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郑郁五更入朝，处理公文，听帝命撰写诏书，面对林怀湘有时对国策的疑问也如实回答，这份乖觉和平淡让林怀湘对他十分放心。 至于南内那边，德元帝不止一次上过南内的城楼看底下来往的百姓，偶尔见着几个眼熟的臣子还要叫住问话，但由于在一个城楼上，其余几个在楼下，喊得太大声影响市容，那些臣子没多久就被带走了。 自那以后林怀湘就不准任何人接近南内宫殿，禁军又加了不少，刘从祁都找不到任何机会。 日子慢慢晃过，郑郁每日回家都期盼林怀治如那年在江南相遇时，忽然的出现在桃花树下，为此他还在王府庭院里种了一株桃树。 郑厚礼拄着拐杖说：“都快冬日了，二郎你种这个也不会开啊。” “会开的，他也会回来的。”郑郁看向父亲，这些日子他仿佛一个木偶般活着，浑浑噩噩不知就里。 郑厚礼叹了口气一步一停地走过来揽着郑郁，说：“那小子命大，或许桃花开的时候，他就回来了。” 漫长的等待里，郑郁许多次都想抛下长安的一切出去找林怀治，可林怀湘看他如同看狼，更莫说还有刘千甫的探子在，这个时候只要他踏错一步或者有任何不妥。郑家就会满门抄斩，罪名大的话还会牵连到袁纮家。 只要时日长，刘千甫和林怀湘之间一定会出现裂痕。 长安对于成王回京却音讯全无的消息渐渐传开。林怀湘有日上早朝时，面对臣子是含泪落下，并下旨命沿途所有官员仔细寻找。 活要见人，死要见尸。 袁纮到底是年岁大了，那日袁亭宜和刘从祁的事露后一时气急攻心，他那场病一直拖到十月十二才好得差不多。 这些日子郑郁在家就照顾郑厚礼，有时下朝见天色早就来照顾袁纮，陪他说说话。这日郑郁给袁纮喂完安神汤药，就听他说：“今日南内的张守一说太上皇要见我，圣上也允了。” 德元帝软禁南内后，朝中多数大臣都上书要求林怀湘解禁，就算不解禁，也要让大臣们看看如今太上皇过的如何才是。但林怀湘一直没有松口，不知今日是不是顶不住朝臣的压力居然答应了。 郑郁才放下碗的手愣了下，转头疑惑：“这么久了，圣上都没同意任何一位王公大臣见太上皇，为何如今又同意了？” “不知道，不过我想这是好事，至少这对父子的矛盾没有那么深。”袁纮面容比起以前还要苍老许多，这些日子养病整个人也没多少精气神。尤其是在听说袁亭宜的事后，整个人的打击就更大了，一下子犹如深秋落叶，精神不复从前。 郑郁犹豫道：“师傅，新朝立。我怕你这下去见太上皇会有不妥，而且太上皇善权衡，这下子见您只怕朝中会有言论攻讦您。” 德元帝和林怀湘这对父子君臣的交锋，从来没有在林怀湘做皇帝之后停过。 袁纮笑着说：“我袁纮是得太上皇赏识才有今日的满门荣耀，我怎么能因为害怕朝廷的言论就不去见他呢。五郎于我，犹如伯乐。” 袁纮历三朝，但在温宗和文宗一朝未有多大的施展天地，他是到德元帝这朝，被德元帝一路从州县提拔上来的。可以说他的老师是当年点他为进士的温宗，可他的君父却是任他才华施展，放权又无比信任他的德元帝林碧。 德元帝会用人，也识人，但不能管控自己的欲念。 郑郁说：“师傅说得是，是学生思虑不周。” “阿郁，不是你思虑不周。”袁纮对他说，“而是朝中的局势不能让你如我一般放下，圣上没有提拔你，同时还在打压你。这就让你无法对他生出感激，但五郎于我不一样，他是个好皇帝，但又不是那么好。” 冬日早已来临，庭院里开始飘起雪花。郑郁给袁纮掖好被子，淡笑着说：“千里马常有，但伯乐不常有。” 出府时路过前庭院时，郑郁遇见了袁亭宜。袁亭宜可是被袁纮、袁家大郎齐上阵的罚了许久，苦口婆心的劝了许久没有任何效果，最后父子俩都心力交瘁不管他了。 “我爹这几日身子好些了吗？”袁亭宜把郑郁拉到廊下坐着问道。 郑郁答道：“好多了放心吧。你才升了长安县尉，这时要是做出些政绩，师傅指不定多开心呢。” 袁纮病后不见袁亭宜，连他送去的药品和书籍都一并扔出去，到了现在袁亭宜都没有见到袁纮一面。 袁亭宜苦闷道：“我也想，可我资质实在平庸。”他轻踢着青石砖，委屈地说：“我比不得大哥二哥，也比不过大姐二姐。就连他们的孩子都比我聪明，父亲是不是不要我了，他都不见我。” “不是的，则直。”郑郁郑重地说，“师傅只是生了病不好见你，否则给你过了病气怎么办？过些时候师傅好了自然见你。” “真的吗？”袁亭宜的心性一如少年时那般，纵然过了这么多年，他还是被父兄保护得很好。继而他把身边盒子交给郑郁，说：“对了，前几日九安给了我一株据说是千年人参的药材，你带回去给北阳王伙着鸡、黄芪、党参什么的炖了养身最好。” “不了吧，还是给师傅。”郑郁把锦盒推回去，说，“如此珍贵，你留着啊。” 袁亭宜笑着说：“他送了两根过来，别担心。” 郑郁愣愣道：“如此贵重，刘相知道吗？” “九安说他趁他爹不注意时拿的。”袁亭宜无所谓地说，“反正他家也不缺这些，梁国公府门庭若市，都有人请刘相撰写墓碑了。” 郑郁只得承认一点：“刘相的才学在京中也算一绝。” 刘千甫的书法和诗文在整个长安城可以排上前十，再加上国公身份，向他投诚的人就越来越多。 最后郑郁实在拗不过袁亭宜，只得收下那人参。长安下起了大雪，袁亭宜找了把伞在雪地里撑开，对郑郁笑着说：“砚卿兄，下雪了，我送你出门吧。” 郑郁说了句好。 魏国公府不算大，但从内院走到门口还是有些距离。雪地里，袁亭宜撑着伞说：“砚卿，你这次回长安后还会调走吗？” “应该不会走了。”郑郁俊逸的眉宇间染着风雪，从德元十九年他回京到长贞元年，他的心境已在变化。 袁亭宜惆怅道：“这几年，你们离京赴外地，都没什么人陪我。说来知文调任永州也快四年了，不知道还能不能回来。” 这几年，官员任职来去更换频繁。常有官员外贬出京，这其中少不了袁亭宜的旧时好友，郑郁侧头凝视袁亭宜，数年过去袁亭宜的样貌和那双清澈映水的眼睛始终没有变过。 郑郁答道：“会回来的，等春天到了就都回来了。” “为什么你们都喜欢说春天？好像那个日子所有离去的人都会回来。”袁亭宜出神地说。 关于这个郑郁也想不到有何解释，他想了想，说：“在春日的山花烂漫下挚友相遇，是多美好温暖的时候。那时大家都熬过了寒冬，春日过后就是夏季，所有事情都如日中天。” 袁亭宜笑一声，脸颊边的梨涡盛着他这么多年未改变的心态。 袁亭宜把郑郁送到魏国公府的门口才转身回去，回去时他转身朝郑郁说：“砚卿兄，雪大你回去时仔细些。” 郑郁翻身上马，执着缰绳：“好。你快进去吧。” 袁亭宜对他笑了下，随后进门。那扇朱红门在雪景里关上，木料发出沉闷的声响，郑郁突然从袁亭宜适才最后的那句话里品到一股深刻的落寞感。 待郑郁回到北阳王府，这雪已是落满肩头。郑郁拍去积雪把锦盒递给管家，走向内院，路过那数里荷池时，郑郁的脚步停住，见那残荷枯叶发着枯黄，无不露着萧条之景。雪落在枯掉的黄荷上，慢融成一片水，继而慢慢堆成一层薄雪。 偶有风过吹动那些残荷，掉落片片雪晶。 见到这个郑郁忽然想看看他种的那株桃树怎么样了，于是他转头向那树奔去。这边齐鸣才抱件氅衣出来看人没影，忙追喊：“二公子——！多穿点！” 郑郁一路不停地跑到桃树下，因为跑得快还在大口喘气，雪地里桃树孤零零地矗立。春天没来，桃花没有开，他等的那个人也没有回来。 郑郁不敢相信，他一下子跪在雪地里，热泪从眼中流下。滚烫的泪一滴一滴砸在雪地里，打出一个个坑洼。 大雪还在下，郑郁脸被霜风割得生疼，他感觉身上一热，眼前景象骤然开始模糊，不过须臾他就倒在雪地里没了动静。 郑郁病了，人烧得一天一夜都没意识。急得郑厚礼上折子请了宫中御医，御医来后说他是忧思过度，伤心至极，才导致心火郁结。早就生了风寒却没用药一直拖着，又强打着精神奔走照顾郑厚礼和袁纮，人早就虚透了。 郑厚礼听后第一次在外人面前红了眼，他求御医一定要治好郑郁。征战沙场多年的将军被拒在长安城里小心翼翼活着，但这次他再也顾不得其他，直接去见了林怀湘。 “回南苏州？”林怀湘放下郑厚礼的折子，疑惑道：“郑相，你怎么突然想乞骸骨还家？” 郑厚礼俯身一跪：“陛下明鉴，臣已年老又多病，这一年多在长安住着。旧疾多发，时常难忍，现今小儿病重，怎么些日子还没好，我就想带他回家慢养。这孩子十三岁才来长安，他长于塞外不习惯中原水土，这些年他身子也不好，常常一病数月。这段日子又费心费神的照顾我和袁相公，是经不住累和近亲病重的打击才累到的。是以臣想带他回家慢养。” 紫宸殿内的炉火和青烟燃烧得没有声音，但林怀湘还是听到了郑厚礼浓重的呼吸，像是哭声。许久后林怀湘说：“既然是这样，那我也不能不答应。” “臣多谢陛下。”郑厚礼又是一个磕头。 他想着带郑郁离开长安这个伤心地，或许眼不见为净下小儿子的病就能好起来，至于消失在河西与西京官道上的林怀治，可能不会在回来了。 林怀湘上前扶起他，笑着说：“郑相何必多礼，父皇此前常跟我说郑相于国的功绩。名将如美人，郑相离开了，这边塞我还有谁？” “陛下，安西有吴子高善用人，河西节度使王台鹤年少有成接他父功勋抵吐蕃、突厥是为一大将。”郑厚礼缓缓道，“剑南、陇右节度使皆出昔日袁相门下，而朔方、淮南节度使出刘相国门下。北边的平卢、卢龙节度使心于朝廷，陛下掌人用人，赏识分明。不吝军功，江山自有美人出。” 林怀湘拍拍郑厚礼的肩膀：“郑相辛苦了，你的折子我批了。赐千金带砚卿回家好生休养吧，来日他病要是好了，就上书我还给他中书舍人的位置。” 郑厚礼撩袍叩首：“臣多谢陛下。吾皇万岁、万岁、万万岁。”
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