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还是那同一块龙须酥，陆将军低头问了一句，便拿出钱袋放下碎银，这回楚大夫不再拒绝了，他浅笑着点了头。 那白马是出名的骏马，十分罕见，并不同其他战马一样养在马厩里。据说它英勇非常，曾在战场救了陆随一命。自然的，那白马也傲气十足，从不让他人骑在背上，只认陆随为主。 曾有副将去撩拨它，反被白马撵了几里地。 楚大夫竟与那白马也是旧识，他抬手摸了摸白马侧脸，白马也恰如其实低头蹭着他的手心。 又见他们到了空旷些的地方，白马温顺站定了，将军双手托着楚荆腰身，毫不费力地他扶上了马。 大营的侍卫见是陆随，自觉让路放行。 将军手上握着缰绳，牵着白马慢悠悠地走到营前，楚大夫时而低头看他，脸上总是带着笑意。 许风看着他们消失在视野中，心道，原来是他误会……楚大夫似乎并不像他想象中那般冷淡呢。
第78章 粮饷之困 深宫寝殿之内，安神香烟雾缭绕，李锡斜倚在龙榻之上，眉头微蹙着，额头渗出了一层细密的汗珠，他睡得并不安稳。 耳边一阵轻微的响动，被惊扰的李锡睁开眼睛，只见殿门不知何时已被推开，大片刺眼的阳光斜射进来，形成一道长长的光束。 “何人？”他眯起眼睛，不太适应这白光。 一个瘦削的身影缓缓出现在光束之中。 那身影总是正直端方，带着淡淡笑意向他走来。 李锡揉了揉眼睛，努力聚焦，却始终看不清他的面容，他不敢相信，只试探着问道：“楚爱卿，是你回来了吗？” 楚荆没有回答，他只是安静地往前走，这短短的几步路，却走不完似的，走了很久，始终只有一个模糊的人影。 李锡站起身来，光着脚走上前，但随即又停下了脚步。他望着楚荆，眼中满是颓唐：“如今国势倾颓，军、政、财无一不是问题，那群朝臣都是争名夺利之徒，无一人堪大用。” “是朕错了，”沉默良久后，李锡深吸一口气，“是朕对不起你。” “卿若肯能回来助朕一臂之力，朕立刻为你沉冤昭雪，日后封侯拜相，入主内阁，独你一人之下万人之上。你……你可愿意？” 眼前的人影终于站定了，他终于看到楚荆满身的血污，眼里是他那日在地牢一样审判般的眼神。终于，楚荆开口了：“臣不愿意。” 李锡眼中希望瞬间熄灭，他无力地坐在地上，双手撑地，自嘲地笑了几声，声音中满是苦涩：“是啊，是我逼得你这般，楚卿，你可愿意原谅朕……原谅学生？” 好多年没有自称学生了，李锡甚至不敢抬头，只目光空洞地望着前方。 脚步声在空旷的大殿内回荡着，木地板上的血脚印逐渐清晰。楚荆走到李锡面前，他举起手中染血的剑，一刀挥下。李锡只觉眼前白光闪过，楚荆仍然直愣愣站着，头颅却滚落在他眼前，双目圆睁，口中满是鲜血，极沙哑地吐出那几个字：“臣不愿意！” 李锡猛地惊醒，从床上坐起身来，衣袍被汗水浸透。 他环顾四周，只见宫殿内一片平静，才知道方才的一切只是一场噩梦。 门开了，祝鸢走了进来，从宫人手里接过一碗汤药。 见李锡醒来后面色极差，祝鸢连忙放下药碗，上前为他擦去额头的细汗。 祝鸢柔声问道：“陛下怎么了？是做了噩梦了？” 李锡握住祝鸢的手腕，眼神中闪过一丝回避，他问道：“你怎么来了？” 胡公公在旁边解释道：“陛下为国事连日操劳，昨夜发了热病，是皇后殿下来亲自照顾了一晚。” 李锡没有多说什么，接过祝鸢递来的汤药一饮而尽。 胡公公又从外殿进来，道：“禀陛下，是关于楚荆下落的密报。” 祝鸢见状，正要回避，却被李锡拉住：“你就在这里。” 见李锡示意，胡公公打开了密信，读道：“楚荆已入陇西，或为陆随所为。” “陆、随。”这两个名字李锡再熟悉不过，他突然笑了起来，“镇北将军可真是胆大，当街劫死囚，如今连做戏掩饰也不肯了，在朕的眼皮子底下把人带走。” “你说楚荆与陆随是何时起如此交好的？” 胡公公低头道：“老奴听闻二人一向不和，勤王那一战据说陆将军受了重伤，如何能当街劫囚，会不会是消息有误？” “不和？朕听闻他们相识已久，私交甚好。” 胡公公道：“陛下是说先帝还在那年？据说他们因出征之事起了争执，还险些打起来，从此结怨。” “朕没忘。”李锡心道，如果是更久之前呢？ 祝鸢听到这里，突然起身跪下。她抬起头望向李锡，眼中满是恳求，道：“陛下，臣妾以为楚荆叛国一事必有误会，求陛下重查此案。” 胡公公心下着急，正想如何打个圆场，李锡已然发话：“你的意思是朕判错了？” 祝鸢道：“臣妾不敢，只是朝中奸臣当道，不可让一心为国者蒙冤。” “那你说说，谁是奸臣？” “臣妾——” 李锡挥手打断了她的话：“好了，你退下吧。” 人已走了许久，李锡静坐直至深夜，偌大殿内他一人的身影在摇曳的烛光中显得格外寂寥。急病去得也快，起身时，李锡一阵头晕目眩，双腿也似乎失去了往日的稳健，微微颤抖着。 御书房的桌上放着两份奏折。 一份是兵部的上奏。辽东近日因拖欠军饷引发骚乱，主管军饷发放的督储侍郎被围殴致死，挑事者已被处斩。 大昭延续至今积年之弊，朝廷库银本就捉襟见肘，又逢三年大旱，财政亏空严重，早已无力弥补空缺。连今冬的赈灾款也难凑出来，又才经历了一场耗费巨大的战事，各地纷纷上奏请求朝廷拨粮，西北边军尤为迫切。 前些日子又有朝臣谈起边军屯田一事，一石激起千层浪，朝堂数日都围绕此事争论不休。 一位老臣捋着胡须，言辞激烈地大声说道：“陛下可忘了十三年前的教训，当年吏部尚书赵炘借屯田一事，与边将魏邢勾结，通敌卖国，致使西北军大败，连丢四座城池。若是再行屯田，岂不是重蹈覆辙？” 张笠泽站了出来，道：“赵炘与魏邢已是陈年旧案暂且不提，如今朝廷财政空虚，军饷拖欠严重，边军将士们食不果腹，如何能够抵御外敌？因北狄战事，兵部又挪用了本用于冬季赈灾的粮款，若不实施屯田之法，试问这位大人，这部分又该如何补上？” 他话音刚落，又有人道：“先前北狄战事，西北军主帅便已多次不听皇命，如今他军权在握，再行屯田无异于将财权拱手让人，张尚书就不怕陆随拥兵自重，届时陇西与藩镇何异？” 有边军守将先不乐意了，道：“我们都是些只懂打打杀杀的粗人，只知道有粮食，将士们才有力气打仗！既然户部兵部都没钱，又不让士兵屯田，听说大人在京城有十几处田产，干脆变卖了充公可好？！” 朝堂之上争吵之声宛如街市赶集，此起彼伏。 李锡摇摇头，像是把这乱七八糟的想法清除脑外，终于下定决心，声音略显沙哑地说：“帮朕取一样东西来。” 桌上还有另一方密奏，署名王礼。李锡犹豫片刻，将奏折丢进了火盆中，火光瞬间吞噬，化为灰烬。
第79章 一百两银 已足足半月都是漫天沙尘，楚荆一大早就外出去了集市，军营用药采买充足，怀里抱着、背篓装满才回来。 刚把防风的面巾摘下，楚荆动作一滞，侧脸用余光看了看，身后都是来往的百姓，那种异样的感觉又消失了。 总觉得背后有双眼睛在看着自己，楚荆特意又绕了路，在街上走走停停，那种被窥视的感觉却愈发强烈，他越走越快，最终在回营的关口前，衣袖被轻轻拉了下。 回头却见一白发苍苍的老妪站在自己身后。 她穿了件满是补丁的麻衣，衣服却是干净整洁的，老妪显然没料到楚荆身边还有暗卫，被这不知从何处带剑冒出来的人吓了一跳，脸色瞬间变得苍白。 楚荆拍拍暗卫肩膀，示意他先退下。 老妪拍了拍心口让自己定神，又仔细地打量着楚荆的脸，问道：“你可是楚大夫？” 楚荆点了点头，满是疑惑。 老妪仔细瞧着他，升出一股莫名的满意，微笑道：“果然是个俊后生。” 她颇为神秘地从衣袖中掏出一个破旧的布包，小心翼翼地掀开一层，又一层，最终露出了一张银票。 一百两的银票。 楚荆看着这皱巴巴的银票，心中更加不解。 老妪将银票叠好，放进楚荆的手中，轻轻地拍了拍他的手背：“这是陈家捐给西北营的。” 楚荆连忙摆手，立刻要将银票还回去。老妪却不着急，推着他的手，缓缓地问道：“楚大夫可还记得陈虎？” 楚荆对这个名字有印象，陈虎在勤王一战中异常勇猛，杀敌五人，也被北狄所重伤，双臂被砍，极险地捡回条命。因他伤势极重，楚荆身体稍恢复以后，也常去照顾他。陈虎年纪不大，为人却极乐观，总爱说笑逗乐，说是不想占着营中人手，伤还没好全就急着退伍出营了。 也不知现在如何了，楚荆点点头，正想问起陈虎近况。 老妪叹了口气：“我那孙儿前些日子走了，这孩子还是命薄，像他爹娘一样，活不过二十。这孩子孝顺，每月的饷钱都给回家里，他走后，营里还给发了抚恤金。” “这孩子回家以后总说起你们，说营里来了个心善的大夫，大将军待他们都如兄弟一般，有几个交好的，总说以后要把自家妹妹嫁给他……唉，我是个快入土的人了，也用不着这些银子了，便给你们送来，多少能买些粮食。” 楚荆心头涌起一股酸涩，他扯着沙哑的嗓子，想要拒绝：“不……您、收着。” 老妪早已料到他的反应，正色道：“可别小瞧我是个这妇道人家，也懂得什么是大义。陈虎的爹娘都是被北狄人所杀，当年逃难时，虎儿被一个校尉亲手救下。要不是西北营收留，他怕是早就死了。病重之时，虎儿时常说起他在战场杀敌，为爹娘报仇，若是他泉下有知，一定也会这么做的。” 心意他都明白，楚荆心中五味杂陈，但这银票他是万万不可手下，没想到老妪竟要跪下：“楚大夫执意不肯手下，老妇只能绝食明志了。” 见楚荆无奈只要应下，老妪颤颤巍巍地站起来，苍老的脸上露出个满意的笑来，她慢悠悠地往回走，嘴里还念叨着：“虎儿哟，等大将军打赢了那些贼人，下辈子投胎个好人家，一辈子平安喜乐，顺遂无忧……”
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