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姜南风理所当然地行礼问候：“大王万安，玉鹤前来向大王回禀，已安置好魏国夫人，请大王不必忧心。” 魏王的儿子都被乖乖找回来接受他下发的官职了，夏王还能有什么不满意的。 他当场笑了，和蔼地指着右侧的空位吩咐：“玉鹤过来坐——你们去再添一张食案，给姜候也上一份祛暑的瓜果。玉鹤你可得多吃几口，我特意让人藏在冰窖里，给你留着回来吃的，一会出宫时候带几个走。” 等宫人出门，夏王继续说：“我已经跟魏国公打听过了，你不让你娘住进赵家老宅真是作对了。那地方死过那么多人，阴气重，对你娘身体不好。就该出去找个喜欢的地方。要是三年五载的太久了，换住处也使得。” 宫人送上切成小块方便入口的西瓜，姜南风捏了一角送入口中。 甜丝丝的凉意在口中蔓延开。 “谢大王，果然香甜。”江南风笑开，侧殿满室生光。 夏王情不自禁跟着笑起来。 他很快意识到侧殿里不止他们两个，赶紧咳嗽几声，正色追问：“玉鹤，你特意留给我的信，我读完了。幸亏有你提醒，不然我真是忘了开恩科的事情。” 恩科指的是考进士，而进士科又名“春闱”，望文生义便能知道进士科的考试安排在春天。今年已经快过中秋节了，就算夏王手底下的官员本领通天，也不可能有逆转时光的本事。 天下抵定，想让饱读诗书的学子背井离乡赶来洛阳参加考试，必须现在开始一层层向各级州府县传达圣旨，学子们才有时间进京赶考，才不会错过明年的考试时间。 姜南风的一封短信不但说明了他和同僚们，在朝堂立场上处境的艰难，还将夏王不得不给他看不上眼的“叛徒”们高位的根本原因点得清清楚楚——夏王手里没有“天子门生”！ 夏王没有，姜南风就帮他找来。 这么贴心的臣子，就算是虚情假意的，夏王也舍不得放姜南风去外面当地方官！ 姜南风面露不安：“大王谬赞，恩科的事情并非玉鹤一人所想，是我那些同僚们……对了，大王准许他们去调职外任了吗？” 夏王捋着胡须，感慨万分：“难怪世人都说‘衣不如新，人不如故’。你是个好孩子，能跟着你坚持到魏国败了也不走的臣子，也都是靠得住的。夏国新立，他们不想着在洛阳享受繁华，反而愿意为我分忧，下放到各地主持政务、安抚黎民，我怎么能不答应呢。” 夏王看着姜南风，对他郑重承诺：“我征询过你那些同僚的意见，凡是想外放的，我都给找好了去处。” 人都是盲目的，当夏王在姜南风送来的这封短信里看到了开恩科的好处，那么，他也就难以逃脱“再赢一次”的诱惑，理所当然相信姜南风的建议，随便就答应“放官员外任”这件需要严肃讨论再做决定的事情了。 一箭双雕，从来都是姜南风做事的风格。 “多谢大王，此事实则也是玉鹤的私心。”姜南风拱手回礼后，开始把过于伟正光的事件注入应有的晦涩。 夏王摆手：“唉，不用这么见外，来来回回行礼累人，你只管说就是。” “是。”姜南风应诺，当着夏王和赵明宇两个人的面撕开曾经叛到夏王手里那群高官的脸面，“不瞒大王，实在是有些人害怕大王重用忠心贤德的臣子，出手打压，玉鹤与他们共患难一场，看不得同僚们受委屈，才借着大王对我的厚待斗胆恳求将他们外放。” 论打仗，夏王的本领跟亲儿子没办法比较，但要说用人御下，那就是夏王的老本行了。 夏王自己就是个善于筹谋、敏锐多思的人，姜南风现在把一个绝对真实的理由放在夏王面前，他的思维就再也不受控制，不断朝着阴谋诡计的方向挥舞翅膀狂飙。 夏王面色一点点阴沉下去。 他的视线转向魏国公赵明宇，对赵明宇询问：“魏国公想必是认识官员的，你觉得有哪些人可靠？” 这简直是一道送命题。 赵明宇回答的人选既要真的有本领、有道德，又不能是曾经和赵家人关系亲密的，否则等于是对夏王公布同党了！ 细密的冷汗一瞬间布满赵明宇后背。 赵明宇不敢迟疑，迅速走出食案，跪在夏王面前禀报：“父亲重权，臣与官员极少接触。但大王询问，臣不敢欺瞒。臣曾经听父亲提起，户部两位主事官员有才无德，最善敛财，是两条好用的狗。” “哈哈哈，快起来，谁让你跪着回答了，别紧张。”得到满意回答，夏王绷着的脸顿时松弛下来。 赵明宇坐回食案后，穿在身上的长衫已经湿透了。 夏王心里有了打算，不再提起朝中官员的人品和能力。 他重新对着姜南风说笑：“玉鹤，我算是看出来了，你和你娘一样，一心追求冷清日子。前头还故意对我摆冷脸，结果你瞧瞧，你同僚日子刚一不舒服，你就藏不住心思，特意写信送进宫里求我放人外任。” 姜南风不回话，只低头赧然低笑，做足被拆穿真相的尴尬小孩姿态。 夏王自觉掌握了姜南风的真性情，愉快地故意当着姜南风的面宣布：“不过，玉鹤啊，你还是死心吧。你都说我手底下人手不足了，你办事如此妥帖，我怎么可能还放你出宫呢？” 姜南风着急地站起身：“大王，我！” “坐下，听我说完。”夏王压住姜南风开口的机会，得意地宣布，“我跟燕回商量过了，不是有个什么‘帝王秘书，辅君的近臣’的职务么？叫、对了，叫‘侍中’！我特意查了，这位置才正三品，比你爵位低得多，也不如你在魏王身边时候的官职高。你就干这个，绝对不惹眼！” 姜南风一瞬间是真有点笑不出来了。 侍中这位置虽然看起来不如宰相、将军之类的出挑，但这个官职是给宰相加封，暗示他是天子近臣的。 这样一个官职单独封给自己算怎么回事？ 姜南风脸上笑容僵硬地拒绝：“大王不可，侍中的位置太关键了。臣不堪高位。大王不如派臣去国子监，我愿为大王雕琢良木。” 夏王高兴过头，嘴上完全没了把门的，竟然指着姜南风说：“国子监的学子各个都喜欢饮酒斗诗。我进城之前关注你许多年了，早打听清楚你不以文采见长了。哈哈，你哪里管得住国子监的学生。好好务实，别和那群只会闹腾的胡混，他们要是把你带坏了，我更缺人用了。” 写诗词歌赋，确实不是姜南风所长，但打人不打脸。 夏王这话说的特别不中听。 姜南风嘴角弯曲的弧度不变，但眼中笑意已经消散得干干净净了。 姜南风飞快往燕回的方向看了一眼，然后垂眸看着面前西瓜红彤彤的瓜瓤，先送了一口水果，营造出放松的气氛，之后才开始实话实说：“陛下，侍中之位是给人加封的。纵然陛下想要用我，也不适合将我单独晋升到这个位置上。” “竟然还有这种说法，我和燕回他们几个翻看了好几晚的书才找到这位置的。”夏王遗憾叹息。 夏王出身虽然不差，可家中爵位只是虚位，“夏王”这名号是自立的。他从来没有一套朝廷赐下来完全符合规制的班底，当然就不懂得官职之间的差异。 既然已经在姜南风面前露怯，夏王也不在乎脸面了，反正燕回是他的心腹，而赵明宇不敢对外多说一个字。 夏王双手一摊，刷起混来：“你看，你在内能帮着我掌管军国政令，去外头代表我出纳帝命的时候，看着也体面威严，而且你敢跟我说实话，燕回说好多次了，让我把所有直言敢谏的人才都留身边；对了，你也懂得多、记性好，还能做秘书工作。这么多好处摆在明面上，我更舍不得放你去地方上外任了。” 看到燕回在一旁欣慰点头，精通官场戴高帽门道的姜南风顿时就明白夏王现在的感悟绝不是临时产生的，而是早就和谋士们商量好了之后专门等着自己的表演。 姜南风熟练的自污：“陛下对玉鹤夸赞太过了。臣若真有大才，也不至于辅佐几位大王都不能成事。不如陛下身边谋士多矣。” 姜南风说完就闭嘴，一个劲儿的闷头吃水果。 夏王和燕回相互交换眼色，夏王暂时偃旗息鼓，把场面交给燕回来控制。 燕回先接下姜南风送过来的高帽子，然后发出遗憾的笑声：“嗨呀，姜候实在太高看老夫了，老夫却连官职都弄不明白，真是惭愧。” 姜南风依旧没接话，继续等待他们发招。 燕回说完话暂时住口，借着老花眼看远处视力好尽情观察着姜南风的表情，确定姜南风没有反驳的意思后，他又笑了几声，放缓语速问：“刚刚听姜候的意思，不反对留在大王身边办差吧？” 姜南风这才停下吃瓜的动作，含蓄地扯扯嘴角，说出口的话与往日一样动听：“玉鹤已经有过好几位继父了，我不能昧着良心说他们不是人中龙凤，但除了大王没人愿意放我母亲归乡首领，成全她的名声。在玉鹤心里，大王可堪人主，当然愿意为大王分忧。” 大朝那日姜南风把话说的多难听啊，威胁夏王的时候没有一丝手软的意思，仿佛只要夏王敢拦着他把母亲送走，姜南风就要把夏王从龙椅上拉下来。 可听听他现在说的，好像一切退让都是夏王主动做的。 不愧是能在接连不断的继父面前当不倒翁的姜南风。 燕回情不自禁抽了抽嘴角。 他视线一瞥，夏王那感动的眼神让燕回知道，姜南风哪怕日后什么都不做，夏王都不会对他有不满意的地方了。 这天下说是定了，其实北方还有大片土地尚未夺回，夏王爱听好话的毛病就已经显现了，实在不是吉兆。燕回心中皱眉。 但这件事情不着急，日后再与燕王详谈就是；眼前重要的确实是应该把姜南风留在中枢。 姜南风这等人才，用好了对燕王是有大用的。 燕回在心里掂量着轻重缓急，顺着姜南风的话替夏王表明态度：“恭贺大王又得一贤臣。不瞒姜候，大王眼下确实有个为难的事情需要姜候帮着参详。” 已经表态过的姜南风立刻响应燕回的问题。 姜南风：“请讲。” 燕回：“跟随大王起事的都该有官职了，但官职又多又杂，难以区分清楚，一时间没办法全都分封完。拖到现在过了一个多月了，朝野上下议论纷纷。姜候可有办法？” 姜南风略作思考，然后试探着说：“官员跟随大王日久，他们的人品能力，玉鹤都不清楚，不好为了在大王面前露脸就乱做评价。所以，大王想立刻都给他们安排到适合的位置上，玉鹤无能为力。不过，陛下若是想结束朝臣的议论，我倒有办法拖延时间。”
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