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“可是……”他话锋一转，“我瞧他朝中甚是富庶，手下健儿也是能征惯战之人，他因何生怯？” 孟孝良道：“太子所见繁华，那只是长安的繁华。咱们来时，太子也瞧见了，这一路上放眼望去，尽是无人耕种的荒田，国贫民困，可想而知。” “这我倒未曾注意到。” “太子注意不到也是正常，下官是汉人，自然瞧得更清楚些。”孟孝良递出一个台阶，“前些年里，中原诸侯割据，连年征战，百姓即便不说是十室九空，那也只剩下十之二三。他初有其国，坐之未稳，岂敢与我角力？” “嗯，此言有理。”主上沉吟片刻，忽然微微提高了声音，“那便是说，我动作再大，他也未必敢征发大军与我开战。” 影七听见屋中一阵响动，是主上站了起来，正在来回踱步，“今秋天气冷得甚快，恐怕冬天不大好过。虽说刚刚签订了盟约，呵呵……”他发出一声冷笑，“可谁都知道那不过就是一张废纸罢了。我回去就禀告父汗，咱们好好地商议一番，等他们将盟书中约好的东西送来，咱们……” 主上没再向后说，取而代之的是手掌拍在桌案上的一声轻响。影七目不斜视地站着，他知道，无论两国是战是和，同他都不相干。 后来主上北还，他作为一颗钉子被楔在了长安，一连半年没有任何消息，直到两日前，他接到一道重要性更在他性命之上的三羽密令——他要在雍帝立太子那一日，刺杀大将军秦恭。 他只有一天时间准备。秦恭位高权重，护卫周密，外出之时前后皆有甲士保护，想要在外刺杀他，殊为不易。因此动手之处只能选在他府中，在家中他难免放松防备，下手更易成功。 两天前，他提前来到大将军府附近，见秦府附近树木早被芟伐净尽，附近既无居高临下之处，又无藏身之所，想要刺杀他，只能潜入进去，再伺机下手。 可秦府剑戟森严，侍卫巡视昼夜不懈，以如此守备，想要潜入谈何容易？他虽是影卫，极擅隐藏身形，可刺杀当日潜进府中，也着实费了一番力气。 进得秦府，几乎没有能借以隐蔽之处，他只得趁着夜色，在巡视的侍卫中间，不住变换着藏身之所，借着气息不显、脚步无声，这才勉强挨到夜深，秦恭在其子秦桐陪伴下终于回到府中。 秦恭得子稍晚，他今年虽已届耳顺之年，其子却只二十七岁，正是年富力强之时。秦桐原本在河内任果毅都尉一职，因着要参加立储大典，兼防区调动、回京述职，这才暂回长安，和秦恭一同归家。 有他在一旁，少了几分胜算。影七躲在暗处，耐心地等待着，以求一个一击毙命的时机。 他看着秦恭和秦桐一齐穿过院子，秦恭走上两级台阶，忽然想起什么，回头问道：“你回京之后，有没有拜会过晋王？” 秦桐一怔，“还没有，儿子想明日再去。” 秦恭在台阶上站定，“你自小入宫为他伴读，你二人之间，虽无君臣之义，却也有一半主仆之情。此次回京，于情于理，都要先拜会他才是。” “呃……”秦桐神情有几分犹豫，“父亲说的是。只是方一回京，便去晋王府上，恐怕……恐怕太子多心。” 秦恭叹一口气，“人之忠也，犹鱼之有渊。我老了，你自己慢慢想吧。”说完挥挥手，抬脚回到屋中。他步伐沉稳、有力，可苍老之态终究掩藏不住。秦桐见父亲关上了门，怔了一怔，也即告退。 影七又耐心等了片刻，见秦恭熄了灯躺在床上，已然睡熟，悄声挽起袖子，露出下面的袖弩。 “殿下你瞧……喂、喂！你怎么了？” 一道焦急的声音响起，将影七拉了回来。他感到身体被人抬了起来，好像有几只手按在他身上，在他身上摸索着什么东西。眼前之景又摇晃起来，模模糊糊之中，他瞧见刘瞻那两只乌云般的眼睛，正向着自己靠近过来，随后他眼前一黑，什么都不知道了。 水生解开他身上的白布，露出里面涌血的伤口，“殿下，怎么办？药都被血冲走了。” 刘瞻瞧着他伤口的血流得吓人，也没有主意，“那就多洒点试试，把一瓶药都倒上去。” 水生心想，反正昨天留下的药多，一狠心，倒过瓶子，把整瓶药粉都洒在他伤口上面，竟当真把血口子给糊住了。眼见着出血越来越少，他看向刘瞻，喜道：“殿下，当真止住了，这法子有用！” 他说完，作势要给影七重新把伤口包上，却被刘瞻打断，“等等，你先将他身上擦干净了。” 水生应了，打来温水，拿毛巾给影七擦去了身上血迹。刘瞻从旁看着，一声不出。他从没见过这样的身体，骨骼匀称，肌肉结实，胸口上的肌肉微微鼓起，两根刀琢出的线从肚子一路延伸到腹股沟去，增一分则肥，减一分则瘦。造物如此偏心于他——可这样一幅身体，偏偏有一双丧家之犬的可怜眼睛。 刘瞻瞧着他，轻轻摇了摇头。他方才没有和萧宏义讲，像这样的一双眼睛是无论如何做不得假的。 “殿下，秦桐来府上了，现在正在外面，见不见？”正思索间，家丁忽然进屋通报。刘瞻错开眼，收回了视线，闻言笑了一笑，“见，为何不见？” 秦桐已经回京几日，不曾来见过自己，等太子登基，第二日一早他便来了。他昨夜在太子府邸的祝贺之词，早经人传到了他府上，刘瞻来到厅中见到秦桐，瞧着这个多年好友，心中暗道：人心似水，那也是人之常情。 他面上丝毫不露异色，似乎全无芥蒂，同秦桐寒暄一阵，忽然关心道：“大将军无事罢？” 秦桐点点头，“天幸那刺客失了手，家父受伤不重，不久便能养好了。” “那便好。昨夜是怎么回事？”刘瞻状似无意问道。转念一想，自己窝藏了刺伤秦恭的刺客，算起来似乎还是他对不起秦桐更多些。 “哎，此事说来也巧！若没有那么多巧合，恐怕家父早已无幸了。”秦桐毫不起疑，对他和盘托出，“昨日典礼过后，陛下正好赏赐给家父一件西南进献的金丝软甲，这是一巧。家父回到家，看到家里的石狮子断了一爪，乃是大凶之兆。久在军旅之人，多少都有些迷信这个，所以就将金丝软甲贴身穿在身上。这软甲十分轻薄，穿上后从衣服外面看不出来，可是却能刀枪不入，这是二巧。” “夜里他睡觉时，软甲上忽然一响，家父身上一痛，惊醒过来，见到身旁竟落了一只弩箭。事后想来，那箭原本是朝着他脖颈射来，只是他那时恰好翻了一身，箭便打在了软甲上，这是三巧。” “父亲随即高呼，侍卫相隔仅仅几步，即刻便至，但毕竟再快也要几个吐息。事后瞧那刺客身手，若是趁此时机逃跑，其实足可以全身而退，他却反而破门而入，想要强杀家父，看来是个死士，幕后主使定要取家父性命不可。” “那刺客现出身形，先是对着家父头上又射出一箭，被家父顺手扯过被子挡下，袖弩力小，没穿过来。可这时他人已经抢上近前，拨开被子，拔出匕首，刺向家父咽喉。家父想要从床头拔剑，一时不及拔出，他匕首已经刺到。” 他说到这里，声音快起来，“幸好家父每天夜里都要服一副药，那一日休息太晚，忘记服了。侍女煎好了药，正从后门进来，见了刺客，情急之下把手中药向他掷去，正泼在刺客手臂上，他吃了痛，那一下便刺歪了，没刺中咽喉要害，只刺伤了家父脖子，家父反而趁势拔出了剑，此是四巧。” “这时候几个侍卫已经抢进门中，我当时还未睡下，正巧在调弓，顺手拿起，也赶到了院里。两个侍卫离刺客最近，见情势危急，也顾不得留活口，挥刀朝他背后砍去，我亦射出一箭。没想到那刺客可当真是悍不畏死，竟不闪不避，拼着让人两刀砍在身上，也要非杀家父不可，朝着他又挥出匕首。家父年迈，又受了伤，虽然拔出了剑，可招架不住，眼看着家父要被刺中，天幸我射出的那一箭刚好赶到，正中那刺客后心，他手上力气小了，被家父举剑格下。” “若我当时不是恰好有弓箭在手，以当时情势，势必不及相救，这是第五巧。”他说到这里，想起昨夜危急，额头上仍不由得淌下两道冷汗，“这时候我府中侍卫的两刀也砍在他身上，他身受重伤，两个侍卫又已挡在家父身前，还有三个已进了门中。想来是他认定刺杀已经失败，也不纠缠，当即便翻窗而出，翻出时仍不死心，又朝着家父射出几只袖弩，被侍卫挡下大半。其中一箭甚是刁钻，幸好府中侍卫忠心，伏在家父身上，拿身体给他挡了下来。” “我见这刺客要跑，对他一连射出几箭。估计是院中安静，教他听见了风声，他没回头看上一眼，竟然尽数躲过，一涌身便翻过墙去。”秦桐叹出一口气，“说来惭愧，我府中之人，再如何不才，也个个都是百里挑一的好手，可这人身上受伤，最后竟无一人追得上他，就这么眼睁睁地让他跑了。” 刘瞻听着昨夜之事，虽未亲眼所见，却也颇觉惊心动魄，“无论如何，大将军无事便好。” 他回忆着捡来那人身上的伤口，其他各处都能对上，只除了脖颈上的那处伤，追问道：“那刺客窜逃时便只受了这些伤么？” 秦桐理解错了意思，脸上一红，“下人无能，伤口确实都不致命。” 刘瞻沉吟道：“看来刺客伤得不重，以他的身手，恐怕已不知流窜至何处去了。小小一座城楼，未必拦得住他。” 秦桐点点头，“昨夜府中家丁牵着猎狗，一路顺着血迹寻找，可是血迹到了一个小巷就断了，恐怕这人有同伙接应，那便更不易找了。” 刘瞻瞧着他，几次张了张口，终究还是把话咽了回去。他掩饰性地拿起茶杯，遮住小半张脸，回忆起秦桐方才描述的那场刺杀，忽然叹了口气。 “矢忠竭诚，输肝剖胆，能效死节，倒也算得上是‘士’了。” 秦桐初时听他竟然称赞刺伤了自己父亲的刺客，微微一愣，可随即不知想到什么，脸上忽地一烫，神情不自在起来。 刘瞻也反应过来，自知言语有失，忙岔开了话题，同他闲聊起朝中之事，说到有趣处，两人相对而笑，仿佛和从前一样。
第九章 影七这次所接的刺杀令，上面插着三根羽毛，是最高一级的密令，为达目标应当置生死于不顾。可他几次出手，皆被拦下，以当时形势，即便他想和秦恭同归于尽也已势难做到。为今之计，他要么留下一具尸体，要么先行逃脱、再找机会，决不能被人生擒。 他估量身上伤势，当能全身而退，当即不再同秦府侍卫纠缠，脚踩院墙，一翻而过，按照事先探查好的退路，转过几个巷口，便即甩脱了追兵。
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