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许仕康点点头，说起他这边的进展：“一百万两的捐输，打着皇上祭天的旗号，可算是逼着他们吐出来了，但皇上那边情况不太妙，我们得抓紧时间，把盐场这摊浑水搅个天翻地覆。” 兰旭道：“我听说了，皇上这边按古书找祥瑞，周成庵就向各地政府搜集凶兆打擂台，过两天估计就该找祥瑞的毛病了。” 许仕康眉目凌厉，冷笑道：“皇上到底根底尚浅，不过兰旭，我得提醒你，别太实诚，皇上想说了算，但我们也不能把周成庵弄死。” 兰旭抿了口茶，想了想，说道：“你是担心，皇上和周成庵打断骨头连着筋，日后鸟尽弓藏，借此清算我们？” “不止，”许仕康摇头道，“皇上想让周成庵倒台，但不会想让他下台，别忘了，他下台了，一家独大的，就是皇上亲手扶植起来的我和你了，这是对我们最不利的情况，也是皇上最不想看到的。只有朝堂上新旧两派势力斗得越狠，皇上屁股底下的位置才越稳。” 兰旭听出了弦外之音：“可是皇上想要闹大。” “对，闹大，但不能闹到周成庵死有余辜，”许仕康开始交底，“湖州盐务积弊太深，内部盘根错节，在外牵藤放蔓，想要连根拔起，如壮士断腕，大伤元气，朝廷现在耽误不起。” 兰旭道：“你直说吧，要怎么办？” 许仕康道：“盐商手里有明暗两个账目，周成庵把持朝政多年，那暗账上，我不用看就知道，他这一脉都能开个族谱了，排在第二位的，我估摸着是余从海。可是皇上现在还用着余从海，周成庵呢，专心对付皇上，对账本毫不在乎，说明他心里有谱，也是和皇上的默契，就是朝堂上斗得再白热化，皇上也不会要了他的命。但我们不同，兰旭，如果把暗账直接交上去，让皇上为难，那我们就真的死到临头了，皇上和周成庵则会和解。” 兰旭立时明白他的计划，惊道：“你、你是要——被查出来你同样会被杀头！” “皇上不会查！” ——暗账，足可置周成庵于死地；可周成庵朝野经营，把该喂饱的都喂饱了；一旦皇上发难，朝野震动，结局只会两败俱伤。因此，只有彼此威慑互相平衡，才能获得朝野宁静。 而交出暗账的许仕康，或许会被皇上借口私盐问题推上断头台，算是对周成庵的一个安抚，彰显恩威并重；至于兰旭，就真的要东躲西藏一辈子了。 泥潭深沼，变幻无常，猎人会变成猎物，老虎和狐狸会握手言和。 兰旭冷汗岑岑，后背湿了一片，急道：“可你是要做假账啊，这是欺君！” 许仕康嘴角扭曲出一道阴冷的古怪的嘲笑：“兰旭，这话从你嘴里面出来，我还真不适应，我以为有了艾松的前车之鉴，你不会再成为下一个他，没想到你还是这么幼稚！” “你没有资格说大哥！” “没有人比我更有资格！” 两人喘着粗气瞪向对方，像看见红色的牛。艾松艾松！艾大哥没有错，偏偏死的是他；那些该死的，却好端端坐在这里，骂他幼稚！ 半晌，许仕康闭上眼做了个深呼吸，兰旭也别过眼，盯着见底的茶水。 然后他们就像什么也没发生过似的，兰旭继续道：“做假账，你得让他们做。” “我知道，”许仕康道，“不过，搂草打兔子，得先把气势搞起来。” 兰旭道：“我记得，鱼龙卫没救下来的那个转运使，是湖山学院的门生。湖山学院素有贤名，学子遍布，要闹事，刺激刺激他们会有奇效。” 许仕康朗声大笑。兰旭也弯了弯眉眼。 消息交换得差不多，兰旭倒没急着走，而是拜托道：“你帮我找个人，京城回春堂段郎中的师兄，此人近期在南疆云游，如有可能，帮我请过来。” 许仕康锐利的目光打量他：“你身体有恙？” “不是我，是——总之你帮我找吧。” ——花时在他面前犯了两次毛病，段郎中曾说他体内乌石草的毒性积重难返，可为了克制草枯藤，又不得不饮鸩止渴，花时年轻，不注意身体，他却不能不为他考虑。 许仕康见他不愿多说，便不多问，又饮过一回茶，方别。 ……………………………………………… 比起无形无状的执念，这有色有相的相处，让花时好过了一阵快活日子。自他和兰旭闹过，再把话说开，自此心意相通，更是放浪形骸，五日后的船中幽会，花时如愿以偿。烟波浩渺，蟾魄流光；波翻细浪，孤舟春漾；露华湿破，胭脂晕玉；抵死缠欢，繁艳著雨；捣碾海棠，颤花吐沁；鸦鬓脸霞，戛玉鸣泣；鸳鸯交颈，水乳之契；恩爱蜜意，情话绸缪；惺忪不胜，羞睹心慌；枕汗衾热，汩汩欢愉。颠鸾倒凤不知天地为何物。 不必厮杀、抢夺，即可占有，自花时离开父亲后就没这么幸福过，像掉进米缸里的老鼠，美得冒泡，乐不思蜀。 就在他心无旁骛地享受兰旭时，周成庵派出的两个杀手，意外擒得了一位不速之客。
第四十一章 晏果不知道，为什么一夜之间，他的生活天翻地覆：爹伤了娘，然后皇上表哥通缉爹，爹不知逃到了哪里去；他被送进了宫，怕他触景生情，府上物事一概没带，连顺儿都留在了府上，周围处处陌生，无依无靠；后来娘也来了，却和他住得老远，每天他要横跨四个院儿去请安，腿儿都遛细了。 有一天他在假山后面，偷听到宫女们凑在一起搬唇递舌的，说什么，他爹是个白眼狼，十六年前就该死的，所幸公主救了他，他却恩将仇报云云，还说这次皇上肯定饶不了爹，爹死定了…… 那一口一个“死”钻进晏果的耳朵，晏果想跳出来骂他们，可是莫名又想到了好几个月前，回头酒楼里举子们说的那些有的没的——难道爹、爹真的谋反过？ 到了晚上，他难以入眠，捂上耳朵，那些个“死定了”还无孔不入。他爬起来，缩在床角，看着陌生的宫殿，无声地掉起了金豆子。 他不敢问娘，也不敢问太后舅母和皇上表哥，他们都要爹死；不敢问宫女太监，他们都很讨厌爹；当得知爹伤了娘的一刻，他也特别生气，恨不得以牙还牙，让爹尝尝娘的疼，或者赶出府去，不让他回家睡觉！ ——但他没想过让爹死。是，比起爹，他跟娘更亲，但是……那是他爹啊。 这些念头在晏果小小的脑瓜里左旋右转，心脏跟着忽忽悠悠。其实他最怕的，还是娘的态度，如果、如果娘也说要爹死，那他该怎么办…… 晏果每天心事重重无精打采，半夜就猫被窝里抹眼泪，没几天粉雕玉琢的小圆脸就瘦成了瓜子。本来他转了性儿不再闹腾，大人们都以为是他懂事了，不想衣带渐宽。太后舅母把他抱在腿上，问他想吃什么要玩什么，他摇摇头，只说想家。 太后舅母心疼道：“哀家的开心果都成苦瓜果了。”又恨声道，“都怪你那个挨千刀的爹！等找到他，看哀家怎么收拾他！”又摸着晏果的小脸，“给咱们的小果儿报仇好不好？” 晏果听在耳里，心惊肉跳，更担心了，忽然急中生智！所有人都讨厌爹，但花哥哥和爹很好的，一定不会想让爹死，而且花哥哥有好多主意，他一定能想到办法，让皇上表哥只罚爹，不处死爹！ 水到绝境是瀑布，晏果到了绝境，也长出了脑筋。他撒泼打滚想要府里书房桌子上他的小瓷兔子——他当然知道被爹拿走了——太后赶紧遣了梁公公去公主府找兔子，可找也找了，问也问了，府上伺候小公子的顺儿一口咬定是驸马——罪人兰旭——拿走了。 梁公公头大如斗，既不敢提“兰旭”两个字，又怕交不了差，忙让人满大街找瓷兔子，各式各样全都买来哄祖宗开心，谁知小公子毫不买账，死活说是他没找到，分明就在桌子上，最后闹得太后皇上公主全没办法，只好派了禁卫护送小公子回府找兔子。 回了府，小公子霸道地让禁卫在正厅等候，回了东院和顺儿抱头痛哭。哭完，晏果抽着鼻子道：“我打听出来了，花哥哥跟着许伯伯去了湖州，我要去找他，现在只能指望他了。” 顺儿大惊失色：“小公子，您打小都没怎么出过府，哪能跑那么远？！您知道湖州在哪儿吗？” 晏果正义凛然道：“不知道也得知道，我爹是犯了错，但错不至死啊。” 顺儿义气道：“好吧，我这就收拾收拾，咱们还是翻墙出去？” “这回我自己一个人去。” “不行！绝对不行！您跑了，公主能打死我！”顺儿鼻涕一把泪一把，晏果再说一句不肯，他就要抱他的腿了，“再说，您这一路上，要是迷了路、生了病，谁伺候您？小公子，您就带顺儿一起走吧！” 晏果沉吟一下，顺儿句句说到实处，要是为了这些琐事，耽误到湖州，实在因小失大，故而道：“那你赶快收拾，多带些钱，还有，别忘了查查书，看看怎么去湖州。” 禁卫也没想到自己历经大风大浪，竟阴沟里翻船；他等了一个时辰，请人去催小公子回宫，小公子和顺儿早翻墙出府，买了两匹马，出了城了！ 禁卫冷汗如雨，赶忙回宫复禀，宫里霎时乱成热锅蚂蚁，皇上立刻又派出一队兵马暗中寻找，想了想，特地说了句：“往南边找。” 然而，任谁也想不到——城外郊区，百草丰茂，隐天蔽日，鬼打墙似的怎么转景色都一样。一时间，晏果辨不出上下左右，顺儿分不清东南西北，主仆俩兜兜转转，绕着城墙走了小半圈，一路向东，追他们的人都南下到了豫州，他俩居然看见了大海。 “……” “……” 主仆俩望洋兴叹。扭过头，晏果恨铁不成钢道：“还不如不带你了！” 顺儿欲哭无泪：“我的爷，现在咱们怎么办？” “怎么办？打听啊！” 晏果一行和朝廷兵马头发分叉一样彻底分道扬镳，渐行渐远，有缘无分。顺儿怕小公子露富，把着银钱张罗衣食住行，事事周到；晏果一路吃喝玩乐，生活滋润，跟旅游似的，几乎把最初的目的抛到了脑后，他爹用了短短五天的路程，俩人快马加鞭，硬是走了小一个月才到。 看到城墙上“湖州”两个大字，晏果终于记起来自己要干嘛，在客栈安顿下来后，立即要去署院衙门找花时，被顺儿连哄带劝地拦了下来：“小公子，您两眼一抹黑就去了，万一碰上那不长眼的，直接带您去了许大人跟前儿，这不是让花公子为难吗？” 晏果道：“他为难什么？我又不是不认识许伯伯。” “许大人是朝臣，是钦差，只听皇上的，皇上要杀驸马，他能说个不字儿？您还巴巴地送上门去，要是许大人把您当做人质，骗驸马爷出现，那驸马爷才是真的没了活路，花大人可就真没法子了！”
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