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“君上明鉴，这巩夕虽是臣举荐的，但其中也有些许波折，许是那时巩夕便已记恨于臣，此后我二人便不十分和睦，但他毕竟是君上提过的人，是以臣对他多有容忍，本是井水不犯河水，可是他却突然给一反常态，竟开始给我送礼……” 曲炳君从康和安的手上接了那两张礼单，低头仔细看了看，忽然开口问道：“这盘龙寿山石是个什么物件？” “回禀君上，这寿山石乃是一件上品的田黄石，最妙的便是此石天生有形，未经雕琢便似盘龙，上身昂扬，似要一跃而飞。”谢文喆添油加醋说道：“如此祥瑞，合该将之献君才是，倒被他来赠予我……臣心中疑虑，哪里肯收，于是只留下这礼单，却将这寿山石退了回去。” 曲炳君冷笑一声：“寡人出巡这一路上，也有许多人来献祥瑞，大多是牵强附会，没几个真的。想不到眼下这个真祥瑞，却被寡人信重的臣子藏的严实……” 谢文喆只用这一张礼单，便已使得曲炳君对巩夕的信任岌岌可危，此时更是趁热打铁，将那素白梅瓶呈上：“君上知道的，臣素来谨慎，将那寿山石退回后便日日惴惴不安，想不透这巩夕的意图。还在犹疑中，他竟是又给臣送上了一份礼物，便是这个不大起眼的梅瓶。因这梅瓶不值什么银子，臣想着一再拒绝他也是不妥，于是勉为其难的收下了。谁知上手把玩时放才发现这梅瓶里竟装满银票？掏出一数竟整整二十万两！这正是臣随折附上的那些银票。” 曲炳君亦不是个傻子，此时看着那梅瓶的礼单，缓缓道：“你这话说的不尽不实，这礼单上所书的日子可与你上折子的日子差了不少去，你又当如何解释？” 谢文喆立刻叩头，口中道：“臣对君上忠心耿耿，绝不敢有丝毫违逆！只是……臣亦非圣贤，见了这厚厚一沓银票，说不心动是假的……但最终，臣终是对君上的忠心战胜了私欲，这才下定决心，定要为君除去这祸国贪官！” 谢文喆早已算到曲炳君会看出这礼单日期上的问题，此时这番话看似是暴露了自己贪财的嘴脸，但实际上却更合乎曲王的逻辑。 曲炳君本就是个吝啬贪婪的君主，所谓智者见智仁者见仁，在他这便是贪者见钱，自是要眼开的，所以谢文喆清正廉洁便显得假，心生贪念才是正常。 曲炳君为君多年，最怕的就是如同张忠义那般的臣子，不贪财，不好色，连个小辫子也抓不到，偏又功高盖主，叫人无论如何也不能放心去用…… 是以要是底下的臣子们有贪钱的小毛病，曲炳君倒还安心些。但前提是这臣子贪的得是底下人的钱，若这手伸在自己口袋里，那便莫怪他要发雷霆之危了！ 曲炳君沉吟片刻，问道：“你上书说是他侵吞国库，我反倒要问你，你是如何得知他这二十万两是源自何处的？” 谢文喆低声道：“此乃巩夕亲口与臣说的……” 曲炳君冷哼一声：“你二人既然平时多有龃龉，他又怎会将这种抄家灭族的罪过与你实话实说！” “君上明鉴，臣亦不知这巩夕葫芦里到底卖的什么药，他送这梅瓶来，暗中在里面塞了银票，待我收下后，他许是想着我也脱不了干系了，这才与我说明意图。他自我大曲开启与旅国的边贸后便贪图这里面的款项，因而想借此机会与我串通，他说君上对张家并不信任，不如叫他贪了这银两，随后将这账上的亏空都推给西路军去……如此一来他便能富可敌国，到时与我三成收益，只求我能同他一起栽赃！我闻得此子狼子野心，一时不敢与他闹翻，只好表面上同意与他同流合污，暗地里再与君上说个分明！” 曲炳君一拳锤在扶手上，怒道：“好一个富可敌国！他私藏龙石私吞国库！这里头只怕不是一个贪字了！”他一指地上跪着的谢文喆：“你说说看！这巩夕到底是要做甚！” 谢文喆低头叩首，下嘴却黑：“巩夕此人胆大包天，但臣与他素来不和，若说他想造反，也怕有人说这是臣构陷巩夕，故而臣不敢妄言！” 曲炳君冷笑道：“好一个不敢妄言！我倒要亲自召见他来，好好问一问！” 谢文喆知道，他这一面之词，到底没有全盘糊弄过去，这坑巩夕的最后一担土，还得由他自己填。 “此事由君上亲自垂问，必能水落石出！”谢文喆嘴上奉承话不停，曲炳君见他如此，不禁又有几分信他。却听得他又说道：“君上此次突然圣驾回銮，想必也能给那巩夕一点震慑，那巩夕此时大抵还不知自己已然大祸临头……未免打草惊蛇，君上不如明日再去传召他，先不忙与他治罪，您且问问他边贸之事，看他如何回答，便知臣句句实言，不曾有半分冤枉了他！” “谢卿所言甚是！”曲炳君点头同意了，但随后又道：“只是如今夜色已深，宫门都已下钥，谢卿不便回还，不如就留宿宫中吧。” 这是要将谢文喆扣在宫里，免得他出宫串联的意思了。谢文喆面色不变，叩首道：“谢君上体恤！” 出了御书房，便有那小內侍带他去空屋休息，这屋子显然是多年未有人住过，一股子霉味不说，室内也是很久未被修缮过了，更是连床好铺盖也没有。好在如今离着天亮也不久，捱一捱便是了。 谢文喆见刚才那个小内侍仍未离开，便笑着问道：“我有些口渴，能否与这位内官讨口水喝？” 那小内侍左右看看，小声道：“谢相，不是小的怠慢，只是如今您这离不了人，我怕是走不开的了……” 这便是要守在这里寸步不离的看着他了。谢文喆知道，这小内侍肯跟他这样直白的说话，便已经是在偏帮他，于是笑道：“那便不为难你了，我忍忍便是。”随即拿了帕子擦擦屋内唯一一张椅子，坐下静静的闭上眼睛。 许是得有那么半个时辰，门口突然响起脚步声音，谢文喆抬头看去，见康和安推门而入。他以左袖口挡住口鼻，右手呼扇几下，口中道：“这是什么味！” 又见谢文喆坐在椅上，床榻也只有一层落满了灰的床褥，当即便骂那小内侍道：“叫你来伺候谢相，怎的如此行事！叫君上知道了，你这脑袋还要不要！” 这小内侍也是没辙，如今委屈的都要哭了，康和安一跺脚：“还不快去准备些干净被褥去！” 那小内侍犹豫的看看康和安，又看看谢文喆，显然是不敢擅离职守，康和安上前去点他脑袋，道：“有我在这里替你伺候，你快去快回便是！” 这內侍这才松一口气，急忙去寻铺盖。 康和安见他走了，这才与谢文喆到：“你莫要哄骗我，此事你究竟有多大把握？我先将实话告诉了你，方才你走后君上便命我找了禁军私卫处的人，想必明日天一亮，你与巩家便会被搜家取证，你可知这一搜下来有多少见不得人的事都要摊在阳光下，你可曾料到此事会到牵连到你相府？只查出一件事来……” “我料到了。” “你便是大祸临头……你说什么？” 谢文喆展颜一笑：“我早料到可能要进我府上搜查，已经将左相府清理的干干净净，绝无半分纰漏。” 康和安一时语塞，他看着面前的谢文喆，突然明白了他这副嬉笑皮囊下的算计。 二人都沉默下来，不一会那小内侍搬了铺盖来，康和安便顺势离开了。 小内侍要将这铺盖往那灰呛呛的床上放，谢文喆见他那床褥子被子都是半新不旧的样子，便知这恐怕是小内侍自己的铺盖了。他睡不惯旁人的寝具，此时便劝道：“小内官先不忙，这干净的褥子铺下去只怕就脏了，眼见着天冷，要洗这样一个大件也着实是费事的很，眼下也就快要天亮了，我只在这椅子上蜷一会也就是了。”他又拿起这内侍刚刚给他带进来的冷茶，道：“有这口茶喝，我便知内官这是尽心了。” 那小内侍从未想过谢文喆作为一朝宰相竟能如此平易近人，此时也不免感动。 待到天亮，便有人来唤走了谢文喆。有那大内侍将这小内侍扯在一边问道：“谢大人可有与旁人接触过？” 那小内侍刚想说康和安康总管来过，但想到提起这个来，这位和蔼的宰相说不得还要有些麻烦，于是将到嘴边的话咽了回去，摇摇头道：“我守了一夜，除了我，谢大人未曾见过旁人。” —— 谢文喆这边倒是准备的充足，巩夕则没有这个心理准备了。他一早起来，还未梳洗完毕，便已有宫中内侍传召他，叫他去面君。巩夕消息并不灵通，听了这话还以为是要出城迎接曲王銮驾，谁知竟一路被带到了宫中，他这才知道曲王早已回到了繁阳。 初时还有些紧张，但见了曲王却发现谢相也在，巩夕当即安心不少，一番跪叩，曲王态度很是平和，还叫了赐座。巩夕正想着或许是谢相在曲王面前为他说了好话，这才有了这次的面君，就听着曲王问道：“巩卿初理户部，可有什么难处么？” 巩夕刚凭着户部尚书的权力得了不少的油水，此时生怕自己说有难处曲王会将他调任，急忙摇头道：“没有没有……臣甚是勤谨，户部一切如常……” 曲王握着扶手的手指紧了紧，勉强保持着笑脸不变：“巩卿曾上书言开边贸一事，寡人听你所述前景，这方允了此事，不知如今运作如何？” 巩夕一听这话，心中咯噔一声，请不自禁看向一旁的谢文喆。谢文喆却眼观鼻鼻观心，半分反应也没有。巩夕咬一咬牙，想起了之前定下的计策，当即从马扎上滑下来，跪在地上颤抖着声音道：“君上恕罪！臣自君上允准边贸后便组建了专门的衙门市旅司，怎料那西路军蛮横，竟截收了税银，致使我户部亏款良多！” 果真是这个借口！曲炳君听着这话当即大怒，他本就不是个隐忍的脾气，此时见这巩夕果然如同谢文喆所说，将亏空都推在西路军身上，不由得惊怒而起，抬手就将一沓银票朝巩夕摔去：“你倒瞧瞧！这是不是你户部的亏款！” 巩夕一时间懵住了，他看看散落一地的银票，又瞧瞧曲炳君，再扭头看看谢文喆，终于明白过来，此时他全身抖若筛糠，一时哀嚎着叩头：“君上恕罪！君上恕罪！” 曲炳君看着他，见他磕的满面是血也无丝毫怜悯，只冷冷说道：“巩夕，你究竟贪了多少，不妨说出来吧，寡人留你个全尸。” 巩夕听了这话，一时间万念俱灰，双腿也跪不住了，整个人瘫在地上。他不明白自己怎么就到了这种地步……不……这不是他的错……都是谢文喆……都是谢文喆撺掇了他！委顿在地的巩夕突然来了力气，整个人猛地窜起，伸手就去掐谢文喆的脖颈，口中哀叫道：“你这畜生！我与你有何仇怨！你竟如此害我！” 谢文喆反应不及，被他掐了个正着！眼见着巩夕的一双手青筋暴起，谢文喆很快便被掐的涨红了脸！
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