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赵府上下知道侍书病了，又看到老爷殷勤关切，哪个敢怠慢？熬药的熬药，煨汤的煨汤，怕是连少爷病了都没有这般讨好过。连老夫人也差人过去问候，另送了上好燕窝。 听说侍书病了，应清引有些担心，想夜里去照应。赵家少爷一听应清引开口，脸色沉下来，将应清引抱在怀里，不许他去。这个应清引，总是说铺子里有事，一出去就是一整天，呆在府里，就是偎依在林音身边，陪林音弹琴说话。这会儿侍书来了，又想着去照顾侍书，给侍书当下人。桩桩件件，赵家少爷哪有不生气的？这应清引是他房里的小官，竟然成天不曾想过要先服侍好他这个主人。他有些想动家法略施薄惩，只是这时正宠爱着清引，舍不得把个美人打坏了。 应清引坐在少爷身上，又求了一句。赵家少爷转念一想，侍书毕竟是老爷身边的红人，前两日自己被苦打、罚跪祠堂，也是靠侍书出面求情，连老夫人都差人问过，自己不派人去瞧也不成事，便推了身上应清引一把，吩咐道： “你去略问一声好，去去就回，不可久留。” 又问应清引可曾知道自己这边还有什么补身子的，给侍书拿去送这个人情。应清引想了一会，道：“有两支天山雪莲，是温补的。” 赵家少爷点点头，道：“那你就拿一支送与他，说是我这边的心意。” 应清引点点头，整了整头发，从少爷身上下来，取钥匙开箱，拿了礼物包好，便朝侍书那边院子走去。 应清引要进去瞧时，老爷还留在侍书房里。因清引从小在老爷身边长大，并不避嫌，老爷将他叫了进去。应清引给老爷请了安，又问了几句侍书病情，又将雪莲拿出来，说是少爷心意。这几句话说完，他也该走了。 那位老爷看应清引如今竟如此拘谨，心里感慨，吩咐他落座，又要问他话。应清引原本不肯坐，那边侍书瞧出老爷要找清引问话，伸手拉了清引，要清引坐在自己床边。应清引低着头，斜着身子坐了半边，不敢说话。 老爷看了清引一眼，问道：“轻尘回来后可曾去学里？” 应清引不敢如实作答，只好道：“近来天气冷，常下雪，学堂早就关了，少爷只能在家翻翻书。” 老爷听见，又问：“他在家翻何书？” 应清引哪敢胡乱作答，若是明日老爷将少爷叫去问起来，岂不是给少爷找一顿打？他低了头不敢说话，又抬起眼睛去看侍书，似要求救。老爷心里自然明了，便不再问，只是取了侍书房里的那沓稿纸，问起清引自己的学问来。 应清引见老爷问自己的功课，自然都是对答如流。赵老爷看清引的学问不仅未生疏，还有长进，面上既有赞许，心里又有些感慨。间或侍书也问答上几句，一时间三个人反倒像是回到从前。 说了一会，老爷话锋一转，突然又问：“轻尘是否常去林音房里过夜？” 应清引闻言一惊，忙忙道：“不曾有，音少爷与我住一个院子，少爷来时，都是在我房里过夜。” 应清引、四儿这些，毕竟是少爷收进房里、名正言顺的小官，赵家少爷若宠着他们，顶多不过是年轻不懂事、贪恋美色，算不上多大罪名。但那林音却是留在赵府上的养子，纵是螟蛉义子，仍与赵家少爷是兄弟辈分，不可乱了伦理。赵家少爷与林音之间的龌蹉事，实乃家丑。当初赵老爷知道儿子竟然把林音动了，气得没法，要不是老夫人拼死拦着，怕要把儿子打断腿。等赵家少爷娶了亲，若还与林音牵扯不已，赵府实在丢不起这份颜面。 三个人又说了一会话，侍书劝老爷回房歇息，那边应清引即刻起身，要送老爷回去。老爷房间离侍书卧房不远，中间隔着一道抄手游廊。这时候夜深，外面又是下过雪的，应清引忙把大皮袍子给老爷披上。应清引跟在老爷身后，四下里岑寂无声，只有压在檐上、树上的雪团偶然坠下。等送到老爷房里，应清引转身要走，老爷冷不丁抓了他手腕，要他进屋，道：“我有话要与你说。” 应清引不好不应，只好跟着老爷进了屋，又把房门关了。屋里掌着灯，老爷瞅着清引，当初走时清引脸还是圆的，一团孩子气，如今下巴、脸颊都现出来，轮廓分明。应清引不敢发话，只能垂着手等着。停了半晌，老爷才道：“清引，我知道你怨我把你许给轻尘。” 应清引一惊，忙忙答道：“清引不敢，能服侍老爷，是清引的福分。” 赵老爷却道：“你虽然生得好，心却很正。当初我许过你，等你长大，让你去下边庄子里做总管，掌些生意。如今让你落到轻尘手上，你纵然有百番本事，也只能任由他千般轻慢于你，受了万种践踏。” 应清引低了头，嗫嚅道：“少爷待我很好……” 赵老爷摇摇头，道：“清引，这里没有外人。轻尘胡闹惯了，自然不把你当回事，任由打骂，呼来喝去，必是常有的事。” 应清引低头不语，又听见老爷道： “你是我眼皮底下养大的，我原是舍不得你这样。但轻尘毕竟是我儿子，狠心把你指给他，实在是看你出息，又通庶务。将来轻尘许多事务，无论是内务财政，还是外务人情，还都靠你多担当。” 应清引知道老爷把自己叫来，说的都是肺腑之言，抬了脸，小声道：“清引是少爷的人，自然事事都要为少爷打算。” “只是让你白受委屈，”赵老爷长叹一声，道，“老夫人那边我会劝几句，说你是我指给轻尘用的，让她不再为难你。” 又望着应清引，道：“我常年难在府里，将来轻尘身边，怕是只能指望你。” 应清引出了老爷房里，外面仍是抄手游廊，挂着大红灯笼，寒风中颤巍巍地亮。两边都是银装素裹，一片白茫茫。他一时掌不住，竟觉得天旋地转，不得不扶住朱红漆柱，停了脚步。因老爷方才说得恳切，要他担起重任，将来好生照拂少爷，做少爷的左膀右臂。但他虽然生得高，年纪却小，孩子心性尚未褪尽，哪里能承受得住？他又怕自己辜负了老爷的期盼，又实在是怕极少爷喜怒无常，不知如何是好，心里如这雪地般四处茫茫皆不见。 等应清引回了房，他知道自己回来迟了，少爷必然大动肝火。一推开房门，先垂着头跪下了。 那边赵家少爷久等不见应清引回来，又听说应清引竟然还单独去他爹房里说了半晌话，早就暴怒不已，将桌上一只花瓶砸在地上，怒道：“你还记得回来！不是吩咐与你，去去就回么？你耳朵长哪里去了？”
第42章 赵家少爷是个暴虐脾气，先扯着应清引的耳朵，把他从地上拉起来，往他下盘狠踢了四五脚，直踢得他浑身发抖。这时是冬天，赵家少爷穿着厚皮靴子，一脚下去，踢得格外重。赵家少爷正在气头上，松开揪着耳朵的手，再一脚踢上腰窝，把个应清引踢得飞了出去。正撞到背后一张黄梨木书架上。书架撞歪了，摆着的书籍古玩噼里啪啦掉了一地。 林音的屋子就在隔壁，他本来在灯下给老夫人抄佛经，听见传来大动静，不知何事，便起身推门过来瞧。进门一看，竟然是应清引在挨打，忙忙扑到应清引身上，不许赵家少爷再打。 赵家少爷本来抬脚还要再踢，那边林音挡在应清引身前，要替应清引挨着。要是往常，赵家少爷必要将他们两个一齐打，这会儿只得收了脚。自从上次审林音，将林音打得死过去，他再不敢对林音动手。觑得这个空儿，那边应清引才从地上狼狈爬起来，披头散发，眉间紧蹙。他站都站不稳，浑身要被少爷踢散架。 赵家少爷看应清引模样可怜，心才放软了些，伸手将清引拉到怀里，又叫林音回房去。虽然说是不打了，赵家少爷仍然余怒未消，下手自然比往日重。他将应清引抱起来扔到床上，自己欺身上去，坐在应清引身上，解他衣衫。应清引知道自己逃不过，只能咬牙忍着。赵家少爷三五下剥了他亵裤，拉高两条长腿，将他下体露着。这床底间少爷要是不温存，也就跟挨打没什么两样。闹过了这一场，赵家少爷才算是消了气，温存劲儿上来，把个应清引搂在怀里，又是揉腰，又是捶腿，好言好语哄着。这应清引又是贪恋少爷待他体贴，又极怕少爷翻脸不认人，撵他撵得狠，偏偏恋着前头的，常挨后头的，真是伴君如伴虎了。 ********* 新年一过，就是元宵。说是过年，应清引一日不曾歇过，比往日还要忙些。皆是因为老爷老夫人都在府上，来往宾客盈门，他又要忙笔墨、回拜帖，又要记账清点礼品，还要陪酒，这一边是因为侍书病了，暂时做不动许多，把他叫上来搭把手，另一边也是老爷和侍书有心想把应清引教出来，将来是少爷的左膀右臂。 等到了元宵那日，老爷特意吩咐少爷带清引出去赏灯，权作歇息，又要侍书也去，留他和老夫人与其他女眷一齐在府里赏月。 赵家少爷带着林音、应清引、四儿一齐出了门，侍书也跟着他们出去。出门不久，就碰上了顾家公子。赵家少爷因父母在家拘束得紧，一阵子没去找顾英喝酒胡闹，这会儿见了，两个人都站定，扯几句闲话。 赵家少爷见顾公子一个孤丁出来，只带了几个小厮，便问：“白小桃呢？他不是素来最爱这些热闹么？” 顾公子摇摇头：“白小桃新年告假回家见他爹娘兄嫂，还未回来销假。” 赵家少爷笑道：“你倒也舍得放他回去这许久。” 那顾公子却不接下句，反提起了今年的灯市。因着今年赵家少爷在奚绍府上放的那把火，锦官城府尹再不敢让百姓四处放烟火，免得天干物燥，燃起火来。不许放火，今年元宵灯市要少许多热闹。他们两位公子对元宵看灯本无兴致，无非是出来瞧个热闹。出门见到了彼此，瞧热闹的心没有，喝酒的心思反倒起来，便相约要去得月楼上喝酒赏月。 赵家少爷说要去喝酒，应清引登时就有些不大乐意。酒天天都能喝，灯却不是天天能看。赵家少爷宠着应清引，见他想瞧灯，也便允了，那边林音和侍书两个也要与应清引一齐去灯市瞧灯。只剩下一个四儿，自然是殷勤作陪，摩拳擦掌要把赵家少爷和顾公子伺候得舒服了。今天元宵佳节，凡是有点姿色的歌舞姬都早被叫走，赵家少爷这边叫不到人来，还好四儿弹琴唱歌都是好的。赵家少爷时不时搂着四儿喝个皮杯，算是消遣。 赵家少爷和顾公子聊到阿阮，只是听说阿阮被人买走，也不知是谁。两个人都是醉卧温柔乡的贵公子，一时间感叹这么个妙人儿被人占了，从此再无音讯。顾公子因为阿阮被人捷足先登买走了，心里抑郁不乐，回府后将气撒在白小桃身上，怪白小桃先前百般阻挠。白小桃哪里受得了这气，两人闹将起来，至今还没和好。
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