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夏王大喜过望地跟燕回对了个视线，着急催促：“真的？玉鹤别谦虚了，快说。” 姜南风神色平静道：“臣子之中，谁和大王闹过众所周知的矛盾，让大王颜面无存，大王就先给他适合功绩的封赏。剩余臣子便不会再担心了。” 熙熙皆为利来，攘攘皆为利往。 朝臣明明派系分明，却能聚在一起共同掀起舆论风波逼迫夏王尽快封官赏爵，便说明他们担心好位置都被其他人抢占了。 那么只要让朝臣看见夏王给臣子封官，不会收到个人情绪影响，连最差的都有个底线。剩余朝臣肯定认为自己的官位不会在其之下，也就能让舆论平息了。 “妙啊！”燕回马上懂了姜南风的意思，高声称赞，转头和夏王详细分析办法中的好处，听得夏王连连点头。 夏王理解计策背后的价值后，用力拍着扶手赞叹：“得玉鹤如得十城！” 姜南风垂下视线做出谦虚的神情，再次埋头吃西瓜。 他知道，夏王到底对谁最不顺眼、心里最厌恶谁，这不是他现在该问的问题。 一盘西瓜很快见底，姜南风拱手执礼，终于给自己争一份可心的职务：“大王既然满意玉鹤的谏言，玉鹤请入职学士院。” 学士院的学士又被称作翰林学士，专门协助君主在中央决策，也有秉持上意拟制、下诏的职能，是天子身边的机要秘书，最符合夏王对姜南风目前的要求。 同时，学士院因为同时安置了医药、卜筮、书画等等杂学人才，更多职能表现在给皇帝陪玩的方面，官职上……并无品阶，也完美符合了姜南风的要求。 研读过官职的燕回脸上表情一下就不对劲了。 夏王还没参透其中的问题，只听“学士院”三字，还当是什么好职务，当场答应：“准了。” 燕回想拦着，赶上内侍急趋进门，被打断了发言。 “何事？” 内侍禀报：“二殿下求见。” 早已从赵明月口中路上遭遇过刺杀一事的夏王当场撂下脸，沉声道：“他还有脸进宫！让他进来。” 姜南风可没有欣赏他人受责难画面的喜好，他顺势起身：“臣告退。” 这一回，夏王没留姜南风，而是对内侍吩咐：“姜候一路辛苦，你去内库取两斤燕窝给姜候带走。” “多谢陛下。”姜南风跟着内侍离开。 出门时，与所有防御解得一干二净的萧燧错身而过。 两人视线交错，姜南风的春风得意和萧燧的狼狈如同镜子两面，清晰可见。 萧燧收回视线，加快脚步。 宽广的宫廷中，再无外人，引着姜南风向外走的内侍放缓脚步，柔声低语：“公子，夏王要为晓辉郡主和怀思公主择婿。魏国公已经答应了和郡主的婚事。” 所谓“怀思公主”和“晓辉郡主”分别是夏王的女儿和侄女。 萧怀思与夏王三子萧焰同母，年方二八，正是娇俏可人的年纪，据说相貌同时继承父母优点，能歌善舞，很得夏王欢心。萧晓辉是夏王二弟的独女，沉稳温柔，曾经有过一个丈夫，是夏王手下的战将，为了保护夏王而死。 萧晓辉与赵明宇成婚？ 不论作为侄女还是手下战将的遗孀，夏王都会妥当安排萧晓辉再婚的丈夫人选。 赵明宇应下这桩婚事，日后只要善待新妇，再和晓辉郡主生下一儿半女，将血脉真正融进萧家，就不必再担心被铲除了。 “是一桩好婚事。”姜南风低声回应。 内侍又说：“燕回极力想促成公子与怀思公主的婚事，不过，她带了十五名甲卫去找无病先生麻烦，让无病先生捆成蚕蛹送回来了，大王已经将公主禁足，又派人去给无病先生送赔罪礼物了。大王似乎不打算对公子提起此事了。” 姜南风听到怀思公主做了什么蠢事，忍耐不住地喷笑出声：“她去找我师兄麻烦了？真是老寿星上吊，活的不耐烦了。” “剩下的事情，奴婢没在大王面前伺候，没听到。”内侍自责道。 姜南风：“不用再对我说这些事情了，以后好好过日子，免得被抓住把柄，惹上杀身之祸。” 内侍应诺后退下，姜南风拿着出主意换来的二斤燕窝奖励，出宫门直奔洛阳城外湘妃林探望师兄，打算听他讲讲萧家女儿做下的蠢事。 上阳宫内，姜南风离开口，燕回急着跟夏王说清楚所谓“学士院”的职务根本没有品阶的实情。 夏王臊红了一张老脸。 他双手紧张地扣着长袍的线缝：“那岂不是等于他出了个替我排忧解难的好主意，我就给了二斤燕窝付账？嗨呀，玉鹤一辈子恐怕都没接过这么下面子的赏赐。丢人呐。” 夏王看向始终不吭声的赵明宇，指着他吩咐：“侄女婿，你替我走一趟，帮我再送一百两银子过去。” “是。”赵明宇领命离开。 萧燧进门，在夏王面前站定。 父子相对无言。 燕回提醒：“二殿下，给大王行礼。” 燕回不出声还好，他一出声，夏王脸上的不满就再也遮掩不住了。 夏王直接推翻桌面上的酒水，冷声训斥：“现在觉得自己翅膀硬了，行礼都不愿意做了。我看你心里根本没有我这个父亲！” 萧燧闷葫芦似的站在原地，一动不动任由酒水洒了满身。 燕回帮着劝说：“大王多心了，二殿下生性不拘小节，他累了一路了，回来就急急忙忙进宫，心里记挂着您呢。” 夏王对燕回向来言听计从，唯独事情牵扯到萧燧就变脸。 他当场反驳：“心里记挂我？他当我两只眼睛是瞎的，看不出来吗？他从上到下都是换洗过的！把准备做这么全，我看他指不定见过多少留京的下属，听他们汇报京中局势变化呢。” 萧燧说了进入上阳宫的第一句话：“姜南风也换洗一新，你为什么不说他？” 此言一出，彻底捅了马蜂窝！ 夏王猛地从食案后站起来，指着萧燧鼻尖大骂：“你还敢和姜南风比？人家进宫没带兵械，见到我一整套礼数周全！你呢？我以前觉得你至少还有点用处，能带兵打仗；但你看看你现在，送周夫人扶灵归乡的一点小事都做不好！你哪来的脸在这里和我振振有词？” 萧燧抿紧嘴唇，喃喃自语：“周夫人的情况你都知道了。” 夏王：“魏国公和江南风我都盘问过一遍，当然对周夫人的情况知道的一清二楚。” 萧燧扯下夏王高举的手，咬着牙根怒道：“别人妻子的事情你关怀备注，你的结发妻子‘上吊’的事情疑窦重重，你却一点不查就命人将我母亲下葬。父王，你不觉得自己太过分了吗？” “疑窦？根本就没什么疑窦！她那个容不得人的性子，整日一哭二闹三上吊，有一天又拿不活了威胁我，我不回去，她就真把自己吊死，有什么奇怪的。”夏王脸上充满被儿子反驳的不悦。 在不悦之余，脸上更勾勒出的深深地如释重负，仿佛刘沐芳终于死了结束了他的心腹大患。 萧燧彻底被激怒了，当场对夏王翻旧账：“我下头有三个弟弟，六个妹妹，我母亲容不得人？反而是我母亲只生了我一个，我从小就没见你除了要钱要物资之外踏进过母亲的院子。父王，你……” “萧燧，你若还想做我萧渊的儿子，就不准提刘沐芳！”夏王竟然完全失去理智，一脸暴怒地冲向萧燧，丝毫不顾及颜面地试图对萧燧拳打脚踢。 “大王，不可！大王，打不得！二殿下，快躲！”燕回手忙脚乱地上前阻拦。 “我母亲事事顺着你的意思，她已经过世了，居然在你嘴里，提都不能提？”萧燧眼中的不解凝聚成深深的疑惑，他拧眉追问，“父王，你和母亲之间到底发生过什么？” “刘沐芳不守妇道！”夏王被燕回扯着，打不着萧燧，嘴上却依旧不肯让他好过，“你还做梦我登基之后会册追封你母亲当皇后？做你的春秋大梦，我留下你这孽种已经仁至义尽，我活着一天，你都别想入主东宫！” 燕回抓着夏王的衣领用力到扯断了缝线，他努力提高声音，试图唤醒夏王的理智：“大王慎言！” 萧燧：“……” 不论燕回有没有唤回夏王的神智，至少萧燧已经完全被夏王说出的内容震惊到失去言语的能力了。 “你说，什么？我母亲，不守妇道？”萧燧喉咙发干，勉强从喉咙间挤出干涩的声响。 从夏王暴露这个秘密开始，父子俩之间的关系就再也没有转圜的余地了。 “行了，你松开我吧。”夏王示意燕回放手，破罐子破摔地坐回食案后面。 他眼神放空，视线的焦距不知落在了何处，自顾自陷入回忆：“成婚两个月，刘沐芳被请平安脉的大夫发现有身孕。但她管着辽东军平时必须外出，既然身体强健，我不好阻拦。” “那日我突发奇想去军营找她，营帐里外袍和裙子散在地上。她斜倚在睡榻上散着抹胸，下身裤子腰带也松了。听到我进门的脚步声，她喊了一句‘温哥’。” 夏王渐渐笑出了眼泪，他用力戳着自己的胸口说：“看到我之后，刘沐芳马上改口，说她在叫自己的猎犬。哈哈哈哈，好好好，狗好啊。这解释可比说跟她的‘温哥’关系清白动听多啦。” 夏王摆摆手：“罢了，本来我和刘沐芳就是各取所需。” 他边说又边自嘲地笑起来：“我原本还觉得自己年岁不小，已经有了庶子庶女，能迎娶到刘沐芳是我自己三生有幸；原来她心中早已另有所爱，专奔着给孩子一个正经名分下嫁给我的。现在天下皆知你萧燧是我的儿子，我和她银货两讫了。我利用她还过分吗？” 夏王指着燕回吩咐：“拿地图来。” 燕回不解：“大王，要做什么？” 夏王摇摇晃晃地站起来，冲去后头，一把撕下充作屏风装饰的地图，返回食案前铺平。 他手指在地图的数个城池上点过：“这里、这里、这里……这全都是你打下的地盘，北部靠着辽东军的一半城池我全划给你。太子之位，你就别痴心妄想了！至于刘沐芳，她爱活就活，不爱活去死，我一点也不在乎。萧燧，你别来找我问她为什么要死，她死不死跟我没关系。” 夏王说完，将地图丢到萧燧脸上：“滚吧。” 萧燧扯下抽在脸上的牛皮地图，看着上头被沾湿的城池，深吸一口气，死死攥紧了牛皮，把地图重新摔到桌面上：“其中肯定有误会，母亲一生光明磊落，不可能做这种事情。” 抛下话，萧燧转身，大步离开，面上表情如同冰封，只有胸膛剧烈起伏。 他走出扶桑殿，翻身上马，带着手下自北面城门一路疾驰，冲出洛阳城。
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