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“放心吧，莫老哥诶！我们也还要想着用下回呢。” “呸呸呸，乌鸦嘴！什么还想着下回,说不得明天就下雨！” “是是是，老天爷莫怪，就当我放了个屁！不多说了，赶路要紧。” “恩恩恩！莫非，和你澄子哥过去后，就跟着打打下手，吃的带了吧？” “带着呢，村长。”莫非赶紧回他。 “哎哟！爹诶~就去一天，几里路而已，说这么多干什么？回去睡了吧！”莫清澄老实了没多会又跳出。 村长给他脑袋一巴掌，挥挥手示意赶紧走。 小瓦径两边黑沉空寥，小河村的汉子两人一辆推着车在前，莫非和澄子缀在后头五六丈远，大家都默不作声，只听见板车行走间发出的咯叽响和路边一两声虫鸣。 莫清澄受不了这么安静，推推莫非，“非子，咱们说说话。” “你说吧，我听着。”莫非心里乱糟糟的，不太想说话。 “怎么啦......不是我爹逼你来的吧？”莫清澄瞪大眼，“他告诉我说你同我一起去小河村，我就奇怪呢！这老头必是......” “哪有的事！”莫非被他的猜测逗笑了，莫村长哪敢逼自己干什么，他生怕对自己不够好呢。“我是没睡好，连挑两天水，昨天又栽了田，累得慌。” “哦哦哦！你田就栽了？水够么？都是挑的？哎，也是你田小，咱家那么些亩靠不上天就得完，一家人挑死也挑不够一块田的。” “我也挑不动了，光把水从河里打上来就要命，唉！不说这个，澄子哥你早饭吃了么，我带了饼子。” “吃过一大碗红薯粥，我也带了两个饼子。”莫清澄说完，挤眉弄眼望着莫非，“唉，你听说了吗？” 莫非摆头，他一个人住那老远，能听说什么？又不像莫清澄爱热闹，一点小事都咋咋呼呼，架着他儿子良柱就爱往人堆里挤。 也正是有莫清澄在，村里东家吃了大米饭，西家小子拉肚子一天换几条裤子，南家北家为一沟子水红了脸......各种大事小事，他基本隔几天就能一个不落全知道。 “莫三财那个亲要退了！”澄子这回不再吊他胃口，自顾自就说了起来，可见实在憋不住了。 “听说人家年初来的，嫌他住的破，又是家里老二，说他们家哥哥成亲住着主屋，下面还有弟弟妹妹也住着主屋，就莫三财住破角屋。” 莫家后面几个男孩在莫非出户后都改了名字，莫三宝现在叫莫三财，莫小宝叫莫世财。 莫非觉得奇怪，问莫清澄：“他定亲也快两年了吧，这些事不是早就知道的吗？” 莫三财的未婚妻是林铺镇边上一个叫黄陂村里的，是他姑奶奶莫兰花牵的线。 当初他们先去的女方家给人相看，对方有了意，也请人家来瓦山村瞧过，两边都是非常满意，这才定了亲的。 莫家主屋有四间房，莫丰收夫妻和莫大宝夫妻各一间；莫二凤单独住一间；剩下一间原是莫世财和莫三财合住。 因当时莫三财在林铺镇当学徒，几个月才回一次家，又要定亲了，就说给他专门收拾一间角屋单独住，小夫妻以后也自在些。 “人家说，当初定亲时讲明了，角屋三间以后都给莫三财，才给他搬出来的。莫家还答应要给角屋后再扩两间小屋，以后分家，能隔出自己的院子。谁曾想，如今都快成亲了，那角屋破得不像样，非但没收拾过，后梢塌了一角没人管不说，原有的几块瓦顶都给卸没了！” “又说莫三财，人在林铺镇，离丈人家不过二十来里路，只在定亲头一年去了四回。第一次还知道带几个素包子，后面都是空手，旧年农忙开始干脆不去了！四时八节这边也没个人上门走动，线头都没见过一寸，看来是瞧不上自己这个亲家了，女儿嫁过来，怕是要受罪呢。” 黄家人觉得男方如今这么轻视他们，要么是莫丰收夫妻不喜欢这个夹在中间的儿子，要么是莫三财本人又懒又小气。不然怎么开始装样子哄了他们上当，现在却懒得应付他们呢？若女儿真嫁过来，日子不会好过的。 “那莫丰收他们怎么说？”莫非直呼莫丰收大名。 “莫丰…额~那个，丰收叔说什么不知道，莫大——二宝他娘说家里供莫三财学徒不容易，莫三财这么些年都是靠着父母兄弟吃喝的，哪有银钱给他修房子。等他出师，小夫妻自己挣钱去林铺镇买屋住，先头就在角屋将就吧。” 莫非听到莫清澄连续两次改口，好笑又感慨。什么大宝二宝的，他早不去理会那些了，也只有澄子哥还这么护着自己。 “他们的意思是，连家产田地都不打算分给莫三财了？那个莫三财，做几年学徒哪用到钱了？吃喝都在染坊，咋就说供他不容易了呢？”澄子又摇头又咂舌。
第16章 同样是夹在中间的儿子，莫清澄自觉比莫三财受重多了。 家里老大老小有的，他也有，往年抽丁抽到他家，要么他大哥去，要么是弟弟清潭去，还没轮过他呢。 莫非摆头，表示不明白：“我瞧着，他们以前对莫三财挺好的，饭没少他一口，活没多让他干，学手艺也想法子让他去了。是不是你听歪了？或是传话的人胡乱凑的？” “不可能！那姑娘家里的人回去时要搭我大哥的牛车，在莫家门口拉扯时，我大哥亲耳听到的。我哥能和我爹娘乱说？我能跟你歪讲？” 莫清澄不答应了，他自己有时是会夸大其词一点，可他大哥一直都是有一说一，绝不添油加醋的。 莫非一听这些话是莫清萍口中出来的，那应该没错了。 莫村长家有牛，因清萍的长子良桦在泥桥边上读书，所以备了牛车，月休接送和日常送东西方便。村里人走亲戚或有亲戚来往，遇到也会搭下他的牛车。 莫丰收夫妻为什么忽然变了态度，还真是让人费解呢。 莫非摸摸脖子，来了精神，心里把这事从头到尾认真过了一遍，又思虑片刻，才慢慢开口，“......要么，他们是故意的？莫三财眼看身价要跟以前不一样，那对夫妻心思就活泛了，瞧不上姓黄的，打量着换个亲家？这念头可能去年年中开始有的，所以，去年下半年就不许莫三财上门去，自己也不去走亲，故意怠慢人家。若女方上门来，他们再拿言语膈应膈应，知道那边疼女儿呢，说不定就忍耐不住要退亲。退亲这种事，你晓得的，哪个先提就得赔钱，人家女方提出来。就得退回莫家前头的聘钱......反正，不管成与不成，他莫家什么损失都没有。” 他不惮以最大的恶意来揣测戚染花。 染坊学徒没有工钱，只管吃住，但五年出师后，若能继续当小伙计，一个月就有三四百文工钱，不管吃住，一年还有两季衣裳。后面升成大伙计，工钱能涨到六七百，当上师傅更是不得了。 何况在染坊做工，脑子活泛的，总能找些其它来钱途径呢。 莫清澄听了莫非的话，眼前一亮，脑子里飞速转了一圈，差点跳起来。 他也想通了其中关节，觉得莫非说的极有可能就是真相。 莫清澄激动不已，搓着手，压了声音说：“我滴乖乖！肯定是这样的，还是你清楚他们！” “我们都觉得奇怪呢，他们费劲巴拉送莫三财去学手艺，当初林铺那个亲戚给做媒，一家子也是感激涕零的，不晓得在村里宣扬了多少回。左邻右舍哪个不是又羡慕又眼馋的，都说三财摊上一对好爹娘，这辈子什么都用不愁了。” “那个戚婶子见天就是夸黄陂的亲家，什么家里田多地多儿子多，二儿媳上头全是哥哥，她是如何如何的受宠，却对他们恭敬得不得了，又说那媳妇哥嫂给置办的陪嫁，多得让她眼花什么的......如今怎么又一副看不上的样儿，还给人嚷嚷出来？” “我娘也说，像是农忙后就没听她提过二儿媳了，必是那时有了新打算！莫三财是明年这个时候出师吧？”他又加了点自己的猜测，“说不得就是她大儿媳撺掇的。” 莫清澄指的是刘红妹。 据说刘红妹的娘家叔伯家里未婚的姊妹特别多，她当闺女时就能说会道，嫁过来后又喜欢跟着戚染花到处走动，两年多里，先把亲妹刘细妹说给莫大虎，又通过莫大娘牵线把她一个堂妹说给外村一个惯会养猪的人家。 如今，村中几户有大小子的人家，她跑得最勤。 当然，她这人，看着行事大方，做活也算勤快能干，另两个姊妹为人做事也挑不出什么大毛病，与她们结亲的人家都挺满意，所以愿意让她牵线的，甚至说想她帮忙牵线的，还真不少呢。 去年中秋，刘红妹娘家就来了好多人，说是来看看这姊妹仨，那拨人里头约么是有两个年轻女娃，几个人住了两晚才走的。 当时莫大娘拎了好几回肉去莫丰收家里，村里还议论了很久，所以莫清澄的猜测不无可能。 莫清澄只觉自己看透了别人的“暗中奸计”，抚掌惊叹不已，一个人摇头晃脑，“啧啧”不停。 一旁的莫非，也因这学徒之事陷入了过去。 八年前的重阳，姑奶奶莫兰花回来给父母及阿兄做祭祀，同时给莫家带来一个好消息——她大儿子刘汗青在染坊里当了师傅，要招两个十到十五岁聪明伶俐的男孩当学徒，她做主给自家侄孙留个位置。 这个消息如同一根救命稻草，牢牢吊住了莫非，整个莫家，满足条件的只有他。 于是他收起面上的愤懑与戾气，掩饰着内心的不安和期盼，生平第一次小心翼翼起来，对姑奶奶只亲近戚染花的几个子女毫不嫉妒，无论莫大宝如何辱骂挑衅他都忍住了，只想让姑奶奶看到他的稳重和能干。 不负所望，隔天的晚饭结束，姑奶奶向戚老太辞了行，然后伸手扯过莫非，满脸笑意和莫丰收说：“明儿个，我就把大宝一块儿带走吧，出去吃几年苦头，就晓得念你们的好了，以后也不给弟弟妹妹们添麻烦。” 莫非瞬间像踩上了云端，离开莫家，是他能咬牙坚持的支柱，靠自己慢慢长大，实在太过艰难与痛苦。 如今就要摆脱这一切了，哪怕一样是去给人当牛做马，却也让他甘之如饴。 他第一次在戚染花面前低下头，老老实实站着，等着别人解开他身上的枷锁。 然而，戚染花并未如他的意。 她就那样站在桌边，轻飘飘地说：“让我家老二去吧，这小子不行。” 姑奶奶还以为戚染花口中的“老二”是指她自己的亲生长子，当时还叫莫二宝的，就和她解释说：“去那边可是要吃不少苦的，你舍得？虽说是小学徒，一样要起早摸黑，跟着伙计们出工出力，又抬又搬的。力气要大不说，若是能识几个字再好不过了，大宝正合适，二宝啊，我看还弱了点，后头有的是机会。”
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