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那就得付出更多的努力, 残害手足、笼络大臣，无所不用极其。 朝术笑意吟吟，单知道四皇子一系的人胆大包天, 却没想到他们居然把手伸到了皇帝专门控制的锦衣卫身上。 可是张笺凭什么为他们所用，若是事后将此事捅到皇帝面前，四皇子还会是老皇帝最受宠的儿子么。 他漫不经心地想着, 直到被人拦住了去路。 “朝公公, 皇后娘娘有请。” 说话的宫女面容清秀, 脸上挂着木偶人般的笑容, 唇角弯起的弧度好似精心测量过一般。 她是皇后娘娘宫中的大宫女思棋，对朝术摆足了恭敬的姿态。 原来是还有老的相助，皇后的手段非一般人能比，身后还站着枝繁叶茂的大家族，也怨不得四皇子行事无所顾忌。 有权有势，还有人兜底，投个好胎竟是比别人拿血肉拼尽一切得到的还要舒坦顺遂。 朝术面色不变，将自己的态度摆得极其端正：“现在就去么？” “是的，奴婢会为您领路。” “那就多谢思棋姐姐了。” “公公客气了。” 皇后的寝宫他是第一回来，不似四皇子那般金碧辉煌，可也尽显雍容庄严，不愧为一国之母的寝宫。 她比萧子宴要聪明得多，多年来受的教导和掌控绝非常人能比。 在这世道，女子本就更为艰难，要走上一人之下万人之上的位置还得坐稳，付出的努力更是比一般人要多得多。 若是作为皇后战斗的刀剑不是对准自己，朝术恐怕还会更欣赏对方。 他跟随着思棋的背影，穿过走廊，一路走到了偏殿。 只是太监而已，还不值得皇后娘娘在正殿亲自接待。 进门他先看见白色玉瓶里插了几枝艳红的腊梅，花瓣上还沾着晶莹剔透的露水，清淡的浅香丝丝缕缕往鼻尖里钻，将这室内都笼于清冽的冷香之中。 不似四皇子寝宫常年点的昂贵犀牛角香，皇后这儿明显要朴素许多。 他进了殿内之后眼神也不敢乱瞟，跟在思棋身后，等她停了，他便也止住了脚步。 朝术不敢抬头直视皇后的容颜，只能瞥见那抹正红华贵的裙摆，金丝线勾勒出精美的花纹，他跪下来恭敬行礼问安。 皇后半天都没有叫他起身，朝术就知这是一次下马威。 他也不能表现出任何不满，跪着的姿态不见丝毫变化，还是那般乖顺。 “刚才这脑袋有点儿昏沉，没有第一时间让公公起身，是本宫的不是了。”皇后娘娘中指揉着额头，轻叹：“快快起身吧。” 朝术从善如流：“娘娘身体要紧，奴才鄙贱，不碍事的。” 曲意逢迎之事他现如今也做得炉火纯青，轻车熟路地冒出来一连串讨好的话。 在深宫中，脊骨怎么可能挺得直。 “抬起头来罢。”他听着皇后用威严冷肃的语气这么说。 朝术总算能见到皇后的凤颜，之前总是遥遥相望，还不可长久直视，是以看得并不清晰。 这个女人保养得极好，也生得国色天香出水芙蓉，眉目中可以窥见几分和萧子宴相似的地方，她的儿子便是随了她，也是貌若好女的美艳。 只是她到底上了年纪，又常为家族、儿女之事操劳，眼尾已有肉眼可见的细纹。 皇后没有开口之前，朝术也不敢擅自接话。 约摸过了两息的时间，皇后丹口微启：“公公不但能力出色，相貌也非同小可。” 朝术琢磨不明白皇后这话是褒还是贬，便小心谨慎着开口：“多谢娘娘夸奖，奴才粗鄙，当不得您这样称赞，奴才如今这样，还要多亏了四皇子的一手提拔。” 提起四皇子，皇后的脸色好看了些，说话的语气也温柔不少：“也是你自己争气，子宴的性子本宫了解，倒是叫你多担待了。” 朝术微愣：“娘娘过誉了。” “你之前是在为废太子做事吧？”皇后语气不咸不淡地说。 朝术不清楚对方突然说起这事是何意，一颗心急速跳得厉害，他斟酌着回答：“是。奴才当初由废太子救下，所以便一直跟在废太子身边做点沏茶倒水的活计。” 皇后一针见血地说：“你倒是野心蓬勃，只是端茶倒水应当是满足不了你。所以，你最后还是背叛了废太子？” 朝术暗想皇后这是在怀疑自己对四皇子的忠心么，毕竟有一就有二，他既然能背叛萧谦行，同样也能背叛萧子宴。 “水往低处流，人往高处走，奴才不过是按着最有利的条件而行事。一奴不事二主，奴才自然要放弃该放弃的，选择对奴才最好的那条路。”朝术的眼珠子黑得纯粹，他眯起眼睛，唇角翘起，直白地展现自己对权欲的渴望。 上位者不怕下属有野心，最怕人无欲无求，毕竟人有了私心就更好掌控。 皇后听了朝术的回答，染着红粉的眼尾高高挑起，丹唇微微上扬：“本宫喜欢你的性情，人性便是如此，你选择对自己最有用的路，这无可厚非。” “只是，朝术，你对废太子当真没有半点念想了吗？”皇后墨色眼睛审视着他，那双凤眼好似要透过他的皮囊，直直地射向他的灵魂。 朝术觉得自己就好似站在悬崖边上，稍微往前一步就要踏入万劫不复的深渊之中，底下是无数对准他的锋利刀尖，或是熊熊燃烧的火海。 他已经没有退路了。 人愈是紧张惶恐之时，便愈是能冷静下来处理问题。 他自己都没想到能有如此冷静沉着的时候，长长睫毛压着底下的黑眼珠，对皇后审视的眼神不避不闪，神色自如地撒谎：“半点也无。” 朝术也不知道皇后对自己的回答满意还是不满意，只听她吩咐身边的大宫女思棋，低语了两声后，对方便下去了。 不一会儿，一位小宫女就端上来一碗蒸得软烂，还浮着红亮色泽的肉块上来。 他不知这是何意，脸上展露出恰到好处的疑惑：“娘娘这是……？” 那肉由青花缠枝的牡丹碗盛着，还散发着诱人的香气，朝术却直觉这碗肉并不简单，他闻着半分胃口也无。 “你先前不是在婕妤宫中么，这畜生让你受了不少委屈吧，现下本宫将它做成了吃食，公公意下如何呢？”皇后娘娘的声音不疾不徐，好似并非说得什么惊人之语，而是在同朝术谈天说地。 朝术脸上的笑容僵住，只觉后背叫那冷汗都浸湿了个彻底。 皇后的手段真是让人不容小觑，这哪是厉害一点半点，简直就是蛇蝎美人，萧子宴跟对方相比简直就是一个天一个地。 然而他再怎么心惊，面上还得装出一副感激涕零的模样接受皇后的赏赐。 他忍着心里的恶心胃里的翻涌，脸上带着笑，一块一块地把肉全给吃了下去。 所幸皇后宫中的厨子有一把好厨艺，没将这肉弄得难以下咽，还算是入口即化。 不过朝术一想到这是那只畜牲的肉，心里头还是相当膈应。他是恨婕妤恨那畜牲，可那狗又不通人性，便不是罪魁祸首，何苦要杀了它又吃它的肉。 恐他现在作恶多端，罪孽罄竹难书，怕是日后得下阿鼻地狱了…… 将那一碗肉完完全全用尽后，思棋将一块刻着皇后凤令的玉牌递到他手上，是由和田玉雕刻的镂空花样，一般人仿制不出，也不敢仿制。 皇后见他接了牌子，解释道：“有了这块牌子，你便不愁宫中来去。为吾儿做事，本宫不会亏待你的。” 朝术听罢，对她行了一个大礼：“多谢娘娘恩赐，奴才定不会辜负娘娘的期望。” 这算是打一巴掌再给颗甜枣么？他心中厌憎这般手段，却又难以避免地想要将其学下来，日后好用在他人身上。 什么狗屁不通的己所不欲勿施于人，他遭了罪，旁人也别想好过。 皇后又对着朝术敲打几句，得到了指天发誓的忠心答案之后，才放他离开。 来的时候有思棋领路，回去的时候便不用了。 回去时路过御花园，有一片腊梅林。 那味道清幽，冷冽，是难以言说的香气，可朝术却觉得胃里搅动得厉害。 这香好似在他的身体里刻下了烙印，一闻到便全身难受，此前他在偏殿时还不能吐，否则就是不识好歹，浪费了皇后的一番苦心。 他吐不出来，撑着树枝时，嘴里也只是冒着点酸水儿。 若是身旁带了人，此刻就应该会有人献殷勤让他漱漱口，可惜他去见皇后是独自一人。 身心俱疲时，眼前便多了一双白底黑面的翘头皂靴，上面无甚花纹，朝术却一眼就认出了其主人是谁。
第34章 离初春已经不远了, 今日的艳阳好似有了些温度，透过叶片洒下来时暖洋洋的。 朝术抬起头，果不其然看见裴照檐那张阴沉沉的脸。 裴照檐又降贵纡尊亲自来找他了么？ 现在他又耍些什么手段呢？ 朝术莫名期待。 自打裴照檐认为他背叛了萧谦行后, 面对他时就不像是眼睛亮亮的小狗，反而好似一匹野狼, 用凶煞狰狞的目光锁定着他, 随时都能从猎物身上咬下一块肉来。 倒是让他从那灰蒙蒙的寝宫里逃避出来后, 见到了抹亮眼的颜色。 “哈, 大名鼎鼎的朝总管怎么一个人在这, 身边都没个伺候的人。”这就跟非要凑上来犯贱没两样, 裴照檐现在见了朝术就跟狗逗猫似的。 他挑眉：“怎么跟了四皇子之后, 你的日子还不好怎么过了？” 朝术撑着腊梅的枝干，莫名觉得裴照檐这人相当幼稚, 行事也莽莽撞撞，倒是有趣。 在他不忙的时候，逗两下也是一种意趣。 “如若不受点苦，奴才如何能爬至现在的位置呢。裴公子，你不是我, 怎知我过得怎样。”他那双狐狸眼高高挑着，漆黑的瞳珠好似有粼粼波光，动人心弦。 明明生得好相貌, 脑子也不笨，怎么就是这样的小人做派！ 裴照檐恼羞成怒，破口大骂道：“我如今可算是见识了什么是农夫与蛇, 朝术, 你心肠毒辣至此, 早晚会不得好死！” 好似觉得自己说话太重, 在骂完之后他反而还涨红了脸，粗喘着气故作凶狠地看朝术。 朝术笑吟吟地听着，脸上无任何被骂的愤怒，好似半点没受到裴照檐的影响。 他将那些唾骂一概接收，反正自己确实是干了坏事，恩将仇报，过河拆桥，坏事做绝。 裴照檐骂得当然没错——他当初更没想到自己会按捺不住小心思，第二日就暴露真面目，强了那位高高在上，如同不染纤尘谪仙般的太子殿下，一想到萧谦行像是菩萨般悲天悯人的脸上浮现出隐忍的神色，他就激动得战栗。 他以一己私欲将圣洁纯白的花拖入泥沼，明明是人人都能踩在脚底的尘泥，却擅自亲吻那抹被人捧着称赞着对方花瓣，为满足自己的私欲而掌控他人。
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