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“过来。”从君正要退下，将军对他招了下手，“西院偏远，磨破了皮子你又要矫作。” 便为他将脚踝上的金镣铐解了下去，小公子倚坐在案上，将军攥着他脚踝察看。从院里走到这来，就将他脚腕磨红了，将军在他踝骨上随意蹭了两下，将从君的脚放了下去，说：“难养得很。” “是将军疼惜。”从君说。 展戎笑了一声，说：“去吧，晚膳前回来便是，莫叫她犯疯病。” 他说得轻描淡写，好似在讥诮红药。从君心中却觉出不对，他捏着信封，一路走，一路思量，几次犹豫，终于是忍不住停下了脚步，闪到假山后面，拆开了信封。 看到一半，从君心里就是咯噔一声，这般处事从君并不觉得意外，甚至可以说是早就料想到了，纵是除去奴籍，红药毕竟曾经沦落风尘，早在红药说起那人时小公子就有暗中的思量，只是红药一派赤诚纯澈，叫小公子不能说出口罢了。养做外宅，寻常女子却还罢了，以红药的性情怎会愿受如此委屈，况这消息又这样突如其来，让红药如何接受，难怪将军要他将信送过来。 可这信不管如何也要送到红药手中，如何抉择，还要看她自己定夺。从君自然不能自作主张销毁了事，将军未如此处置，想必也是如此思量。从君心中不免颇觉奇异，若当真如此，那将军也算是难得对谁这般上心了。 拾阶而上，从君心中不免忐忑。屋中寂静无声，他绕过屏风，见红药倚在塌上睡着了。红药屋中要凉爽许多，窗户大开，凉风习习，但仍不免燥热。她枕着手臂伏在桌上，露出的肌肤上沁着一层薄汗，端的是一副美人图，让人想将她画下来。 他一走近，木板作声，红药便醒了。小公子止住脚步，红药睁开眼睛，好一会儿才说：“你来了。” “嗯。”从君应了一声，“裹着汗在风口下睡觉，纵是酷暑也要惹病的。” “不知不觉便睡过去了。”红药说，坐直身体，鬓发汗湿在脸上，胳膊和脸侧皆是一块红印。从君去为她倒了杯水，红药喝了，问将军怎么又放他出来。小公子盯着红药犹疑片刻，才说：“我有东西捎给你。” 红药瞧着他，心头突地一声，果然小公子从怀中拿出一封信，信封拆过，红药不觉意外，她接过来，心中已有些不祥之感，将信纸展在手上。 小公子的目光紧紧地落在她的身上。 红药面上几乎没什么变化，却见捏着纸角的两只玉手簇簇地抖了起来，整个人紧绷颤抖，如若秋叶，将那薄薄的信纸抖得哗哗作响。 “红姐……” 红药抖得不成样子，刷地把信纸翻了一页，还不等看完就将秀气的拳头攥紧了，将信纸揉做一团。她紧闭了下眼睛又睁开，一双眼中盈着水光，却近乎一点感情都没有，面貌坚毅而冷绝，如玉石般不可摧动。 “拿纸笔给我。”红药说，嗓音抖得厉害，却一派冷冽。 从君有些惊慌地看着他，只得去为她取纸笔。红药又闭上眼睛，全身如同打冷战一般在抖。从君拿纸笔回来她才睁眼，咬着牙关说了一句：“放你娘的屁。” 从君惊讶地瞪大了眼睛，红药接过纸笔，手仍是抖得不成样子，笔尖戳在信纸上，点出皴擦般的几个点。她伸手扯掉这张纸，胸膛上下起伏了好几次，手才稳定几分，疾笔写道：“彼诚君子，斗米可折，啐！” 墨迹仍晕染得厉害，红药写罢便拍在从君怀里，说：“劳你回他。” 话罢便转身过去，仰头闭上了眼睛，胸腔上下起伏着。 将军若要扣她的信，没必要还她，纵是还，也绝不会只还一封。原来她空等了这么久，不是叫人扣掉了，是根本就没有来信，到最后，竟等来这样一封。 从君捧着这张信纸，无措地看着红药。他看到红药的睫毛在阳光下颤抖，眼皮抖得像是蛛网上的小虫，片刻后，下颔亦是颤抖不停，似是紧紧咬着牙关，而后，那秀美的脖颈也呈现出几道沟壑。 红药终于是忍不住了，仍是不甘示弱地仰着头，紧紧抿着嘴唇，上半身轻轻前后晃动着。从君心疼得心都要揪起来了，无措地唤了一声：“红姐……” “我不难过。”红药哑声说，“我只是恨。” “他既做出这般决定，不如冷落于我，我也不会自讨没趣。这天下之大，我恢复自由之身，怎样不能活。”红药的喉咙动了动，“偏生他这样说话，毁了我心里的小郎君。” 红药仰着脸，两行清泪自她脸上滑下。
第102章 芍花落 六品小官在朝中，若无后台，升官难如登天。红药那情郎是个在席上都不会逢迎之人，又岂能官运亨通。 也便只有这样的人，会将一个风尘女子放在心上，惦念喝酒伤身，纵是那点俸禄还不够乐坊的一坛酒钱，仍是要隔几周便来一遭，隔着屏风坐着，都觉知足。 红药爱他如此品貌，自也会有旁人爱他如此品貌。 这般性情的人，虽说很难左右逢源，却易得赏识，他乃工部尚书门生，得之青睐必是常理之中。尚书看中他相貌清俊气质端方，又身家清白，品貌端正，有意将自己膝下独女许配给他，因此在官场上处处扶植提拔，才叫他出了头。请他上门做客之时，尚书府的大小姐就在屏风后面偷看，女子一直以来常听父亲对他的赞许，今日一见果然一表人才，自然芳心暗许。 给红药的信，便这样耽搁了不知多少，先是想着也没时间写，后来兴许就忘了，再后来，尚书明白地提出了大婚之时，小郎君也终于想到，红药的日子要到了。 那日他没说拒绝，也没点头应允，尚书恼怒他木讷，挥袖而去，次日的案牍也交予了旁人。人一生能改变命运的机会不多，他心里纠结，进退两难，本以为尚书不会再扶持他，再隔日，竟是尚书小姐亲自上门来了。 ……翌日，尚书女到，问吾曰：“吾长于重门之家，幼承庭训，才不佳也？貌不俊也？君何自持，不以姻缘相配？”吾心惶恐，对答曰：大小姐才貌上品，鄙人自惭形秽。” 尚书女不允，言辞咄咄。吾实乃进退两难，遂将你我之事具述，恐其怒，低头嗫嚅不敢言。少顷闻哭声，乃是小姐落泪，曰尔乃情深奇女子，遂道，其心许之于我，以我心悦而悦，以我心悲而悲，愿结姻缘，此生不移。乃坦言，尚书有言，念吾才情，若得我吾为婿，有意荐吾为侍郎，官居四品。 又道，若尔归来，愿出钱财以奉，养于外宅，必不生妒忌之心。吾彻夜难眠，辗转反侧，不知作何决断，及至天明，双泪惭惭。 卿卿芍儿，吾生于三寸之乡，十年寒窗得入朝堂，承先祖厚望，不可退也。思及往事，泪落双襟，吾从上司方得见汝，守栏而望之，无钱财以入幕，无权以救尔脱樊笼，累卿受难，日日心如泣血。无能无力之人，何以谈憎爱，吾得高升，方可保尔衣食无忧，无灾无难，念及于此，心遂定之。 婚期已定，待汝归京，大礼成矣。吾虽与大小姐结发，望汝知吾心意，知吾难苦，知吾此生心已许你，再无旁人。 言数断，颤抖不得语，泪落双襟。 这便是那封信。 自那日之后，将军解了红药的禁足，而红药仍未出屋，恍若心死，苍白如纸。 她的奴籍已从军中提了出来，再有几天，便恢复自由身了。从君去看她，却不见她收拾衣装行囊，人影也单薄。 “我也不知自己能去哪呢。”红药笑道，身上的明艳尽数成了惨淡，“况且也没什么好收拾的，走时，拎起衣装便走了。” 从君见不得她凄淡模样，瞧着红药看了一会儿，终于是忍不住开口说：“红姐……当真不打算去见他了吗。” 换做旁人在那人的处境，恐怕都会做出同样的决定，如若有情，又真要在意这些吗。红药是性情刚烈，才将自己熬到这般，可她如何就能眼里容不得沙子呢？ 他不过跟了将军一人，犹可见监军心痛煎熬，这两年间红药在此处境，那小郎君的心又不知是怎样熬过来的。 “去见那侍郎大人，再顺便拜见他身侧那位当家主母吗？”红药半嘲不讽地说，话语里听不出几分在意。 “红姐。”从君叫。红药停下了手里的忙活，抬头看向从君，从君一窒，但见红药盯着他，只得说下去。 “你莫恼我，我只是见你模样心疼。”从君说，“他自是有错处，却也罪不至死，心里仍是念着你的，也有他的难处在。红姐若当真有情，何苦同自己过不去。纵是无尚书小姐，恐怕……” 红药突地就笑了，她瞧着从君，平静地说：“恐怕仍不能娶我做正妻是吗。” 从君话头一僵。 “为何？因我不是个良人。”红药自问自答。 她这平静语气，反而更让人心惊。从君忙道：“却也并非如此，红姐，你……” “我便是怕你，怕你这样钻牛角尖，这样为难自己。”从君语气低郁，话罢垂下了头。近日她这模样，怎能不叫从君心惊。 红药直直地看着他，眼里水光澄澈，最后一敛目光，偏头笑了。 小公子到底没看到她那个眼神有多绝望。 “小公子啊。”红药笑着，悠悠地说，“你到底是个男人。” 他是真的在为她好，他也并不是在为那人开脱，他是当真不觉得那人犯了什么大错——那人也的确没犯什么错，可凭什么呢？ 郎情妾意皆大欢喜，风尘女子逃离苦海，嫁入高官门楣，养做外宅都算是情真意切，她红药做什么就那么不识抬举。 可她凭什么要识抬举。 道她并非良人，可她因何并非良人？嫌她贱为妓女，可又是何人狎妓。昔日千金的林芍儿一朝成了雏妓，名牌被挂在高台上拍卖初夜之时，怎就没人想到她是怎么“脏”的呢？ 那晚上林芍儿没了，阿爹说，这个名字是他亲自起的，那时候的林清抱着自己白胖的千金小姐，说：“就叫林芍儿吧，不做牡丹国色天香，便做一朵芍药花吧，开得热烈些。” 粉白的芍药花那晚沾了血，她就活得冶艳些，阿爹说得对，芍药花好，因此她给自己起名叫红药，林芍儿没了、死了，但红药得活着。 活得热烈些。 便就纸醉金迷地活，人想活着，就不能多想，想多了，就活不下去了。她有光阴可虚度，花期短暂又何妨，开一天，就热烈一天。偏就来了一个人，把林芍儿给叫醒了。 她藏着这块干净，还当她的红药。叫人糟蹋，看人被糟蹋，看姑娘们卖笑，看姑娘们自杀，也看她们自相残杀。她还当红药比林芍儿通透些，看得久了，原来红药心里也还是过不去，只是没到那个坎，总能把这会要人命的东西按在心里头藏好了。
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