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她把栀子花收进怀中，从昏迷的小僧腰间摸出钥匙，又对四周病人深深一礼： “……我和我的同伴一定会救下大家，请再等等我们。” - 秦鹿带来的是穆青娥的药方。 凤曲双眼骤亮，甚至忘了这张药方还未经试验，又或者是对穆青娥太过信任，总之他和五十弦的第一反应都是煎药救人。 但秦鹿袖子一摆将二人拦下，逼着他们先上三楼洗漱休息，睡足一觉之前都不许外出。 凤曲本想婉拒，却发现秦鹿横来的手臂坚若磐石分毫不让，虽然语气带笑，却根本不是和人磋商的口吻。 “至少先睡两个时辰。”秦鹿道，“别以为我不知道你们干了多少好事。” 两人这会儿都是一身连泥带水，看上去狼狈可怜，若非刚才所有人都阵脚大乱，也不至于缠着他们追问。现在秦鹿点了出来，曹瑜也像游神乍回一般醒悟：“秦娘子说得极是，你们得先休息。” 凤曲张了张口，却被秦鹿压住手腕：“乖，听话。” 凤曲千言万语都被他这一句逼走，默默垂眼片刻，和五十弦一道上了三楼。 等到两人离开，大堂内静得针落可闻。 秦鹿却没动作，而是一撩裙摆，堂而皇之地在堂内一坐。其余人本想散去，但看他架势不对，一时停下脚步，左右相视，曹瑜多年行走江湖，精通世情百窍，自是理解秦鹿的用意。 当即他便拉上华子邈一齐对秦鹿一礼，压低话音：“秦娘子还有什么高见？” “果然瞒不过曹大侠，妾身确有一事请教。”秦鹿话虽如此，却也问得相当直白，不等曹瑜礼节性地往来几句，他已径自开口，“诸位对瑶城官治可有什么想法？” 众人皆惊，顿时吞吞吐吐，都不做声。 曹瑜抱拳失笑：“江湖老粗哪懂大人们的事？娘子不要为难我们。” 秦鹿道：“我也料想你们会是这样态度。可我家夫君古道热肠，刚到海内不通人情世故，诸君看个新鲜也就罢了。此事闹到现在，官府多半不会纵我们全身而退，为免拖累诸君，我有一计可送各位趁早离开宣州。” 话音刚落，一众考生瞬间焕发生机：“此话当真？！” 秦鹿笑意如旧：“当然。” 一时间，几乎所有人都因这个喜讯雀跃起来。 他们争先恐后向秦鹿示好，但也有一部分，在欣喜之后又想起失联的同伴，于是挂上愁容；或者自始至终便沉着面色，细心端详。 比如曹瑜和华子邈二人，听罢秦鹿的建议，华子邈瞬间暴跳如雷：“怎么可以！不是都说是瘟疫了吗？既然这么严重，我们走了，雪昭他们该怎么办！” 曹瑜也道：“如果真是瘟疫，我们身上有没有携带疫病还是未知。此时贸然进入邻城，恐怕对那边的百姓也是一次灾难，我想，我们也不能着急，至少还要观察几天……” “你们这是什么话？你们有队友病了，可我们全队都没病啊！” “病了的也是命数，已经有穆姑娘给他们医治了，这都救不回来，神仙也没办法。” “凭什么说我们也有病？！是见不得别人好么？” 另一派也跟着争论起来：“你们吼什么？有理不在声高，曹兄说两句实在话，一帮自私自利的小人不觉惭愧，反而得意起来了！” 人群很快分作两列，各持己见、争吵沸天。 一向冷静稳重的曹瑜难得乱了阵脚，不得已把求助的目光投向秦鹿，却见这位夫人眼蒙白布不发一言，还是那副高深莫测的模样，好像作壁上观，正冷眼欣赏着一场好戏。 莫名地，曹瑜便感到一阵脊背发寒。 不知为何，他仔细回想秦鹿那几句话，竟感到些许离间挑拨的意思——但话里话外又相当仔细体贴，实在挑不出错处，而且他也不能理解，和凤曲同行的秦娘子何苦要戕害考生。 秦鹿既不发言，凤曲又不在场，考生谁也不肯服谁。 一边急着追问秦鹿如何出城，另一边又请求秦鹿为百姓考虑，绝不可放出任何隐患。 曹瑜两面为难，劝不能劝，退不好退，身边华子邈还急得直跳，好几次都差点和对立阵营动起手来。 好在秦鹿终于看够了戏，慢悠悠开口： “想出城的，一刻钟后留在大堂等我。其余少侠便先回房吧。” 说罢，他站起身子，在所有人诧异的注视下款款登楼，一句多余的寒暄也没留下。 众人面面相觑，很快便有人重重一哼，快步上楼，也有人咬紧牙关，一屁股在大堂落座。华子邈和曹瑜都还惦记明雪昭的安危，自然不可能离开，二人毫不犹豫也向楼上走去。 临分别时，还听到堂内窃窃私语，一群人喜不自禁议论着秦鹿的来历和对未来的畅想。 可曹瑜心中总是不安。 说不出理由，他就是觉得秦鹿隐瞒了什么。但曹瑜没有证据，也没有心情再关心这些。道不同不相为谋，他很清楚，此刻逗留大堂的人，也不可能是他未来的朋友。 - 凤曲以为自己一定睡不着觉，但真的沾到枕头时，强烈的困意上涌，他竟然睡得格外安稳。 等到睡醒已近午饭时间，凤曲心下懊悔，可身体实在疲惫到了极点。不管是和胡缨的惊魂一战，还是后来和有栖川野的殊死较量，直到现在回想都还心有余悸。 当时并不觉得，一旦躺下，才发现四肢重得出奇。 秦鹿想必也是看出了他自己都没发觉的倦意。好险好险，这要是在关键时刻犯困，差点就要给同伴添乱了。 阿珉随他的苏醒而恢复意识：「叫你睡觉是应该的。」 凤曲起身盥洗，信口道：“你也正好睡个好觉，不是吗？” 「我没睡。」 “你吹吧，你睡得比我还死。噢，你早就死了。” 「……」 两人谁都没有为之前那次吵架道歉，但一来一往竟然都默认对方递了台阶。 于是双双就坡下驴，好像那天的事情不曾发生，依然还是如旧交流。 凤曲收拾好衣装，又把佩剑带上。 刚走出门，却见秦鹿也恰好过来，手中摇着一把折扇。那把折扇曾在他和有栖川野缠斗之时露面一次，凤曲看得眼熟，猜测这就是秦鹿的武器。 虽然折扇和女裙实在不算相称，但被秦鹿摇在手里，还是显得芝兰玉树、风流无匹。 “夫君可算醒了，妾身正有要事和你商议。” 秦鹿从善如流地依偎过来，凤曲身体一僵，堪堪避开，二楼里也钻出一个脑袋仰望过来——又是十处敲锣九处都有的华子邈。 秦鹿来不及再说，华子邈已经兴高采烈地大叫一声：“小凤！” 接着就是砰砰砰的脚步，他从二楼飞窜而上，搂着凤曲来了一个热情的拥抱：“你醒啦！我跟你说，我已经下定决心了，不管你要干什么，我都跟着你，全听你差遣！” 凤曲被他搂得懵懵的：“……啊？” “那些走掉的人，我们就不要理会了！现在留下的，都是真心实意和小凤你一边的！只要你一声令下，叫我掀了观天楼，我也——” 话未说完，秦鹿报复似的一收折扇，用扇骨直堵华子邈喋喋不休的嘴。 凤曲连忙打圆场：“小孩子就是童言无忌。” 华子邈呜呜不能出声，神态却分明是在抗议自己不是小孩。 几人的闹腾很快也吵开了其他客房。但并非所有人都像华子邈这样热情，除此之外，凤曲还留意到，酒庄里的考生似乎少了一些，他的心脏登时高悬，担忧起是不是又有一批考生染病。 秦鹿看出他的心事，安抚说：“是我让他们走了。” 凤曲一怔：“让他们走了？” 秦鹿一展折扇，默了片刻，轻道：“嗯，走了。” “走了就走了吧，那些孬种小人，一心只想着自己。那么多人命他们全都不在乎，真是自私透顶！要我说，秦娘子你就不该放过他们，万一他们里边真有人带着瘟疫，祸害了其他城池，到时候麻烦岂不更大了！” 华子邈愤愤说着，问：“小凤，我们接下来怎么办？” 凤曲一怔，下意识打量秦鹿的脸色。 自从商吹玉染病，秦鹿便自发接过了队里的话语权。凤曲气势并不如他，又记得“天权”的来历，故而事事都顺着秦鹿，毕竟秦鹿就连在商吹玉的口中，也是关键时刻能扛事的存在。 但出乎意料地，一直领着他们前进的秦鹿只是将头一偏：“夫君看我作甚？” 凤曲：“……啊？” 秦鹿微微一笑，看不出他究竟在想什么：“华少侠是在问夫君的意见，夫君想到什么直说便是了。” 华子邈也帮腔道：“是呀小凤，你别总听姑娘的嘛！” 凤曲一怔，脑中警铃大作。 若非秦鹿提起，他都不曾意识到自己无形之中正在失去主见，不是期待穆青娥，就是期待秦鹿。除却从不表态的商吹玉，他和其他人相处，几乎都是在等待别人的意见。 这样下去绝对是不行的。 经此点拨，凤曲很快镇静下来，低头沉思一会儿：“相比起蛇妖诅咒这种说法，我还是更相信青娥的判断。倘若这次灾难真是瘟疫，那么，就不只是活着的病患会传染了，恐怕连死去的病患也……” 此时五十弦不知何时也挤了过来，插言道：“全部火化得了。” “嗯。”凤曲颔首，“虽说擅自焚尸有伤天理，但……这也是不得不了。” 秦鹿适时开口：“病患死后，都是统一安置在郊外义庄。” “但不只是那些病患。还有山上的，也要有人去处理。”凤曲沉吟着道，“而且不能直接烧山，或许要考虑运尸之类的……” 秦鹿静静等他后话，却听凤曲一拍手掌：“好，那么我先去义庄焚尸，再把山上的一起搬去义庄，等到夜深人静，我就偷偷放火烧了。” 秦鹿：“……” 看着凤曲一股脑把任务都丢到自己身上，还浑然不觉哪里不对，秦鹿只觉哭笑不得，实在忍俊不禁，折扇往凤曲脑袋上一敲。 凤曲哎哟一声抱住了头，但见是他，立即虚心求教：“我说错了吗？” 秦鹿笑眯眯道：“夫君猜呢？” 凤曲满是不解，但很明白，他估计是错大发了。 秦鹿看他一会儿，遗憾地摇摇头：“罢了。” 接着，秦鹿以扇点向华子邈和五十弦：“华少侠和小凤儿一起上山，五十弦去寻一处可供焚尸的郊地。药材之事不用你们费心，县衙追兵我去摆平。” 五十弦闻言苦了脸：“我一个人？我不认路啊！” 凤曲急忙说：“我陪你——” “不，小凤儿必须上山去。”秦鹿一言截断他们的对话，笑眯眯用折扇隔开二人。
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