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早春才融了雪，泊船的岸边满是淤泥，陆随动作爽利行动极快，回头却见楚荆深一脚浅一脚地走得艰难。 以防被人发现，两人吹熄了火折，只能在那点微弱的银白月光下行走。虽有陆随在前头探路，可惜楚荆只能看到一团模糊的影子越走越远，又不肯让陆随停下来等等他，一段路走得歪歪扭扭的。 那黑影突然变矮了，楚荆还以为陆随踩到了什么陷阱掉进了水里，刚伸手便被握住了。 “怎么？”楚荆不明所以。 陆随半蹲在他身前，让楚荆把手搭在自己肩上，说：“上来吧，我背你走。” “可是……” 陆随知道他又要推脱，这回理由非常充分，道：“照你这么个走法，天亮了我们都找不到线索，到那时被那俩当值的巡守发现了，堂堂前大理寺卿现楚知县穷得只能带着他的死对头陆随窃盐的笑话可又要被记在话本上了。” 楚荆笑道：“我向来是不在乎名声的，怕是要丢尽了你陆将军的脸面。” 陆随思考片刻，道：“窃盐的名声确实不好，改成我俩月黑风高夜盐场私会倒未尝不可。” 楚荆非常熟料地趴在陆随背上，道：“这下面都是淤泥，我们这样真不会沉下去么？” “瞎想什么呢……” 眼前的运盐船破旧不堪，船身满是灰尘，侧面满是斑驳的被海水侵蚀过的痕迹，仿佛已经被遗弃许久。 “有脚印。” 厚厚的积灰上脚印清晰可见，显然不久前才有人来过。 船体虽旧，但仍是完好的，也许是破损严重，可以看出修补过的痕迹，不出所料，这艘船的拉索都曾翻新过，浸在海水中的一侧被一层风干的盐粒所覆盖。 那十几根整齐排列的拉索之间，突兀地出现了一个缺口。 “果然，少了一根绳索。”
第49章 为财为权 “果然是一样的。” 楚荆拿出陈玉年上吊的绳索比对，长度、色泽、新旧特征皆一致，正是从这艘船取下作为杀死陈玉年的凶器。 “这整个盐场和运盐船都是陈家的，陈玉年却在这里被杀？” 楚荆猜测道：“凶手既然——” “嘘。” 陆随竖起食指示意，还没等楚荆反应过来，已经揽着他的腰三两步闪入了船舱内。 楚荆不明所以，用只他们二人能听见的声音问道：“有人？” “这或许叫自投罗网？” 过了片刻，楚荆终于听到了细微的脚步声，那脚步断断续续，忽远忽近，似乎正犹豫不决。 楚荆再度思考起到底是陆随的听觉过于惊人，还是他自己反应迟钝。昏暗惨淡的月色下，一个佝偻的身体出现在他们面前。 那人手中的绳索团成一圈，绳索一不留神脱手掉在船板上，发出一声闷响。 突兀的声响在寂静的深夜里尤显刺耳，他慌慌张张地捡起麻绳，想要栓在木橹上，忙中越出错，又一脚把腐烂的甲板踩出一个坑。 “嗤。” 黑暗中传来一声轻笑。 “谁？！” 那人抄起手边的木棍朝着虚空挥了几下，气喘吁吁喊道：“谁在那儿？出来！” 陆随从善如流地从船舱的阴影后出来了，可惜那人找错了方向，还浑然不觉地乱挥一通，全完忘记自己也是偷摸溜进来的，大喊道：“滚出来！老子不怕你！出来！” 陆随看得一清二楚，叹了口气，道：“我出来了，就在你后面。” 那人转身的一瞬间，手中的木棒被不知什么击中打飞了出去，扑通一声掉进水里。 楚荆道：“看来我们今夜是为同一个人而来。” “你们……你们是谁？”那人目光闪烁不定，结结巴巴地问道。 楚荆和陆随没有回答，只是冷冷地盯着他。那人见状，更加慌乱起来，额头上沁出了汗水。 “我……我不知道你们在说什么。” 楚荆不在意他最后的抵抗，慢条斯理地捡起地上那款麻绳，道：“吊死陈玉年的那根绳子，跟你带来的这捆很是相似，难不成这是巧合？” “不是我，这捆是旧绳！你胡说！”他忙着摇头后退，却不知何时陆随站在他身后，挡住了他的退路。 楚荆轻笑一声，声音里透着彻骨的寒意，“你怎么知道吊死陈玉年的不是旧绳？” 那人顿时脸色大变，眼中闪过一丝惊恐。“你是……你到底是？” 陆随拍了拍他的肩膀，终于肯大发慈悲答道：“他是你们新上任的楚知县，坦白从宽，你还是速速招了吧。否则把你收入大牢，你可未必走得出官府的大门了。” 那人显然不大经吓，他不过是个收钱办事的，眼下是无路可走了，没必要把自己的命搭上，忙跪下磕了三个响头，说：“大人！我没杀人，陈老爷不是我杀的！” “你唤他陈老爷，你是陈家的家仆？” 若是在白天，便能看出他肤色黢黑，后背因常年弓着腰导致佝偻驼背，手上满是厚茧。 “我是陈家雇的盐农。” “今夜你是受谁的指使？” “我，我……” 比起楚荆的心理威慑，此时陆随简单粗暴的武力压制更为有效。陆随按在他肩膀上的手微微使力，那盐农痛得汗流浃背，忙说：“是大少爷指使的！” “大少爷？你是指陈泽？” “对！就是他让我来的。”眼看事情已经败露，盐农破罐子破摔，一股脑儿和盘托出。 “庙会那前一晚，照常轮到我当值，那时我正晒盐，看到老爷和大少爷上了船。我本也没多想，那时突然下起了大雨，我躲在船底下想着躲一躲雨，突然听见船里传来了争吵声，没多久又突然停了下来，然后就像是有什么重物沉沉掉在地上。” 当天发生的事情历历在目，盐农回忆道：“我胆子小，又怕听到了什么不该听的，想着赶紧离开罢了。我才刚起身，却看到少爷拿着一块石头站在我身前。石头上的血迹还在往下滴，我还以为他要把我也灭口了，他却让我给他找一根绳子。” “我那还敢多嘴，只能照他说的做，拆拉绳时我偷摸着朝里头瞄了一眼，只看到里头躺着个人，只看到一双沾满泥的鞋子，其他的我就再不敢打听了。” 那盐农才回到家就收到一箱银子，还听说陈大少爷派人把他欠的债全都还清了，惴惴不安了一整日，后来听闻陈家老爷子在水神庙上吊死了，他才恍然大悟。 他甚至想带着封口费一走了之的，没想到包袱还没收拾完，陈泽又找到了他。 “大人，我对天发誓，对祖宗发誓，我所说的字字属实！就算给我一百个胆子我也不敢杀人啊！” 见楚荆久久不说话，他把陆随当做救命稻草一般，“大人，我只是……我不是存心帮他杀人的！我不能死啊，我上有老下有小，家中的三岁小儿还不回走呢，我死了他们只能饿死……” 陆随嫌弃地移开被他抓住的裤脚，心道当初有胆子收钱办事，现在倒会喊没胆子杀人了。 楚荆问道：“你可知陈泽为何要杀陈玉年？” 盐农理所当然道：“子杀父，父杀子，不是为权就是为财。” 这作案手段与楚荆猜测的并无二致，只是他想不通陈泽的目的。 若为权，陈玉年生前陈家的大半产业都已经由陈泽打理，何必冒这个险杀人。若为了财，陈家那三兄弟为了家产闹上衙门时，陈泽也曾表露出野心，甚至愿意均分盐铺，一副慷慨大方的姿态。 陆随知道楚荆心中所想，一掌拍在盐农肩上，把人吓了个不轻，说：“你确定那日看清楚了是陈泽？伪造证词、栽赃陷害，依我朝刑律轻则发配，重则……” 那盐农欲哭无泪，只恨不能把头磕出个洞来，忙说：“两位大人！我真不敢骗人了！我这身家性命都在大人这儿了，不敢有一句谎话呀！” “他所说全都是真的。” 三人循声看去，一少年抓着船缘跳了上来，道：“我可以作证。”
第50章 真实身份 “大人饶命啊！” “大人，我真的是无辜的！” 盐城县的衙门毕竟比不得长安城的大理寺，牢房的大小伙食暂且不提，光这四面漏风丝毫不隔音的墙壁便能扰得人半夜睡不着。 那盐农闹的动静太大，差点把盐场的看守招来。案件真相尚未明了，楚荆不想徒生事端，陆随知道他的顾虑，干净利润一手刀把人劈晕，裹了个麻袋把人扛回了衙门。 盐农昏睡了一阵又被自己吓醒了，被逮回县衙以后还嚷嚷了一夜，直呼自己不过是收人钱财替人消灾，这灾既没消成，被楚荆随便套了套话，反手就老老实实把陈泽出卖了个彻底。 一直到天快亮了，牢房才终于安静了下来。 经过前一夜的草草收拾，楚荆的卧房里凌乱中带着一丝有序。 床上的被褥是整齐叠好了的，木架上放着两人的简单的几件衣物，还有一件与之格格不入的，是尽早陆随在成衣店花了重金买来的，与楚荆的身材尺寸贴合无比的月白云纹绸衫。桌上一堆堆陈旧文书，其中一本被翻开，上面还留着楚荆昨夜写的批注。 狭小的卧房一下挤进来三个人，倒显得局促起来。楚荆倒了杯热茶，低头轻轻吹了吹，在氤氲的水雾中不动声色地打量了少年两眼。他更加确认自己没认错人，初到盐城的那日，他与陆随在城郊客栈相遇的那晚，他分明记得这个少年也曾来到客栈躲雨。 陆随无所事事地在三两步路就能走完的房间里踱来踱去，又是把窗开了又关，又是翻箱倒柜竟在床底下找到了暗格，也不知是哪一任县令忘了带走“赃物”，暗格里头还意外找到了两锭金子。最后陆随实在无聊，就着楚荆的茶杯抿了口，然后默不作声地把这难喝的茶水放下。 陆随早就认出了这人，这少年还背着把剑，从离开水神庙开始他便已经发现有人在跟踪他们，并且还能一路尾随没被盐守发现，显然身手还不错。他假装并未发现，本想看看此人的目的，只不过见此人迟迟未有动作，便打算审完盐农便把这人一并收拾了，没想到少年竟会主动现身。 那杯难喝的茶水停在嘴边，直到升腾的白雾逐渐散去，茶水由滚烫变冰冷，楚荆仿佛一尊雕像一动不动。 陆随把剑擦得锃亮，剑锋闪着瘆人的寒光，他看着银白的剑身，不知是在发呆，还是借着剑的反光在观察什么。 屋内的气氛安静而诡异，少年莫名紧张起来，开始懊恼在船上的冲动之举。 到底是沉不住气。 “你的意思是，”楚荆终于开口，“陈泽杀死陈玉年是你亲眼所见？” 少年万分笃定，答道：“是。” “我亲眼看见他们二人起了争执，陈泽砸晕了陈玉年以后，把他拖到盐场后的树林里，伪造他上吊自杀的假象。”
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