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幕僚便七嘴八舌地议论起来： “听说世子负责了瑶城的盟主大比，上个月不清楚什么缘由，追着一个美人去了。” “这就是他的个性！依我看，秦世子现身人前，不见得就是要和县衙为敌。保不准是有求于我们，或者也是迫不得已……” “刚说美人，不是还说世子是拦了去抓穆青娥的人吗？” 众人倒吸一口冷气，推论道：“莫非，穆青娥就是他要找的‘美人’？” 朱县令气得牙痒，一掌拍在桌上：“我自认不曾得罪瑶城，他竟为一婆娘就闹得观棠县这副惨样。明明是他们先行纵火，今晚秦鹿在此，本官就放那帮痞子一马，待到秦鹿离开宣州，我再和他们论个究竟！” 幕僚问：“却不知大人为何要同穆青娥为难？她不过一介女流，多日留守地宫诊疗病患，倒也辛苦。虽说穆青娥不曾治出效果，但也犯不着捉她治罪吧？” 他问出的，也是在座绝大多数人的疑虑。 可朱县令哪里能说，穆青娥不是没有治出效果，而是效果太过，已经掀了宣州的天去。 不过在场无一不是人精，见他忽然沉默，一番眼色下来，也都猜得七七/八八。 穆青娥到观棠之后，做过最惹注目的事，无非就是宣称“瘟疫”而已。朱县令连蛇妖诅咒这么荒诞的说法都不阻止，甚至玩闹似的派人捉妖，却对穆青娥的瘟疫之说避如蛇蝎，唯恐传进百姓耳朵。 只是这副态度，反而能证明太多东西了。 “……朱大人，既然秦世子的意思是让穆青娥治疗病患，我们也不妨顺水推舟，便宜行事。等到瘟疫……诅咒平息，秦世子再来为难，也要惦记我们协助有功，闹到府衙乃至圣上御前，总剩几分薄面。” 幕僚纷纷称是，都觉得这已经是上上之策。 但朱县令的神情并未转晴，而是更加的阴云密布，俄而，他发出一声嗤笑：“府衙？御前？观棠人人自危，难道府衙还不知道？连府衙都知道，迟迟不到御前，你们以为是我一人手眼通天？” 众人一愣，听出了他的弦外之音。 朱县令已是穷途末路，说话也越发不忌。幕僚听得一身冷汗，各自侧目，都想提早告退，却见朱县令颓然仰在座上，只剩一双拳头紧握，好像还在等待什么。 须臾，又是一道人影穿过重帘，疾奔来报：“大人！派去观天楼的人回来了！” 朱县令猛地坐起：“胡缨怎么说？！” 来人却是一僵，垂首答道：“……观天楼没有接待我们。” “什么？” “胡大人撤去了在百里酒庄的部署，观天楼……对我们闭门不见，说是‘摇光’大人和胡大人共同的吩咐。” 朱县令的面色彻底苍白。他的双腿一软，竟然从座上滑跌下来。 周围幕僚连忙上前搀扶，又感到一阵夜风从背后袭来，吹得众人发冷，只能压下惊悸宽慰县令：“大人别着急，还有府衙的消息没来呢。” 朱县令却只是摇头。 幕僚心急火燎，但找不出话来安抚，有人察觉到烛火暗了些许，正好转移话题：“来人，添两盏灯，再沏一壶茶来。” 然而往日立即响应的侍从，今天竟然无一回声。 下令的人不禁蹙眉，转头看向侍婢站守的屏风之后。这一眼，却发现本该被灯映出倒影的屏风，竟然空空荡荡，并无人影。 又是一阵冷风卷入，越来越多的人察觉异样，刚刚搀起朱县令，便惶然看向门窗。 窗户不知何时被人敞开，夜风厉啸，又似孀妇抽泣。 所有人都不寒而栗，情不自禁地聚成一团，远离窗户。 这时，最末的一人陡然凄叫。 刹那惊起连连尖叫，人们七歪八倒，惊恐万状地瞪向他的身后。只见一条白蛇从那人的领口钻出，蛇信吞吐，好像刚刚饱餐一顿，现在正慵懒地嘶鸣前行。 在它脱离男人之后，男人绵软倒下，生死未卜。 众人呼吸皆窒，不知是谁惨声叫道：“蛇……蛇妖……” 一把锐剑穿透了他的胸膛，后半句惊叫也随着剧痛的抽搐，消散在无形的风中。 前有白蛇，后有笛剑。 刺客抽回剑身，拨开屏风，缓步走上前来。 烛火熹微，一张清秀稚嫩的少年脸庞映入眼帘。 但他眼眉衣衫均溅鲜血，又给这张状似无害的面貌平添几分诡异。 “少侠是何方神圣，为何要取我们性命！” “你是考生吗？你要信物是不是？那东西在观天楼，不在县衙啊！” “你要什么大可直说，我们一定尽力满足……” 可少年从头到尾不发一言，只有白蛇和剑，沉默地收割着一条条性命。 待到屏风四壁染上狰狞的血迹，满地横尸，只剩下瘫软呆坐的朱县令。 朱县令吓得□□湿了一片，死到临头，眼里泪光汹汹，却忽然变得平静：“你、您是府衙派来的高手，还是‘玉衡’大人的刺客？” 朱县令知道些许内幕，也猜到他的来历，更加清楚自己难逃一死。 幕僚或许还以为他是不想在任期内闹出瘟疫，影响政绩，所以隐瞒真相。殊不知，他其实有比那更加隐秘的苦衷，坐在观棠县令的位置，他早就水深火热，进退两难。 承认瘟疫，会激怒上级；否认瘟疫，又招惹了秦鹿。 朱县令绝望至极，只好合上双目。 “……请您赐个痛快，我也受够这担惊受怕的日子了。再求您……不要开罪我的妻女，她们比这些幕僚还要无辜，对于这些事，真是半点都不知情。” 少年静静看他，未置可否。 片刻，笛剑往返，朱县令倚墙而倒。烛光摇曳，有栖川野从怀中抽出一张纸条，蘸火焚尽。 纸上写，“除去知情人等，埋伏明城，与‘玉衡’接头。” - 天亮时分，县衙的噩耗传了出来。 数十人一夜毙命，上至县令、下到衙卒，满门不留。 大火烧尽，死者的宅府都挂上白幡。 有说他们愧对百姓，含恨自尽；有说他们遭了天谴，恶鬼索命；有说他们都是暗中听命，如今事情败露，就成了弃子。 总之，各路谣言甚嚣尘上，连宣州知府都亲临县衙，一脸凝重地送走了昔日下属。 因为这桩离奇且突兀的杀人案，县衙拒不承认瘟疫的原因、县衙连夜查封药铺的理由、县衙收治寺庙，令众僧协助隔离的根据……一切都随朱县令的尸体葬进棺椁，不得而知。 甚至当晚惊心动魄的大火，都被案件压得逊色几分，知府来去匆匆，话里话外都是叹惋县衙的惨案，而对观棠县数不胜数的病患置若罔闻。 凤曲却没有心思追究这些了。 天亮城开，消息越传越远，秦鹿一声令下，瑶城也开始向观棠输送药材。 考生和百姓一道将地宫里的病患移回地面，日光驱散他们身上的阴冷，一碗碗热气腾腾的药汤陆续送进隔离专用的宅院。 花游笑照旧驭尸，由五十弦主导的焚化仍在继续。 华子邈偶尔忙里偷闲，就去商吹玉的房里捉人——捉的自然是凤曲，央他和自己比剑。而凤曲忙得脚不沾地，给商吹玉喂过汤药，便施展轻功翻窗上梁，逃之夭夭。 这天好不容易等到华子邈无功而返，凤曲蹲在梁上，双腿发软。 商吹玉仰头道：“老师，他走了。” 凤曲大松一口气，纵身跳下。又听见房门开合，以为又是华子邈，凤曲吓得险些跌倒。 踉跄间，一双手却稳稳托住了他：“夫君，小心些呀？” 凤曲：“……” 还不如华子邈呢。 秦鹿明面上告别众人，私下又换回了女子装束，却不参与救治，而是独自游街串巷，时常下落不明。 平日都找不到人，今天可算露了面。 凤曲站稳了回头看他，本想质问去向，想起穆青娥说秦鹿有金书玉令——一种他连听都没听过，但直觉很不好惹的东西，于是凤曲支吾两声，只说：“……我没事。” 商吹玉从榻上翻起，经过数日休养，若非凤曲逼他，其实他早就可以下地。 现在秦鹿又对凤曲动手动脚，商吹玉的话音也恢复了气力：“你别碰老师。” “连自己都保护不好的娇气包，没资格命令别人吧？” “你若真有本领，那天老师就不会被蛇妖劫走。” “呵，某人喝的汤药，还是我这‘没本领的’从瑶城调来的呢。” “药方是穆青娥开的，药材是凤仪山庄协助收购的。再者讲，就算你有天大的功劳，也不能对老师动手动脚！” 眼见两人又要大动干戈，凤曲急忙插/进二人中间：“别吵别吵——阿露姐姐特意过来，肯定是有事情找我们吧？” 秦鹿这才收敛一些，慢条斯理地哼出一声：“还是小凤儿通情达理。要不是有正事，我也不稀得来看某人的嘴脸，平白惹人心烦。” 不等商吹玉还嘴，秦鹿却从袖中抽出一副卷轴。 “盟主大比的排名更新了。此外，姐姐先前答应要帮小凤儿留意的事，也已大功告成，只等小凤儿亲自验收……不过，姐姐可得讨要一点报酬，小凤儿不会介意吧？”
第053章 虚与实 秦鹿所说的,凤曲曾拜托他帮忙留意的事，其实是一张琴。 柳姬留下的宴行琴，在凤曲造访天香楼的那晚,便眼睁睁看见它被商晤折断。连阿珉都没能震开的名琴,却在商晤手下四分五裂，就如柔韧的柳姬终于也被凤仪山庄毁灭一般。 彼时凤曲虽还不知道宴行琴的意义,但下定决心,要为商吹玉再寻一把新琴。 得知此事的秦鹿主动请缨，托付给老匠赶制。 众人在宣州历经磨难，瑶城的琴匠也恰好完工，交予秦鹿的手下昼夜兼程送了过来。 这便是初到宣州时，凤曲口中要给吹玉的“礼物”。 白布覆盖着那张名贵的新琴。影卫运送着古筝，刚入庭院,凤曲甚至就能隐约嗅到馥郁的木香。 凤曲主动前去接琴，连抱带扛地钻回房来，商吹玉怔怔看着，搭在棉被上的双手不禁颤抖。 “原先想着是小凤儿难得求我，我便叫人用最名贵的木料。谁料你们弹琴的真是可怜，问了一圈工匠,竟然说只用桐木才是最好。”秦鹿寻了个座位落座,自觉给自己倒茶。 这里没有外人,他也不再端着女腔,话里不加掩饰的轻蔑传递出来,商吹玉竟然没有跳脚。 秦鹿呷一口茶,目光在凤曲和商吹玉之间转了片刻,一笑：“不过对你而言，什么木料都无所谓吧？” 凤曲听不太懂什么木料,但模模糊糊理解了“桐木”似乎不是什么名贵的东西。 他一方面为价钱松了一口气，另一方面又怕商吹玉嫌弃这张琴太廉价，好不容易把琴放回桌上，将布一掀，露出里边惊人朴素的琴身。
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