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城中粮食不足，连女子一向姣好的面庞也变得粗糙瘦削，卢总兵的夫人是凉州军中出了名的温婉贤淑，此时却怒气冲冲而来。 人已到面前，卢文挥挥手，令侍卫下去。 “你是何意？！”秦筝把包袱摔在卢文面前。 连女儿也被母亲吓到了，忙跑过去朝卢文伸手，想要像从前无数次一样，被爹爹抱在怀里。 卢文把女儿抱起来，道：“北狄仍在召集联军，这是离开的最后机会。” 秦筝道：“你以为我是贪生怕死之人？” 卢文轻轻摇头：“我恰恰知道你不是，才让他们把你送走。” “我不会走的。”秦筝从卢文手中接过女儿，“若我在此时离开，如何对得起城内坚守的将士？” 卢文何尝不知，可他心中有愧，这是他最后一点的私心。 “阿筝，这辈子是我对不起你。” 秦筝没有回头，留下一句：“这样的话，得胜那日再同我说。” 卢文看着妻子的背影，难得愣神片刻。 还能等到得胜的那日么？ 发往长安的援信已经写了第五封，无一得到回应，朝廷似乎已经将死守的凉州军遗忘。就连周围的城池也一一沦陷，数名信使被杀，再过今日，凉州恐彻底被北狄包围成为一座孤城。 “总兵！卢总兵！” 传信兵连滚带爬地冲进帐内，半侧额头还流着血，全身像是在泥堆里滚过，双眼却闪烁着兴奋的光。 “援军到了！援军已经到了！”传信兵嘶喊着，连嗓子都快喊出血来。 众人忙问：“真的？朝廷派援军来了？！” “李锡终于肯派援军？！” “不、不……” “不什么？你快说急死人了！” 那传信兵喊得太过用力，竟在关键时刻失声了，众人七手八脚地把他拉起来，给他倒了好几壶冷茶，他才终于喘上口气。 “不是朝廷派来的，是西北军！连城将军带着大军赶到了！” 消息传得极快，将士们本将信将疑，不到半日便已看见援军到达城下，黑压压的一片，黄沙中飘扬的俨然是西北军的战旗。 为首者在战马上挥舞着战旗，高声呐喊：“我乃西北军副将连城，奉镇北将军陆随军令前来支援！” “是援军！” “援军来了！” 城门下，众将士的欢呼之中，卢文脸上仍是一片忧心的神色。深夜，大营。 新入城的援军正在安营扎寨，两名将领在营帐中相对而坐，脸上满是凝重。 “凉州如今如同孤城，外面局势如何了？”卢文问道。 连城感叹道：“自贾益战败后，荆州大乱，不少京军加入了起义军，他们一路北上，途中不断吸纳流民，他们号称多达百万之众，甚至已经逼近了兖州。” “京师有何动作？” “朝廷一片混乱，根本挡不住起义军，刚上任的兵部尚书被斩，如今各种传言四起，京营中还抓了不少逃兵。” 卢文强忍怒气，道：“凉州军在前线上阵杀敌，他们在皇城脚下养尊处优，仗还没打起来，人倒跑了！” 他沉思片刻，稍稍冷静下来，低声询问：“那……可否和谈？” 终究是与北狄交战多年，卢文所想到的对策，陆随和沈邈在西北营时早已预测过一遍。 当初北狄新王交替动荡，正是拆散联盟的最佳时机，朝中却下令和谈。如今北狄内部已经稳固，外部又有联军加持，反倒执意交战。 连城苦笑一声，道：“三日前曾有一翰林提议与北狄和谈。” “被驳回了？” “不止，当庭被削官夺职，还被那群朝臣抓住，动用私刑，当日就被乱棍打死在午门。大概也是因为先前那次和谈失败，如今朝中上下无人敢再提和谈一事。” “操！”卢文再也忍不住，把手中的杯子摔碎，“这群朝廷的毒瘤，该打时不打，该谈时不谈，以如今的形势，凉州军死伤过半，他这是想逼死我们！” 连城按下他的肩膀，劝他此事已无转圜余地，切勿再多言。 “那你们呢？陆随镇守西北大营，你们还剩下多少兵力。” 连城只是沉默，没有直接回答。 卢文看出了端倪，他深吸一口气，问出了最坏的打算。 连城道：“以京营目前的战力，若凉州失守，联军将长驱而入，直抵长安，大昭国将面临覆灭的危险。” 出发前，他也曾问过陆随同样的问题，陆随的回答是：“凉州不可失，万不得已，西北营战死、弃城。” 听到此言，卢文半跪下，正要行军礼，被连城一把扶住了胳膊。 连城忙道：“总兵这是作何？” 卢文只觉双臂颤抖，哽咽这开口：“我卢文，代凉州的将士、百姓，谢过西北营。”
第68章 只身入狄 长安城的夜里只剩虫鸣。 巷里有人走走停停，传来细微的脚步声。 一队金吾卫巡逻至此，领队立即警觉起来，挥手示意停止前进。几名金吾卫迅速上前，将那行人拦下。 那行人显然被吓了一跳，手足无措地站在原地。 “何方人士？深夜出行，可有通行令牌？”领队的金吾卫问道。 行人慌忙从怀中掏出通行文牒，双手颤抖着递上前去。 “外乡人。” 行人支支吾吾，道：“是，小的傍晚入城，还未找到落脚的地方。” 金吾卫接过令牌，仔细查验了上面的字迹和印章，确认无误后才点头放行。 “前面有驿站，京城戒严，无事不得夜行。” 行人连忙应诺，匆匆消失在夜色中，只有士兵巡逻的脚步声在空旷的街道上回荡。 一匹马温顺地停在熟悉的院落里，楚荆收拾好包袱，刚打开房门的瞬间，一道黑影突然从屋檐上跳下来，挡在了他的面前。 楚荆心头一紧，果然，陆随在将军府留下了影卫。 旁人总说楚荆性情温和，此刻他已没有了一贯的好脾气，他冷冷地注视着对方，声音中不带一丝温度：“让开。” 影卫却如同铁铸的雕像，屹立不动，对他的话没有任何反应。 楚荆试图从旁侧绕开，但影卫如影随形，始终牢牢地挡在他的前方，如同一道无法逾越的屏障。 “是将军的命令，请楚大人务必留在将军府。”影卫终于开口。 楚荆又何尝不知是陆随的嘱咐，但他并没有出手的打算，论武力，眼前的人是陆随的贴身影卫，自己绝对不是他的对手。 “如果不想让陆随死，就让我离开这里。” 楚荆的声音平静而坚定，仿佛有一股不可抗拒的力量。 影卫眼中的惊讶一闪而过，但仍低着头，不肯让步，说：“将军会回来的。” 楚荆看出了影卫的犹豫，继续道：“帮我出城，陆随才能回来。” “可……” 楚荆直接打断他的话，翻身上马，再次命令道：“护送我去北狄，放心，我不会死。” 北狄王宫中歌舞升腾，北狄汗王乌尔浒正站在大殿中央，笑容满面地迎接几位刚从前线归来的将军。 彪形大汉身上都带着战场厮杀过的痕迹，崩了豁口的盔甲上仍残留着血渍，几人只随手擦了擦，毫不在意地大口喝着酒，殿内欢呼声一片。 凉州战场仍在僵持，几个北狄将领已如同打了胜仗般耀武扬威地回来。只因为由于凉州深陷，临近几座城池的将领一见北狄联军便纷纷弃城而逃，甚至是开城迎接，几个将领不战而胜，轻而易举地获得了数座城池，烧杀掳掠，大赚一笔后欣然围攻，不费吹灰之力便形成了对凉州的包围之势。 那几个投诚的汉人将领就坐在大殿下，与北狄人举杯共饮，互相吹捧。 一醉汉看着这几个汉人，用蹩脚的含义嘲讽地笑道：“多亏了你们，我们才能这么快包围凉州城。你们汉人不是最喜欢研究什么兵法计谋，用你们汉人的话来说，这是不是就叫做‘瓮中捉鳖’？” “哈哈哈哈哈哈哈……” 此言一出，众人哄堂大笑。 乌尔浒也听得正高兴，他转向一旁的信使，问起西北营的战况。 信使立刻答道：“扎亚台将军带兵与准噶尔部一同进攻西北营，他们的主帅陆随已经抽调了大批兵力前往凉州，如今西北营兵力空虚，甚至要他亲自上阵。只要扎亚台将军继续进攻，西北营战败只是迟早的事情。” 话音刚落，立刻有人问起：“听说他们那个神一样的陆随，这次不敌也受伤啦？” 信使微微低头，回道：“收到密信，陆随已经负伤，性命垂危。” 此人潜入大昭多年，他的消息从来不出错。 听到这个消息，乌尔浒脸上露出了满意的笑容。他挥挥手，示意信使退下，然后转向大殿中的众人，高声宣布：“大昭皇帝派来了使臣，让他进来吧！” 大殿的门口缓缓打开，楚荆手持旄节，身姿挺拔，面容沉稳，站在众人面前。 “他就是皇帝派来的使臣？” “没见过。” “看着年轻。” “说不定是之前那个被砍了头，这又补上一个。” “这些中原人，仗打不赢，砍头有什么用？” “哈哈哈哈……” 楚荆充耳不闻，只双手微拱，将一封文书递到北狄王面前。 乌尔浒接过文书，随意指了个汉人，说：“你，念给我听。” 无非是些希望两国停止干戈，和谈交好的文字，乌尔浒听着熟悉的很，不正是数月前他弟弟扎亚台提议，向大昭议和时他亲手写过的外交令。 乌尔浒忍不住笑了起来，声音中带着几分轻蔑：“现在的大昭有什么资格议和？听说你们的起义军乱的很啊，都要打到李锡的皇宫里了。” 楚荆并不恼怒，他微微一笑，有礼有节回应道：“看来北狄的消息也十分灵通。大昭地大物博，虽有内乱，区区起义军闹不起什么大风浪。至于议和之事，本就是为了各自的利益谈判，有何计较资格只说？” 楚荆顿了顿，目光扫过在场众人，丝毫有些疑惑，最后落在乌尔浒身上，问道：“此次前来，怎么不见扎亚台亲王？” 有人嘴快，说道：“他去跟你们的陆随将军打仗了，等他过几天赢了，你不就能见到他了。” 楚荆故作可惜，道：“原来如此，还以为能亲自拜会他。” “你找他有什么事？”乌尔浒说。 楚荆道：“先前在长安时，我有幸与扎亚台亲王有过一面之缘，当初狩猎时，他连射三十只野兽，令在下敬佩不已，本以为此次有缘得以见面。” 乌尔浒问：“听说扎亚台在你们大昭挺出名。” 楚荆浅笑，说：“扎亚台确实是文韬武略的人物，当初他亲自来使，促成了上一次的和谈，如果今日他也在场，或许能促成对两国都有利的决定。”
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