前来回禀。 王府晌午才开，他在门房处喝了一肚子茶，才被放进萧亦然的主屋。 惦记着萧亦然身边无人知晓他的蚀骨之毒，没有得手的人伺候，沈玥便送来了小太监平安。 府上的粗使侍卫因他年纪小，又是漠北卫所出身，对他颇为照顾，出力的粗活向来不使唤他做，他便日日守在萧亦然的屋里。 张之敬在小平安这里又喝了几碗茶，里头这才喊了人进来。 屋里燃了三四个炭盆，烧得旺，热得像个焖炉。 萧亦然半靠在床上，手臂和后背都扎满了银针，老姜头正着手处理他的肩伤。 他面白如纸，精神恹恹，但好在最惊险的关口已经算是撑过去了。 “张统领久等了。”萧亦然冲他点点头，示意他坐下说话。 张之敬刚进来，就已经被这屋子里的热气燥出了一身的汗。 他垂手坐在床前，静静地候着老姜头给换药。 “长话短说。”老姜头绑好纱布，叮嘱道，“老汉就在这盯着，就算有天大的事，也得先喝了药睡下，不许亲力亲为。” “好。有劳姜叔了。”萧亦然笑着应下。 张之敬这才上前一步，拱手道：“王爷。既然姜医官令属下长话短说，那属下便直言了。先前严子瑜交投名状漏了行藏，狼牙便顺着他的行踪，以求借此能追到同他合谋，隐匿在南苑朝臣里的那个人。 追了这些时日，还真追到了一个中间传讯的线人。” 张之敬简短地交代了追踪的线人。 他借沈玥的法子，在严子瑜出入的行程范围之内，调出该坊的记档，一妇人承报自家男人在秋狝时出城，一直不曾归家。此人跛了一条腿，而当时南苑巡防的记载中，也曾记过一名自称海户的跛脚之人，在猎场外滞留。 他解释自己行动不便，且未入场便被驱逐，故而只记档而不曾上报。 次日，大围猎内变故陡生，萧亦然被纵熊重伤。 区区一个平民离家未归，并未引起官方的注意。 张之敬情报谍讯出身，立刻意识到了问题所在——南苑与中州一直都是单线联系，南苑向外递交讯息是通过往来的奏疏，那中州里又是如何朝重重封锁的南苑内递信的？ 他们恰恰是抓住了漠北军守备不伤平民这一点，南海子湖泊水域众多，趁着天黑，顺着水流往场内流进点什么，再容易不过。 张之敬立刻带着几名狼牙赶往这个线人的家里，四下搜了一圈，南城的破落户，屋顶还是别家搭过来的棚子，间出来的一间小屋，没有窗子，不见阳光，一家四口的吃住都在这逼仄的穷阎漏屋里。 妇人带着儿女无处可避，只能将女儿的脸捂在自己怀里。 张之敬招呼了众人一声，收了刀蹲在妇人的脚边，清了清嗓子，尽量平和地问：“你家男人他有没有给你留下什么东西？任何东西。” 妇人战战兢兢地从怀里摸出一两磨得发亮的银锭。 张之敬：“他就留给你一两银子，就走了？” 妇人点点头：“他往常在海子桥抗大包的，没有犯过什么事情的。” “他从前去过南海子没有？” “去过的。我们从前是海户，后头赶上了官府征地，才来了中州。” 张之敬眼眸微眯，神情严肃道：“朝廷要征海户的地，每家每户都偿了银子的，你们怎么连个新屋都买不起，就住这儿？” 妇人被他吓了一跳，慌忙摆手，那女孩儿憋了许久，借机从她娘亲怀里钻出来，大声说：“哪个给银钱了？还给爹爹的腿打伤了！每日下工回来都疼的要命！” “阿囡莫要乱讲！”妇人拍了一把女孩儿的头，赔笑道，“都是官老爷的事，我们哪里晓得有什么偿银，不杀了脑袋就是偿银嘞。” 自沈玥登基后，萧亦然重开秋狝，朝廷绝没有哪个宗亲朝臣敢在他的眼皮子底下征海户，想来这家人是被乡绅霸占了田产，又不敢声张罢了。 张之敬令弟兄们把身上的钱都掏出来，放在妇人的脚下。 “莫等你男人了，带着孩子回娘家，讨个好生活罢。他回不来了。” 说罢，张之敬带着一干人出了低矮的破屋。 走到街尾处，身后才传来一声悲恸的哀嚎。 只是一声。 很快便被嘈杂的叫卖、喝骂、泼水油烟的声音盖过，没入泥尘。 …… “严子瑜只用了一两银子，便收买了这个线人的性命，做这一去不复返的营生？”萧亦然问。 张之敬点头：“是。贫苦人家，一两银可买二石米，吃一年有余。不算少，也不至招人口舌是非。” 一两银钱而已。 在越风楼甚至买不到一杯迎春酿，落到百姓身上，就是难以逾越的重压。 萧亦然要开口，肩头突然涌上一阵钻心的痛。 他一时说不出话，不得已冲张之敬摆了摆手，闭眼缓过这一阵剧痛。 “王爷的伤……” 张之敬担忧地看着他惨淡的面色，透明得没有半点气血感，整个人像是比外头三九的冰雪还要寒凉，却又识趣地低下头，没再多问。
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