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冬日地面湿寒冷硬，房内也没有放置蒲团。 萧元景没有迟疑，平静地屈膝跪落，脊背挺得笔直。 毕竟是在跟前长大的幼弟，萧元征不可避免地被眼前的景象刺痛一瞬，随即硬下了心肠。 他绕过散落一地的竹简，走到萧元景面前，冰冷问：“陈氏那稚子，朕记得明面上已经死了，你是什么时候发现他还活着的。” 萧元景顿了一下，垂眼答：“三年前。” 陈家被判满门抄斩后，他在大雪中长跪几日，求先帝收回成命，被萧元征强行带回东宫的时候，已经高烧昏迷过去。 等再醒来时，行刑之日已过，一切都回天无力。 他去收殓亲人的骸骨，却发现顶替陈凤亭死去的是他的仆从。 “臣在陈家没有找到他的尸首，这些年一直在各地寻找。”他慢慢道，“舅母自缢前，暗中将他托付给了一个过去受过外祖恩庇的郎中，后来臣亲自找过去，那对老夫妻受惊吓东躲西藏了一阵，臣反复验明身份后，他们才愿意把凤亭交给臣。” 陈家出事的时候，小公子只有八岁，已经懵懂学会一些道理，一朝失去所有父母亲人，所受打击可想而知。 所以他这些年这样恨晋国人，恨朝廷，连带着恨他和萧元征，也是情有可原。 不知为何，萧元征沉默了片刻。 他问：“知道朕为什么罚你吗？” 萧元景的神情静得如一池死水：“无论皇兄为何事罚臣，臣都无怨言。” 这就是认错但不改的态度了。 尽管过去就清楚他认死理的性子，萧元征仍是深吸了一口气。 “欺君罔上，私联外邦，藏匿罪臣家眷……哪一桩哪一件不是可以被御史台参谋逆的罪名？”他沉声道，“假使皇帝不是朕，犯下此行的亲王不是你——或者有人在朕之前发现了陈家子的身份，捅到朝上来，萧元景，你有几个脑袋够朕砍？” 言及此，皇帝的语气里已带上了几分失望之意。 “你少时就聪颖有主见，陈家的案子，朕从来没有阻拦过你查。但你行事之前，为何不为自己，也为朕考虑一二。” “……” 冬夜寒凉，烛火在桌台上晃动。 萧元景还跪在原处，影子映在墙面上，纤瘦挺拔，如庭院中的梅枝，风雪压不折他的脊骨。 萧元征转过头，不再看他，冷淡说：“从今日起，你不用亲自领兵了，朕会再点个将领来守沂郡。” “年后你跟着朕回临安，南方气候合宜，适合养你的寒症。陈家子朕会让人送走，留一笔钱财让他安度余生，你不必再管。” “那晋太子的事，朕当你是失忆后一时荒唐，懒得追究，你也尽快忘干净吧。” 留下这最后一句话，他就不再管地上跪着的人，抬步离开，让对方独自反省些时候。 毕螭替他打开门，冷风顺着厅堂涌入，吹熄了室内的灯烛。 昏暗之中，萧元景自嘲般笑了一声： “我自知犯下许多错，叫皇兄费心为难，没什么可辩驳的。” “但唯独有一件事。” 萧元征的脚步一顿，停下来。 萧元景面对着空荡的桌案，与那些无人阅览的奏折，神色是情绪压抑到极致过后的麻木： “不知皇兄是否请太医看过凤亭身上的毒。” “——他是代我受过。” — 刘进忠在院中守到了三更，终于见萧元征回来。 他知道圣上一定是有话要同王爷说，才耽搁这好些时辰，仍是忍不住絮叨：“这冬天晚上多冷啊，毕大人一直跟着您，竟然不知道替您加件披风。” 说罢，又张罗着让内侍去传热水，送宵夜。 萧元征揉着额角，制止了他们大动干戈：“不必了。” 刘公公看他神情疲惫，察言观色说：“圣上可是要歇息了，要不然喝碗姜汤，驱驱寒再睡吧。” “不用。”萧元征摇头拒绝了，尔后想起什么，道，“让他们给怀玉送过去。” 室内已经点起了炭盆，隔绝窗外的寒意。内侍替他脱下外袍，又有人奉上热茶。 萧元征确实有些倦怠，就在桌边小坐了片刻。 过了一会儿，等其他人都退去了，他问身边站着的刘进忠：“朕有印象，你从前在父皇宫中伺候。还记得先宁妃吗？” 刘进忠以为圣上又同王爷置了气，正发愁着要怎么开口劝说，忽然听得这话，愣了一瞬，意识到他说的是萧元景生母，先帝时的宁妃娘娘。 萧元征问：“她在的时候，是不是时常犯头疾，日夜睡不好觉。” 刘进忠不知道他为什么问起这个，一时有些茫然，见他神色淡淡，似乎随口一提，只好慎重道：“好像是这样，这毛病是小殿下大了以后才开始犯的吧，先帝找了好些太医来治，也总是看不好。” 听闻此言，萧元征拿着茶杯的手倏忽攥紧了，几乎将那白瓷上握出道道裂纹，半晌，才慢慢松开。 他长长吐出一口浊气，低声道：“朕今日……和怀玉说起了过去的事。” “说他小时候，在一众兄弟里最爱粘着朕，走到哪都甩不掉。” 原来是想起往昔了。 刘进忠这才明白他提起宁妃的缘由，思及从前那段日子，笑说：“可不是，圣上少时性子淡，也不知小殿下是怎么瞧出圣上面冷心软，成天在东宫赖着不走，吵得您头疼。” 萧元征和萧元景相差七岁。 前者被立为太子时，后者还是个懵懂无知的垂髫孩童，偏生长得玉雪可爱，宁妃教子又十分纵容，因此养出了一副与深宫完全不符的单纯活泼的性子。 彼时陈秉章在朝中威望极高，宁妃在后宫同样得宠。萧元景作为所有皇子中最年幼的一位，无异于稚子抱金于闹市，受无数明里暗里的排挤。 萧元征撞见过好多次其他兄弟捉弄萧元景，本着长兄的责任，皱眉制止了几回，结果就被一个不大不小的麻烦黏上了，跟进跟出，被磨得烦不胜烦。 他身为太子，本来不和其他皇子在一处起居，可萧元景年纪小，还没到去上书房的时候，又因为聪明伶俐得先帝喜欢，可以在各宫随意走动，有大把时间缠着萧元征。 太子读书习字，他在书房里跟着鬼画符，太子骑马射箭，他也在围场有模有样地比划两下小木枪。 不过好在他年纪小，好糊弄，萧元征时常哄骗宫人带着他，自己去做别的事。就算整天这样被糊弄，萧元景也跟缺心眼察觉不出异样似的，照样围着他转，“哥哥”长“哥哥”短地跟他撒娇卖痴。 某日萧元征借口要学习理政，将他晾在外间大半日，忘记了嘱咐乳母照料他。结果等到太阳快落山时猛然想起此事，快步走到外头，却见小孩等他等得捱不住困意，又记得不能发出声吵到他，于是乖乖趴在软榻上睡了过去。半梦半醒间听到萧元征喊他的声音，迷迷糊糊睁开眼，第一反应还是笑，抱着他的脖颈喊太子哥哥，像个不染半点脏污的糯米团子。 ——谁能不喜欢他，谁能不爱他。 萧元征再冷再硬的心，也全焐热化成了水。 当天晚上，他牵着幼弟回宁妃宫里，萧元景笑眯眯地同他说今天做的梦，他看着手腕上绕着殷红络子，无忧无虑的孩童，心中下决心想，往后父皇和宁妃没了，孤也能护他一世安乐，顺遂无虞。 可是他没有想到，萧元景也没有想到，这句话竟然应验得那么快。 快得所有人都猝不及防。 …… 钦差查明陈家勾结晋人，致使平襄之战大败那一天，萧元征奉命在京外巡查。 遽然听闻此事，他没有理会幕僚苦口婆心的劝阻，沉着脸色连夜策马赶回。可是人还没到，在途中得到了皇帝龙颜大怒，判令陈氏满门抄斩的消息。 他回到临安已经是三日后，来不及更衣就匆忙去找萧元景。 萧元景在雪中长跪几个昼夜，却连往常最疼爱自己的父皇的一面也没有见到，昏迷前见到他，问的唯一一句话是：“大哥，我是不是没有家了？” 十四载黄粱梦，终于在这一场大雪中残忍醒来。 萧元征沉默了良久，只觉得通身被寒风吹拂，冰冷透骨。 他最后什么都没有说，让随从安顿好萧元景，孤身一人进了宫，求见自己的母亲高皇后。 【作者有话说】 本来想一章内写完回忆的，结果没估准，还要半章左右 大哥其实是个挺复杂的角色，他是兄长，也是皇帝（文章最开始就有说，大哥是狠人），和我们太子是完全不一样的类型，本质上也是从小受教育的环境不一样，哎
第70章 伥鬼·木秀于林 与草莽出身的陈家不同，高家是正经的名门勋贵，国公之后。 先帝需要高家在宗室的影响力，所以他十岁那年就被扶为储君，后宫有过许多莺莺燕燕，高氏仍然稳坐后位。 但这并不意味着，高家没有忌惮于心，恨不得除之后快的人。 先帝老了，对权势看得不再像年轻时候那样重，愈发贪恋起那点天伦之乐。从前他不过问太子的功课，如今倒是对几个皇子的学业日渐上心。 宁妃所出的幼子天资聪颖，惊才绝艳，十四岁就做出了《楚都赋》这样叫江南江北文人广为称颂的文篇，先帝很是高兴，重重奖赏了小儿子，上朝理政时都带着他教导。 可是木秀于林，风必摧之。 听闻此讯后，高氏在后宫打砸了数不尽的名贵瓷器，指着萧元征大骂：“不识好歹的东西。狐媚子生出的贱种也会那蛊惑人心的手段，从前让你放任他自生自灭，你偏要养痈遗患，他来日越过了你去，你当如何！” 萧元征早已经对这样的场景麻木，语无波澜说：“元景不会。” 元景一派少年心气，这些年又被他惯得率性骄纵。其他兄弟忙着在朝中结交官员，争名夺利，唯有他一个通透如琉璃，哪怕得了父皇嘉奖，也全然没有别的心思，一下朝就巴巴地捧着求来的赏赐跑到东宫，邀功似的冲他笑：“大哥上回多看了此物好几眼，我便向父皇讨来了。你瞧摆在哪里合宜。” 高氏听了更加暴怒。 她死死盯着儿子冷漠的脸庞，觉得他一日比一日肖似龙椅上的越帝。一样的薄情，一样的冷酷。 越帝爱宁妃鲜妍美丽，温柔娴雅，厌憎她人老珠黄，阴晴不定，连她的儿子都被萧元景迷惑，万般维护那个贱种！ 她恨得想生啖陈氏母子的肉，这份怒气转移到萧元征身上，她想像年幼时那样，用涂满丹蔻的手用力掐他脖子，发泄怒火，逼迫他认错，或者让他去佛堂跪两日不给饭食——然而怒不可遏地走到他跟前，却发现萧元征不知从何时起已经远高于她，垂眸不辨喜怒，安静看着她的时候，竟有几分森冷的压迫感。
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