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“白家兄弟有要务前些日子才出远门，师尊这些日子身上不爽利，我才拨了苏拂过来日夜守护。”季玉朗握着妹妹的双肩，俯下身耐心道：“傻丫头，那些江湖人素来以讹传讹，说的话没半句是真，你怎么能听信他们不信我呢？哥哥在你眼里是那样的人吗？” 见妹妹没有反驳，季玉朗又扯上躲在一边看戏的某人，“你看！隋伯伯在，我又好好站在你面前，难道不能证明哥哥清白嘛？” 隋晋掌管问刀楼在整个北境的内务，又是楼主朱怀璧名义上的义兄，季家兄妹这么多年的生活起居大多由他照应，素来关系不错，有他作证自是能打消季玉声心中疑虑，没两句就把涉世不深的小姑娘哄了回去。 “少主这戏演得真好，连我都差点被骗过去了…”隋晋天生一张笑面，只是他人瘦得皮包骨头，两颊都凹陷下去了，即使层层厚绒貂裘身形仍跟个竹竿似的，揣着手笑起来的模样让人感觉格外阴森，“想必哄楼主喝下那药的时候也是演得一出好戏。” 他直接点破，丝毫没给这位少主留面子。季玉朗毫不示弱反讽道：“隋二爷有那个时间还不如去查查什么人那么巧能把消息从您老的铜墙铁壁里带出去。”言下之意是指责隋晋掌管内务不利，竟能让人把闲话传出去，而且还那么‘恰好’让自己的妹妹也听去了。季玉朗可不相信这是‘偶然’，但他此刻还没有完全掌控问刀楼，不能在这个节骨眼上再得罪隋晋，把自己的路堵死，因而话只能点到为止，聪明人都懂。 “我和师尊不一样，没有那么好的脾气。”季玉朗留下一句警告，隋晋只是笑着朝他拱了拱手，从始至终这位刀尊都懒洋洋的，半点没将季玉朗放在眼里。 季玉朗一直盯着隋晋的背影，直到看不到人了，才阴着脸踏入白衣居。近一个多月来，他鲜少踏足这里，只因前几次都闹得不愉快。 湖心亭中，朱怀璧手捧书卷懒懒靠在美人榻上。远远看去，白石碧波，美人红衣，倒是好风景。男人面上不见半点身陷囹圄的不悦和焦虑，即便是季玉朗走过来，也只是略抬了一下头便又把视线移回了书卷之上。 季玉朗快步上前一把夺过他手中的书，瞅了眼便随手丢进池子里‘喂鱼’。 “倒是可惜了，正看到有趣的地方呢……”朱怀璧一手撑着头，双目微阖，十足的倦怠模样。 “你还有心情看闲书话本？！”他想象中的朱怀璧应该会憎恶他的背叛，他为此筹谋，甚至在夺权之后对师尊行不轨之举，可朱怀璧竟完全没有任何行动，从最开始的无视变成了如今悠然自得的模样，仿佛设计的种种于他都不痛不痒，不过都是季玉朗的一厢情愿。 朱怀璧撑着坐起来，慵懒地抬手理了理颊边的碎发才慢慢开口道：“不然做什么？舞刀助兴也得我提得动刀才行。” 他淡淡一句倒是噎了季玉朗一下，青年别过脸看着湖面说了一句：“我明日会让人撤了软筋散。” 当日夺权，季玉朗忌惮于朱怀璧的武功，下了软筋散和封禁内力的药。这一月来每日一碗药下去，朱怀璧哪还有提刀的力气，他自己走出来只怕都是件困难事。 “呵。”朱怀璧轻声一笑，不多言语。那些药让他整日困倦无力，今日季玉朗又找上门来，他懒得应对，便松了力气头顺势枕着小臂半趴在榻上。 “武林大会召开在即，你与我同去。我会让你亲眼看着我是如何扬名天下的！”他会向世人证明自己已远远胜过朱怀璧，再没人能阻拦自己做什么。 朱怀璧微微抬眸，并不接他的话茬，只是懒懒开口道：“路上无趣，那别忘了给我带些话本子，还有你刚才扔的那本，我还没看完……” 季玉朗怒极，单膝跪在榻上，掐着朱怀璧的脖子把人提起来。 “不许用这种眼神看我，如今是我在上，你不过是砧板上的肉，我想如何便如何！别以为有人能救得了你。”发了顿脾气，便松手将人摔回榻上，拂袖而去。 “咳咳、咳…”朱怀璧轻咳了两声，唇边却勾起一抹微不可察的笑容，“别扭孩子…啧～可惜了我的话本子。” 季玉朗带着无名火气冲冲回了议事堂，苏招本是来向季玉朗禀报事务的，照面便被斥了几句，至于这邪火哪儿来的，他用脚趾头想也知道是来自白衣居里的软禁的那位楼主。他直等着季玉朗气消了才垂首禀报道：“隋二爷命属下去寻泄密之人，按小姐的指认，去到那里并未寻到人，我们拿了那茶摊的老头和在场其他几个，皆说不识得那泄密之人，只晓得是姓赵。属下命人查了今日庄内出入的记录，并没有姓赵的人出入。”苏招如今被分到隋晋手下办事，这追查的活计是季玉朗安排的，隋晋自然顺手丢给了苏招。 “隋晋不会给你查他的机会，想来也查不出什么结果了。”季玉朗本来也没指望隋晋会为他出什么力，听了几句，便吩咐将人召回以作他用，“此次南行安排得如何了？” “兄长已然安排妥当，主子放心。”苏招禀明，看了一眼自家主子的神色，准备告退，却被季玉朗叫住。 “去买些话本子和杂书之类的放在马车里。”想起来那本被他丢去‘喂鱼’的书，又补了一句，“白衣居的湖里有一本书，我刚不小心扔进去了。你去叫人捞起来，再去买本一模一样的。” “啊？”没头没脑的让苏招一愣。 “啊什么？！”季玉朗此时心烦意乱，皱眉斥了一句，“还不快去！” “是，属下即刻吩咐人去办。” 至于隔日朱怀璧在马车上不仅翻到一卷故意做旧的话本，前一日他看到的那页中还夹了一枚树叶，那都是后话了。 而季玉朗口中的武林大会三年一办，本是为了选出正道武林魁首，却不乏各家青年才俊借此机会大展身手，甚至一举名扬江湖。二十多年，这等盛会一直定在崇阳城办。一来那里是凉州首府，地处富庶，而七月正是酷暑，总不能一众江湖豪杰、名门侠客都暴晒街头，无处落脚，二则那里是奉剑山庄旧址，二十多前奉剑山庄庄主暗通魔教被灭门之后，那里便成了举办武林大会的地方，其中不乏警醒江湖众人的意味。 “听说江湖上不少人盘桓在那地方，就是为了找昔日奉剑山庄留下的魔教秘宝。” 马车上季玉朗说起一些江湖轶事，彼时朱怀璧捧着话本子看得入神。身边的侍女奉上一碗汤药，季玉朗接过，抽走朱怀璧手中的话本将药递过去。 “这马车内仍是颠簸，亏你还能看得这么入神。”他们走得虽是官道，但总归还是有些颠簸的，朱怀璧还能这般认真地看书，也不知究竟能看进去几个字，“师尊先把药喝了。” 季玉朗端的是一副好徒弟的做派，那药却是散功之效。 “怎么？玉郎也对那秘宝感兴趣？”朱怀璧神色自若接过那碗药，看不出半分抗拒，对季玉朗则依旧是从前的爱称。 “呵。即便有也不外乎是武功典籍，神兵利器，那山庄上下都灭门二十多年了，还争得乌眼鸡似的，无趣！” “既无趣，提来作甚。”空药碗放在小几上，朱怀璧朝季玉朗伸手，没再和他讨论那宝藏的闲话，“话本子还我。” “不给，出来这么久你都不合眼，想耗死在半路不成？” “…随你。”朱怀璧收回手，裹着貂裘背过身。 第二章 闭门羹 “这贼老天也太邪门了，怎生这般热！” 季玉朗一行不过二三十人，出了北境便弃了马车，快马加鞭拐道先去了毗邻凉州的锦州。 日日顶着酷暑赶路，好不容易寻得一处水边落脚歇息。季玉朗有要事办，他带人一走，余下的人便得了些放松的机会。 江南不似北境终日苦寒，随行大半未出过北境。此刻正值六月盛夏，便是只着一件短打，也止不住地淌汗，再好的料子被汗浸透了黏在身上一样难受得紧。不少北境汉子耐不住热，上衫一脱跳入水中解暑。可也总有不能歇着的，他们便只能一边羡慕地看着那些弟兄，一边不厌其烦地劝说朱怀璧去树下乘凉。毕竟只要对方在烈日下呆着，他们几个负责值守的就得跟着一起。 “楼主，您看您要不要也去树下歇歇？”在日头下暴晒了近一个时辰，耐性早磨没了。跟着出来的都是季玉朗的亲信，他们自然清楚朱怀璧不过是名存实亡的问刀楼主，因此虽还称呼着楼主，语气却没有半分尊敬。只恨有季玉朗的禁令在，不然谁愿意陪一个阶下囚在日头下受罪。 见朱怀璧没有理他们的意思，一人心中不满，嘴里没遮拦说了一句，“都是阶下囚了，还摆什么楼主架子，不知好歹！” “别说了。”旁边一同值守的汉子虽也被晒得有些难受，但畏于昔日楼主余威仍在，忙曲臂顶了一下。 先头嘲讽的那人不忿，正待回嘴两句，却听得旁边一人声传来。 “这里有我。你们也去松快松快，等少主回来还要赶路。” “石哥！” 来人名唤石安，是季玉朗七名近卫亲信之一。此次出行，季玉朗只带了苏拂、石安及少数近卫，苏拂随了主子去城中办事，这里便属石安地位最高。有他开口，那两人自是忙不迭地感激两句，便直奔水里凉快去了。 “楼主可要饮些水？”石安递过一只水囊，即便朱怀璧这楼主已是名存实亡，他言语之间也没有半点轻视。 “多谢。”朱怀璧没有拒绝，他生来一副笑面，让人很难不产生亲近之感。即便从前亲眼目睹过他的雷霆之威，石安也是敬多过怕。更何况没有内力护持的朱怀璧也同他们一样快马奔波十几日，烈日之下神态从容平和不见半分焦躁，这份定力很了不起了。纵然此刻季玉朗已和朱怀璧师徒反目，身为下属，石安却无法学旁人落井下石向季玉朗‘表忠心’“楼主不如也去乘凉，免得晚些还要奔波。” 朱怀璧递还水囊之时多瞧了青年一眼，言道：“不怕玉郎知道了恼你？” 就像季玉朗虽架空了他，在外却还是以师尊相称，朱怀璧也似从前一般称呼唤对方，好似这对师徒并没有反目。外人不知，石安这种知晓内情的亲信私下里对他这般照顾，传到上位者耳中不免会招来猜忌。 “属下深信主子的英明。软禁您也是不得已而为之，毕竟屠戮亲族之仇不共戴天，还望楼主莫记恨主子。”站在朱怀璧的立场上，石安身为季玉朗的亲信说这话根本讨不到好。而能坦然说出这些，若非真蠢，便只能是本性纯善之人，显然石安是后者。 “倒是个实诚孩子。”朱怀璧也难得多说了两句，“不过你主子此行怕是要碰一鼻子灰，不想给自己惹麻烦还是少与我说话。” 见朱怀璧自拿了话本子不再与他说话，石安心中有分寸，便朝他一抱拳转去一旁歇着去了。
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