|
书房里也是一片狼藉，名贵的字画被扔在一旁，而陈旧的账簿和书信竟也被翻了出来，遍地都是撕烂的纸张。 陈泽双眼圆瞪着吊在房梁上，仿佛惊恐地看着眼前被破坏的家。 赤裸的双脚仍在微微晃动，身上还穿着亵衣，指甲里满是血迹，解开陈泽脖子上的麻绳，索沟呈环状缠绕着全颈项，显然是被勒死再悬尸。 “报应来得可真快，”陆随冷笑一声，“陈泽想出来的点子最后还是用回了他自己身上。” 只不过这行凶手法一眼便识破了，与其说是凶手的手法拙劣，不如说是明晃晃的挑衅。 楚荆随手翻了翻抽屉，里面都是满满当当的银票，他问起瑟瑟发抖站在一旁的家仆，问道：“可有少了什么东西？” 大管家忙道：“大人，这些财物并未丢失。” 楚荆并不意外，他又道：“书房呢？” “字画古董都完好保存着。” “我的意思是，里面的书册、账本是否有缺漏。” “禀告大人，不曾丢失，都是完整的。” 楚荆与陆随对视了一眼，眼中多了一丝疑惑。 他问道：“陈家可有其他存放账簿和书册的库房？” 管家点头道：“有的，只不过都存放在旧宅，大人可要立刻前往？”
第52章 霉运当头 陈家的大宅已落成将近十年，选的是风水最佳的地段，而老宅则临近郊外，经过几十年风吹雨打早已只剩几面危墙，岌岌可危地矗立在荒郊。 “两位大人，这边。” 天色昏沉，管家在前头引路，绕过官道走入了歪歪扭扭的小径。 路上可见已经荒废多年，杂草丛生，偶尔还能见到零星一两座野坟，石碑上早已长满青苔。 管家默默带路，楚荆不远不近地跟在身后，陆随则悠闲地四处张望，神色怡然如同踏春，全然不似在追查命案。 楚荆全神贯注地往前走着，不知踩到了什么，脚下一滑，恰好被身后的陆随接了个满怀。 “这是什么？” 楚荆正要蹲下身仔细分辨，目力极好的陆随把他拦住了，说：“骨头。” “骨头？” “具体来说是中年男子的腿骨，身长大概七尺。” 管家苦着脸道：“这里夜晚不时会有野狼，去坟地叼走饿死流民的骸骨……” 没过一会儿，楚荆又被什么东西绊了个踉跄，低头一看，认出了是一颗骷髅头。 两人默默看向管家，只听他擦着汗又道：“前些日子总听有人失踪了，果然是被野狼分食了罢……” 路上一个行人也没有，地上满是青苔，眼看着越走越偏僻，陆随在第三次扶起差点摔倒的楚荆以后，给他捡了根竹棍当做拐杖，故意问道：“这路这么难走，老管家，你该不会是在骗我们吧？” 楚荆站起来拍了拍手上的泥土，十分配合道：“想来是不会的。” 管家应和道：“是这条路，确实难走了些。” 还没走两步路，陆随又面不红气不喘地说：“怎么还没到，楚大人我累了，不如回去吧，改日再派人来寻。” 楚荆爽快同意了，配合着他演戏：“也好，此事不急于一时。” 管家忙加快脚步，越走越急，说：“二位大人，马上就到了。” 陆随变本加厉，说：“大人我头晕，我走不动了。” 还没等楚荆发话，管家先应和道：“二位大人先在石头上歇歇，没剩多远的路了。” 楚知县仍站着，“陆随从”先坐下了，一旁的管家心神不宁的，总想催促他们快点启程。 黑鸦飞过，风雨欲来。 “老管家可真是好记性啊。”陆随突然开始搭话。 管家好一会儿才回道：“大人是何意？” “这坟头草长得比你还要高了，还能记得这路。” “啊……是，毕竟每年都要回老宅祭祖的。” 陆随又问：“我怎么记得陈家的祖宗牌位都放在水神庙了，每年还要回这儿？” 管家支支吾吾说：“那只是一部分。” 陆随不依不饶，又说：“老管家，你很热么？” “没有……不热。” 沉默了一路的楚荆终于发问：“那你怎么出这么多汗？” 阴风吹过，静谧的草丛中能清楚听见杂草迎风的沙沙声。管家脚步一停，转过身来时，脸上原本的恭顺早已消失无踪，取而代之的是一股阴冷与狠戾。 他猛地抽出一把锋利的匕首，朝着楚荆面门直刺而来。 也不知是他早有预料还是司空见惯，楚荆虽不曾习武，面对这突如其来的变故，他立刻让了个身位，把手上的竹棍抛给了陆随。 陆随反应极快，手中的竹棍仿佛化为长枪，精准地击中了老管家的手腕，伴随着腕骨碎裂的清脆声，那匕首被打飞出去，落在草丛中再也不见踪影。 管家强忍着断骨的疼痛，被震得后退几步，就在这一眨眼的功夫，管家却已消失在黑暗中，仿佛从未存在过一般。 未等两人上前追查，草丛里窜出好几个蒙面黑衣人，他们手持刀剑，每个人眼中都闪着寒光，将楚荆和陆随团团包围，只等待一声令下，随时准备发起攻击。 陆随嗤笑，不屑地把竹竿指向正中间那人，却并不是对他说话。 “楚大人，怎么三天两头有人要杀你呢？” 楚荆丝毫不见恐惧，反而笑道：“我向来霉运当头。” “刀剑无眼，你可得在我身后躲好了。” “看来陆将军有十足的把握？” 站在正中的黑衣人说：“陆将军？你是陆随？” 陆随故意摸了摸身侧，道：“是我，可是怎么办呢，忘了把我的剑带上了。” 楚荆表示遗憾，道：“若是打不过，走也可为上计。” “逃走？”陆随把楚荆挡在身后，“那你可真是太小瞧我了！” 话音未落，陆随长棍向后一挑，黑衣人手中的长剑脱手，陆随迅捷精准夺了他的兵器，每一次出剑都直指要害。 陆随身法灵活，仿佛游龙般在逼近的黑衣人中间穿梭，手中的剑光化作一道道致命的轨迹。只三两下的功夫，便有九个黑衣人被他连番打倒在地，哀嚎不止。 剩下的最后一个黑衣人，此时已是瑟瑟发抖，脸色苍白，手中的剑几乎握不住。他惊恐地看着陆随，眼中满是恐惧。陆随一步步逼近，他终于承受不住，脚下一软，摔在了地上。 领头的那人受伤最重，他吐了口血，勉强捂着胸口站起来，挥手制止了其他人的动作，看向陆随的眼神中多了几分忌惮。 陆随剑尖离那人咽喉不过一寸，再进一步便能把他颈部捅个对穿。 “谁派你们来的？” “顾家这趟浑水不是你们该淌的，劝你们及时收手，否则——” “否则什么？”见他还在嘴硬，陆随剑尖轻轻一划，颈脖立刻流出深红的鲜血，“否则就杀了我们？” 黑衣人沉声道：“楚大人是聪明人，何必为这不相干的人毁了自己的大好前程。” 楚荆淡淡地回了句：“回去告诉你家大人，楚某的前程就不必费心了。” “不知好歹！” 见此人已无可救药，陆随也懒得杀他，把剑尖移开道：“算了，滚吧。” 黑衣人仍不死心，说：“今日我放你们一马，此案休要再追查。” 陆随把剑往地上一扔，竟也吓得几人后退两步。他还以为自己听错了，道：“你说谁放谁一马？” 黑衣人没再回答，命令道：“撤！”
第53章 两淮盐使 陈家旧宅早已在多年前的大火中焚为灰烬，如预想那般，满地的废墟中只剩焦黑的断壁残垣，而所谓的“旧账本”更是无稽之谈。 楚荆道：“既然故意说谎骗我们到此处，陈泽一定藏了某样东西威胁他们，以致于被杀人灭口。” 陆随感叹道：“那老管家在陈家待了近十年，陈泽估计怎么也想不到会死在那些人的手上。” 尽管黑衣人没透露半点风声，楚荆也并非毫无头绪。 沉吟片刻，楚荆却问起另一个问题：“皇上为何派你来此地？” 陆随反问道：“我以为你早就知道了。” 楚荆笃定地说了两个字：“盐税。” “楚大人的头脑就是好用啊。”陆随感叹道，“其实自下了圣旨直到我离开长安，李锡自始至终都不曾召见我。直到我收到盐运使林卫入狱的消息。” 这不过是几日前才发生的事情，那时楚荆刚到盐城，仍未得知此事。 这名字倒是耳熟，楚荆说：“我记得他与王礼关系匪浅。” “岂止是匪浅，他可是王阁老的女婿。” “哦？那王阁老狠心让自己女婿下狱？” “以他心狠手辣的为人，就算女婿被五马分尸也不见得会眨半下眼。不过这回他终于阴沟里翻船，被人摆了一道，差点因此事被牵连。” 楚荆好奇道：“谁还能摆他一道？” “你。” “……我？” 见楚荆难得露出一脸懵懂的神色，陆随颇感有趣，道：“林卫十多年前就是在盐城任盐官，那时已经是王礼的女婿，王礼被提拨为尚书后，林卫又升任两淮盐运使。他任职不过三年便大肆敛财，当年在盐商集体情愿下，还向皇帝禀报奏请增加每年的盐引定额。” 楚荆对此事有些印象，道：“我记得当时笠泽兄曾提议规定盐商每年可预提次年的部分盐引票，以此票领盐售民，但除了需交纳原本的盐税外，还需额外缴纳三两银子作为预提盐引的利息。” 陆随说：“不错，此令下达后，林卫对这三两预提息引大做文章，借机中饱私囊，暗示各地盐商馈送厚礼。直到三月前，林卫再被提拔调任，新上任的盐运使一查账簿，发现盐商交纳的五万两预提盐引的息银不翼而飞，他担心惹祸上身，立刻上奏京师。李锡派人彻查了三个月，竟查出林卫三年间鲸吞应缴国库的盐税达六百万两。” “看来他在盐城任盐官期间，也多半不干净。”楚荆想起来那个问题，“所以此事与我有关？” “你可还记得有个翰林曾在大理寺任职，传闻是被你嫌弃了一番后愤然请辞了，这新上任的盐运使正是他。” 楚荆恍然大悟，说：“原来是他。” “终于想起来了？”陆随调侃道，“若不是你这个大理寺卿太严厉，那人也不会调任盐官，说不定林卫也不会被揭发了。算来算去，这份功劳可少不了你的一份。” 楚荆哑然失笑：“并非我严厉，是他胆子小，审犯人时那囚犯还没招供，他就先被吓得口唇泛白，若是碰见了尸体更是好几日食不下咽。而且我发现他精于算术，还向李锡举荐他。也不知是哪来‘怒而请辞’的谣言。”
67 首页 上一页 41 42 43 44 45 46 下一页 尾页
|
