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“你生在且去岛上，却不知道‘蛊人’。这就像作为一门遗孤，竟不认识杀父仇人似的……你确定且去岛没有教过你类似的常识吗？” 凤曲眨了眨眼，一时有些费解。 他看出了穆青娥神色之凝重，也随着定下心神，渐渐忐忑起来：“偶尔会听同门说起，但次数很少。‘蛊人’的话题在且去岛算是禁忌。怎么了吗？” 穆青娥问：“最基础的常识也没有吗？” 凤曲回忆一会儿，将记忆里有关的东西一概翻找出来：“我知道巫蛊的发源地是西南宣州一带。前朝利用蛊人压迫百姓，民情激愤，高/祖皇帝好像是前朝一支贵族的后裔，满门抄斩只有他活下来藏在民间，借此机会夺了前朝的权。 “之后，蛊人和蛊师就都逃去扶桑了吧？接连两代皇帝都在讨伐扶桑，直到先帝接受了扶桑的和亲，似乎就恢复了太平。” 穆青娥定定看他：“好，剩下的，就由我来告诉你。” - 大虞不会有比定州慕家更了解“蛊”的人了。 而在这支队伍里，恐怕也不会有比她更理解“蛊人”的人了。 “目前的蛊人分为三种。最常见的，就是前朝遗留的、影响力并不那么大的蛊，这类蛊通常只是单纯的致残或者致死，并无控制人行动的效力，而且基本都有解除的办法——我的先祖就是受高/祖命令，历代研究解蛊之术，力求让这类蛊即使在大虞存活，也无法伤及百姓。 “第二种，是西南遗民偷偷带走，或者在扶桑研制而出的蛊。这类蛊，因为慕家都没有多少途径接触，所以海内至今并无解蛊的办法。你师父所中的蛊就是那类，它最恶毒的一点，在于吸食中蛊之人的内功。若是内力浅薄，当场就会一命呜呼；但要是像岛主那样内力深厚，乐观来看，虽然可以多撑一段时日，但蛊虫也会借此机会越藏越深，直至钻入肺腑……而当宿主死去，它就会自发回到蛊师的身边，将它吸食的功力交予蛊师。” 凤曲倒吸一口冷气，忙问：“那第三种呢？” 穆青娥停下脚步，忽而抬起了头。 目之所及，是亭亭如盖的高树、叠叠如云的密林。天空已经暗了下去，一角恬淡的月光朦朦胧胧，仿佛迎头泼来的冰沙，穿过枝叶，蒙住她的眉眼。 穆青娥便闭上了眼：“第三种，是前朝皇室专用，可以一统万蛊的‘母蛊’。” 凤曲喃喃重复：“……母蛊？” “我们称它为蛊中之王，因为只要它现身人世，一切蛊虫都会听其号令。就算天下最厉害的蛊师，也无法对抗母蛊的威力——它的正式名字，叫‘神恩’。” 「神恩。」 阿珉的声音和穆青娥的介绍叠在一起，仿佛撞钟，在凤曲脑海中搅起风云变幻。他僵硬地站在原地，随着阿珉一道默念：“神恩……” 荣守心和有栖川野都曾提及，他没有想到，竟然会在穆青娥的口中再次听说“神恩”。 穆青娥道： “‘神恩’之蛊，一母八子，以九神①命名。其中‘中蛊太常’为母，其余八蛊为子。八蛊若是蛰伏，‘太常’也独木难支，可一旦让‘太常’找回八蛊，九神齐聚，‘太常’就会成为完全的‘神恩’。到那时，九神宿主必遭反噬，但‘太常’的力量会空前强大……强大到足以颠覆整个大虞。” 凤曲呆呆地退了半步：“颠覆大虞？” “它能召集天下所有的活蛊与蛊人，蛊人听其号令，活蛊游伺寻主。你可以想象，要是所有的蛊虫都找到宿主，而且蛊人也因此听令于同一个人——颠覆大虞，难道是什么难事吗？” “可是，世上真的存在这么荒唐的力量？或者这只是传说？” “当然是真的存在。” 穆青娥转头看他。 树影摇晃，如鬼如魅。月光无法驱逐的阴翳，将穆青娥完全笼罩，直到凤曲看不清她的神色，只听见穆青娥说：“这件事只告诉你，无所谓你信与不信。” 她的唇形变换，缓慢道：“这是我第二次作为‘穆青娥’站在明城和宣州之间。上一次，再过不久我就会成为‘神恩’子蛊之一的宿主，‘太阴’。” - 穆青娥是和阿珉一样特殊的人。 他们都经历过那个悲惨的、毫无希望的“前世”。 凤曲喉口发紧，不得其言。只能从穆青娥的表情里看出，他现在的表现一定很蠢，所以她才会忍俊不禁，偏过头去低低发笑。 凤曲张了张口，几乎就要和她坦白阿珉的事。 但阿珉打断了他：「问她是怎么变成‘太阴’的？」 凤曲只好照做。 “这正是我要告诉你的。”穆青娥端正姿态，折下一枝过了花期、已显衰败的杏花，“……‘神恩’能激发人全部的潜力，对宿主的体质要求也相当严苛。至少，我还没有见过什么人不受外界干扰地长成适合‘神恩’入体的身体。” “那——” “那么，要想成为能供‘神恩’栖息的宿主，就必须借助外力了。”穆青娥道，“最常见的手段，就是从小饮用一种秘药，三五载的时间，能让一个孩子变得适宜任何蛊虫生长。我作为慕家人，为苍生试蛊乃是我族使命，所以我们家族所有人都会自幼服用秘药，我也是因此成为‘太阴’的宿主。” 凤曲愕然听着，震撼于慕家人不为人知的付出和牺牲。 穆青娥的一言一语，都说明暮钟湖案的那晚，慕家人说不定用肉身豢养着无数奇蛊，却宁可身死，也没有借蛊虫之力，对普通人反抗。 而穆青娥接下来的话，则是比前一句更为惊人的警告： “在瑶城时，你从商吹玉那儿带了他服用的药渣来找我。我一直没有给你答案，今天就坦白告诉你……那就是能将人改造成足以负荷‘神恩’的身体的药。” 穆青娥举步过来，手中花枝慢坠，沦落脚下，碾作尘灰：“我无法看清商吹玉现在是不是‘神恩’宿主，因为子蛊在发作之前毫无预兆，任何人都不能判断它是否存在。但凤仪山庄千方百计将他这样培养，再想想倾岛主对凤仪山庄深恶痛绝的态度……” “‘神恩’一经发作，他将失去所有理智，对亲近之人也会赶尽杀绝。即使现在对你敬爱尊崇，但当‘神恩’发作之时，他就只是‘神恩’蛊人，再不是你熟悉的商吹玉。” “——凤曲，你真的还要和他同行吗？” - 露宿的计划泡汤了。 方才万里无云的晴天，须臾聚起电闪雷鸣的乌云。厚重的浓云堆叠如山，轮廓虬结如百年的树根、又如惊涛激岸时的泡沫。篝火艰难地焚烧，被倾落如幕的暴雨冲散了燃烟，只剩微弱的火苗苦苦支撑。 众人不得已折返马车，升起聊胜于无的雨篷。 穆青娥和凤曲终于从林中返回，五十弦和商吹玉一人一手，将两人拉回车上，雨天的寒气和雷电的气息相迭，一进马车，又从凤曲身上蒸出一层微妙的凉意。 “我们得冒雨赶路了。”穆青娥拧干衣摆的水，用旧衣擦拭头发。 话音刚落，不等商吹玉起身，凤曲已经猫腰钻了出去：“我去吧。” 车外马鞭一振。 少年清喝如雷、马车疾奔如电，伴随初夏将人淋冲透彻的狂雨，马蹄擂山，声声如催。 商吹玉的目光于穆青娥和凤曲之间逡巡，似有疑惑，但都压下未表。 倒是穆青娥留意到他的眼神，微微含笑，一边用五十弦递来的手炉暖衣，一边意有所指地叹说：“他可是被我们所有人认可的‘boss’，不是吗？” 这话像是说给商吹玉听，又像说给所有人听。 五十弦一副云里雾里的模样，商吹玉隐约听懂几分，看向了静默不语的秦鹿。 穆青娥又道：“拿到三枚信物，就能替换队友。你们有人想退出的话，可要努力拿下明城的信物，这样就能早早脱身了。” 五十弦惊叫一声：“我没有划水啊！小穆，我在宣州也很努力挖坑焚尸的，我手上都起泡了，不要赶我走啊！！” 商吹玉毫不犹疑：“……我要陪着老师。” 唯独秦鹿默了片刻，兀自闭目休养，不予搭理。 但三人都听到了他广袖遮掩之下，悄悄传出的几声脆响。那把精铁锻造的折扇被秦鹿攥了一天，哪怕车外风啸雨打，都藏不住那点动静。 穆青娥知道，秦鹿的耐心已经告罄，凤曲的脾气倒是更胜一筹。 至多再拖三四天的光景，就算凤曲沉住脾气，秦鹿也不会再和他干耗了。 ……因为秦鹿和他们一样，都没想过离开这支队伍。 都如初时一般，依旧认可着凤曲此人。 - 幸亏有小花父亲的加固，经过一晚暴雨和疾奔，马车竟然没有溃散彻底。 它比凤曲的计划还多撑两天，一直撑到了众人进城。 不过，到了城关，马车便彻底不行了。 凤曲决定放弃木车，只牵双马，好在刚进城就遇上一间客栈，五十弦自告奋勇前去定下三间客房，返回时兴冲冲的，凤曲多嘴一问：“是帮药铺煎药挣的钱吗？” “嗯？煎药？”五十弦如闻笑话，抬了抬腿，腰上鼓鼓囊囊的钱袋一荡，“我以前接的可都是千金往上的大客户。就算都是社畜，我也是业界大厂的一线员工，你怎么会觉得我能沦落到煎药为生？” 凤曲：“……” 凤曲：“因为我就是这样的？” 当他的语气过于诚恳，饶是五十弦也说不出奚落的话了。 只好鼓励似的拍拍肩膀：“穷怎么了？咱靠双手脱贫，精神富裕！” 凤曲：“………” 靠杀人赚钱的家伙怎么好意思鼓励他的？ 两人正谈笑着，商吹玉把马牵去马厩，穆青娥在后用手肘接连碰了秦鹿好几下，可秦鹿端袖而立，腰背挺得笔直，好像毫无察觉。 穆青娥暗示几次不见他反应，也失去耐心，暗自翻个白眼：“日后有你悔的。” 秦鹿听在耳中，佯作未闻。 等到五十弦一手拉扯穆青娥，另一只手和凤曲打打闹闹，三人一齐跨进门店。小二上前招呼，凤曲倏忽一顿，转头过来张望：“等等……” 秦鹿还在原处，心中跳了一下。 却听凤曲紧跟着喊：“吹玉，快过来！她俩要把我拽去姑娘房间了——” 五十弦嬉笑不停，商吹玉安置好马匹，无奈一叹，从秦鹿身边擦过，轻盈地赶去凤曲身边将他拉开：“不许欺负老师。” 五十弦咯咯笑说：“你不想看他红着脸讲那些大道理？决定了，今晚请boss喝酒吧！” “我不喝，你松开！” “要喝要喝，快回客房洗浴更衣，晚些去逛夜市，回来和我比酒！” “青娥，你快说说她……”
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