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书生心里正迷惑，忽然听得对方完整点出了他的名姓，又含笑道：“久仰大名，您就是无名居士吧？” 家门前忽然冒出两个不认识的人，书生原本还有些警惕，直到听到无名居士一词，才逐渐放松下来，神色也变得趾高气扬。 以为对方又是来找自己合作的书商，他端起架子，大言不惭回：“正是，你找我有什么事吗？” 果然，那白衣公子听了之后，笑容又加深了一些，温文有礼地拱手道：“在下姓谢，此番前来叨扰，是想和您谈一笔交易。” 说着，他看了身边的少年一眼，少年撇了下嘴，不情不愿地上前，把卷轴交给书生。 书生展开一看，只见书卷上依次誊写了三篇文章，内容从四书五经到治国韬略不一而足，满篇的文采和才情几乎张扬跃然纸上。 他只扫了一眼，便知执笔者的功力估计他此生拍马难以企及，刚要皱眉，就听那白衣公子说：“在下愿付一笔报酬，只要您将这三篇文章以‘无名居士’的名头卖给书商，在上京流传开来。” 对方给的条件可以说极其丰厚了。又是有钱挣，还能白得几篇好文章。 书生的眼珠子咕噜转了一圈，思来想去也没想到这桩生意有什么对自己不利的地方，半信半疑捧着那三幅卷轴，有点不相信世上竟有这样易得的好事。 像是为了解答他的疑惑，下一刻，那位白衣公子不徐不缓地开了口：“不过，在下也有条件。” “这三篇文章必须分三日，在具体的时辰散发出去。头一篇须得在今日——” 说到这里，他抬头看了眼天色，估算已过卯时，贡院会考的卷子应当全部下发完了，于是道：“现在就可发出。” “以此类推，第二篇在十二的卯时，第三篇在十五的卯时。” 如果说一开始，书生确实动了几分有便宜不占白不占的心思，但现在一听这几个节点，顿时就退缩了。 他又不是傻子，全城皆知贡院从初九到十五举办会试，这几篇需要卡着时间发出去的文章明摆着有猫腻，到时候生出什么事端，查到他头上来就得不偿失了。 这下怀中几幅卷轴立刻从香饽饽变成了烫手的山芋，他想也不想，立刻把文章塞给少年，不耐烦地就想推开这二人，骂骂咧咧道：“想坑害我就直说，这生意我不做了！” 他忙着甩脱这桩麻烦，动作也粗暴没留力，那白衣公子身旁的少年立即把人护到了后头，像头忠诚护主的小兽，恶狠狠瞪视着他。 书生才不管这两人怎么想，走进院子就想“砰”一声把大门关上，只是才碰上门环，便感觉脖颈凉飕飕的，低头一看，差点骇然吓破了胆子—— 身后不知何时竟站了一个黑衣蒙面的影卫，现下正正当当把匕首架在他脖子上，威胁之意不言而喻。 谢南枝仓促间被牵动伤口，不明显地蹙了一下眉，但很快松开了。 他看了眼被影卫制住的书生，十分惋惜似的，轻轻叹气，接过阿九重新从地上拾起的书卷，温和说：“本来我也不想追究你什么，和和气气地谈拢多好。” “既然不可行，那我只能自行要回我的东西了。” — 第一日的天色渐晚，所有考生都在号舍中奋笔疾书。 唯有那张公子提前写完了背好的文章，十分不耐烦地来回翻看着，周围号舍里的举子时常被他的动静打搅，答题都不得安生，但碍于张家在朝中的权势，敢怒不敢言。 张公子心中嫌弃贡院环境的简陋，几乎与囚犯蹲的大牢无异，但碍于考前张夫人的耳提面命，不可太出风头，以免招人耳目，于是被迫忍了下来。 直到申时左右，原本在中堂巡逻的几个内帘官不知发生了什么事，忽然围拢在一起，低声商议着什么，人人脸上都带着惊讶和不知所措的神色。 直到有人意识到声音太大，影响士子们考试，才推举出几个有话语权的翰林走出考场，惶恐不安地请示崔郢：“崔大人，现在外头都在传一篇文章，内容和今日四书文的考题……” 竟是一模一样。 后面那几个字他没再敢说下去。此话一出，相当于板上钉钉了的会试题泄露，这可是关系整个翰林院上下的大罪。 前朝也曾有过这样的情况，主持科举的内帘官与士子勾结，提前泄露了考题，大批勋爵子弟榜上有名，寒门举子却无一人中科。 群情激奋之下，有士子一纸御状告上了金銮殿，结果就是皇帝雷霆震怒，不仅受贿考官被判斩立决，抄家流放，所有被家中子弟牵涉到的朝臣，无论官居几品，一律革职，三代以内不再录用。处罚之重，可谓一人犯事，全族倒霉，至今上京仍流传有“子不教，乌纱掉”的俗语。 想到此事可能牵扯到的后果，那翰林就后背直冒冷汗。如今会试才进行了一日，这时不管发生什么，都难以叫停。他不敢妄言，只能等待崔郢的决断。 崔郢摸着长长的胡须，冷笑了一声。 他是知道外头的文章是怎么回事的。自从那日谢南枝在他宅邸门口遇刺，险些丧命之后，他便勃然大怒，若不是两个徒弟阻拦着，他拼着这把老骨头，也要去宫里找皇帝讨个公道不可。 最后还是谢南枝的一言劝住了他。 眼下王法已不成王法，张家与魏王一流的权贵可仗己势而横行妄为，仅凭一人谏言是不可能将他们扳倒的——不如趁会试的时机把事情闹大，让皇帝和天下人看看这群人的卑劣行径。 “会试照常进行，等结束以后再报陛下。”他说，“清白者自然问心无愧，该慌张的是那些心里有鬼的人。” 见他已经拍板下了决定，翰林只好不再多言，心中惴惴着回去监考。 只是才转了个身，就听身旁的同僚惊异问：“韩大人，你的脸色怎么如此不好，是突然身体不适吗？” 那位姓韩的翰林学士正是张家打点过的考官之一，此时遽闻事情有变，慌张得手心全都是汗，见所有人都疑惑地看过来，面色更是苍白如纸。 他含糊答：“没、没有吧，许是贡院内太热了。” 上京还没有入夏，气温凉爽适宜，哪来的天热一说。 发问的同僚“哦”了一声，仍有些将信将疑。但崔郢已然注意到了他，严肃皱起眉，眼神锐利得像是能看穿他所有的心思。 “如果身体不适，就让其他人轮换上来。”他威严道。 会试一连考九天，考生吃住只能在号舍，内帘官却是可以轮换的，但贡院只准进不准出，轮换下来的考官会被安排在考场外的另一处，门外贴上封条，上书“避让”二字，直到会试结束才能被放出。 他这么一说，韩翰林更加惊惶失措，眼珠左右转着，磕磕绊绊道：“不用，我可以继续……”监考。 话音还未落，考场中传来一声其他内帘官的通报：“崔大人，有人提前交卷了！” 听到这突如其来的消息，其他人心里俱是一惊。 往常也有提前交卷的考生，但一场考三日，第一日天还没黑就交卷的倒是少见。 崔郢目光一凛，问：“何人提前交卷？” 内帘官仔细确认了纸上的名姓：“是……云中郡的张生。” “……” 最恐惧的事终于还是发生了，韩翰林两眼一翻，在同僚们手忙脚乱的叫喊声中，原地晕了过去。 — 张公子不知外间出的事，整整九日的会试，他坐到第七日就不耐烦了。 往后几天，时常有内帘官监考经过时，向他投来古怪难言的目光，起初他还心里有些怀疑，而后转念一想，定然是他前两场交的答卷尤其出色，叫这群人刮目相看，于是更加自鸣得意，不可一世。 第七日午后，他照常答完策问，实在在这狭小的号舍中待不下去，起身示意内帘官交卷。 连着三场都是他头一个停笔，其余的考生都不由得心一紧，震惊地瞧他，随后各自书写得更加卖力。 张公子十分享受这种注目，收拾完东西，正要大摇大摆地离开考场。 号舍外的崔郢一手捏着他刚交上的考卷，另一手攥今天刚从贡院外传来的，据说是那位“无名居士”写的策文，两相比对，竟无一字差别，登时气得胡须剧烈颤抖，几乎要背过气去。 旁边的翰林见状，连忙扶着他帮忙顺气，看那张公子的眼神也充满唾弃和鄙夷。 最后，崔郢当着所有人的面，抬手指着他，怒喝道：“此人徇私舞弊，证据确凿，给本官拿下！” — 会试还没结束，考官泄题舞弊的风声就已传遍了整个上京。 传闻三场策试，每一场卯时发卷后，便会有一篇“无名居士”写的文章在各大书坊中流传开来，内容同考题毫无二致。 即使京兆尹见势不对，已经明令禁止了无名居士文集的传播，但小道消息仍在民间散得到处都是，说那云中张家的儿子在考场上作的文章竟与无名居士一模一样，已被官兵当场戴上枷子，带走关押了。 本朝已经百余年没出过科举舞弊这样的丑事，朝野上下皆震惊不已。御史台更是一夜间连上了百道奏折，本本都是奏请晋帝严查此事。 张家人更是要疯。张夫人救子心切，求助娘家人被拒，又上门求了不少张家的故交，甚至当初信誓旦旦、保张公子拿下会元的魏王，结果都被担心惹火上身的官吏拒之门外。魏王府更是大门紧闭，她还没有靠近，就被凶神恶煞的侍卫斥走，一副收了钱就翻脸不认人的蛮横做派。 张夫人在官府门口哭天抢地了几日，整个人生生从体面的贵妇人被逼成了泼妇，察觉此事已无转机后，终于发了狠。第二日发髻散乱，双目通红地爬上了宫门外的登闻鼓，在早朝群臣会集之前击鼓鸣冤，揭发魏王泄题索贿。 …… 晋帝得知此事时，刚服用过一颗才出炉的“仙丹”，神清气爽地召了荣贵妃过来，在宫中纵情作乐。 科举舞弊在他心中根本算不得什么大事，将泄题的内帘官找出来，砍了脑袋全家充官奴便是，因此御史台说要查，他也就意思意思点了个保皇派的文官去查，全然不知幕后的推手是他的好儿子魏王。 于是下面的人查了一半，越深入越觉得脊背发凉，不知是否该继续下去，只好胆战心惊地先将奏本呈了上来。 前段时日御前大太监不小心摔断了腿，近日在晋帝身边伺候的都是来喜，他知道荣贵妃在内，有心再给此事添一把火，便没有多加阻拦。 这两年晋帝的身体每况愈下，需要频频服食“丹药”维持精力，最忌讳的就是看到几个身强力壮的儿子争权夺利，提醒他已经年衰岁暮，坐不稳龙椅了。先前太子就是锋芒太盛，招了他的忌惮，才有了阿红花一事，如今魏王这一桩蠢到没边的舞弊案，差不多是在晋帝的雷区蹦跶。
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