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顾邺章姿势未动，面上更是沉静似水，但程云听得出他的不悦。 室中霎时沉寂，连外间煎药滚水的声音也清晰可闻。 正僵持着，曹宴微极有眼色地弯着腰进来禀报，“陛下，谢侍郎请求面圣，已候了半个时辰了。” 顾邺章没什么血色的唇翘起极浅的弧度，露出一抹淡笑，顺水推舟地开始撵人：“中领军，日落之前，我会给你答复。” 无论是真情还是假意，想到谢瑾时，他心头总会涌上熨帖的暖。 与程云照面时，谢瑾拱手行了一礼，“程将军。” 相交尚浅，纵然钦佩程云为人，但未得顾邺章授意，也为避免给从不结党的程云带去不必要的麻烦，自云中归来后，他私下里没与程云见过一面。 中书侍郎这官职不高却极清要，朝中无人不知谢瑾是顾邺章的心腹，合该避嫌，但程云先前与他共过事，相处也极舒服愉快，面上不觉便带出几分亲近，温声道：“谢侍郎，我便先回了，就此别过。” 珠帘晃动，玉珠子叮叮当当一阵响，顾邺章仍垂目倚靠在床头，眉间泛着不健康的一缕青灰。 曹宴微一退下，谢瑾便不由自主地向前走了几步，轻轻唤：“师哥…” “嗯。”顾邺章低应了声，直截了当道：“程云来见我，是想去云中。你呢？你也来请缨吗？” 被一语道破了来意，谢瑾只好坦白：“师哥，北狄来势汹汹，我近来寝食难安，总怕一觉醒来，云中便失守了。我虽经验寥寥，但若跟着程将军多学多看，将来便能更好地助力师哥。” 他轻轻说道：“师哥爱重，许我中书侍郎，但当逢乱世，文终究不如武。” 顾邺章娓娓道：“庭兰，你身份所限，有些事看不分明，我不怪你。但北狄尚有底牌，回马枪杀手锏，只要程云敢去，他们就敢出手。这一点他程露华比谁都清楚，他就是要用中州的兵去填云中的窟窿，根本不在意能给我剩多少。他现在过去，郑毅安不用死了，韩昶也不用掉脑袋了。人尽皆知我最倚重的中领军背刺了我投向了高阳王，以后的日子只会愈发难过。” “师哥，您比谁都了解程将军，他不是那样的人。”谢瑾尝试着又向前挪了几步，几乎挨到床头，然后半蹲下来仰视着顾邺章，对方也侧着头看他，一双凤目似映着长河霜冷。 “师哥，我武艺稀松平常，纵是投笔从戎，也绝不会有人将我放在眼里。我知道您想削弱门阀，想从韩中书入手，我是中书侍郎，接近他亦是顺理成章名正言顺，我随领军将军同往，替师哥解决这个麻烦。” “你杀过人吗？”顾邺章问。 “从未。”谢瑾答：“但总要有人祭我的刀。” “庭兰，我杀郑贞宜时，用的是浸过鸩毒的胡蔓草，我可以把它给你，也可以许你个讨夷将军的名头去给程露华当部下。但你要想好……”顾邺章别过头，盯着帘帐上的金丝纹绣道：“这一步走出去，可就回不了头了。” 他说得很慢，谢瑾却听得心直往下沉，什么叫回不了头？我若不走出这一步，如何有力量护着师哥呢？单靠一心为公的程云和眼高于顶的邓康吗？ “师哥，让我去吧。”谢瑾点漆似的眸间映出坚定的期望。 “庭兰。”收回目光重新望向他的顾邺章却叹息了一声，“你要知道，你这一去，很可能会丢命的。” 可谢瑾去意已决。 他实在太想……太想减轻顾邺章的负担了，以至于忽略了对方眼中的隐忧。 三日后，程云便带了这一万青炎卫连夜行军。 程云去后，捷报来得极快。中领军百步穿杨，射杀北狄大将淳于玥，趁势和讨夷将军谢瑾率军大纵深向前突击，北狄大败而逃。只是在行军途中，中书韩昶突发恶疾，不治身亡。 翻过军情，顾邺章脸上却并无喜色——还没到北狄出杀招的时候。 起身走向窗前，顾邺章静静看着殿外的风光。已经入秋了，风有些凉，晚霞却仍是美的。 送飞鸟以极目，怨夕阳之西斜。他似乎看到远远的一片黄沙，看到青炎卫的骑兵在风沙中不知疲倦地奔腾着，而后马蹄扬起的尘土遮蔽了他的视线。 这场仗定然艰辛，但他从不怀疑程云会取得胜利。当初程云统兵在外，仅用半年就便剿灭了为患十年的贼寇。他三度平叛，程云在其中亦功不可没。十年从军路，未尝一败绩。谢瑾跟在他身边会比困于帝京成长得更快，但是顾邺章忍不住反复回忆谢瑾那天说的话，他说程云不是那样的人。 为什么要向着旁人说话呢…我才是你师哥啊…… 才从曹宴微手中接过药碗递至唇边，顾邺章的眉峰也跟着沉了下来。“煎药的人换了？你也开始躲懒了？” 曹宴微惶然落下汗：“回禀陛下，近半个月的药都是徐贵人煎的，但老奴都在一旁看着的，炉边从未离过人，陛下觉得有不妥？” 顾邺章心里有几许烦躁，却又无处宣泄。最终只是冷哼了一声：“多此一举。” 这药中新添了一味酸枣仁，也许徐贵人是好意，盼他一枕安眠，可他不需要安眠，也不需要好梦。 夜半时分袭来的疼，反让他清醒。 曹宴微小心翼翼地问：“老奴重新去准备一碗，陛下还要喝吗？” 顾邺章摇了摇头，端起碗仰头吞下药汁，曹宴微立刻递上两颗糖渍的蜜饯果子，又接过空碗放回书台。 含吮着舌尖的一点甜味，顾邺章就着他手里的水洗过口，挥手道：“你先退下吧。” “是。”曹宴微应道，缓步朝门外走去。 不知是药物发挥了效果还是其他什么原因，顾邺章的眼皮越来越重，只勉强撑着疲倦的身子离开椅背，躺在榻上沉沉睡去。 他做了个梦，他清楚知道这是个梦，因为只有在梦里，他才会回到悟真寺，才会去看他向来不屑一顾的佛法。 ——佛曰：世上一饮一琢，莫非前定，兰因絮果，必有来因。可他自出生起，从未与人为恶，缘何回到宫中就不得不前尘尽断，费尽心机以期活命？父亲半生志向难酬，落得郁郁而终，他的来因又是什么？ 一枕黄粱，醒时天已全黑。顾邺章缓慢地眨着眼睛，后知后觉地感受到心肺间的疼痛报复般袭来，像骤然被毒蛇的獠牙刺破血管，深入内脏攫取血液，翻搅着迫使他蜷缩身体攥紧衾被。 直到汗水浸透。 曹宴微…曹宴微…… 声音微弱，整夜守在外头的曹宴微却立刻便听到了，急急忙忙地钻进来递上温水，“陛下！陛下，热水烧好了，您再等等，马上就送进来。” 天子爱干净，毒发后都要沐浴，曹宴微已摸透了他这病发毒发的规律，次次都会提前备好热水。 顾邺章补充了点水分，就着匆忙间点燃的烛光端详他。 如果没记错，他今年三十有九，两鬓却俱已灰白，眼神也混浊泛黄，乍一看去像是五十来岁的人。也是，任谁跟着他这么折腾，都是要华发早生、折损寿命的。 他的骨节方才攥得泛白，如今竟一时松不开。曹宴微见他抬手，忙替他疏通筋骨，动作轻柔地揉捏。余光却瞥见那双半合的眼，匿着两簇荧荧的磷火，令人后脊生寒。 顾邺章在想，该怎么神不知鬼不觉地处理掉顾和章。 自从这个人回到云中，他一直有动手的念头，刺客、毒杀乃至栽赃却都尽数折戟，他甚至考虑过干脆直接揭发了郑贞宜的恶行。 可这实在太荒谬了，不会有人信他。况且朝廷威严丧尽只为赎还顾和章是他亲政前亲自点的头，再有郑氏一党推波助澜，焉知不会弄巧成拙？
第9章 今不如昔 “韩中书。”谢瑾恭敬地低下头，“您不在洛都，中书省的事便不能及时知晓，圣上让下官进行了整理，正好过来问问您的意见。”他将一叠脂砚纸双手奉上，仍垂着头，声音平稳：“俱在此中。” 谢瑾文官出身，纵然佩刀，想必多半也是世家子戴着玩。韩昶不疑有他，没多做防备，也未注意谢瑾动向。直到腕线一下刺痛被划出道不起眼的血痕，一路麻痹到脏腑。 手里的脂砚纸散落一地，韩昶缓慢地掀起眼皮，想要牵起个笑，嘴角却只不受控制地抖动了两下：“年轻人，杀了我，对你没有任何好处。” 三十年宦海沉浮，他并无濒死之人的歇斯底里，反而异常平静地接受了必死的现实。落向谢瑾的目光恰像一个长辈在看不争气的后生。 韩昶留在世间的最后一句话是：“他不值得你这样做。” 为了达成目的不择手段，刚愎自用、翻脸无情。这样的天子，不值得任何人去效忠。 谢瑾收刀入鞘不发一言，只静默地等他断气。 值得与否，他心中自有论断。只要是为了师哥，于他而言，便都值得。 赤血白骨，黄沙漫天。隐忍微弱的呻吟此起彼伏，触目皆是鲜红或暗红的血液，风里也飘荡着挥散不去的血气。 方经一场大战，程云身上汗水淋漓，背着人一拧混着血丝滴滴答答往下淌。 白日里谢瑾身陷敌阵分身乏术，他替他挡住一锏，用手中长枪砸碎了敌军的脑壳，红白相间的浆液霎时溅了谢瑾满脸。无论视觉、触觉还是嗅觉，对他而言恐怕都是不小的冲击。这会子了还在不远处弓着腰呕吐。 惨绝人寰的哀嚎不断在脑海中回荡，因弓着腰太久头重脚轻，谢瑾腿弯一软就要因脱力滑倒，背后及时伸过只手托了下他，程云宽慰的声音适时在耳边响起：“这是常有的事，不必放在心上。” 谢瑾面如菜色，接过他递来的帕子强笑道：“我没事，只是一时还没能习惯。” 程云笑吟吟地拍拍他肩侧，“你已经做得很好了，我刚上战场时，杀一个人唬得三个晚上没睡，一闭眼就是满地血淋淋的肚肠……” 这数月间承蒙程云关照，谢瑾适应环境其实颇快，眼下“讨夷将军”跟着他的思绪回忆往昔，总算是暂时忘了白日里脑浆乍破的慑人场景。 余光瞥见他们身后人头攒动，多是在打扫战场、救护伤兵，没人注意到这边，程云忽然漫不经心地问：“庭兰，韩中书是你杀的吗？” 这样直白的质询让谢瑾脸上颜色登时褪尽，怔怔道：“程将军……”他珍惜亦师亦友的程云，实在不愿骗他，却也不知该如何承认。 见他为难，程云已明白了七八，叹道：“我是寒门出身，今上削弱门阀的打算我不该也不必置喙。但庭兰出自望族，又有哪个姓氏不向往做上等的士族？你以为你做得天衣无缝，实则是两面难做。你是谢司徒之子，寒门庶族本就不会接纳你，而韩太傅位兼中书，职高位隆，今死于你手，将来无论发展到何种地步，世家当中都再无你的一席之地。”
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