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此人参军时只是寻常士卒，后来随他父皇南北征战，伐赵、魏，平齐、梁，皆在行伍之间，一步一级，一路升至现在的折冲都尉。后来镇守西北十余年，在军中颇有人望，只是性情耿介，多年来仍任都尉一职，未有寸进，若不是明年要有大战，恐怕他这辈子便止步于此了。 刘瞻假作不觉，谦让道：“刘瞻此来，只主凉州一州政事，将军只把我当一州之刺史看待便是。况且瞻年幼才疏，来年若是发兵，还要待将军指麾，于帐下聆听教诲。还是将军上座。” 听了他这番话，众人心里微微一惊——西北将有战事，朝廷忽然派亲王前来都督军事，众人皆以为他此来是要监军，明面上虽无人说起，暗地里却皆担心他日后掣秦恭之肘，现在听他卑辞逊让，倒是有几分摸不清了。 秦恭生性谨慎守礼，年老位高之后，愈发如此，如何肯位列亲王之上，两人辞让一番之后，终于还是刘瞻上首，秦恭坐在副位。但西北众人见刘瞻毕竟摆出了姿态，心意稍平。 席间倒还算是其乐融融。刘瞻因为打小生病，虽能饮酒，但毕竟酒量不大，在座之人无人敢强向他劝酒，但也无人敢不向他敬酒，一圈喝下来，他隐隐有些头晕，忙夹了两口菜填下肚。 忽然，柴庄从席间站起，举起一杯酒，摇摇晃晃地朝他走过来。 他先前已随着众同僚向刘瞻敬过一杯酒，算是尽过了应尽之礼，谁都没想到他还会去敬第二杯。瞧他走来时步伐不稳，显是已有七八分醉意，刘瞻暗暗皱眉，拿不准他的心思。 柴庄走到刘瞻近前，定住脚步。可脚下停了，身上却没停，仍一前一后地打着摆，他也不介意，一手拿着酒杯，却不敬酒，对刘瞻道：“殿下，不瞒您说，数十年前，末将曾有幸一睹过陛下天颜。” 他从没对人说起过此事，今日忽然说来，众人不由得十分惊奇。多年来国中边远之地时有战事，但雍帝自昔日灭齐一战之后，便再未统兵亲征，因此席中诸将，年纪稍小些，或官职稍低些的，大多只闻其名，从未亲眼见过，听柴庄这般说，不由得瞪大了眼睛，竖起了耳朵，要听他下面的话。 刘瞻闻到他口中酒气，不动声色地向后退出一步，“哦？却不知当时情境如何。” “那是伐赵的时候……”柴庄眯起眼，似乎陷入回忆之中，顿了良久才又接着道：“那一战中，赵人偷袭，拿神臂弩射伤了陛下，此弩威力如何，不用我说，诸位也是都领教过的。那一箭当胸射中——” 他把手放在胸前，转了一圈，听众人倒吸一口凉气，“陛下呕血成升，尚书令劝陛下鸣金收兵，再做打算。当时我只是一个小小的校尉，可我所在那营，恰好便在就近，瞧见这幕。那时我以为天都塌了，却不料……” 他“当啷”一声，将酒杯搁在刘瞻案上，杯中酒溅出小半，转身又对众人道：“不料陛下竟是裹疮而起，登上战车，手执桴鼓，亲自督战，下令有进无退！若非是天神下凡，谁能如此？” “我瞧着陛下半边身子都染成红色，他每敲一下，身上那半截箭杆就颤一下，身上鲜血就又涌出一股。可是鼓声始终不绝，一声一声动地而来，听得我毛发耸起，热血如沸，恨不能登时便为他老人家战死个一百次、一千次，便是为他粉身碎骨，那也心甘情愿！” “最后，那一战果然大败赵人！一晃已经二十七年过去了，我再没得见过陛下天颜，可是那一天的鼓声，到现在还在我耳朵边上响起，一声一声，咚、咚咚、咚咚咚……” 他闭着眼，微微低头，一只手放在耳边，左右晃动着。过了好一阵，他好像才从回忆当中醒来，重新睁开眼，端起杯来，敬向刘瞻，“二十七年后，瞧见殿下，鼓声、呵呵……鼓声也就远了……呵、呵呵……不提啦！不提啦！” 说着，他大嘴一咧，将剩下的大半杯酒一饮而尽。众人忙道：“柴都尉醉了！柴都尉醉了！”几个相熟的军官拉扯着他回到座位，对刘瞻赔罪道：“殿下莫要听他胡说。他从来如此，一喝醉酒就说胡话、傻话、醉话……殿下千万别同他计较。” 柴庄被人按回座位，伏在案上，又举起一只手在耳边，陶醉般地喃喃道：“咚咚、咚咚……”旁边人忙按住他的手，夹起一块肉塞进他嘴里。 从小到大，刘瞻最怕的一句便是“不肖乃父”，听来只觉心上被人剜去一刀似的。他竭力控制住面色，不让人察觉，勉强露出一个笑来，“无妨，父皇从未同我讲过此事，今日从柴都尉处听来，当真令人神往。” 几个军官见他面色如常，不禁松了口气，柴庄先前喝了太多闷酒，现在已醉倒在桌上，不省人事了，半块肉却还留在嘴里。 之后席上宴饮如常，刘瞻几乎没有吃菜，只是饮酒，到得后来，也已有了七八分的醉意。这时军伎一曲未毕，他怕席间失态，和众人告别之后，便即匆匆离席。他一去之后，乐声便收，只剩下些许人声，细细碎碎听不真切。 张皎和随行侍卫一起候立在车驾旁，见刘瞻一步三晃地出来，犹豫片刻，上前去扶住了他。刘瞻初时以为来人是水生，可是过了一阵，也不闻唠叨，抬眼瞧瞧，才知是张皎，垂下头不知低声嘟囔了句什么，随后似乎想要靠自己走，不料脚下一个趔趄，幸好被张皎扶住，这才没有跌倒。 张皎闻见他身上酒气，心中微感困惑，不解他明知自己身体不好，为什么今日要喝这么多酒，但也没问出口，扶他上了马车，便坐车回了刺史府。 白日里水生先来到此处，虽然知道凉州的官员早让人打扫过，却仍着人里里外外又收拾了一遍。他见刘瞻回来，吃了一惊，怪道：“殿下怎么喝了这么多酒？” 刘瞻不语，低垂着头，似乎似睡非睡、似醒非醒，只有两条腿在旁人搀扶下还勉强动上一动。水生见状，又瞧向张皎，张皎自然也不知，只有对他微微摇了摇头。水生叹了口气，忙招呼人去打热水、煎醒酒汤。 张皎扶着刘瞻躺上床，手刚碰到他靴筒，刘瞻却忽然道：“父皇年过五旬，仍能开三石硬弓。彰弟……太子与我同年，也能弓开两石。我那些年幼的弟弟，只要不是年纪太小，也习骑射，能开一石之弓。” 张皎不懂他话中之意，正疑惑间，便见刘瞻举起两手，放在眼前，虚虚攥成拳头又松开，苦笑一声，“可笑我年过而立，一石之弓，竟然拉它不开。” 张皎不知道他身为皇子，又不需要上战场亲自杀敌，为何忽然计较起膂力大小。但听他话中隐隐有自伤之意，不禁想要安慰一二，张了张口，却不知说些什么，只得替他脱了靴子，原地站了片刻，便打算离开。 不料刘瞻从后面唤道：“阿皎。” 张皎回头，见刘瞻一只手搭在额头上，转脸正瞧着自己，应道：“是。” “明春要开战，现在正好招募乡勇，我着人替你安排了身份，填了、填了名字，明日你便去军中报道。先从士卒做起，以免……以免引人生疑，不必嫌官小，以后再慢慢往上升便是，机会总多得很。” 他因着醉酒，说话有几分吃力，张皎见他考虑周详，心中感激，“多谢殿下。” 刘瞻摇一摇头，“你有如此天资，不要自己糟蹋自己。” 他看着张皎的眼睛，灯烛昏黄的光映在里面，除此之外，里面干干净净，什么都没有。那日在大雨中的小巷里，他捡来的这只丧家之犬，如今已痊愈了么？ 阿皎，阿皎……他在心中默念，金银、功业、权势，还有容身之处，所有你追求的、不追求的东西，我都可以给你，因为我们是一样的。 可是……可是我这只丧家之犬，又有谁来给我一个容身之地呢？ 张皎也低头瞧着刘瞻的眼睛，忽然，如同那一夜的琴弦轻轻拨动一下，他心中某一处涌起一阵熟悉的悸动，低声唤道：“殿下……” “热水烧好了！”水生拿后背顶开了门，将打满了热水的木盆放在床边，“殿下洗洗脚再睡。”
第十五章 如刘瞻所说，已经上下打点妥当，张皎一路没受什么盘问便即入伍，成为了雍军中一个寻常士卒。 可他身形挺拔，立在那里，好像地里插了一杆长矛，怎么看去，怎么都不寻常。况且一火之中的其余九人，名字要么叫吴大眼、要么叫赵小江，只有他名唤张皎，这一个“皎”字，就难倒了旁人，十人之中，只有他自己会写。 除他之外，所有人夜里都住在一处，只有他每天晚上从不宿在营中，长官却不来盘问。众人见他举止神秘，暗地里没少猜测他的身份，有人说他是罪臣之子被发配到这里，有人说他是哪个将门虎子来体察下情，还有人说他是被家人送进军营磨磨性子的纨绔子弟，种种说法不一而足。 张皎全然不知，只知道其他人对他隐隐有些疏离，不愿同他交往。他也不知如何和人熟络起来，每日训练之后，旁人坐成一堆，他自己只有独身一个。幸好他全不在意，休息时只自己一动不动地坐着，其余几个火伴见了，不由得互相暗使眼色，却也一连数日无人上前搭话。 刘瞻虽让他参军，却同他约定每天夜里都要回刺史府中，说是要他照料小玉和青骢马。其实凉州城中也可募到鹰侍，至于照料马匹，水生便可代劳，实在不需要他每天回府。张皎虽有几分不解，但也并不违逆，每天练习结束后便回刺史府去。 这天下午，营中五火合成一队，由队长教授棍法。棍子虽然不是兵刃，但好歹也算武器，使得好了也能杀人。这伙新兵年纪不大，正是好动的时候，看了一阵，兴奋异常，纷纷模仿着队长刚才的招式，伸着两条胳膊扭来扭去。 队长演练完毕，便点人照做，视线转过一圈，见一队人中就属赵小江扭得最起劲，便道：“赵小江，别在底下装模作样的，上前面来练练，让大伙瞧瞧你学没学明白。” 赵小江见自己被点到名字，扭扭捏捏地出列，从队长手里接过棍子，两手提着，鼓了一口气。队长见他起手的姿势不错，暗自点点头，可随即便见他这口气忽地一泄，转头不好意思地对自己笑道：“队长，后面俺忘了……” 人群中哄地一笑，赵小江的火长吴大眼脸上挂不住，出列道：“队长，让我试试。”说着，从赵小江手里拿过棍子，给他推到一边，呼呼地舞起棍来。 他舞得声响甚大，下面众人纷纷叫好，队长怒道：“好什么好？乱舞一气，我刚才是这么教的吗？” 吴大眼悻悻地收了棍，抬手挠了挠脑袋。赵小江见他自告奋勇，还一把给自己推到一边，以为他当真全学会了，没想到和自己一样，见状不禁嘿嘿嘿地笑出了声。 队长看了一圈，见到张皎，顿了顿道：“你，出列。”
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