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梁长宁打了个圆场:“是天灾还是人祸，咱们还是等济南布政使的奏疏吧，与其在这里争嘴皮子成败，不如多想想赈灾良方，这才是诸位立身之本啊。” 前头的官员连忙借着台阶顺势而下，正要再说，奉和殿门推开，小太监们不敢插话，一排御前侍卫并肩而站，迎官员上朝。 圣上端坐高殿，后头帘子里还是那位太后。 灾情从急，今日上朝的时辰其实比往日要早些。皇上坐在龙椅上打哈欠，一脸不耐。 太后一副恨铁不成钢的样子，眼刀子几乎要刮到梁长风脸上去。 梁长宁昨日看完密报，立马就差人悄悄送到严瑞府上去了，今日他只需要适时把周锐父子从京城这团乱麻中剥离出来，送到济南去赈灾就好。 剩下的戏，还得看严瑞怎么个唱法了。
第16章 要钱 首领太监拉长了声音宣群臣上奏，梁长宁收回心思，默不作声地立在最前头一列，等着大戏开场。 他缓步跟着队列进入正殿，今日天色暗沉，殿里点满了灯，竟有那么一两丝温馨的氛围来。 暨南布政使陈聪抬脚出列，哐当一声跪下了，涕泗横流开哭:“皇上!臣有本启奏啊!” 梁长风坐在高堂上，略一抬手:“准奏。” 在场诸位都知道他要说什么，明明都知内情却都不开口，只等着陈聪当出头鸟。 “回禀皇上！今岁严寒，初七过后不久，就下起了雪，这本该是天降祥瑞，是佑我大梁来年风调雨顺的预兆，没想到大雪不停，竟拖成雪灾！” “东至沧州，北到德州，多地日日大雪不停，更时有冰雹下落！鸟兽冻毙，麦稻尽毁，臣来京述职，一路上尽是饿殍满地……” 说到此处他已经是泣不成声，眼眶含泪，“民冻死者无数，饥寒迫人啊！ ” 太后不语，文沉静默。朝堂之下百官目光如炬，都等着圣上开口。 梁长风握着龙椅扶手，缓缓道:“着各地府衙开仓放粮，今岁盐铁税收极高，先从户部提三成出来做赈灾用吧。” 他这个处置中规中矩，众人几乎都默认了。 除了户部。 户部叫穷是常事，哪怕今年多收了三百万余两白银的盐铁税，却依旧是入不敷出。 户部尚书李开源哼了一声，出列叩首，冷声禀报道:“去年黔北水灾，咱们户部拨了一百八十万两都打不住。今年年初圣上继位，礼部又来要钱，大典用了快七十万两，即便今年盐铁税高，也不过是勉强抵消开支！” 他话里话外句句都在说朝廷开支无度，帘子后面的太后脸色不好，却也没有出言打断。 李开源又道:“赈灾确是要事，可即便户部出了银两，陈大人又要如何及时买到这么多物资，运回暨南去呢？更何况暨南山高崖峭，最好的法子就是走水路，可雪灾封山冻江，我户部怕是爱莫能助啊！” 李开源还要再哭，梁长风却哼了一声，他立刻收声，等着梁长风发话。 梁长风颔首：“李开源所言非虚，银子救不了急，可也不能不拨，那就减到八十万两罢了。” 陈聪不愿就此退步，道：“臣从前不过只是暨南学政，受先帝恩惠，得以旁听东宫首辅茂阁老教导，臣寒窗苦读二十载，才一步一步坐到了布政史这个位置。先帝仁义，视民如子，我暨南各州县也从未辜负过先帝期盼！去岁光是田税这一项，就增缴了近八万石！一月八万石，一年就是百万石。如今暨南受灾，户部却说出爱莫能助这样的话，可真是叫暨南百姓心寒啊！” 李开源哽了一下，道：“也没说不给，陈大人何必步步紧逼呢？拿着银子再四处去买粮必然耽误时辰，不若……不若先紧急从周边各省借粮，皇上以为如何？” 他话音落下去，一时间无人开口。 没有人愿意出来主动借粮，各省州县虽不至于粮食短缺，却也知道囤着的粮转个手就能进自己的裤兜。 文沉微微冷笑了一下，“陈大人一张口就是百万两银子，要钱就算了，还要粮食！怎么不干脆把国库都搬回你们暨南去呢？” 严瑞站出列打断他：“丞相大人，这话可说不得。户部的开支年初的时候就公示过了，去年结清的银子七百万两，过丞相手的亏损就有三百万两之多，如今要扣帽子，怕是也扣错了人。” 他冷笑一声：“上上个月，丞相大人嫁女，那一两百抬嫁妆是风光无限！听说还有些西域贡品，如此大数，若靠着您那俸禄必不可能置办下来，丞相大人莫不是贪墨了朝廷的银子？” 文沉恼怒：“户部开支内阁票拟的时候可没有异议，现在咱们论的是暨南灾情，严大人不要胡乱攀扯！” 严瑞袖子里还揣着昨夜收到的灾情详报，听到此话微微一笑，了然道：“既然如此，想必丞相大人定然是十分了解暨南灾况了。那我就要问问丞相大人，是如何断定八十万两赈灾银子太多呢？” 文沉心中直觉不好，他知道严瑞这个人是退居茂广林的弟子，他们一派兴实干，做人做事几乎都是一个路数。茂广林教导学生做事要谋而后动，不到胸有成竹不会轻易开口，否则一开口就是实打实的钉子，寸寸扎进地里去。 文沉稳住声音，道：“暨南去岁是个丰年，田地收成极好，沧州等地更甚，这些州府的地方府衙定然有所屯粮，开仓放粮即可解燃眉之急！二月开春后自然雪化冰融，即便是要赈灾银，八十万两也是绰绰有余！” 李开源颔首同意，严瑞瞥他一眼，笑道：“既然丞相大人如此说，下官这里有一份沧州地方官员呈报上来的奏疏，如今臣转呈给圣上，请圣上过目。” 他从自己的袖子里掏出那份奏疏，双手举过头顶，交了上去。 首领太监得了准许，立刻接过奏疏。 文沉皱眉，心里浮现一股非常不好的直觉，他强自按压，沉声道：“严大人这是什么意思？各地官员呈递奏疏是要按规矩来的，大人这可是越级上奏，按律例——” “说到律例……”梁长宁微微一笑，想起什么来，打断他道：“大理寺寺卿位置空悬，郑思一案未结，丞相大人无诏调兵尚未定罪，按律例，丞相大人此刻该在家中等候庭审，怎么如此勤勉，非要今日上朝呢？” 梁长风看完了奏疏，伸手递给了身后的太后，太后飞速阅览完，又还给了皇上。 梁长风沉默片刻，把奏疏啪地一声扔在太监手里的托盘上，冷道：“传于六部九卿通阅吧。” 严瑞揣起手来，将灾情倒背如流：“淮河两岸灾情甚重，半月以来几乎没有停雪之日，暨南省十三个州县受到波及，初七之后落大冰雹，牛马俱死，江河俱冻！暨南以稻米种植为主，不算桑麻，受灾十三个州县中，一千五百万亩稻田受损。这些尚可不谈，伤亡人数又有多少，诸位大人可知？” 严瑞嗤笑一声：“死了多少人，那就是打了咱们多少个巴掌！” 奏疏过完一轮，众人静默，户部也无话了。 严瑞缓缓踱步，想到昨长宁王府中幕僚所写的灾情陈述，又道：“今日朝堂上既有着绯袍的一品大臣，也有穿绿袍的地方小官。各位平日里都把民生挂在嘴边上，装得一副父母官的好门面，怎么到了该做事的时候，倒抠抠搜搜，锱铢必较呢？” 梁长风知道，如是自己拦下了这八十万两的赈灾银子，那明日受天下人指摘的就是自己，日后史书上也必然会给他记上一笔。 因此这银子不但要给，还要给足。 梁长风咳了一声：“批一百万两银子做暨南赈灾，再从京师调二十万石稻米，着工部水运衙门协运，先让百姓吃上饭，日后房屋修葺等事项由工部派人查验当地情况后再说罢。” 工部是六部中最被轻视的地方，好似谁都可以来欺负两下。赈灾事宜本就琐碎，一旦处理不好就要生变，银子怕是刚到水运衙门，文丞一党就要去截胡了。 严瑞叩首道：“皇上圣明，只是这赈灾银一事事关重大，怕是东西还没出京，就逐级递减，数十万百姓的命就系在这上头了，到了年下，工部事多，怕有所闪失啊。” 户部恼羞成怒：“严大人何必阴阳怪气，谁敢贪污赈灾银不成！” 梁长风却抬手同意了，“护送赈灾物资，吏部可有人选？” 吏部尚未回话，梁长宁却先笑起来：“吏部也忙不过来了吧？郑思被杀，大理寺寺卿位置至今空悬，这都多少天了？案件没有进展，丞相大人还涉案其中呢。大理寺寺卿的人选尚且不说，周锐将军父子被禁军封在府上，边关的急报全都呈报了五军都督府。就眼下这两件事都没办完，吏部的案卷桌子都该堆不下了。” 他看了眼文沉，文沉垂手不语，是个赞同的姿态。 梁长宁继续道：“既然如今皇上有意选个钦差大臣赴暨南赈灾，不如将大理寺和周将军之事一并处理了，至于郑思一案，臣倒是觉得可以暂且搁置，灾情要紧。” 事情突然多起来，梁长风猝手不及不好拿主意，回头看了眼太后。 清流一派将他如同小儿求母的姿态看在眼里，不由得心中叹气。 太后微微颔首，梁长风说：“着吏部拟个人选单子，内阁票选无异，就呈交司礼监盖印吧。” 此事虽然明面上要好好商讨，其实人选早就内定了。 收礼办事，文沉送出来的这块肥肉，梁长宁要吃，吃完了还要摔盘子。 散朝之后，漫天大雪竟然小了些，茫茫大雾也散去了一点。外头静立的小太监弓着身子打开殿门，众臣陆陆续续往外走。 梁长宁扶着雕栏吸了口冷气，严瑞还是揣着手，慢悠悠地走在梁长宁后头，道：“王爷最近得了个好幕僚。” 他声音很低，只有梁长宁听见了。梁长宁伸手接雪，那雪花极其重，落到他手上片刻都不化，他背对着严瑞说：“幕僚再好，也是上不得朝堂见不得外人的东西，要说好，还得赞一声严大人能说会辩。” 严瑞叹口气：“巧妇难为无米之炊，下官再能说会道，也得有切切实实的数目，否则也张不开口。” “灾情可是本王的探子呈报上来的，跟我府上的幕僚有和干系？” “那可不一样，”严瑞微微一笑，“偏远一些的德州、兴镇等地同样受灾，江河封闭，山路堵塞。可偏偏送到我手上的，却是沧州稻田、淮河水运等地的灾况。他这是摸准了咱们大梁的命脉，知道怎么说才能从户部要到钱。” 梁长宁想起闵疏来，不由得带了点笑：“他么……闵乱思治，无心谋权，一颗真心在苍生呢。”
第17章 断桥 如今新上任的大理寺少卿叫宋修文，也是茂广林从前的学生。他是建元二十九年乡试案首，拜在茂广林门下，本该有通天大路可走，只是茂广林嫌他处事太过刚直，将他压到宁郡县去做了几年太守。如今茂广林退居官场，他尚且还算个可用的人。
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