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赫连洲本想将林羡玉抱下去，手已经到了他的腰侧, 还是收回，只将他放在软垫上，对阿南说：“把他叫起来。”说完便下了马车。 阿南凑过去，拍了拍林羡玉的肩膀，轻声唤道：“殿下，殿下。” 林羡玉玩得累了，醒来也是睡眼惺忪，还留了一半的魂在梦中，迷迷糊糊地咕哝着：“等一等，我……我还没问你的名字呢。” 阿南疑惑：“谁？” “算卦先生，”林羡玉把脸埋在臂弯里，和困意作斗争，嗡声说：“不是，算卦的美人。” 阿南扶着林羡玉坐起来，“明天再去问吧，殿下，到晚膳的时间了，您先起来。” “晚膳！”林羡玉瞬间来了精神，眸色也清明许多，他环顾四周：“赫连洲呢？” “王爷已经进去了。” 林羡玉当即坐了起来，掀开帘子准备探身出去时，恰好看到远方的弯月悬于天山之上，这是塞北独有的巍峨壮阔。林羡玉想：日后回到祁国，说不定我还会想念这番景象呢。 他径直去了堂屋，庖房早将晚膳端上了桌，林羡玉进去时，赫连洲已经在桌边坐下。 林羡玉忽然想起：“对了，还有一个好东西没给你看呢！” 他拿出两瓶淡痕膏放到赫连洲手边。 “听说是月遥国的神药，祛疤淡痕有奇效，你试一试呢，说不定有用。” 赫连洲看了一眼，“罍市的货没几样是真的，也就你这样的傻子相信。” “什么？”林羡玉大惊。 他摘下瓶塞，凑到鼻间闻了闻：“有一股药味啊，怎么会是假的呢？” 他大失所望，正要把淡痕膏塞回布袋，忽听赫连洲说：“怎么是两瓶？” “给乌力罕的，”林羡玉眼珠一转，又说：“阿南买的。” 阿南张了张嘴，然后闭嘴。 赫连洲将两瓶淡痕膏从林羡玉手中拿回来，说：“等乌力罕回来，让他试试。” 林羡玉眨了眨眼，半晌才心满意足地笑了，又有一丝不解：让乌力罕试一试，拿一瓶就好了，赫连洲为什么要把两瓶都拿走呢？ 萧总管端上一盘凉凉的水晶羊羔片，林羡玉的思绪就瞬间被带走了。 他喝了好几天的茯苓甘草茶，又戒了几天的荤，终于把肝火降了下来。现在再看到羊肉，竟有几分久别重逢之喜。 他夹了一块到嘴里，细嚼慢咽，然后眯起眼睛，满足地“嗯嗯嗯”了起来。 萧总管笑着问：“殿下，嗯嗯嗯是什么意思？” “好吃！” 赫连洲在一旁忽然开口：“那看来不用吃菜了，把菜园关了吧。” 林羡玉明知道赫连洲是在逗他，还是忍不住闹脾气，见赫连洲的筷子即将落在羊羔片上，他当即眼疾手快地伸出筷子，抢先一步夹起来，塞进自己嘴里。又凑到赫连洲面前，得意洋洋地哼了一声。 赫连洲看了他一眼，林羡玉脸色一变，又变成讨好模样，放下筷子，两手搭在赫连洲的胳膊上，说：“我的小白菜和小黄瓜就靠你了，求求你，不要不管它们。” 赫连洲没搭理他，但林羡玉知道，赫连洲的沉默就是默许。 他重新坐了回去，继续吃饭。 虽然他嘴上说得“好吃好吃”，实际上也没吃多少，一块豆饼拿在手里吃了好久，放下筷子的时候还剩下一半，放在盘子里，朝赫连洲撇了撇嘴，说：“吃不下了。” “嗯。”赫连洲没说什么。 阿南正好也吃完了，就跟着林羡玉回后院了。 赫连洲看到林羡玉盘子的半块饼，不动声色地夹起来，放到自己碗里。 萧总管笑着说：“小殿下一看就是没挨过饿没受过苦的。” 赫连洲沉默片刻，说：“是好事。” 若政风清明，国富民丰，就不该有人挨饿受苦。只可惜太子醉心于阋墙之争，哪怕赫连洲一退再退，也消不去他的疑心。 终是百姓受苦。 次日，和桑荣预料的一样，赫连洲刚上朝便遭到了太子党的诘难。 太子果然拿斡楚之事试探赫连洲，他当着群臣的面，问：“斡楚部落无故发动暴乱，抓了四十二名北境士卒，怀陵王如何看？” 赫连洲答：“应调兵驱之。” “绛州和渡马洲的接壤处是畜种交易最频繁的地界，人口稠密，若是调兵驱逐，必然引发百姓恐慌，依本宫看，不如劝降。” 群臣神色各异。 劝降斡楚，这根本是天方夜谭。 斡楚部落与北境本是同根同源，只因地处偏僻，资源匮乏，几十年前突然发兵占据北境以西一带，自立为斡楚王。此后多番侵扰北境边界，欲攻夺渡马洲、绛州一带的天然草场为己用。长久以来，北境南有祁国，西有斡楚，腹背受敌，直到十年前赫连洲的西帐营腾空而出，斡楚部落才消停一些。 太子把这个任务交给赫连洲，很明显是想让赫连洲当众难堪。 怀陵王是出了名的莽夫武将，让他劝降不如让他攻城。 赫连洲还没说话，太子党羽已经开始一唱一和，兵部侍郎说：“王爷镇守西方，常年受斡楚的侵扰，早已忍无可忍，怎甘心劝降？” 又一人说：“斡楚不同于祁国，和我们北境本就是同根同源，衣食住行都无甚差别，这些年虽然势同水火，但从未禁止通婚通商，民间关系密切。更何况君上仁德，曾亲口说过，斡楚不可剿灭，若能劝降，实是北境之大幸。” 德显帝执政时的国策一出，众人的目光纷纷落到赫连洲身上。 赫连洲若执意要调兵，便是违背了国策。 很明显，太子党想让赫连洲知难而退，想让赫连洲亲口说出那句“臣弟无能”，想让所有不愿依附于太子党的朝中大臣们都明白—— 赫连洲不过一介匹夫，只会领兵打仗，没有帝王之资，不要再对赫连洲抱有幻想。 赫连洲遥望向太子。 半月前的渡马洲贪墨案让太子彻底将他视为眼中钉，肉中刺，他心里清楚，只是没想到，太子的下一计来得这样快。 在他最动摇的时候，太子推了他一把。 太子想让他退，他便不能退。 他的肩上担着许多人，西帐营里的将士还要封功受禄，乌力罕才十六、纳雷和桑荣不过三十出头，正是建功立业的好年纪，他不能往后退。 他退了，这些人都再无出头之日。 还有后院那只蝴蝶，要回南方。 他抬手行揖礼，对太子说：“臣弟领命，定在半年之内劝降斡楚，不负圣恩。” 每个字都慷锵有力，掷地如有金石之声。 朝堂登时鸦雀无声。 太子脸色剧变，赫连洲遥望向他：“待臣弟劝降斡楚，必将两国之间的旧账一一算清，还边境一片太平安定。” 他加重了“旧账”二字，含义清楚。 不光是太子能听懂，朝堂上的文武大臣也都听懂了，众人面面相觑，神色各异。 太子差点冲下台去，幸而有中常侍挡在他面前，才没有失态。 中常侍低声说：“殿下知道的，新的斡楚王耶律骐不是个好说话的主儿，怀陵王只是领命，并不代表他能做成，若做不成，便是滑天下之大稽，殿下勿惊。” 太子于是强压下震怒，扬声说：“那本宫和众位大臣便在宫里，等着二弟的好消息了。" “无事，退朝。” 赫连洲刚出宫门便领了十来个人，和桑荣一同去渡马洲和绛州的交界地打探情况。 北境的四十二名士卒还被关在斡楚部落的营帐之中，新上位的斡楚王意图绛州，在营帐之后是即将压境的五万大军。 赫连洲刚到绛州，就在离绛州城门不足十里的地方，和传闻中的耶律骐打了个照面。 耶律骐看着年纪尚轻，身形虽然高大，但病容枯槁，弱不胜衣，坐在镶了金边的轮椅中。听闻怀陵王就在不远处，他缓缓抬起头来，漆黑的眸子如同寒潭沉星。 “怀陵王。”他轻声念道。 “十年前就是你将斡楚逼退到这里。” 他忽然笑了，但眸色仍是冷的，嗓音邪狞：“这一次，本王必夺绛州。” 桑荣只远远看了一眼，便觉遍体发寒，转头望向赫连洲，赫连洲坐在银鬃马上，似乎也察觉到了耶律骐的挑衅。 劝降，的确并非易事。 赫连洲对桑荣说：“写信给纳雷，让他先调五千兵马来绛州，配合绛州总兵做好部署。” 桑荣低头，“是。” . 回都城需要两天的路程，赫连洲和桑荣一路商讨了许多对策，但不管行何种办法，都是困难重重。 路上还遇到一阵狂沙，吹得赫连洲几乎止步不前，仿佛天意昭示，劝降斡楚一事也如此艰难。赫连洲有些累了，肩上的重担压得他几乎喘不过气来。 在驿馆歇息时，他也一夜未眠。 第二日回到都城，他刚下马就觉得脚步沉重，本不想去后院打扰林羡玉，还是没有忍住，穿过狭长的回廊，走到后院。 林羡玉在家。 这是他的第一个念头，随后又觉得这念头实在可笑：这不是林羡玉的家。 今日阳光正好，嗜睡的林羡玉又窝在躺椅里睡着了，长发散乱，身上盖着白色的薄毯，毯子上还沾了几朵小小的槐花。 赫连洲只觉得脚步愈发重了。 他走到林羡玉身边，低头望去，林羡玉大概正在睡梦中吃着祁国的翡翠白菜，嘴巴咂了两下，嘴角还微微翘着。 赫连洲怕自己手上的茧弄疼林羡玉，所以只俯下身，隔着薄毯轻轻覆住他的手。 赫连洲不得不承认，他没有他想象中那么无私，他还是有私心的。 虽然注定要分开，他还是起了贪念。 林羡玉能不能在他的后院里再住一段时间。这里有久烧不灭的银骨炭，有密不透风的羊绒毯，菜园里的蔬菜也长出了嫩芽，离苦寒的隆冬还有三个月。 你不要急着离开，好不好？ 林羡玉忽然动了动，赫连洲如梦初醒般回过神，藏起不能宣之于口的贪念，收回手负于身后，变回了平常的淡漠神色。 林羡玉刚睁开眼就看到赫连洲，还以为自己还在梦中，揉了揉眼。 赫连洲依旧站在树下，静静地看着他。 赫连洲临走前急匆匆地回来告诉他，去一趟绛州，前后五天。所以林羡玉今天哪儿都没去，从早上等到下午，等得昏昏欲睡，结果一睁眼就看到赫连洲，简直没有比此刻更幸福的事了。 “你回来了！” 他掀开毯子就要往赫连洲怀里扑，赫连洲却往后退了一步。 这还是林羡玉第一次扑了个空。 他怔怔地望向赫连洲，赫连洲说：“我刚回来，身上脏。” 林羡玉像是受了天大的委屈，扁了扁嘴，开始吐苦水：“小白菜发芽了，我想写信告诉你的，可是我不知道你在哪里。”
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